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　　白虎堂一片哗然。

　　即便是在这里熬了一夜，已经困顿到晕头转向的人，也因为严绍庭这句话而瞬间犹如一盆凉水浇头彻底惊醒。

　　十数道愤懑和错愕的目光，紧紧的盯着站起身后，一步步走到门前背对着他们的严绍庭。

　　徐鹏举无声一叹。

　　他就知道，这个严绍庭此次南下金陵，乃是来者不善。

　　至于南京镇守太监陈洪，脸上只是带着一抹浅浅的笑意，如同他的身份一样，可以在这座金陵城中相对的置身事外，也就能显得有恃无恐起来。

　　可杨宗气等南京城里的文官却不能坐视不理。

　　杨宗气更是怒目望着严绍庭的后背。

　　他小心翼翼的低哼了声，脸上生出一抹讥讽。

　　杨宗气朝着严绍庭的后背随意的拱了拱手，而后便嘴角带着冷笑幽幽说道：“尝闻小严阁老居京之时，诸多良策谏言进献，陛下宠恩，振奋国库。昔年，圣前奏议，有官言朝中忠奸，陛下问于殿下，唯有小严阁老另辟蹊径，有奇言，大振圣前，无不侧目。彼时，小严阁老乃曰：明堂之上，彼之如黄河长江，无有奸佞，皆为忠肝。”

　　白虎堂下，杨宗气的声音进到众人耳中。

　　引得众人齐齐转目。

　　而杨宗气亦是在说完以上这番话后，摇着头面带讥笑，而后再一次拱手朗声开口：“可为何，彼时小严阁老能在圣前言及明堂无奸佞，皆为忠臣。此刻，却于这南京守备衙门白虎堂上，与我等陪都同僚放此奸佞之言？难道，小严阁老是在说，我等南京官员，非是陛下臣子，非是国家官员？”

　　不得不说。

　　杨宗气这番话，说的是进到了在场众人心中。

　　即便是往日里与他不对付的人，现在听到的这些话，那也是无不目露敬佩。

　　无他尔。

　　一旦依着杨宗气所说的，而严绍庭现在无法给出一个合理的解释。

　　那么他严绍庭就得背上一个首鼠两端、道貌岸然的恶名。

　　背对着众人的严绍庭，脸色平静，嘴角微微一动。

　　不得不说，这个杨宗气是很会找漏洞的人。

　　真要是自己进到他的话里去，只怕从昨夜开始做的这场局，还真就要让对方给破了。

　　而一旦自己费尽心思做的局被破了，那么自己接下来在南京城里想要做什么事情，都会立时变得艰难无比，如陷泥泞。

　　甚至于。

　　这帮人还能就此抓住把柄，暗地里上书京师弹劾自己犯了欺君之罪。

　　可是显然。

　　杨宗气这样的人，算错了一件事情。

　　严绍庭不是过往的那些官员。

　　他在朝中这些年，可并非是那等循规蹈矩的人。

　　就如今日。

　　严绍庭说这里有奸佞。

　　那无非就是一个字。

　　诈。

　　这个局，最重要的一个点就是人心。

　　他要做的就是诈这帮人的人心。

　　只是在他身后。

　　一直不见严绍庭正面回答的杨宗气，再一次笑着开口：“还请小严阁老能当着我等众人直面，明示此前所言此地奸佞，究竟是为何人，也好让我等能忠奸明辨。”

　　堂下只有杨宗气的质问。

　　但在他身边众人，无不是齐齐的注视着严绍庭的背影，似乎今天要是不给出个解释来，他们定然是要将严绍庭首鼠两端、道貌岸然的真面目传扬天下人知。

　　然而。

　　也正是在众人注视下。

　　只见严绍庭缓缓低下头，似是无奈的苦笑着伸手自怀中取出一道书信。

　　书信被举在严绍庭的肩头。

　　因为内外角度，众人也只能看到外面的亮光透进来，照出信封的轮廓，却是看不清上面的字迹。

　　而这时候，严绍庭的声音，也已经传入堂下。

　　“想来诸位必然会因我之言，而疑惑不解。”

　　“不过……”

　　“我这里恰好就有书信一份，乃是在下乘舟南下，行至徐州之时收自南京。”

　　严绍庭侧目看向被自己举起的信封，脸上带着一抹平静的笑容。

　　其实。

　　这信封里，乃是空空如也。

　　而他却继续说：“想来诸位很想知晓这里面都写了些什么。既然诸位怀揣疑惑，在下自当为诸位解释明白了。”

