第二日清早，九华山众人便要离去，高定忙拉住杨肃观，道：“杨世侄，你可得和我一起走啊！咱们昨日说好的！”杨肃观笑道：“高世伯放心，小侄说话算话。”韦子壮走上两步，凑上嘴来，低声道：“咱们身怀要务，可别和这些人混在一起了，到时人多口杂，怕坏了大事。”杨肃观摇头道：“官场上讲究的是人情两字，我既然答应了人家，便不能反悔，还请韦护卫多担待，路上小心提防。”韦子壮只是柳昂天的护卫，如何能与朝廷官员争执，此时听杨肃观坚持，只得清了清喉咙，淡淡地道：“杨大人放心，我自会打理，咱们这便走吧！”众人兼程赶路，要在午时之前赶过黄土冈，张之越不住催促挑夫，叫道：“大家赶快些！赶过了黄土冈便能歇息啦！”伍定远见他神情紧张，便问道：“这黄土冈到底有何古怪？莫非此处有强人拦路？”张之越点头道：“伍大爷所料不错，这黄土冈的土匪聚众数百，时时下山打劫，很是厉害，寻常路人都要隐藏金银，结伴而过，我们带了这许多家当，更需小心提防。”他又叫道：“大夥儿快点！入夜后此处埋伏极多，可得加快脚步啊！”众挑夫一路挑担，神疲力乏，不久行到一处上坡，更感吃力，忍不住便停下歇息，张之越拿著藤条，走上前去，用力抽落，喝道：“还不快点！”一名挑夫吃痛不过，骂道：“操你奶奶的！老子不干了！”说著躺在地下，打死不动。张之越大怒，连连在那人身上抽打，那人却理也不理，只当自己死了。艳婷见那几名挑夫太过可怜，忍不住插口道：“师叔啊！这坡太陡，东西又重，这些人好生可怜，你就让他们歇歇吧！”张之越怒道：“怎地你却帮著外人说话！这些人不知好歹，要是给歹人趁虚而入，我们岂不糟糕？”艳婷给他数落一阵，一脸尴尬，只得垂下俏脸，低声道：“我只是见他们可怜，不是有意顶撞师叔。”伍定远见她楚楚可怜，插口道：“我看这些人也真是累了，便打死了也动不上一步，我看大夥儿还是歇一歇吧！”张之越摇头道：“这里风声太紧，要歇也过了这冈再说。”杨肃观一直沉默不语，此时忽然开口，说道：“这样吧！我与韦护卫先去打探声息，你们先在此处歇息，要是前头有什么古怪，我们也好有个防备，如此可好？”张之越虽没见过杨肃观动手，但知道此人乃是少林子弟，想来武功根底必佳，那韦子壮的功夫更是不用说了，这两人便是遇上了全伙强盗，也能全身而退，当下喜道：“如此甚好，那就劳烦两位的大驾了！”杨肃观正要走出，却听艳婷道：“我也去！”杨肃观微一迟疑，说道：“我们此去多少担些危险，姑娘还是在此歇息吧！”艳婷还没回话，那师妹娟儿已然叫道：“我也要去！这里恶山恶水的，无聊死啦！”杨肃观向张之越看去，伸手一摊，不知如何是好，张之越恶起脸来，吼道：“都不许去！给我乖乖地守在这里！”艳婷低声应道：“是。”娟儿却做了一个鬼脸，自去树下歇着。伍定远见二人去得远了，也找了一处地方，坐下歇息，只见远处张之越兀自大呼小叫，要众人把推车担子摆好，不可胡乱放在地下云云，伍定远不由得为之失笑，过去他在西凉干捕头时，什么大案子没见过？只觉张之越大惊小怪，小题大做。也是昨晚睡得晚了，伍定远呵欠连连，此时入冬不久，天气还未严寒，温暖的日头照来，他睡意更浓，闭上了眼，便自沉沉睡去。忽听远处传来娟儿的声音，说道：“师姐你看！这里有好多漂亮的花儿啊！还有果子呢！”艳婷笑道：“是啊！这些看来像不是咱们中土的东西呢！居然这个时节还能开花！”跟着听得众车夫家丁都道：“竟有这种事，在哪里？在哪里？快带我去见识见识！”脚步声响，纷纷跑了过去。张之越怒喝连连，叫道：“别胡乱走动！快快给我回来了！”一阵吼叫后，便也追了过去。伍定远知道那师妹又在胡闹，双眼虽然闭著，仍是微笑不已。过了片刻，却再也听不到声音，伍定远捕头出身，凡事谨慎，猛地一惊，心道：“怎么没半点声音了？可别是歹人埋伏，中了人家的暗算！”伍定远深怕他们出事，连忙坐起，拿起“飞天银梭”，往声音来处走去，他小心翼翼，放低了身子，从树丛间穿了过去，便要察看众人情状。