义兴镇上饶埠头，江风徐徐，细碎连绵的浪花拍打在青石上，映着天白光。楼船从埠头前经过，旌旗招展，引得渔民侧目，渔网都忘了收。“好大的船！得有三十丈吧？哪里来的大老爷气派成这样？”“怕是有四五层，比平阳县最高的浪云楼都高！那么高不会倒吗？”“等等，跑！快跑！有妖兽！快跑啊！”一声惊惧的尖叫声扩散在埠头上，渔民们定睛望去，那船队边上，竟全是大江豚，密密麻麻！一辈子捕鱼没念过书的渔民何曾见过这等场面。五六米的江豚，比渔船都大，人哪里是对手，抓起船桨慌忙往岸上逃。“老乡莫慌！江豚不是妖兽，不伤人！比狗都温顺哩！”一艘商船离埠头近些，上头的年轻人放声大喊。渔民愕然。有胆大的再打眼一瞧，那江豚乱中有序，还真是在拱卫着中间两艘楼船。再见那商船上的人，表现得习以为常，饮酒的饮酒，吹江风的吹江风，没有一丝瞧见妖兽的惊慌。“怪怪，鱼都能驯服？武师手段真是神通广大！”逃窜中的渔船接连停下，窃窃私语。“听说江豚不是鱼嘞。”“胡扯，不是鱼为什么在水里游？瞎叫唤。”“江豚江豚，江里的猪嘛！”“啥时候我家小子也能有那出息，李家和陈家那两个，昨个和今个都破了关，也是武者，说是要摆酒呢！”“李家和陈家两個算什么，梁家那个才厉害呢，听说都当上官了！天天骑着大红马，威风八面！原来的小屋子都修成了三进大院，垄瓦的时候我过去搭过手呢！真是祖坟冒青烟。”“可不是，我家几个小子能有他一半厉害，我晚上觉都睡不着，半夜都能乐醒。”“哎，变化太快，今早上有人在集市上买东西不给钱，找乡老理论，嘿，你猜怎么着，人家啐口唾沫，理都不理。”“有这事？”“人忒多，乡老面子都不顶用喽。”“可不是，我隔壁搬来的听说还是武者，武者能听乡老的？”有渔夫站在船头，扯着嗓子喊：“兄弟！船打哪来，到哪去啊？”回话的依旧是那位喊老乡莫慌的年轻人。“打帝都来！到平阳县上去！看到楼船没，里头都是河泊所的大人！”“河泊所，那咱们以后是不是不用怕水妖了？可以到更深的地方捕鱼？”“平阳县啊，快快，咱们去瞧个热闹去！”“叫上人，那么多船，去当个劳工，能挣不少！”渔船加入船队。有商人询问收获，渔夫们趁机卖上一两条大鱼。等快到平阳县，县里家家户户都来到岸上，与义兴镇一般无二的看热闹。上万人，排成排都能看花眼，遑论是一支上万人的船队，繁华无双。远远望见埠头，两艘楼船用铁索勾连，各放下两艘走舸，一艘两个军汉，摇着桨，箭一样朝岸边驶来，滑进刚搭建不久的船坞中。军汉掏出几杆长竹插入水中，确认水深，对着另一军汉点头。几枚赤色小旗被军汉握在手中，站起身来打出信号。楼船上的信号兵甩旗回应，一道道口令传递下去，风帆落下，沉下船锚，长橹从船侧伸出，在水手们的把控下，楼船极为平稳地滑入到船坞中。当上百米的巨舰滑入船坞，岸边众人被那气势骇得齐齐后退。长梯滑下。“穷乡僻壤，乡野愚夫。”船头上，身披雀金裘大氅的卫麟居高临下，整张脸掩在船楼阴影之下，瞧不出喜怒。平阳县在整个淮阴府中是一等一的繁华大县，应有尽有。可对于从帝都来的国公孙卫麟而言，那便是穷乡僻壤的乡下。放眼望去，高逾十丈的亭台楼宇都没有，那等用宝木搭建的百丈高阁更不必说。整个县里，数他身下的这艘楼船最高，立于顶点。向下看去，掌故杨东雄，县尉俞墩得到消息，一早恭候于此。良久，无人下船。百姓议论纷纷。俞墩看过杨东雄脸色，低声问：“上使不是说是熟人吗？这”真是熟人，怎会如此摆谱？仇人吧？杨东雄摇摇头，示意他也不清楚，上使只说有熟人，并未说明是谁，他又久离官场，朝廷里能打探到的消息十分有限。船上，一袭黑衣的卫绍孜单膝下跪。“义父，要下船吗？”凝视江面许久的卫麟大臂一挥，带起大氅，走入房间。