整整悲伤了一夜，待到第二日早，大雨已停，阳光洒落庙门前，卢云痴痴地望着门外，心道：“来了，第一天开始了，我可得振作起来。”他轻叹一声，此刻只有收拾起心中的悲伤，好好的把日子过下去。他决意不用一分一毫小姐给的钱财，要堂堂正正地凭自己的本领活下去。数日后，卢云行经一个小县城，他也不再找些粗活贱役，只借了邻家的柴刀，劈竹砍树，作了副面担子，打算卖些面食维生。他向邻家赊了一两银子做生意，旁人见他器宇轩昂，吐属高雅，都愿意帮他忙。卢云在此地卖了半月的面，手艺日精，吃过面的客人无不夸赞，一传十，十传百，生意竟是蒸蒸日上，读书考试不成，卖面反而顺当无比，倒是无心插柳柳成荫了。卢云每日忙里忙外，不久连本带利地还了银子，他见此地居民和善亲切，又不乏捧场的老主顾，便想在此安定下来。这日他正自招呼客人，忽听远处鞭炮声阵阵响起，跟着铜锣声大做，卢云一愣，不知发生了何事。却听面摊的一名客人道：“唉呀！八宝街的张家真个了得，真的出了个解元哪！”另一人惊道：“真的么？”那客人道：“还有假吗？你看这个车仗仪队，那还能骗人么？”原本在吃面的客人纷纷站起，朝远处望去。卢云转头看去，果见远处行来长长的车阵人潮，前头一人身穿红袍，骑在一匹白马上，当是高中解元的新科举人了，两旁鞭炮声响，震耳欲聋，后头无数孩童欢天喜地，跳跃飞奔而来。卢云想起自己的心事，心下忽地一酸，忍不住别过头去。只听吃面的客人赞道：“做人便要这个模样，那才有快活可言！”另一人笑道：“那也要这个本领才成哪！你光艳羡有什么用？若要你去考试，你可成吗？”那客人笑道：“我要是成，何必还干这个剃头师父，你这张嘴可真利啊！”车阵中走出一名老者，当是那解元的父亲了，只见他哈哈大笑，模样甚是喜悦，四下散发红包，路旁行人都接了一个，卢云自也拿了，他低头看着手上的红包，心中悲郁难言，霎时轻叹一声，默默地挑起面担，转身便走。一旁客人惊道：“喂！别走啊！我们还没给钱哪！”卢云却早已去得远了。一日又一日的过去，卢云挑着一幅面担，走过一个又一个乡镇，他的神情越来越平淡，所有哀伤都已尽藏心中。他居无定所，闲暇时就练气习武，有时更露宿野外，与天地同伍。这日卢云行到太湖之畔，眼看四下游人如织，风光明媚，倒是个做生意的好所在，当下架摊升火，取出碗筷，等候客倌上门。他坐在一只凳子上，静静眺望平静无波的湖水，一时竟似痴了。他正自发呆，忽听有人叫道：“店家！给来两碗面！”卢云见是两名男子，一人胡须暴张，另一人青白面孔，看来食量都是不小。卢云上前招呼，道：“两位大爷先歇歇，这就给您煮来。”过不多时，两碗面已然煮好，随即端了过去。那两人拉过凳子，便呼噜噜地吃了起来，那满面胡须的客人大声赞道：“好手艺，这面可真对了我的胃！”卢云微微一笑，道：“阁下是北方人士吧！我替您多下了些卤，口味也加重了点。”那客人道：“看不出来，兄弟还会识人的面相啊！”卢云忙道：“没这等事，我只是见阁下身高膀粗，十之八九是北方大汉，这才给您上了味儿。”那大胡子客人嗯了一声，大嘴一张，风卷残云地吞了大半碗面，真个吃得爽快，另一人则细嚼慢咽，闭起眼来慢慢享用，吃相却斯文许多。卢云见他二人吃的开心，心下自也高兴，寻思道：“这世上的人喜爱读我文章的少，喜欢吃面的却多。以后我便卖面维生，也算是造福人群了。”卢云这人甚是迂腐，一向死抓着圣贤心不放，便是卖碗面，也要卖出些国计民生的大道理出来，此时便往好处想去了。正想间，又是一群人过来，卢云心道：“此地生意不坏，看来可在此处多摆两日摊子，赚些盘缠再说。”那群人共计五名男子，个个面目猥琐，却不知是作何营生的。卢云迎了过去，赔笑道：“几位客倌可要吃面？小人的大卤面口味道地，正宗山东口味，不尝可惜哪！”一人神色俨然，道：“甭说这许多了，先给爷爷端来尝尝。”卢云答应了，连忙煮起面来，过不多时，满满地煮了五大碗，一一送了上去。