伍定远道：“在下平日做点小生意，为了一宗买卖，需往京师一行。”那这话倒也没说谎，只是这宗买卖非比寻常，乃是那关系燕陵镖局八十三口性命的羊皮。艳婷微笑道：“胡大爷，听你口音，好似是陜甘人士。我可有说错？”这话要是旁人说来，非让伍定远大起戒备之心不可，但他见艳婷玉雪可爱，自也不会多心，只是一笑，道：“姑娘好生聪明，就这么一猜，便知我的来历。”艳婷嫣然一笑，说道：“胡大爷客气了，我小时在西凉住过，知道当地说话的口音习惯。”伍定远大喜道：“原来姑娘是我的小同乡，来、来，他乡遇故知，我敬你一杯。”艳婷浅浅一笑，眼波流动，说不出的娇媚。她用西凉土话道：“胡大爷，我先干为敬。”伍定远举起杯来，望着艳婷娇媚的面孔，忍不住一叹。此番他匆匆离乡，听得西凉土话，忽地想起故乡人事，心中酸楚难忍，这杯酒竟是咽不下去。众人以为他思乡情切，只不住劝酒。小客店外风雨交加，但店中满是温情温暖，伍定远饱历沧桑，身怀不白之冤，原本满心悲愤，此时终有了些温馨之感，心下不禁喟然。席间众人闲聊，伍定远极为关心灵音诸人的安危，便问道：“方才听各位说起少林寺，还说少林和昆仑有仇，不知详情究竟如何？”娟儿笑道：“胡大爷不是生意人么？怎么对少林寺这等关心，难不成他们的剃头刀是你卖的？”伍定远见她一语戳破，忍不住面上一红。张之越却是老江湖，他一见伍定远的面，便知他也是武林同道，想来多半有些麻烦，这才不愿说出真实身分，当下也不以为意，笑道：“不瞒兄台，这次少林与昆仑两派间的事情闹得很大，现下已经惊动了少林寺的方丈，少林方丈担忧昆仑山下手杀害灵音，听说他还亲自遣使，请昆仑山放人。只是昆仑山的掌门丝毫不加理会，不知此事少林要如何善了。”伍定远摇头道：“难道少林寺不知燕陵镖局的事情吗？”张之越道：“这当然知道，那名捕快下手杀害燕陵镖局满门，手法毒辣，现下少林寺也到处在找他，不管是不是这人干的惨案，总之要叫他说个明白。”伍定远脸色铁青，又多了一方人马在追杀自己，真不知从何说起。席间又聊起那疯汉，伍定远道：“这位大侠可是有病在身？我瞧他神色不大对。”张之越叹了一口气，道：“我师兄两年前到华南办事，路上见到这人，他当时被一群乡民围殴，说他诈赌。我师兄见他相貌不凡，人又近中年，不忍他被毒打，就出手救了他。这小子无亲无故，武功忽高忽低，头脑又不清楚，我师兄想要放他自己生活，也是不妥。只好把他带回九华山。其实这小子除了爱赌上两手，也没别的坏处。”那疯汉一听到“赌”字，原本痴呆的神情忽地一变，神色极是兴奋，从身上摸出了两个骰子，叫道：“大！”果然掷出了一个大，伍定远见他手法颇见熟练，难怪会被乡民视作诈赌的郎中了。那少女娟儿怒道：“阿傻，你就知道赌！人家在说你的事哪！”那疯汉似怕极娟儿，忙收起骰子，缩在一旁。娟儿见他似受了惊吓，柔声道：“阿傻，你乖乖的别赌，就没人会骂你，知道吗？”那疯汉点了点头，一张豪迈世故的脸，露出了白痴般的笑容。娟儿见他神色痴呆若此，不由得轻轻叹了口气，天真的脸上露出一丝愁容。艳婷掩嘴笑道：“师妹啊，你这般管他，倒似是…倒似是…”娟儿脸上一阵红晕，娇嗔道：“倒似是什么？是他娘是不是？师姐你可真坏…”说着伸手去骚艳婷的痒。艳婷脸上一红，笑道：“那是你自己说的，我可没说。”说着伸手格开。伍定远见两名少女打闹，脸上也泛起微笑，道：“这人若是不傻，以武功而论，当是一代英杰。贵山掌门可曾看出他的师承来历？”张之越摇头道：“他武功太杂，连我掌门师兄也看不出他的师承。我这次下山，一半也是为了打听他的来历，不过仍旧一无所获。”