　　至此处。

　　严绍庭语气徒然变得深沉起来：“这里面，赫然罗列江南六省财税账目之情蔽，更有直言，江南六省凡地方百姓，累年受灾而被迫卖地投献，以为豪强士绅权贵门户之佃农，乃至卖儿鬻女以为大户奴仆！更有痛斥之言，我等此刻脚下这座南京城中，朝堂红紫公卿门户，舞弊之举，贪墨之行，纵亲剥削，袒护门生旧古。”

　　随着严绍庭的解释，在场众人纷纷气息一滞。

　　不信任的眼神，开始在堂下游走了起来。

　　杨宗气眉头紧锁，沉吟片刻后，便当即高声道：“小严阁老，这不知来路的书信，何以能为实证？若朝廷当真以此办事，还要我大明律法作甚？”

　　“哦？”

　　严绍庭眉头一挑，将书信收入怀中，缓缓转过身，看向了在场此刻一直在与自己争锋相对的杨宗气。

　　他的脸上带着一抹笑意，从容不迫的注视着杨宗气。

　　“这位……应是南京总督粮储大臣了吧。”

　　杨宗气脖子硬起，扬起下巴，随意拱了拱手。

　　“正是在下。”

　　“小严阁老今日若是当真要以这一道不知来路的书信，便要斩了我等，且不论是非对错，恐怕朝野上下对小严阁老也要有一番议论吧。”

　　都是官宦多年的人，杨宗气对于严绍庭这点手段，如何会惧。

　　但严绍庭却只是笑吟吟的点点头：“确实如杨总督所说的一样，我朝还没有因为一道来路不明的书信，就斩朝堂命官的规矩。但是……”

　　话音戛然而止。

　　严绍庭只是双目看向白虎堂匾额下的朱七。

　　朱七也不言语，在众人注视下径直走到门外。

　　站在廊下。

　　朱七冲着外面猛的一挥手，大吼一声：“将东西都抬上来！”

　　众人纷纷目露疑惑的看向外面，不知道严绍庭这葫芦里到底是卖的什么药。

　　但也没让这些人等太久。

　　便见随着朱七的招呼，就有两名官兵从衙门外抬了一只木箱子进来。

　　木箱子不大，还不到膝盖高。

　　但两名官兵抬着脚步却走的很是沉重。

　　未几。

　　木箱子被抬到了严绍庭身边，朱七亦是跟了进来，侧目看向严绍庭，等候着下一步的指示。

　　严绍庭看向眼前这帮早已对木箱子望眼欲穿的南京各部司堂官，面带笑容的对朱七吩咐道：“为诸位部堂开了箱子瞧瞧究竟是什么吧。”

　　朱七嗯了声，便已经弯腰伸手，将木箱子打开。

　　箱子一经打开。

　　堂下的南京部堂们便纷纷伸长脖子看了过来。

　　赫然。

　　只见木箱子里层层叠叠，堆满了一整箱子的账本。

　　众人双眼瞳孔不禁猛的一缩。

　　杨宗气更是低着头死死的盯着木箱子里的那些账本，无声的吞咽了一口口水。

　　他重新抬起头看向严绍庭，语气已经没了先前的强硬。

　　他皱眉不解道：“敢……不知小严阁老抬上来的这箱中，都是何物？”

　　严绍庭笑着反问道：“难道杨总督不知道这些都是什么东西吗？”

　　杨宗气立马一愣，然后急声开口：“此乃小严阁老带来的，本官又如何能知晓是什么东西！”

　　嘴上说着，杨宗气的眼神却是不时的扫向放在地上的那只木箱子。

　　与他一般无二，在场南京各部司堂官们的眼睛，也几乎已经是要投进木箱中了。

　　严绍庭笑眯眯的说：“此乃那一日随方才那道书信一并送至我处的，其中似是皆为这南京城所行不法的账目，只是在下连日赶路赴任，也未曾有时间细细查阅，这些账目上究竟涉及南京城中何许人也，又有哪些个不法行径。”

　　笑眯眯的说完后。

　　严绍庭又当着众人的面，伸脚踢了一下木箱子。

　　“诸位若是有意的话，可以上前来帮在下查阅一番，看看这里面都有哪些人做的不法之事。”

　　话说到了这里。

　　严绍庭甚至是主动的向后退了一步，似乎是真要将这一箱子的账目送给眼前这些人。

　　可是啊。

　　如杨宗气他们这些在南京为官的人，此刻又如何敢上前查阅那箱中的一本本账目。

　　看。

　　便立马有两种解释。

　　一为公忠体国，不忍奸佞。

　　二则便是乃为贼子，确认罪证。

　　一把刀。

　　悄无声息的，就悬在了这白虎堂上。

　　杨宗气抬眼看了眼周围众人，脸色紧绷，一时不知如何开口。

　　众人也是如有针毡，浑身刺挠。

　　这看也不是，不看也不是，一根筋变两头堵了。

　　倒是站在一旁的陈洪，脸上慢慢露出一抹笑容，眯着眼笑呵呵道：“小严阁老乃是陛下钦点的江南六省总理，身负皇命，巡按六省地方，这等举告之物，自当是由小严阁老亲阅查证，我等貌似可能涉及其中，依着规矩自是不能看的。”

