楚国都城郢都，那次三仙湖之战的阴霾已经烟消云散，即使商国距离又进了一个州的距离，这里的人们也没有了当初的惶恐之感，此时的西北边境在新任太子的统筹之下，建立起了坚固的防线，而商国也没有因为楚国没有完全的实现赔偿，在这个地方继续咄咄逼人，而是逼向了楚国正北防线，那里离都城还有很远的距离，所以郢都还是很安全的。
年末为数不多的大朝会，众大臣们都喜气洋洋的，因为快过年了，也没有什么烦心和担忧的大事。三州之地的失去虽然像是割肉，但纸醉金迷的生活是最好的疗伤药，很快人们就忘却了这件事情。上位者正忙着巩固自己的势力和地位，而于那些底层得人，忙着怎么活下去，所以，也没多少人去揭这个旧伤疤。至于什么收复山河的豪情壮语，那是吃饱喝足之后的事情了。
"启禀太子殿下，戍边王那边再次请求朝廷发拨粮饷，用以应对年后商国可能得大举侵犯。"兵部尚书启奏着，这已经不是他第一次启奏了，几乎每十天，在朝会上，都要禀报一次，原因无他，戍边王的奏章他不能怠慢，若是换做别的将领，他有各种理由推脱过去，而这个戍边王，不论自己有多么合理的理由，他都不能，也不想自己做决定。
"又粮饷，粮饷，他这个戍边王怎么做的，当初不是信誓旦旦的说，只要他在，就不用朝廷担心，可结果过了一年就频频要粮食，哼。"太子姜佐一甩衣袖。"真以为粮食随随便便就从地里长出来的吗？若是他自己再不自己解决粮食的问题，况且这丈都没打起来，就要那么多粮食，他是要干嘛？"
对于太子的质问，底下的大臣们当然是练闭口禅。
太子缓和了一下，继续问道："其他事情呢？"
"启禀太子，入冬之时，贺州州牧被黑虎山恶匪所杀，贺州别驾已经帮朝廷把黑虎山的余孽清剿完毕，贺州的匪患问题已经彻底解决。"年迈的吏部尚书缓缓说道。
"很好，像贺州别驾那样的官吏才是真正替本殿下排忧解难的人才，不是那些动不动就像朝廷要这要那的，很好。"太子心情愉悦，这件事的完美解决会让他执政期间添上喜人的一笔。"那贺州州牧空出来的位置可有人选？"
对于这样的肥缺，不少人蠢蠢欲动，都在小心翼翼的推荐着自己嫡系。
太子看着这些人恭谨又谦虚举荐的样子心中冷笑，他们这些人都在为自己的小算盘卑躬屈膝着。虽然他很想清理这些蛀虫，但是他们又盘根错节，现在他才刚刚起步，得慢刀子割肉。
"太子殿下。"吏部那个老头又站了出来，顿时让那些人安静了些许，看来这个老头在朝堂里很有威望。“老臣觉得不如直接让贺州卢别驾担任贺州州牧，一来，他剿匪有功，得赏，二来听闻此人很得贺州民心，又在那里当了多年的别驾，业务熟稔，如今的楚国很需要正样以为能臣管理地方业务。”
太子听着这位老尚书的话点了点头，但却也没有立刻同意。
"至于空出来的别驾位置。"老人停顿了一会儿，即使那双显得老态的双眼没有看向大殿里的其他人，他都能感受到他们的目光，对于他们来说，这个老尚书的话，可比自己的吐沫子管用多了。"老臣觉得翰林院的刘侍郎挺合适的。"
此言一出，那些暗中期待的大臣们纷纷暗骂：这个看东西莫不是老糊涂了，翰林院那帮废柴能做得了那个位置？
楚国的翰林院在朝为官得人都清楚，都是些文学、经术、卜、医、僧道、书画、弈棋人才，陪侍皇帝游宴娱乐用的。
"刘侍郎博才多学，待在翰林院着实有些屈才，不如把他下方至贺州当个别架磨砺磨砺，正好和卢俊卢大人学习学习，好在以后为朝廷出力。"老尚书解释着。
“甚好甚好。”太子眉开眼笑起来：“还是老尚书想得周到。”
只有少数人知道这个老尚书这个老狐狸，那个刘侍郎跟太子走的最近，这个给太子台阶走，不然让太子自己说出来落人口舌，贴上一个唯近而用的名声，换做老尚书说出来即使这些人知道也不能说什么。
“主位还有什么异议吗？”太子询问道，看着没有人反对，他就这么拍板定下来了。
“启禀殿下。”这时候礼部尚书走出来，毕恭毕敬地说道。
众人都佩服这个礼部的这个男人敢在这个时候站出来，暗暗对他伸出一个大拇指，但也为他惋惜，这么不懂事，估计用不了多久，连这个大殿都不能踏进了。
太子的脸色也难堪了一下，但很快又恢复平常，大度的说道：“若是有更好的提议，不妨直说。”
“微臣没有异议。”礼部尚书面部改色的说道：“微臣只是想说，神霄阁在正月十五将举行摘剑礼，邀请函已经送到礼部了，到时候前往神霄阁的人选请太子定夺。”
原来是这件事，众人都把刚才暗地里的夸赞变成了鄙夷，以为有一场好戏可看，到头来啥也不是。
“哦，知道了。”太子也暗骂了一句这个礼部尚书。“人选的是，本殿下会亲自拟定一份名单，至于贺礼，那就劳烦礼部多费些脑子，不能在别的国家面前丢了面子。”
神霄阁是一处道教圣地，地位超然，与儒家的圣人山，佛家的刀屠寺齐名，他们不属于任何一个朝廷，只有在大王朝时代它们才算是依附，像现在这样，都是各国皇室的巴结对象。
“是。”礼部尚书恭敬的应了一声，丝毫不觉得自己的官帽子在空中飞了一个圈有稳稳的落回自己头上。
.....