那几人端起了面碗，吃了几口，卢云坐在一旁，眼角却不住偷看众人的神情，就怕他们不喜欢自己的面。正看间，忽听一人骂道：“他奶奶的，这面里有死苍蝇，我操！”跟着用力一丢，竟把面碗丢到了湖里，另四人也是大喊大叫，都把面碗丢了出去。卢云却不惊慌，察言观色，这些人当是此地的流氓太保。他只低头煽火，不加理会。几名无赖冲了过来，喝道：“你的面里有脏东西，你可曾知道？”卢云哦地一声，淡淡地道：“是么？”带头无赖喝道：“你还一脸无事的模样！这面要是吃坏了爷爷的肚子，你怎生赔我？”卢云眯着眼，懒洋洋地道：“阁下到底想怎么地，赶紧说吧。”那几名无赖一齐伸手出去，喝道：“怎么样？拿钱出来！一人五两银子！”卢云淡淡一笑，他取出五文铜钱，当下一人一个，塞在那五人手里。那五人一愣，喝道：“你奶奶的，当我们是乞丐么？”卢云哈哈一笑，取出五两碎银来，便往那五人掷去，那五人伸手接住，猛觉偌大劲力传到手上，那五人一声闷哼，霎时如中雷击，脚下一个踉跄，纷纷摔倒在地。卢云笑道：“给多了，怕你们接不住，给少了，你们又要呼天抢地，真叫我为难啊。”他笑吟吟地走上前去，自行将地下碎银拾起，塞回怀里去了。众无赖爬起身来，喝道：“他奶奶的，你敢胆作弄我们，看爷爷们给你点颜色瞧瞧！”说着从靴筒里拔出匕首，便要往卢云欺来，一人更是大喊大嚷，猛往面摊砸落。正闹间，却见先前吃面的两名客人已然站起身来，怒目往一众无赖瞪去，众无赖喝道：“你这两人快些滚开了，一会儿伤了你们，可别怨刀剑无眼！”一名客人站了出来，冷冷地道：“你们可知这是什么地方？”一名无赖笑道：“他奶奶的，这里不就是太湖边么？有什么大不了的？”那客人冷笑道：“你既然知道此处是太湖，如何还敢在此胡闹？”带头无赖跳了出来，喝道：“放你个狗屁！你满口太湖长太湖短，似你也是个什么东西？告诉你吧！你可知你老子是谁？”说话间神色颇为傲慢，好似他是个什么要紧人物一般。那客人哦地一声，道：“听你说得好生神气，你却是什么人了？”那无赖哈哈大笑，朗声道：“老子告诉你吧，你亲爹就是太湖双龙寨的‘火眼狻猊’，你若是识相，赶紧给我滚开了吧！”一脚踩上板凳，连连挥舞匕首，神态更见凶恶。那客人忍俊不禁，哈哈笑道：“好你个小子，你要是火眼狻猊，那我又是谁啊？”那无赖怒道：“我管你是谁！”说着冲向前来，立时便要厮杀。那客人望向那大胡子，摇头道：“无赖子却来顶冒，真个丢人现眼。”他举手一抓，将那无赖揪了起来，跟着用力一扔，只听扑通一声，那无赖便摔落湖中。另一名大胡子客人哈哈大笑，道：“有人顶冒你，你这小子定是心里偷偷欢喜，对不对？”说着单手拉起一名无赖，当场摔入水里。那客人呸地一声，也是双手连丢，将余下众人全数丢进湖里。不到片刻，五名无赖都在水中翻滚，模样狼狈之至。卢云见这两人武功高强，出手俐落，心中只感惊喜，便笑道：“多谢两位仗义相助，不敢请教贵姓大名。”他几月来行走江湖，见识早非昔比，言语间已有江湖风味儿。那两名客人相识一笑，那满脸胡须的人走上前去，朗声道：“小兄弟啊！昔年山东一会，你已忘了我么？”卢云一愣，仔细看着眼前这人，脑中急转，他“啊”地一声，霎时想起昔年狱中的那位江洋大盗来，他颤声道：“原来是阁下，狱中匆匆一别，想不到却在此地相见。”那人见卢云认出他来，当即大笑道：“好小子，记性不坏嘛！还能认得我‘九命疯子’常雪恨。”说着朝另一人指去，道：“这位是‘火眼狻猊’解滔解大哥，方才给那脓包冒充的便是他。”卢云见解滔双目如电，神色间颇见历练，想来是条有名的好汉，连忙拱手道：“小子卢云，见过解大爷。”解滔微微一笑，正要说话，忽听湖里传来那群无赖的呼喊声，那群人水性不坏，正朝岸上游来。解滔笑道：“这群妄人跑来太湖旁撒野，还惊扰了咱们卢兄弟，不教训一下不成。”说着朝远处柳枝一指，道：“咱们把这群王八挂在那儿，一只一个，让他们随风漂荡，最是有趣不过。”卢云一笑，他见此地离那柳枝有数百步之遥，不知这解滔要如何把人挂上。