大厅里的气氛压抑得吓人，几名刚加入的食死徒都屏住呼吸不敢说话。

　　“你们也不知道是谁做的？”

　　在神秘人开口后，大家终于松了口气。

　　“主人……”

　　伏地魔抬手制止了贝拉的发言，继续说，“看来，有人在故意挑衅我，你们觉得魔鬼火焰是谁放的？”

　　谁放的，他们怎么会知道，说不定是卢修斯的仇人，而且这种事不应该问当事人吗？

　　当然，食死徒们可不敢乱说，反正这事也跟他们没什么关系。

　　“斯克林杰的可能性很大，他让人故意放出风声，声称马尔福庄园被烧是因为卢修斯背叛了主人，所以才……”

　　“斯克林杰确实是个大麻烦，但这件事是他做的可能性不高。”伏地魔不认为这事跟斯克林杰有关。

　　“主人，这件事与凤凰社无关，但我觉得邓布利多可能知道些什么。”斯内普对黑魔王说出自己对这件事的观点：“那天晚上，邓布利多让我搞清楚卢修斯的妻子与儿子是否还活着，我感觉他大概猜到了什么。”

　　“哦，真是让人意外。”伏地魔盯着斯内普问道，“西弗勒斯，你觉得是谁？”

　　“很可能是艾伯特·安德森的报复。”斯内普说出一个让食死徒都有些意外的名字。

　　“你是说那个该死的泥巴种？”

　　“据我所知。”斯内普还瞥了眼贝拉，继续说：“马尔福在悬赏他，而且那天晚上，他的店铺似乎遭到一些人的洗劫。”

　　“他怎么可能……”

　　“当初，卢修斯可是在他结婚的时候……”斯内普看着咬牙切齿地贝拉，提醒道，“以那家伙的性格，肯定会报复回去，我认为这件事很可能就他做的，那家伙想搞清楚黑魔标记的使用方法并不难。”

　　大厅里响起了密集的窃窃私语声，大家忽然意识到那个叫艾伯特·安德森的泥巴种似乎成了他们的大敌。

　　“主人，请务必将这件事交给我。”贝拉高高举起手来，“我已经想到一个完整对付那个泥巴种的法子。”

　　“哦。”伏地魔侧头看向贝拉道：“你已经想到办法了？”

　　“是的主人，那个泥巴种有个致命的弱点，我们可以针对他的弱点……”

　　斯内普忽然明白马尔福庄园，为什么会被一把火给烧了。

　　“那个泥巴种就交给你了，不计任何代价杀掉他，别再让我失望了。”伏地魔望着满脸期待的贝拉，最终同意把杀死那个泥巴种的任务交给她。

　　“斯克林杰比我想象得更麻烦。”伏地魔看向亚克斯利。

　　“主人，由于上次博恩斯的缘故，斯克林杰对自己的安全非常重视，他目前就住在一处被赤胆忠心咒保护的安全屋里，据说保密人是邓布利多。”亚克斯利颇为无奈地向黑魔王介绍目前的情况，“斯克林杰现在除了待在魔法部外，每次出行身边都有一堆傲罗。”

　　“我们可以尝试控制斯克林杰的助手，在他的饮料里下毒？”有人提议道。

　　“不行，斯克林杰的饮食都由一名家养小精灵负责，想通过下毒干掉他并不容易，只能慢慢对魔法部进行渗透。”亚克斯利在得知这个消息的时候也非常无奈，“我建议不断给斯克林杰制造麻烦，让他忙碌起来，变得焦头烂额，肯定会露出破绽。”

　　“很好，让他们行动起来，”伏地魔同意亚克斯利的计划。

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　　望着正在收拾东西的一伙人，塞德里克惊讶地问:“你们这是打算……暂停营业？”

　　“对，接下来就是淡季了，就算开店营业，也赚不了多少钱，还不如专心做猫头鹰邮购。”

　　“因为上次事件？”塞德里克猜到了原因。

　　“继续开店的收益没承担的风险高，所以干脆暂停店面营业。”

　　“那隔壁专卖店的黑魔法防御道具买完了该怎么办？”他皱眉问道。

　　“我们仍然会给专卖店提供货物。”弗雷德把打包好的纸箱强行塞进背包里，伸手抹去额头的汗水。

　　“别担心，以后我们会把商品给我爸，他会负责转交给你。”乔治拍了拍塞德里克的肩膀道：“对了，这给你，艾伯特送的礼物。”

