三个伴读却见大皇子殿下习以为常的样子，他们交换了眼神后，由胆子最大的那个问：「先生布置的课业已经不少，殿下在休息时间也如此勤勉，不觉辛苦吗？」「……不少吗？」谢昭面露茫然：「我觉得很少啊！和母妃以往在宫里教导我的，数量不足一二。」和母妃布置的作业强度比，简直是在休假。不过先生教授的内容，倒是和母妃所教的不完全一致，谢昭听得津津有味，那张令其他伴读望而生畏的老脸也显得慈爱起来。这时，二皇子走了过来。谢晟他远远看见大哥从淑妃娘娘那拿到精致食盒，又见到食盒里放着纸张，心生好奇，结果走近了发现上面写着的名字是谢昭和彦川，小孩的嘴角登时垮了：「大哥，怎么没我的份儿？」「你也想要试卷么？我让德慎给你誊抄一份。」谢晟摇头：「试卷就不必了，我也想要牧姑姑做的点心。」郭小仪耳提面命叫他不能碰其他宫里的吃食。谢晟记在心里，但他认为，碧华宫并不属于「其他宫」——他把碧华宫当后宫里的第二个家，在辅导班里吃点心垫垫肚子多正常啊。谢昭朗笑，认定是二弟害羞了：「二弟何必跟我客气，来，德慎你给他抄一份去。」「不是，大哥，我真没客气……」「二弟再说就见外了。」别看谢昭对谁都一副清朗佳公子的模样，他热情起来让人难以招架，谢晟就特别不会拒绝他大哥，只能下定决心，在受邀坐下后一定要猛猛炫糕点，连本带利的吃回来。谢晟很气！他气自己没事找事，平白招惹了一身卷子。他好端端的坐在那午睡不香吗？听伴读说说宫外的事儿多好玩，多有滋味啊，偏偏就是抵不住碧华宫点心的诱惑。「吃糕点前先洗手，」正闲谈间，谢昭瞥见弟弟直接伸手就抓糕点，便赶忙制止他：「徐胜。」徐胜是他身边的大太监。随着他的一声令下，徐胜便双手捧着铜盆，另一个宫女就用白绢浸进水里，替二殿下净手。轮到谢昭时，又得换上新的铜盆。「你说父皇为我们挑伴读用的到底是什么标准？听母妃说郭家送了不少人进名单里，父皇愣是一个没挑上，好歹给你留了个自家人。」把其他伴读打发到一边儿去后，谢晟拉着大哥说悄悄话。他纳闷得很呢。妄揣圣意是大不敬，但皇帝对后宫妇孺都很宽容，谢晟自从被大哥带着见多了父皇后，也渐渐地不那么怕皇帝了，敢在背后说小话。谢昭想了想：「该是取用品德好的吧。」「难道郭家的子弟品德都很差，差得父皇一个也看不上？」二皇子小小的脑袋充满了大大的疑惑。郭小仪经常对他说，其他人都靠不住，只有郭家是他未来的靠山，郭家会全力支持他，他也只该信重郭家的人……得知伴读名单里一个姓郭的都没有后，郭小仪心态崩了。「二弟不必介怀，你看我身边的姜家人，不也只有彦川一个？」听到这话谢晟停下来，见到旁边的姜彦川朝自己露出微笑，不禁无奈：「你那能一样吗？姜家是只有彦川这个适龄独苗，郭家连着旁支加起来得有十来个了。」大户人家讲究多子多福，又不是养不起，像姜家这样人丁凋零的才是朝中罕见的事。「此话当真？」姜彦川颔首：「堂兄比臣大上许多，再没有旁人了，也是臣的福气，赶上了给殿下当伴读的福气。」谢昭若有所思地点了点头，就听见弟弟问：「淑妃娘娘不和你说家里的事吗？」「说得不多，说起来提到的也是姥姥、姥爷和彦川。」姜娴有心培养两个同龄孩子的感情，所以在简单观察过彦川没被养歪后，就不时在昭儿面前提到他在宫外的「小舅舅」，使得二人初次的正式见面就充满亲切感。但，也仅仅是亲切感。强扭的瓜不甜，姜娴严抓教育，却对昭儿的交友放之任之，不强迫他立刻对小舅舅推心置腹，让他自己拿主意－－如果处不来，便当普通伴读一起进学，不必特意深交。如今谢昭见到传说中的「小舅舅」，目光里也是带着三分审视的，上午的课没看出来他有几斤几两，但起码不惹人反感，说体己话便不避着他。知子莫若母，姜娴知道自己这儿子对谁都带笑，心中很有自己的主意，并不会轻易受人影响，她说太多反而不好。「也难怪，家中的事情乏善可陈，往宫中传递书信也着实不易，有时没有消息就是最好的消息。」作为姜家独子，彦川出生得很是时候，在宫中得宠的姐姐不吝于对娘家施以援手，他没少过吃穿，启蒙先生和书本一应俱全，爹娘对他只有两个要求，一是学习要勤勉，二是心思主意要正。在清正家风的培养之下，他小小年纪就养出了竹子般清刚正直，又不失谦逊柔和的气质：「娘娘虽然说得不多，但经常赐下赏赐，对爹娘顾念周全，对臣更多有招拂。」「母妃向来孝顺，办事又周到妥贴，学识渊博不输男儿。」「如果淑妃娘娘是男儿，姜家的衣钵就轮不到臣继承了。」不过那三瓜两枣也没什么好继承的。原本姜家祖上和姜恪当官多年的俸禄还剩下点儿，先是给原主治病花费了一笔，姜娴要进京选秀，家里又砸锅卖铁的给她出盘缠和进宫后安身立命的银子，更是所剩无几，只能继承他爹的两袖清风和浩然正气，正好一家全靠吃西北风过日子。谢昭听得津津有味，他就爱听别人夸他的母妃。凑巧了，姜彦川就是个潜在姐控。于是两人对上暗号，一见如故，相见而恨晚。二人谈兴刚起，上书房的先生何夫子便走了进来。他轻咳一声，众人便自觉回到自己的位置上，何夫子见状悬起的心落回原地，他就怕这俩尊贵又特殊的学生会不服管教。上午的课是摸底课，试探学生基础打得如何，再细教。当然，主要是看两位皇子。伴读都得跟着皇子的进度来。于是何夫子考校起了两位皇子学得如何，这一摸底，发现二皇子写得一手好字，基础扎实，对他提出来的文章倒背如流，而大皇子……何夫子问了又问，却惊然发觉，怎么也摸不到底！