走到近处，听得人语低低传来，他心惊胆颤，运气护身，弯下身子，缓缓地往前走去。走进树林，凝目望去，却见好大一片花丛，虽在冬日，却还百花盛开，只见红的紫的，绿的黄的，灿烂锦绣，美不胜收，众家丁有的摘果而食，有的低头赏花，手上却都拿著一朵鲜花，不时嗅著。人人脸上陶醉，竟无一人大声说话叫嚷。却见张之越铁青着一张脸，一脚踏在林子里，一脚踩在林子外，还不住回头望著满坡的行囊家当，就怕有人前来偷取，模样大煞风景。伍定远走上前去，笑道：“原来你们都在这里玩耍，那高大人呢？”张之越道：“高大人在轿子里歇著，此时大概睡著了。等杨大人他们回来后，咱们可要赶紧上路啦！”伍定远见他神色紧张，便打量附近地势，说道：“张大侠别再担忧了。前头是个山坡，贼子若要暗算我们，定要埋伏在那儿，我去守在上头，包你万无一失！”张之越嗯了一声，却是不置可否，只敷衍道：“如此多劳了。”伍定远见张之越神色间满是烦忧，知道他不信自己所言，忍不住道：“张大侠啊！天大的案子我没见过？你别这般提心吊胆的，小心吓了自个儿！”张之越不知他是捕头出身，听了这话也不在意，只“哦”地一声，没有回话。便在此时，娟儿做了一个花冠，奔向张之越，笑道：“师叔，这个花冠给你戴！”张之越伸手接过，骂道：“小鬼头！你是出来玩的？还是来办事的啊！”说著将花冠扔在地下，便要一脚踩下。娟儿低下头去，眼中噙泪，低声道：“人家只是想给你做个花冠…”说著啜泣不已。张之越心中一软，咒骂一声，自行将那花冠拾起，娟儿破涕为笑，立时帮他戴上。只见张之越满脸尴尬，肥大的身形却戴了个少女也似的花冠，甚是可笑，伍定远忍俊不禁，笑了出来。却听娟儿道：“伍大爷，我也帮你做一个！”伍定远双手连摇，忙道：“不必了！”就怕自己也戴了顶花帽子，到时不免大大丢脸，他满面尴尬，急急便往林外走去。出得树林，伍定远见众人犹在玩耍，那张之越则在看守行李，看他这幅模样，想来也不须自己的帮忙，倒也不必拿着热脸去贴人家的冷屁股。当下打了个哈欠，自去树下歇息。这回闭上了眼，很快便睡熟。正睡间，梦到自己风风光光的回了西凉，与众多好友大吃大喝，正自风流快活的时候，忽听脚步声响，那知府陆清正冲了进来，喝道：“伍定远！你好大的胆子，居然还敢回来！”伍定远大吃一惊，登时惊醒过来，霎时全身满是冷汗。伍定远摸了摸脸，心道：“我离开西凉也快一年了，不知道那些老属下可好？”想到他们昔日在马王庙前翻脸无情，心中不禁一阵黯然。正自胡思乱想，忽听远处传来脚步声，一人说道：“他妈的，这几日生意不好，都是太湖双龙寨搞的鬼…”伍定远心下犯疑，这声音听来颇为耳生，挑夫家丁中无人操得这等口音，他猛地一惊，当下完全清醒了过来。他缓缓起身，偷眼朝远处望去，只见数十人正从山坡上走了下来，手上还拿著白晃晃的刀子，伍定远心中一惊，连忙往一旁草丛滚去，隐身在长草之中。他才一藏好身形，便见几名喽罗簇拥著一名大王，大剌剌地走向高定坐的轿子。伍定远心下大惊，想道：“张之越呢？怎么还不过来保护高大人？”他见情势不妙，连忙往树林奔去，要唤张之越出来。走不数步，却见一群喽罗成群结队地走来，手上却还拖著张之越、娟儿、艳婷等人，人人闭上了眼，似在熟睡。伍定远心下一惊，暗道：“瞧他们这模样，准是中了迷魂香之类的毒药，可是此处地势空旷，这些贼子怎能一次迷倒如此多人？”正自心下起疑，猛听远处那大王道：“那‘百花仙子’说得果然没错，这些毒花只要闻上一闻，嗅个两口，任凭大罗金仙下凡转世，也要昏个一时半刻。咱们以后专靠这花丛发财了！哈哈！哈哈！”众喽罗也是哈哈大笑，颇见欢欣。伍定远心下骇然，想道：“原来这些花里喂有迷药，可怜张之越千提防万提防，还是栽在这些古怪手段上！”又想道：“不知这‘百花仙子’是何许人物，居然有这等怪异招式，以后遇到此人，定要小心提防。”