　　随着陈洪开口，众人齐齐的暗自松了一口气。

　　严绍庭只是立马看向陈洪，还以微笑：“陈公公果真是宫里出来的，最是通晓规矩。不过在下还是那句话，诸位若是想看，也是可以看的。”

　　只是这时候有了陈洪打头。

　　众人立马摇头摆手，拒绝了严绍庭看似大方的行为。

　　这厮别看年纪轻轻。

　　说话做事那是一套连着一套，一个坑接着一个坑。

　　稍有不慎，就得被这小子给埋进坑里去。

　　严绍庭看着这些人的反应，心中生笑。

　　这些人果然如自己所料。

　　一个个别看穿红带紫的，个个都是大明的肱骨大臣。

　　可一旦真要是遇上干系己身的事情，一个个就会变成缩着脑袋的鹌鹑。

　　当着这些人的面。

　　严绍庭佯装叹息，摇头道：“既如此，那也只能在下辛劳些日子，将这些东西给弄明白了。”

　　说了句诛心之言。

　　严绍庭便立马换了副面孔，笑吟吟的看向魏国公徐鹏举，抱起双拳，礼敬道：“多谢国公爷让出宅院供我等容身，此番不想竟已经一夜过去，在下也不便再打扰诸位上衙点卯当差，若是诸位无有吩咐，在下便与人先行离去。待这两日歇息够了，洗去一身尘土，由在下做东，宴请诸位。”

　　说完后。

　　严绍庭立即转身，就带着朱七、刘万两人在白虎堂里众人注视下，动作干脆的向着衙门外走去。

　　直到严绍庭已经消失在照壁后。

　　众人这才将目光低下，看向还留在地上的那只打开的木箱子上。

　　半响后。

　　众人仍旧不发一言。

　　如此，那两名官兵这才将木箱子合上，而后又叫来两人，四人合力将木箱子当着众人的面抬走。

　　外面一阵晨风刮过。

　　卷起地上几缕尘烟。

　　众人却是长长的出了一口气。

　　杨宗气立马转身看向众人：“究竟是谁！是谁背着大伙，早早的将那一箱子东西给了严绍庭！”

　　今日被压得抬不起来头的杨宗气，太阳穴已经是被气的暴起。

　　但他的眼神，却是似有似无的盯上了南京户部尚书张舜臣。

　　众人眼神游走对视。

　　徐鹏举在一旁看的心惊胆战，偷偷的喘了好几口气后，才站了出来，犹犹豫豫道：“想来……说不定这里面有诈？我等在这南京也是相交多年，谁人会做这等事情。指定是那严绍庭做的局，以此来诈于我等，好让我等乱了心神相互猜忌，进而便中了他的招啊！”

　　一旁。

　　蓄着一副美须的南京吏部尚书王用宝却是摇头否定。

　　王用宝沉声道：“诈与不诈，我等并不知晓。可若那里面确实是有实证呢？若是这些实证，当真涉及到你我等人呢？”

　　众人纷纷长须短叹了起来。

　　如同先前严绍庭邀请他们查阅那箱中账本一样。

　　如今这就是一个破不了的局。

　　谁也不知道那箱中的账本上究竟有些什么，又或者什么都没有。

　　若有，那么今日在场的人里面，又究竟是谁背地里干的？

　　若没有……

　　没有人敢赌这个选项。

　　被杨宗气那似有似无的眼神盯了好一阵的南京户部尚书张舜臣，此刻叹息着摇头道：“诸位之心情，舜臣亦知。当下便是要不怕万一就怕一万，若那箱中当真有了南京城里某些人的不法实证，那为何严绍庭今日却又不当众指出来，反倒是说要接下来查阅明白。诸位都是明白人，若是那些确为实证，恐怕严绍庭早已看明白了。那他今日之举，又究竟为何，恐怕才是最为重要的吧？”

　　陈洪当即看向张舜臣，抱拳拱手。

　　“还是张尚书看的明白。”

　　佩服了一声，陈洪便扫眼看向在场众人。

　　他轻咳着继续说：“诸位，如今该是想一想，这位小严阁老如此行径究竟是有何目的吧。”

　　杨宗气当即冷哼一声。

　　“还能是为什么？”

　　“他这分明是要逼着我等向他低头！”

　　…………

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