　　说着，乔治把一瓶法国的香槟塞给塞德里克。

　　“艾伯特回来了？”

　　“这是他寄回来的礼物。”乔治耸了耸肩道。

　　“那家伙现在指不定带着妻子环游世界呢！”弗雷德语气酸溜溜地。

　　“如果你们很闲的话，就过来帮我打包货架上的东西。”李·乔丹把箱子扔地上，忍不住向几人抱怨起来。

　　“外面忙完了吗？”

　　“怎么可能？”李·乔丹忍不住翻了个白眼道，侧头对塞德里克说，“隔壁有人找你。”

　　“那我先走了，替我谢谢艾伯特。”塞德里克笑着走开了。

　　“你刚才为什么……”珊娜不解地问道。

　　“那是在保护塞德里克的安全，”弗雷德耸了耸肩，“有时候知道得太多，未必是件好事。”

　　“我感觉你是在说我。”珊娜微挑眉梢，“我也得搬过去那边住吗？”

　　“嗯，我建议你也一起搬过去住。”一个熟悉的声音忽然响起。

　　“你这家伙怎么总是神出鬼没。”

　　“嗯，我过来安排珊娜的事。”艾伯特对珊娜说：“抱歉，把你给卷进来，情况有点出乎意料。”

　　“马尔福家在通缉我，一万加隆足够让很多混迹灰色地带的家伙失去理智，我想他们搞清楚这家店铺与我的关系并不难，我想他们大概会试图通过我的朋友找到我。”

　　“所以，你就把他们家给烧了？”

　　“你有证据吗？小心我告你们诽谤！”艾伯特又将视线挪向珊娜：“如果你不喜欢这份工作，我那边还有很多稿件需要有人帮忙编撰整理，当然，工资没这份高，但胜在安全。”

　　“不用了，我其实挺喜欢这份工作的。”珊娜摇头道。

　　“那就这样吧！”

　　搞定珊娜的问题后，艾伯特又重新将视线挪向韦斯莱兄弟。

　　“等你们这边忙完后，就抽空去跟佐科联络，虽然魔法部好像打算在霍格莫德安排巡逻小队，但那边未必安全。”

　　就在这时候，外面传来一阵脚步声。

　　几人纷纷抽出魔杖警惕。

　　李·乔丹扫了眼向活点地图，提醒道:“是亚瑟先生，估计是来找你们的。”

　　“艾伯特人呢？”

　　乔治发现艾伯特居然在眨眼的工夫就从他们眼皮底下消失了。

　　“不知道。”

　　弗雷德推门走出去，跟着外面的人打招呼：“你怎么来了。”

　　“你妈妈知道这件事后担心坏了。”亚瑟看着自己的儿子，“你们真的不打算……”

　　“这个你不用担心，我们会暂时搬到一处被赤胆忠心咒保护的安全屋里，接下来很长时间只做猫头鹰邮寄。”

　　“专卖店里的商品，我们会让多比送到家里，到时候你再交给塞德里克。”乔治补充道。

　　“记得抽空回家一趟，别让你妈担心。”

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　　“艾伯特还真是会使唤人！”

　　“得了吧，你不是很高兴能给自己放个假？”李·乔丹很想过去踹这虚伪的家伙几脚。

　　如果可能的话，他倒想自己去跟佐科谈，但这边单靠家养小精灵与珊娜可不行，那些刚到安全屋的物品都需要尽快整理，以便接下来给猫头鹰邮购的学生发货。

　　“艾伯特为什么会邀请佐科加入呢？”珊娜不解地问道。

　　“总得有人站前面！”乔治意味深长地说。

　　换上正装后，弗雷德与乔治一起离开安全屋，直接幻影显形前往霍格莫德。

　　刚下过一场小雨，炎热夏日已经悄悄从霍格莫德退去，天气变得凉爽起来。

　　弗雷德与乔治朝他们熟悉的店铺走去。

　　佐科笑料店的老板正无精打采地坐在柜台前，自从韦斯莱兄弟的“欢乐之家”开业抢走店里所有生意后，他就意识到玩笑店可能开不下去了。

　　“欢迎……”