伍定远见疯汉吃的满身油腻，还将手上的油脂往娟儿身上乱擦，艳婷笑道：“师妹，你儿子又找娘亲撒娇啦！”娟儿啐了一口，满脸红晕，却也不来回嘴，只拿起手巾，细心地替那疯汉擦拭，那疯汉眯着眼直笑，却是一幅大肆享受的模样。伍定远心道：“这疯子居然可以大享艳福，比我这明白人还快活许多。”他叹了口气，道：“这位疯老兄能有九华山诸位照料，算是不幸中的大幸了。”张之越道：“看他这样下去，终究也不是办法。这人脑子清楚时，说话头头是道，不过大半时间都像这个样子，连自己是谁也认不得。不过他身上有个特征，胡兄见多识广，也许能看出些什么。”伍定远哦地一声，奇道：“这人还有特征？”张之越点了点头，低声道：“婷儿、娟儿，你两人先回避一下。”娟儿皱眉道：“又要看那刺花么？”伍定远见张之越点了点头，心中便想：“刺花？什么刺花？”张之越催促道：“你们快出去吧，这位胡大爷长年行走江湖，说不定也见过这刺花，咱们何不一试？”娟儿叹息一声，道：“也好！死马当作活马医吧。”二女便自离房，暂到外头等候。伍定远听他二人说得郑重，心下便也好奇，只想看看那疯汉身上的认记，张之越道：“阿傻，把外衣脱了，给人家看看你背后的老虎。”阿傻嘻嘻傻笑，道：“又要看我的老虎么？看一次一两银子。”张之越啐了一口，却真的取出一两银子，交在阿傻手里。伍定远微微一笑，看来这阿傻虽然傻呼，却也知道银子的好处。阿傻收下银子，大声道：“老虎来了！你们可看好啦！”转过身去，便自解开衣衫，只见阿傻背后真刺了只猛虎，只见那猛虎栩栩如生，正自张牙舞爪，一步步地行下山来。那阿傻虽然人近中年，但皮肤仍是白皙光滑，那刺花在他雪白的肌肤上一衬，更显得刺眼。张之越指着背上一处，道：“你看，这儿还有两行字。”伍定远定睛看去，赫见猛虎之旁尚题着两句辞，见是“恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受”两句话，那猛虎额上却有个“西”字。伍定远“咦”了一声，只觉这刺花好生眼熟，便道：“我好像看过一模一样的刺花，只记不得在哪儿见过。”张之越大喜道：“胡兄日后想起，稍个信给我，感激不尽。”伍定远低头思量，想道：“我一定看过这刺花，却是在哪儿见过呢？”正想间，那门外娟儿已等不及了，便自开门进来，听得伍定远知道刺花来历，一时大喜，只拉着他问东问西，伍定远给她这么一搅扰，更无法静心思索，脑中只是乱成一片，只好哼哼哈哈，随口敷衍。众人痛饮至深夜，这才各自回房歇息。到得第二日午间，九华山收拾已妥，便欲出发。艳婷道：“胡大爷，你往北京，恰与我们顺路，不如一起动身吧！”伍定远虽然对这群人颇有好感，但自己身怀要物，不便与武林人物同行，便道：“姑娘好意，在下心领。不过我自己一人独来独往的惯了，各位还是先行一步吧！”艳婷见他不允，也不便再说什么，只好道：“胡爷，你路上多保重。我们这就走了。”伍定远见艳婷一张清秀的脸上颇有关切之意，心想：“今日一别，不知何时才能相会？”正想间，那张之越已走了过来，将手搭在他的肩头，亲亲热热地道道：“胡老弟，待你大事一了，上我们九华山来住上几天，如何？”伍定远心中一喜，他以后还能否回到西凉，自己也不知，却突然交到了几个好朋友，有了个去处，忙道：“多谢张大侠，小弟事情办完，必来叨扰。”艳婷灿然一笑，道：“胡爷，我们走啦！”众人举手作别，伍定远看着九华山众人离去，心中一片惆怅。他翻身上马，慢慢朝东北行去，此时日已西斜，映的满天云彩缤纷变幻，煞是美丽，秋风吹来颇有寒意，伍定远见只剩自己孤伶伶地一个人，不由叹了口气。想起京师之行必然艰辛，不知能否见到王大人，为自己洗冤报仇，更感心烦。