却见解滔从包裹中取出一只大弓，跟着弯弓搭箭，笑道：“两位看好了。”只听刷地一声响，那箭破空而去。一名无赖正自游动，猛见长箭射来，惊道：“妈呀！”一时闭目待死，谁知那箭只射中了那无赖的衣领，丝毫没有伤到皮肉，箭上劲力带过，那无赖身不由己的飞了出去，只听啪地一声，那箭已然定在柳枝之上，那无赖惊叫连连，身子却高挂在柳枝上，正自随风摇摆。常雪恨笑道：“痛快！痛快！”卢云见箭上所附真力非同小可，心下也是暗自惊叹。解滔笑道：“这是第一个，且看其他几人！”只听刷刷数响，霎时连珠箭发，四箭破空飞出，余下四名无赖惊得呆了，待要潜水躲开，却已闪避不及，登时给解滔的飞箭射中，四箭去势劲急，猛烈异常，只听呼地大响中，兀自夹带着四人的惨嚎惊叫，刹那间四人惨叫一声，都给定在柳枝上。远远望去，只见五名无赖整整齐齐的排作一列，好似用墨斗先行量过一般，竟是不差分毫。那“九命疯子”见卢云目瞪口呆，笑道：“这位解兄每日里卖弄箭法，实不可取，兄弟不必理会。”解滔笑道：“我便算卖弄箭法，也比不上你整日寻人打架生事，那回要不是你上济南府寻仇，却怎会落到官府手里？还要劳动我出马去救。”卢云见这二人言语间颇为豪迈，虽知他们出身盗匪，却也不敢稍失敬意，当下泡了壶茶，奉了上来，道：“两位请坐吧！”常雪恨坐了下来，端起茶碗，笑道：“兄弟啊，那日牢里一别，你怎地沦落到卖面的地步？”解滔见他这话说得重了，连忙使了个眼色。常雪恨却做不知，只笑了笑，道：“我说得没错啊！他好好一个人才，怎能在此卖面维生，岂不辜负了他一身好文章？”卢云微微一笑，道：“卖面是小营生，自然比不上英雄伟业，但我快乐逍遥，也没什么不好。”说着啜了一口茶，不再多说。解滔微微一笑，道：“兄弟说得也是，不过我们这回下山，却是奉了咱们陆爷的指示，前来寻访兄弟入伙的。”卢云心下一凛，问道：“我与贵宝寨素不相识，阁下此言何意？”说话间，忽觉肩上有人轻轻一拍，此时卢云的武功已非泛泛，岂知竟有人能无声无息地来到自己背后，忍不住大吃一惊，急忙转身，却见一人满面微笑，正自望向自己。卢云见他须长及胸，一袭紫衫，约莫五十来岁年纪，眼光中英气逼人，看在眼里却颇面生。卢云心下迟疑，皱眉道：“阁下是…”那人笑而不答，迳自拉过凳子坐下，卢云见他指间戴着汉玉指环，腰上插了根马鞭，看来十足是个王孙公子，却不知是什么来头。那人方一坐定，却见解滔与常雪恨一齐站起，大声道：“见过陆爷！”那人却不置可否，迳自取过茶碗，解滔敢忙抢上，替他斟上了水。卢云心中一惊，方知此人便是太湖群盗头目了，当下往后退了一步，神色间大为戒备。那陆爷见卢云目不转睛地看着自己，当即笑道：“怎么，不认得我了吗？”卢云听他口音十分熟悉，一时却想不起来，只皱眉苦思。那陆爷轻轻啜了口热茶，淡淡道：“你那‘无双连拳’练得如何啊？可有疑难之处？”卢云啊地一声，叫道：“前辈！原来是你！”原来这陆爷不是别人，正是那日传授卢云武功的老乞丐。卢云此时方知，为何那老乞丐始终不愿吐露身分来历，想不到他便是名震江东的太湖双龙寨头领。卢云想起他传功的恩惠，眼角不禁有些湿润，颤声道：“前辈近来可好？”那陆爷笑道：“我是干强盗的，只要没给官府抓了，都是好事。”卢云登时想起他是土匪出身，一时不知该说些什么。那陆爷指着卢云，向解常二人道：“卢兄弟本是个好好的读书人，若非那日我们急着救人，卢兄弟也不会给连累了，更不会沦落到今日这田地，说来说去，都是咱们亏欠他了。”言语中似乎对卢云颇为愧疚。卢云闻言一惊，正要说话，解滔却摇了摇手，向卢云道：“那时咱们听说修民馆解了陆爷的上联，心里很是讶异，便连夜入城，找了修民馆里的人一问，待听说这对联是顾家的一个书僮解开的，我与常兄弟心下好奇，就私下到扬州探看，说来也真是凑巧，谁知这位文才出众的小书僮，居然是老常在山东的狱友哪！”常雪恨哈哈大笑，道：“看老子坐牢多有眼光，挑了个厉害角色当牢友哪！”众人闻言，都是笑了起来。