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“朱小姐好大的威风,竟是将太后与陛下倚重的裴侯,都不放在眼里了么?”
一道宛若冬日寒霜般清冽悦耳的声音自门外悠悠传入,引得众人纷纷侧目。只见一位身着海棠红缎面绣花百蝶裙的女子缓步踏入,云发如墨绾了个单螺髻,其上点缀的珠玉发钗,无一不透露着精致与高贵。
容色端庄,眉间清冷。
紧随其后两名身着利落青色棉织绒袄的丫鬟,面色亦是沉稳内敛。
江阮宁细细打量着这位女子,虽是一身闺阁千金的装扮,但眉宇间却难掩英气。身姿挺拔,步伐稳健,丝毫不见寻常大家闺秀特有的那种柔弱与婀娜,反倒透着一股子利落与干练。
江阮宁心中暗自思量,这位女子,怕是有些功夫在身吧。
幽若悄声在她耳边介绍道:“这位乃是沈太尉府中的掌上明珠,闺名唤作沈玉绯。小夫人或许未曾耳闻,沈氏一族世代书香,门庭显赫,仅此一位嫡出千金自是宠爱有加。先前被先帝赐婚给了朱受,可那朱受不学无术,毫无大志。沈太尉对此门婚事很是不甘,因此几次三番借机拖延婚期。”
”不过,听闻日前朱大人亲自去求了太后,只道自家那败家子做出如此丑事,实在不敢耽误了明珠美玉般的沈家小姐,此婚事不如就此作罢。太后见朱大人言辞恳切,便也应允下来。而朱受也在昨晚,从皇城司被放了回去。”
幽若虽未言明,江阮宁却猜出就是那晚在邀月楼发生的事情。
裴坼大张旗鼓地将朱受拿捕进了皇城司,还说那朱明坤一定会为了他的宝贝儿子就范。
难道指的就是为了帮沈家退婚?
如此看来,沈家亦是裴坼一党。
“哼,沈玉绯,从前念在你与我兄长订有婚约的份上,我还勉强愿意给你留几分薄面。可如今,你既已被我兄长退了婚,我自然无需再对你有诸多顾忌。”
朱惠那张俏丽的脸庞上,满是讥诮之色,接着说道:“我原以为沈家世代书香门第,骨子里都该是刚正不阿、清高自守的。没想到竟也会与人暗中勾结,甚至不惜设下圈套,引诱我兄长入局。幸亏在婚事尘埃落定之前,就看清了某些人的真实嘴脸,否则,若是真让这样心思阴狠毒辣的女子嫁入我家门,那才是天大的祸患。”
“各位贵人,敝主人性情恬淡,素爱冬日梅香伴雪的清逸之趣。正因在座诸位皆钟情于梅雪风骨,这才特地筹备了这场赏梅雅集。望各位能搁下世俗争端。赏梅宴已在林中备下,还请各位移步入席吧。”
观此人衣着得体,谈吐从容谦逊,应是这庄上主事之人。
幽若适时轻声曼语,温婉地插言道:“各位,咱们还是入宴吧。”
朱惠与沈玉绯虽心有不甘,却也只得轻哼一声,勉强压下心中不满,随着众人缓缓前行。
这宴席设计得极为精巧,梅林深处,一字排开相对应精致矮几。
其上,各式各样的茶点与鲜果错落有致。
转身望去视线所及之处,皆是那无边无际的梅林花海,娇嫩的花瓣与淡雅的梅香相交织,俨然一幅动人心魄的难得美景。
主位之上空无一物,却自有一股不容小觑的气场萦绕,显得格外引人注目。
管事面带微笑,言语间透露出一抹不易察觉的恭敬与疏离:“我家主人性情淡泊,喜静不喜扰,故而不便现身相陪,望诸位贵客勿怪。在此有任何需求,只需吩咐一声,在下就在林外。如此,在下就先行告退了。”言罢,他轻轻一礼,向梅林外退去。
江阮宁与幽若并肩而坐,一旁不知是哪家府上的少女,带着几分好奇与不解,轻声嘀咕:“这位庄主行事好生奇特,办了宴会却不现身,只让咱们这些外人在他的林子里玩儿么?”
另一个声音轻声替她解疑,道:“这岁寒庄的主人历来如此,好像从未有人见过其本尊,这庄子也一直都是那个管家料理。据传,此地本是那庄主的禁地,但如此仙境般的景致,若只孤芳自赏,未免太过遗憾。故而庄主立下规矩:凡是对梅花霜雪抱有真挚之情,能细心呵护,不随意摧残者,待到梅花傲霜绽放之时,便能收到邀请,共赴这场高雅的赏花之约。”
“这样啊,如此说来这庄主虽怪,却也是一个心地良善的人呢。”
话音未落,一群丫鬟轻盈步入,手中托盘稳稳托着袅袅升腾的热茶,逐一恭敬呈上。
“这梅花,纵然风姿绰约,独赏之下,终究少了些许意趣。”
朱惠嘴角含笑,望向坐在她对面的沈玉绯,接着道:“上京之中无人不知沈大人的掌上明珠通音律,善诗词,才情横溢。不如咱们在此以梅为题,各自施展才华,一较高下,胜出者可向对方讨要一个彩头,如何?”
沈玉绯轻瞥了她一眼,毫无推诿道:“乐意奉陪。”
江阮宁微微一笑,低声道:“我看这个朱惠倒像是有备而来。”
幽若闻言,亦是掩嘴轻笑,道:“小夫人聪慧,不过那位沈家的千金亦是不可等闲视之。沈家虽说是书香世家,但是这位沈小姐却自小酷爱舞刀弄剑,或许正是承袭了其外祖一脉的武将遗风吧。”
她们在这边还说着悄悄话,那边厢已是剑拔弩张,另起一番风云,只是这“武”之一字,所指却大相径庭。
只见朱惠轻轻解下身上的大氅,动作洒脱,任由那华美的氅衣悠然落地,内里竟是一袭异族风情的白色舞衣,细软的腰间点缀小巧银铃无数,尽显别样风情。
在这寒风料峭中,那布料虽薄弱得可怜,却十足的捉人眼球。
而在这银装素裹的寒冬景致中,沈玉绯身着一袭海棠红缎的裙裳,宛若一枝独秀的海棠,静静伫立于一侧。
那抹鲜艳与周遭的霜雪形成了鲜明的对比,恰似冬日里最温柔的一抹春色,动人心弦。
一柄长剑在手,剑穗随着她轻盈的动作轻轻摆动,宛如细语,为她平添了几分不言而喻的坚韧与内敛。