但凡有给她一个妻子的体面，便做不出在她院中同她的贴身婢女行苟且之事来。

　　陆子宴不是不知道，她跟尔霞尔晴的感情有多深。

　　离开家人，嫁入武原侯府，她身边最亲近的就是这两个贴身婢女。

　　可他却唯恐伤她不够深，将尔霞收入后院，尔晴杖责而死。

　　思及此，谢晚凝甚至后悔白日里对陆子宴软言好语。

　　什么子宴哥哥，他也配？

　　或许幼年时期那个温柔体贴的小竹马早就消失了，变成了一个烂人，只是她一直不肯相信罢了。

　　主子的目光落在自己身上有些久，尔霞早就察觉到，被冷落在家一天的她本就有些不明所以，又有些委屈，在铺好被褥后，朝着梳妆台这边深深福了一礼：“可是婢子哪里出了差错，叫姑娘恼了我？”

　　谢晚凝性子宽柔，两个贴身婢女在她面前向来都是有什么说什么，从未谨小慎微如履薄冰过。

　　闻言，她略顿了顿，方才道：“无事。”

　　这么会功夫，她已经想好了该怎么处置这位在梦中背刺过自己的婢女了。

　　即便她打定主意绝不会嫁给陆子宴重蹈覆辙，也不敢再将尔霞久留于身边。

　　依稀记得梦中尔霞被抬为妾氏后，可是膈应了刘曼柔许久。

　　偏偏两人都是婢女出身，细究起来，尔霞作为主母陪嫁丫鬟的身份甚至还要高过曾为外室的刘曼柔，在她面前半点不虚，战斗力十足。

　　想到这儿，谢晚凝面上多了一抹笑意，主仆一场，她倒是愿意成全她的心意。

　　寻个机会，把人送给陆子宴就是了，只要能让刘曼柔不痛快，她笑看狗咬狗多畅快？

　　见主子笑了，尔霞心头微松，还当是自己过于敏感。

　　直到第二日晨间，谢晚凝去给郑氏请安时，又将她独留于院中，尔霞才终于确定，自己不知什么时候犯了忌讳，被一向待她亲近的主子厌弃了。

　　…………

　　堂妹的及笄礼近在眼前，家里要准备宴客，谢晚凝这两日都不曾出门，而是帮着母亲叔母她们一起张罗宴席，发请帖广邀宾客。

　　直到陆子宴回来的第四日，京城终于传出了他豢养外室的谣言。

　　跟她梦中一样，谣言传的有鼻子有眼，就连刘曼柔被养在哪条街哪一门哪一户都清清楚楚，随便一探听就能知道真假。

　　消息是李妈妈亲自禀告的，彼时的谢晚凝正手持毛笔，亲手写请帖，邀请闺中好友来参加自己堂妹的及笄宴。

　　闻言她只是笔尖微顿，连墨水都未落下半滴，便继续手中动作。

　　四天时间，已经足够让爹娘确信她退亲的决心，这个消息来的正好，可以促使她阿爹阿娘尽快去陆家把婚事退了。

　　晚间，谢文父子俩散值回府，听闻此事面色倒没有多大变化。

　　几日时间，他们也都打听的差不多了，毕竟陆子宴并没有特意隐瞒刘曼柔的存在。

　　郑氏眉宇间一片愁意，看向娇花似的女儿，问：“晚晚，你可确定了？”

　　青梅竹马自小定下的亲事，还有不到两个月就是婚期，临门一脚的功夫，竟然真要黄了。

　　谢晚凝微微颔首，坚定道：“女儿此生绝不嫁陆子宴。”

　　“好！既然我儿真心不愿嫁，那这桩亲事作废就不可惜，”谢文将手中茶杯放下，道：“明日爹爹就去陆府，把这门亲事退了，咱们家的姑娘没有受着委屈嫁人的道理。”

　　谢衍誉道：“孩儿随您一同去。”

　　“才传出这样的消息，咱们家便登门退亲，陆家怕是不会应下，”郑氏恹恹道：“少不得还要跟他们纠缠些时日。”

　　“依女儿看，也不好说，”谢晚凝倒不这么认为，她语气讥诮：“陆子宴对那外室用情颇深，恐怕巴不得同我婚事作罢。”

　　……不过陆家几位夫人或许不会轻易松口倒是真的。

　　一家人商定好退亲事宜，晚膳过后，谢晚凝同兄长走出父母院子。

　　夜幕渐渐四合，夕阳下，兄妹俩并肩行了一段路，就要分离时，谢衍誉垂眸看向妹妹的神色，见她并无难过之色，心头微松，嘱咐道：“陆子宴有眼无珠，你同他退亲是再好不过的事，既已作出决定，那从此以后都不可再被他牵动心神。”

　　“知道了，”谢晚凝微微一笑：“阿兄放心，我再不做叫自己后悔的事。”

　　梦中悔怒到呕血的痛苦，她再也不想体验。

　　…………

　　翌日一早，谢家父子二人亲自去了武原侯府。

　　锦绣堂内。

　　谢晚凝抬手为郑氏斟茶，看着她眼底的青色，心里内疚不已：“女儿不孝，叫阿娘烦心了。”

　　“哪儿的话，”郑氏爱怜的理了理她鬓发，道：“不许胡思乱想。”

　　自己的女儿自己了解，她的晚晚从小就乖巧懂事，跟陆家郎君多年情分，若不是真被伤的狠了，但凡还有第二条路，她绝不会坚持要退了婚事。

　　母女俩正说着话，刘氏带着女儿走了进来。

　　宣平侯府如今共有三房人，谢晚凝身为谢氏女，退亲不仅仅是大房的事，谢文必定是同弟弟说过才去的陆府，所以刘氏和谢茹瑜此刻定然也已知道。

　　一进门，见谢晚凝在，刘氏神情自若，眉梢微微挑起，笑赞道：“晚晚今儿这身烟罗裙不错，是哪家绣坊定制的？”

　　谢晚凝心头一暖，起身见了礼，开口答了，眼神却看向她身后的堂妹。

　　这几日，谢茹瑜都躲在自己院子里，她同这个堂妹其实不算亲近，也没有因为梦中的维护之情特意去套近乎。

　　所以，这是梦醒后，谢晚凝第一次见她。

　　谢茹瑜一袭绯色云锻裙，跟在母亲身后，自进门起，目光便寻到了软椅上坐着的堂姐，唇瓣微抿，欲言又止。

　　姐妹俩视线撞在一块儿，见堂妹这般模样，谢晚凝微微一笑：“瑜娘可是有话想同我说？”

　　“平日见你们姐妹玩不到一块儿，没想到她还挺护着你，到底是血脉相连的自家姐妹。”一旁的刘氏笑道。

　　提及退亲的事，她语气十分平常，未有半点异色。

　　郑氏自然领情，面上也浮现一抹笑意，对女儿道：“我同你叔母有话聊，你们自个玩去。”