“脏了我的战靴，告诉他们，我奔波许久，身心俱疲，不下！”“是！”另一艘楼船。冉仲轼看向近卫：“还没找到徐大哥吗？”“卑职惭愧。”身着淡青色长裙的女子立于一旁：“哥，我们要先下去吗？”冉仲轼摇头：“不可，正副提领不出现，我们下去像什么话？真要做了只会被嘲讽不知礼数，那群人等着看咱们好戏呢。”卫麟不下，他们怎好越俎代庖？河泊所不下，连带着商船上的商人都没法下。一时间整个埠头陷入诡异的静默，数不尽的大船靠岸，愣是没人下来。冉璎郁闷道：“难道要一直等？”“只能等。”“哎，徐大哥怎么回事，一到关键时刻就不着调。”冉仲轼苦笑：“若是能着调，徐将军就不会让徐大哥过来砥砺一番。”“我不在就偷偷说我坏话是吧？”略带调侃的声音从两人背后传来。冉仲轼与冉璎惊喜回头。“徐大哥你可算来了。”冉仲轼长松一口气，官大一级压死人，没有徐岳龙在，他的压力非常之大，又见到徐岳龙身边的梁渠，“这位小兄弟是？”“介绍一下，我杨叔的弟子，梁渠，河泊所任河伯，这两位是奉宁侯的孙子，孙女，冉仲轼和冉璎，冉仲轼算是你的上司，六品水衡卫。”整个河泊所的最高首领乃是水河总督，从一品，朝中大员。其下水河巡抚，正三品。水衡都尉是地方河泊所提领，正四品。再往下，则是五品水衡使，六品水衡卫。七品都水郎，八品河伯，九品河长。每一品都分正副，便是正品级和从品级之分，间或夹杂着许多文职，例如杨东雄的掌故。掌故非掌教。故事，前事也，昔事也。在邦国，有掌故治，若今之郡有决曹，以掌刑禁，其法已备陈于史。其职位等同顾问，正五品，类似“舍人”，“洗马”，说是虚职不为过。并非是朝廷给不到更好的，以杨东雄的资历，当个实权官绰绰有余。主要考虑到杨东雄本是请辞回家，小儿子又在战场上战死，实乃奉献良多，皇帝不忍操劳，才给出一个掌故之职。河泊所中，徐岳龙作为副提领，那便是从四品的水衡都尉。冉仲轼身为水衡卫比梁渠高上两个品阶，的的确确是顶头上司。徐岳龙此举，便是让他认一下自己派系人物都有谁。双方心里门清，抱拳施礼。冉仲轼略一思索：“阁下可是拼音法的发明者？”梁渠微微躬身：“雕虫篆刻，不值一提。”“梁兄弟过谦，可不是什么雕虫篆刻。”冉仲轼笑道，“我有一胞弟，正是读书启蒙的日子，习得拼音法，如今只要是注过音的书，他都能看得，识字极快，数倍于反切法，实乃大才。可惜，当初我识字时没那么利索的方式，学过二三年才把字认得七七八八，着实惋惜此法出现得太晚，不然不会三天两头被我阿父用棍棒教训。”双方距离一下拉近许多。梁渠再度一拜：“冉大人过誉。”“今后都是自己人，不必如此，我们赶紧下去，莫让杨叔久等！”徐岳龙打断话语，率先走下楼船。见到终于有人下来，埠头上吹冷风的众人终于歇上一口气。连带着商人们都欢喜起来，他们可是来做生意的，不是搞政治的。生意做不成，那不是白来了吗？“杨叔！”徐岳龙登上埠头，第一时间上前参拜杨东雄，双手拢至身前，一个九十度大鞠躬。杨东雄被这声叔喊得发愣，他仔仔细细打量徐岳龙几番，试探道：“岳龙？”“哈哈哈！杨叔你还记得我啊！”徐岳龙并无官威，生在军伍世家，从小便飞鹰走狗，无法无天的主，大声应着。“原来是你小子！我走的时候，你才十多岁吧？一眨眼长那么大了？壮了，俊了，可曾娶妻？徐将军可安好？”“未曾娶妻，家父安好，送我来之前他还让我多看看您，真是宝刀未老，和我小时候的印象一模一样！”“好好好！”杨东雄见到老熟人心情愉悦，一连道出数个好字。他万万没想到上使说的熟人会是自己老将军的儿子。寒暄过后，杨东雄快人快语，问道徐岳龙为何久不下船，让他难堪。徐岳龙躬身作歉，他俯身到杨东雄耳边，一番耳语。杨东雄双眸露出一丝精芒。怪不得上来就给他一个下马威。原来正提领另有其人！