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「鬼魅夜行」一案短短时日已遍传齐云境内,齐云上至朝官,下至各州郡官员及百姓皆惊,不消月余,齐云边境也已得知此消息。
雁北城距江霖虽远,不用担心「鬼魅夜行」所扰,可太子薨逝之消息却也在雁北城中掀起不小波澜。
尤是万钧入狱后,如今的雁北群龙无首,前些日子的将军府血案更让雁北上下心神难安,有言乃是北晋遣人刺杀,亦有人言乃是万钧功高震主,被皇帝忌惮,不过在雁北指挥使单斌率军入城后,方止住了这些流言...
单斌在府中坐立难安,自己依令而行,但却走脱了杨虎臣,不知自己会有怎样的下场,但转念想到自己被万钧弃用了这么多年,或许那位看在自己在雁北多年,重用自己。
想至此,单斌心中稍定,且不论此番自己在雁北城中功过如何,便是现在雁北军中,没了万钧、杨虎臣等人,除却自己,又有谁能坐得了北境统将之位呢。
可转念想到,万钧跟他多年,还不是说擒就擒,自己替他暗中行了这些事,说不定有朝一日,自己也会落得万钧同样的下场...
「报—」传令兵高嚷之声,打断了单斌思绪。
在雁北多年,被弃用多年,堂堂指挥将军,单斌从未享受过此等军情奏报来请示自己,自血洗将军府来,自己俨然成了雁北军中主心骨,军中将领虽还有些人仍忠于万钧,对自己血洗将军府一事耿耿于怀,可慑于官威军令,也只得作罢。
雁北城中富商权贵更是一副巴结谄媚之色,只在自己率军入城次日,就各自携礼来拜望单斌,有攀亲道戚者,亦有献银钱器物结交者,竟还有城中富商愿献女儿做妾者...这等掌控一切的感觉实在美妙,不知不觉,单斌已沉溺其中,无法自拔。
整了整衣衫,端坐厅中,等待传令兵前来禀报,单斌听清了传令兵禀明之事,面上得意之色顿消,眼眸之中满是疑惑,喃喃自语道:「高登引四千巡守军来了雁北?他不是在莫、蔚二军驻防巡守吗?」
跪地禀报的传令兵模糊听到单将军自言自语,忙禀道:「将军,确是如此,斥候来报,高登的四千巡守军只距雁北城十里,但我等也并未接到换防军令,要如何处置,还请单将军定夺。」
无朝廷调兵手令,亦无战事,擅自率兵北上,等同哗变,单斌已掩不住心中怒意,赫然起身,想要吩咐传令兵调动雁北大营士卒,可起身之后,心思疾转,又想起已快至月中,依齐云军例,凡至月中,诸将要归雁北向万钧述职。
可单斌隐隐又觉得事情不对,万钧此刻早已被押解上京,北境统将一位空悬,高登又要向谁述职。
「高登是出了名的草包将军,往日军例,他不是借口生病,便是以巡守军中杂事推诿,怎的忽然率兵直抵雁北,以他的性子,莫说雁北城无事,便是雁北有战事,这草包混账也会定会找诸多借口躲避不来...难道事他的令...但即便要遣人来雁北,又怎会是他。」
单斌不由又想起适才自己心中担忧的卸磨杀驴之时,转念想起府中后院的访客之言,又犹豫起来。
高登北上确让人怀疑,不过想到高登此前的所作所为,终是稍稍放下心来,开口吩咐传令士卒道:「传我将令,命各营严守,不得擅离,以我军令,命高登后退三十里扎营,无我手令,不得再近雁北城,否则以通敌论处。」
「得令!」
看着传令兵上马领命而去的背影,单斌犹豫起身,屏退下人,欲行向府中后院,似又想起什么,开口吩咐下人,今日不再见客,这才转身入了后堂。
院中正有一人,似在赏着冬日后晚来的春意,眼见单斌蹙眉阔步而来,抽回目光迎上前去。
「单将军,今日春意初显,正是
饮酒的赏春好时机,却为何愁眉苦脸的,此时的雁北城中,哪里还有人能让咱们的指挥使大人发愁?」
见了此人,单斌忙收敛心中犹豫,把臂而行,将他带至书房,掩起房门,方才开口:「高登来了。」
这人似听闻过高登之名,当即笑道:「哦?是那高廉的兄弟?那不是正好,唤来一道,大家把酒言欢,岂不美哉。」
「他率四千巡守军,并未禀报,现已距雁北城只十里之遥。」单斌忧心忡忡,如实告知。
只一眼,这人就瞧出单斌所虑为何,并不惊慌,笑道:「单大人,慌什么,莫说此刻十万雁北军已是你麾下之兵,便是雁北城中万余守城士卒,也非是他四千巡守军能匹敌的。」
见单斌眉眼忧愁不解,继续开解道:「更何况,高登这种纨绔,若非我主看重他那位兄长,这种草包,又岂能容他。」
单斌心中有苦难言,这人所言确实不错,自己的确已是现在雁北城中官职最高将军,十万雁北军暂受自己节制,可自己没有皇令,军中诸将虽听军令,可若真要依面前这人所求的大开雁北之路,别说诸将能否听令,便是这十万儿郎,恐也不会答应。
又想到近日京中传来的消息,单斌更是担忧,向面前这人再开口道:「上...上使大人,近日,江霖城中传来消息,范相他...」