　　看到有人进到店里，佐科双眼一亮，抬起头来却发现来人居然是导致自己店铺差点倒闭的罪魁祸首后，脸色一下子阴沉下来。

　　“怎么，两位来找我有什么事？”

　　佐科强压住内心的愤怒，但说话的语气还是忍不住阴阳怪气。

　　没办法，在佐科眼里，面前这两个混蛋纯粹就是来给他找不痛快的，说话的语气能够好听那才真是见鬼了。

　　弗雷德与乔治相互对视，也没在意对方阴阳怪气的口吻，开门见山地说，“我们是来邀请你的。”

　　“邀请？”佐科表情古怪地望着昔日的顾客。

　　“我们打算在霍格莫德开家分店。”乔治说。

　　“所以，你打算把我的店铺变成你们的分店？”佐科愣了片刻，终于搞清楚对方搞得把戏，愤怒地朝着两人咆哮道：“滚，这里不欢迎你们，给我滚出去。”

　　“你确定？”

　　乔治打量着失态的佐科，冷静地提醒道：“你的店铺已经失去了核心竞争力，倒闭是迟早……”

　　乔治的话还没说完，就看见一道恶咒朝自己飞来，连忙侧了下头躲开了。

　　愤怒的佐科怒视着面前这群恶客，他已经举起魔杖，打算使用恶咒将对方赶出去了。

　　然而，他很快就发现自己动弹不得了。

　　“别生气。”

　　“他肯定会生气啊！”

　　“把话说完，我们就会走。”

　　乔治颇为无奈地望着被全身束缚咒定在原地的老熟人，不禁摇了摇头道，“我得提醒你，这家店铺倒闭属于正常竞争，至少我们没像你们那般搞那些下三烂的手段，别以为你们做了什么，我们不知道。”

　　“好好考虑一下吧，至少我们愿意跟你分享这份蛋糕，已经算是最大的诚意了。”乔治平静地阐述着对佐科来说最残忍的现实，“当然，我们也不介意等你的店铺倒闭后，再来收购你的店面，重新开家新的分店，或另找一家店面开分店，到时候你肯定是一无所有。”

　　乔治其实是不太愿意将利润分给其他人的，但他觉得艾伯特这样做估计另有其他深意。

　　“好好考虑吧，也别跟加隆过不去。”弗雷德微笑着拍了拍佐科的肩膀，将对方手里的魔杖抽出来放到柜台上，免得解除咒语后，这家伙又不知好歹朝他们念恶咒。

　　在佐科身上的全身束缚咒被接触后，立刻扑到柜台边，拿过自己的魔杖指向已经消失在店门口的韦斯莱兄弟，但他最终没跑过去偷袭他们，因为从对方口中的话里，佐科意识到自己使用的那些上不了台面的伎俩，对方其实都是知道的，还能过来邀请他已经算是很有诚意了。

　　只是，这件事落到佐科眼里，简直虚伪至极，但……佐科抖动喉咙，一下子冲出店铺，望着快走远的两人喊道:“等等，你们……。”

　　“这个我们也不太清楚，到时候艾伯特会亲自跟你谈。”乔治停下脚步，扭头对佐科道，“我们就是提前过来跟你说一下这件事。”

　　“合作才能共赢。”

　　说着，弗雷德与乔治朝着附近的猫头鹰邮差走去，他们准备过去跟这里的猫头鹰邮局的店主谈谈租借猫头鹰的事。

　　“这群混蛋！”

　　佐科握拳砸在门框上，望着弗雷德与乔治离去的背影，愤怒地咆哮道。他心里很清楚玩笑店已经开不下去了，丧失产品优势后，他的店铺便失去最核心的竞争力，被淘汰是迟早的事情，否则他们也不会想要通过其他方式尝试打压他们的店铺。

　　计划失败了。

　　佐科是个聪明人！

　　他不想灰溜溜地离开，并赔上先前赚到的加隆。

　　是啊，没必要别更加隆过不去。

　　至少还能够有个体面的结局。

　　佐科忽然有点想要见对方一面了。

　　那个叫艾伯特·安德森的年轻人究竟是个怎么样的家伙呢？

　　正在佐科刚返回店铺的时候，忽然感觉背后似乎有什么。

　　当他猛然回过头的时候，忽然觉得整个身体轻飘飘的，脑海里玩笑店倒闭的忧虑更是一扫而光，只留下一片朦朦胧胧的、看不见摸不着的喜悦。