郢都城内，繁华的景象丝毫看不出这个国家连年前被吞掉三个州的悲伤，也没有北部大军对峙的紧张感，一片欣欣向荣的景象，都城内的贵人们穿着华丽的服饰，牵着动人的娇娘，在花市酒楼等地方为博没人一笑一掷千金着。
豪华的酒楼内，几位公子哥听着贺州黑虎山的前段，喝着最贵的酒水，一副老神在在的样子点评着。
“黑虎山真的这么牛吗，要出动这么多人来围剿，这不是劳财伤民吗，我看就是那个叫什么卢俊的想升官，不计成本的做这些事情。”
“就是，我开随随便便一个真正的武学宗师，管她什么十三娘十四娘的，就是一剑的事情。”说着，这个年轻权贵就比划起来，好像自己就是那个神龙见首不见尾的武学大宗师。“一个人就能解决的事，非要弄上个成白上前人，有那人力，怎么不去北边和商国的兵马对峙？”
对于这样的问题，一个小小的说书先生哪里回答的来，这里的人，他一个都得罪不起，万一说错话，自己估计第二天就不知道被丢到哪个小河沟去了。
几人见说书先生说不上话来，便觉得无趣，变自顾自的聊起天，而够一个伙伴的加入，让几人瞬间兴奋起来，那个伙伴带来了他们感兴趣的事情，男人之家最感兴趣的无非就是女子的消息，而这个伙伴就带来了最新的美人评的消息，一个个如狼似虎的听着那个伙伴描述着，就差口水没有流出来。
说书先生继续说着他游历归来所领略的东西，黑虎山剿匪就是其中之一，只是不知道是不是他讲得不够生动，还是内容不够吸引人，没有多少个听众愿意听他们将，看了看外面的天色，便让自己的小书童收拾东西，准备回家。
两个佩剑的年轻男女走过他们的档口，在说书先生和书童面前的小桌子上留下一点碎银，便转身离去，让两人高兴的合不拢嘴。
那几个都城的贵公子不知道是不是喝高了还是被那个同伴将的美人评弄得心痒难耐，这时候看见一个年轻貌美的佩剑女子与他们错过，就拦下他们，优雅的说道：“这位女侠，不知道可否赏脸和本少爷喝上一杯。”
女子黛眉紧蹙，没好气的说了一声：“滚。”
“唉~，怎么说话呢，刘大少爷的面子都不给，你知道他爹是谁吗？”那个男子的同伴狐假虎威的说道，作为刘少爷的朋友，这个时候当然要“仗义执言”
佩剑男女没有理会这些酒囊饭袋，径直离开，一个人伸出手就要抓住那个女子不让她离开，然后，他们就看到那个男子做出收剑入鞘的动作，对就是收剑入鞘，他即使出的剑，完全没有看见，紧接着就看到那个要拦人的男子的手臂脱离了身子，掉落在地...
佩剑男子和女子走出酒楼，完全没有在意身后的慌乱和叫骂声。
“楚国能坚持到现在真是个奇迹。”女子没有任何感情的说道。
“家底殷实，当然能挥霍的长一些。”男子微笑的说道。
说着两人就消失在郢都繁华的人群之中，丝毫不担心那阵阵马蹄的声音。