「这事我也有耳闻,不仅是范谋,还有你们那短命太子,不也死在鬼魅手中了吗,这对我主来说,可是天大的好事。」这人面露喜色,悠然开口。
「这...我担心,高登此来...」单斌面色更是难看,本想依背靠范谋,可趁机坐上北境统将之位,这才应下了范谋暗通北晋之令。
可没想到范谋一死,自己在京中靠山已失,此番且不说北境统将,便是这暗通北晋一事,一旦泄露,会是怎样一种下场。
北晋密使瞧见了单斌眼神中的惧意,知他心中已是摇摆不定,冷笑一声:「怎么,单大人是担心高登此来,会将你统将之位抢走,是不是想着拿下我这个北晋密探,好去邀功?」
单斌被密使勘破了心事,带着些许慌乱,忙抱拳行礼道:「单某不敢!」
「最好不敢,提醒指挥使大人,你我这多年来的书信往来,我已遣得力的人小心收好,一旦出了什么意外,那些带有大人印信的书信就会出现在...」
北晋密使之言尚未落音,就见堂堂雁北指挥使大人已是跪于身前,再无掌控雁北一切,春风得意之姿:「密使大人放心,单某定当竭力而为,只是...」
密使见了单斌此番模样,甚是满意,笑着扶起单斌,接过话来:「只是高登此来,却让你忧心是吗?放心,范谋已死,那高登兄弟便没了用处,这对单大人来说,可是一千载难逢的好机会呐。」
单斌刚定下心神,听得北晋密使此言,不禁疑道:「上使此话何解?」
「范谋能坐到齐云右相,可不仅是靠着所谓的从龙之功,他能坐上右相之位,单大人就如何坐不得?」北晋密使目带笑意,望向单斌。
单斌虽已官至指挥使,但却只有匹夫之勇,仅是这抛出这诱惑,就将单斌牢牢吸引,不由把住晋使手臂,呼吸急促道:「大人所言可是真的?」
「那是自然,所以在下才言,范谋之死对单大人来说,乃是机遇,与其在乎齐云之职,不如助我晋南下,到时我主挥师灭齐,大人可就是立下了不世之功,莫说什么左右相国,便是封王,我主也定不吝啬。」晋使言之凿凿。
单斌被晋使花言巧语哄得眉开眼笑,早已忘了片刻前,还被他所胁迫,一心只想着他日封王之美梦,忙开口道:「谢大人成全,单某全听大人的,接下来要如何行事?」
晋使
心中嘲笑这单斌头脑简单,他这等卖国求荣之辈,即便真的灭了齐云,哪还会重用于他,不过眼下最重要的,便是稳住单斌,于是开口道:「如何行事?眼下雁北无主,便是最好行事之机,单将军手中有多少可用兵马?」
「本将亲信有所率士卒,能有万余。」
「足够了,我这就手书一份,上禀我主,遣大将引兵前来,到时里应外合,破开雁北关,只要这雁北城陷落,齐云边再无险可守,大军可顺势南下。」
听到晋使之言,单斌被官爵冲昏了的头脑又冷静了些许,雁北诸营,足有十万儿郎,欲行险,自己区区一万之众,怎能抵挡得了,不禁担忧道:「这...是否太险了,万一到时雁北大营兵分两路,一路抵住大军,一路围城,咱们岂不成了瓮中之鳖?」
晋使笑道:「单大人,既是想要弃暗投明,此事便是你展现自己的最好时机,只要你牵制住齐云雁北大军主力,等到我晋国大军一到,到时候,后有我军,前有你这雁北城拦住退路,那雁北军才是...瓮中之鳖!」
听闻晋使此言,单斌想到这些年自己被万钧闲置一旁,朝堂之上的那位也不曾有所为,只等到要除去万钧之时,才将这等脏他手之事交予自己,心中不忿再度升腾,加之眼前这北晋密使开出的封王条件,实在太过诱人,稍作思忖,咬牙开口。
「好,单某就从大人之策,不过...我要你晋主先搬下诏书于我,免得事成之后反悔!」
晋使捋须笑道:「此事简单,本使就当着大人的面,写下上奏秘信,遣快马出关,去报主上。」
「好,只要单某得了诏书,即刻举兵!」单斌咬牙开口,眸中已显决意。
半个时辰后,已有一人快马悄然离城,望北而去,北晋密使看着单斌远去背影,冷笑一声,转而行向雁北城中而去。
已渐日暮时分,雁北城中百姓皆行色匆匆,结束这一日辛苦营生,他们还不知将有什么即将降临。
晋使拒绝了单斌相请,只以自己想在雁北城中逛上一逛为由,踱步欣赏着雁北之景,在旁人看来,宛如独自游玩的客商一般,直至独行了半个时辰,转身行入雁北城一处偏僻巷子,方才不见了身形。
抬起头,望向面前店铺上方的匾额,「通古轩」三字苍劲有力,晋使方才微微一笑,阔步行入店中。
许是日暮时分,亦或是这古董店地处偏僻,店内并无客人,冷清之下,处处透着诡异,只有位掌柜在低头一直在写着什么,许是听到有客登门,掌柜抬起头来。
似是从未见过的陌生客人,掌柜不似寻常店家一般,满脸殷勤招揽生意,反是面色一冷,开口道:「客官,小殿已打烊了,客官请早吧。」
晋使似并不在意掌柜的冷言冷语,只是行至一旁放满了古董器物架旁,取下一方陶罐端详把玩,口中喃喃,似是自言自语,又似说与他人听。
「驱马雁门北,北风边马哀。」