只见艳婷、娟儿等少女也给拖了出来，扔在轿子之旁，几名歹徒色眯眯地瞧著两人，却是不怀好意。伍定远心道：“且想个办法把他们救出来，决不能让这些花朵般的女孩儿落到歹人手里，否则后果不堪设想。”他向来干练，心念一转，立生一计，当下躲在草丛中，拿出火石火刀，跟著点著了一根木头，便往那树林里扔去。此时节气入冬，地下积满落叶枯枝，火星燃去，登时烧了起来。不多时，火势蔓延，浓烟飘起，已将毒花毒草烧著。伍定远知道这些匪徒全靠这些毒花发财，必定来救，果然火势一旺，便听得众匪大惊小叫，全都冲进树林，竟无一人在树林外留守。伍定远忙从草丛爬出，急急奔向众人，只见那高定已被打昏在地，其他人等则被牢牢绑住，他拍了拍张之越的脸，却见他兀自沉睡不醒，正慌忙间，又听匪徒叫道：“定是有人纵火！咱们快回去瞧瞧！”伍定远见情况危急，匪徒足足有数十人之多，所谓好汉难敌人多，只有躲上一阵。心道：“这两名少女年方稚弱，万不可落入匪人手中，先救她们再说。”赶忙一手一个，将两人抱起，跟著运起轻功，便往坡上奔去。伍定远身形才动，便听后头有人大声叫嚷：“大家注意啦！这坡上有人！”伍定远只听背后风声劲急，袖箭、铁菩提、青莲子等暗器不停打来，他提起真气，夹着两人奋力一纵，已然跳上坡顶，霎时背后杀声大起，十来名喽罗正往坡上爬来，伍定远举起“飞天银梭”，呼地往下打去，猛地正中一人的脑门，那人大叫一声，骨溜溜地滚下坡去，眼见不活了。其余几人纷纷大叫：“小贼放暗器！大家小心！”群匪训练有素，登从背后取出盾牌，护住头脸，仍是不绝往坡上爬来，伍定远接连使出“飞天银梭”的绝技，都给他们用盾牌挡开了。他见一旁大石无数，倒是天上掉下来的厉害兵器，当即举起一块茶几大小的大石，奋起臂力，用力砸下。那大石轰地一声，滚了下去，压倒无数灌木小树，对著群匪冲去，众人大叫一声：“妈呀！”纷纷逃散，但几人来不及奔逃，立时给压死撞飞，死得惨不堪言。余下几名匪徒心惊胆颤，不敢逞强，急忙退了回去。那大王骂道：“死小子！这般奸滑！”他拿出一柄大刀，亲自往坡上攀来，伍定远举起大石，接连往那大王丢去，那大王轻身功夫不弱，左右闪避，跳高伏低，都给他躲开了。眼看那大王便要上来，伍定远连忙取出火刀火石，连烧了十来只火把，待那大王走近，猛地全扔了出去，那大王吓了一跳，左支右拙，胡须给烧掉了一片，便在此时，伍定远抛出“飞天银梭”，射中了那大王的肩头，可惜慌乱间仓促出手，准头略差，否则立时便要了他的性命。那大王中了暗器，也是往下一滚，摔的鼻青脸肿，他挣扎爬起，站在底下狂骂：“狗杂种！有种的便下来与你爷爷斗上一斗！操你祖宗！快快给我滚下来了！”伍定远见他们一时攻不上来，自己也无法下去，寻思道：“眼下是个僵局，谁也奈何不了谁，不过贼子手上握有咱们的人，一会儿要胁起来，怎生是好？”正发愁间，只听一名少女道：“这是哪里？我怎会在这里？”却是艳婷幽幽转醒。伍定远喜道：“你可醒了！”艳婷揉了揉眼，见自己倒在一处山坡上，不由得一奇，问道：“这是怎么一回事？”伍定远正要说明，忽见那大王指挥几路喽罗，分从左右两边绕来，料想伍定远只有一人，必然只能顾到一方，到时攀上坡来，便能仗著人多势众，一举将他制住。伍定远急道：“现下没时间多说了！咱们杀敌要紧！”说著举起一块大石，对著众匪丢下，大石急速滚动，猛烈撞去，一名匪徒正爬间，猛地首当其冲，当场毕命。另一边的喽罗却爬行甚快，眼看便要到坡顶，伍定远大急，叫道：“快！举起石头往下丢！”艳婷连忙走向一块大石，运劲搬起，但她功力浅薄，膂力又弱，走起路来歪歪斜斜的，只见喽罗已然上坡，举刀狞笑而来，伍定远大叫道：“你把手松开！”艳婷吓了一跳，双手一放，那大石便落了下来，伍定远一个箭步上前，举脚狠命踢去，那大石登时飞起，直撞向第一名上坡的喽罗，那人见到大石撞来，吓得脸无人色，急忙往坡下一跳，连滚带爬的逃开，那大石却往下乱滚，底下无数喽罗正往上爬，忽见又是一块大石滚来，惊叫道：“妈呀！”又压死了几人。伍定远惊魂不定，望著艳婷，忽听底下传来张之越的斥骂：“他妈的狗贼！下毒害人，不是好汉！”看来这张之越终于醒来了。艳婷听了师叔的声音，极感关心，连忙走到坡旁往下探看，却见自己的师叔已给人牢牢绑住，犹如粽子般地坐在地下，兀自在那儿破口大骂。艳婷见师叔被俘，慌道：“伍大爷，你可想个办法，救救我师叔！”伍定远正要说话，忽然一只长箭射了上来，猛朝艳婷飞去，艳婷“啊”地一声惊叫，往伍定远怀里一钻，紧紧地抱住了他。伍定远轻抚她的背脊，温言道：“不过是一支箭！没事的。”伍定远见她花容失色，不禁摇了摇头，想来九华山这几名女弟子都没什么江湖阅历，临到打斗时，竟都吓得手软脚软，不知青衣秀士派她们下山做什么。正想间，艳婷想起自己正与男子紧紧相贴，一时心下大羞，忙从伍定远怀中挣扎出来，只见她娇美的脸蛋上透著红晕，煞是动人。伍定远道：“姑娘别怕，贼子一时攻不上来的。”艳婷嗯地一声，眼看远方，深吸了一口气，调宁气息。过了一会儿，她转头问道：“究竟怎么回事？怎么大夥儿一下子全给迷倒了？”语气已然大为宁定，恢复了江湖儿女应有的架势。伍定远心下暗赞：“便要这般神气，才是大师姐的架子。”口中便道：“方才那些花朵蕴有迷药，你们一时不防，闻了之后，便此昏厥。”艳婷大为讶异，骇然道：“原来如此。这些贼子手段百出，还真是防不胜防！”伍定远叹道：“所谓道高一尺，魔高一丈。这些歹人下手的招式总是推陈出新，真要提防他们，只怕大为不易。”艳婷叹了口气，走上前去，摇醒了师妹，那娟儿一场好睡，满眼惺忪地道：“怎么啦！天亮了吗？”艳婷苦笑道：“出事情了，师叔他们都给抓起来了，只有我们逃得性命。”那娟儿大为吃惊，连忙走到山坡之旁，探头望去，眼见师叔被俘，急道：“下头好多贼子，师叔又被他们抓了，可要怎么办呢？”说著流下眼泪，却是又急又怕。艳婷安慰她道：“娟儿乖乖别怕，有师姐在这里保护你。”娟儿哭道：“有你在又有什么用？你又打不过他们！”艳婷神色尴尬，转头往伍定远看去，道：“你别要担心，就算师姐不成，还有伍大爷在这儿呢，他武功高强，见闻广博，定会替我们想办法。”娟儿却不理会，只是啼哭不止。伍定远见她二人稚弱，心下大怜，暗道：“无论如何，我总得保护这两位小姑娘，至少让她们平安离开此处。唉！这当口杨大人怎么还不回来？”他见山下喽罗聚集商议，显然又有新的花头，更感烦心。过不多时，果见群匪抓起一名家丁，喝道：“男女小贼听了！老子先操你奶奶雄！你们若不丢下兵刃投降，老子立刻宰了这小子！”那家丁吓得面无人色，求饶道：“诸位好汉，我上有高堂，下有妻小，你们千万别杀我！”那大王哈哈大笑，朗声道：“上面的朋友，你们听好了，只要我数到三，你们若还不下来，我便把他宰了！”伍定远与艳婷互相一望，都不知如何是好，倘若现在下去，那是自投罗网，但要眼睁睁地看著家丁被杀，却又于心何忍？伍定远面色铁青，只听那大王口中报数：“一、二…”眼看那家丁就要死于非命，艳婷的小手紧紧的抓住伍定远的臂膀，她不敢再看，猛一转头，把脸埋在伍定远的怀里，不住发抖，娟儿哭道：“怎么救他们一救？”伍定远叹了一声，转过头去。那大王喝道：“三！”只听那家丁惨叫一声，已然被杀。那大王走到张之越身边，冷笑道：“你们再不下来，我就要杀这个胖子啦！”他见张之越的长剑上镶有“九华山龙吟阁”六字篆文，知道他是武林人物，想来身分必然重要，上头那几人不能不救。那大王虚晃手上钢刀，狞笑道：“还是老规矩！一！二！”张之越满脸愤怒，此时被牢牢绑住，徒然有一身高明武艺，却全然派不上用场，当下大骂道：“下贱的狗贼！有种便放我，大家真刀真枪的干一场！不要玩这些无耻把戏！”那大王却不理他，口唇微动，便要喊出那最后一字。