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　　“我的恩师…还活着吗？”

　　张居正上了抬舆，心中忐忑，声音颤抖，对吕芳发出了询问。

　　吕芳仿佛早有预料，点了点头，递来了一纸条。

　　鉴证传国玉玺真伪，是个大力气的事，宫里是懂得“要想马儿跑，先要马儿吃草”道理的。

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　　腊月二十一，月亮越缺越多，升上东墙时，天也就刚黑不久。

　　一床，一桌，一椅。

　　有月，有灯，有琴。

　　琴尘封在囊中，无书便懒得点灯，徐阶坐在北窗下的木桌旁，望着窗外朦胧的月色，感觉到了月光从门口斜洒进屋内，慢慢转头望去，一片“南冠客思”，尽在月写的脸上。

　　下过雪的夜，比着黑夜要亮，哪怕不用灯引路，也能看得清路。

　　因有吕芳的吩咐，司礼监的人给院内送来了日常起居的动用，院子虽小，但诸事皆备。

　　月光下，张居正的目光望向敞着门的小屋，在这里看不见徐阶的身影，可脚步沉重，无法再向前挪动挪动。

　　屋内，徐阶依然在出神地望着窗外的月色，突然，他似有所感，身子微微一颤。

　　徐阶站起身，朝着门口走去，还没到门边，又回身向窗前走去，可很快，他的脚步又停了。

　　身后响起了脚步声，徐阶以一种不确切的语调，问道：“是太岳吗？”

　　语气中，惊喜、担忧、恐惧等诸多情绪，让人难以言说。

　　张居正没有回答，径直走到桌边，拿起火石绒布擦燃了，点亮了那盏菜油小灯，站在那里，没有转身，道：“明日之后，这座小院大约就会彻底关上了……”

　　五城兵马司抓不到的人，锦衣卫总能将人带回来，尤其是在京畿附近，就没有锦衣卫想找找不到的人。

　　事无巨细，尽在锦衣卫掌握中。

　　不是张居正狂妄，张居正知道，圣上之所以没有让锦衣卫动手杀人，便是他这位内阁首辅还有些价值。

　　就和当初的严嵩、胡宗宪师徒一样，要不是严嵩有绝对无法饶恕的理由，圣上八成会看在胡宗宪的面子上饶其一命。

　　圣上已经饶过恩师一命了，但是恩师的不安分，江南讲学，组建东林书院，抨击朝政，还想着以在野党的身份卷土重来。

　　哪怕遭受心学禁毁的警告，也敢换个‘皮’要参与到儒释道三方辩论中。

　　心，太渴了。

　　灾祸随之而至，进了京城，就走不了了。

　　为此，内阁首辅大臣的他，甚至冒着圣上不满的代价，让师祖、恩师离京。

　　师祖更是让恩师提前下车，以身为饵，想救恩师一命。

　　但是，恩师的命是保住了，可也永陷这座‘牢笼’中。

　　徐阶顿时心凉了。

　　这前后不过三丈，左右不过五丈的小院，要一辈子待在里面，幽禁而死，对于他这个喜欢‘热闹’的人来说，简直比死还难受。

　　“太、太岳，就不能……”徐阶身体、声音都在颤抖，近乎祈求。

　　“不能。”

　　张居正摇摇头，声音中无法坚决，迈步道：“您好好休息，如果二十年后您还活着，我来带您回家。”

　　要是徐阶还能再活二十年，他张居正在执掌国柄结束，乞骨还乡时，还能依着脸面请个恩典，带着徐阶回家。

　　不然，这座小院，既是牢笼，也是坟墓，将会埋葬了徐阶。

　　张居正离开了。

　　望着那背影，徐阶眼睛被泪水蒙住了，喉头也被泪水咽住了，开不了腔。

　　院门外，传来院门关闭的声音，有人说话的声音，接着是有人落锁的声音，自此，所有的声音。

　　处在繁华京城的院子，竟成了一座人间孤岛。

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　　内阁。

　　政务堂。

　　少了张居正这一人能当两个人使的关键人物，担子全押在高拱、胡宗宪、李春芳身上，这都到了戌时三刻，政务还没有梳理完。

　　三位阁老已经不想着今夜回去了，打算等忙完就在内阁直庐中睡下。

　　但张居正的去而复返，又让几人为之一愣，二话不说，张居正拿起政务就开始处理，速度之快，远超刚才。

　　胡宗宪本来还有点不放心，但拿过元辅理过的奏疏看了看，没什么问题，这才放下心。

　　在元辅的带动下，奏疏以肉眼可见的速度拿起、批阅、放下，子时的更声刚刚响起，当日政务就干干净净了。

　　“关上门！”张居正朝门外喝了一声。

　　内阁中书舍人刘台闻声一愣，但手上动作不满，将门给关上了，守在门外，不让人靠近。

　　就在高拱、胡宗宪、李春芳疑惑之时，张居正又将沈惟敬那道大礼信笺给拿了出来，道：“肃卿、汝贞、子实，你们说，这颗从草原来的传国玉玺是真的吗？”

　　俗话说：“看人要看心，听话要听音。”

　　元辅这句话问出来，却没有疑问问询的意味，就代表了不少意思。

　　李春芳愣住了，怔望着张居正，好久才缓过神来：“元辅，传国玺的真假，要看到实物才知道，空口白话，这谁能说的清？”

　　沈惟敬的书信，和鞑靼的投降国书，是通过送信方式加急送来的，那所谓的传国玉玺，还落在后面。

　　在座的人，连玉玺影子都没见到，谁敢断定真假。

　　当然，仅凭内心衡量，假的可能，远在真的之上。

　　“我觉得是真的。”张居正慢慢望向了他。

　　若是说适才还是猜测，这时内阁三人可以确定，元辅是想‘指鹿为马’。

　　高、胡、李没有去驳元辅的面子，但也没有接茬同意，李春芳不动声色道：“元辅，我从来没有见过传国玉玺，次相和汝贞恐怕也没有，内阁中，唯一可能见过传国玉玺模样的，或者知道传国玉玺长什么样的，唯有在京外执行‘清丈田亩，均地于民’的逸甫，其家族陈家传承久远，传国玉玺的真假，元辅与其问我等，不如去问逸甫，逸甫说是，可能就是了。”

　　因为不知道‘传国玉玺为真’，究竟是张居正的想法，还是圣上的想法，李春芳打出了太极，将这烫手山芋给推了出去。

　　像他们这李家、高家、胡家都家小传承短的，哪知道传国玉玺什么啊。

　　想找人担保，找个能扛事的，阁老陈以勤的陈家就很合适，以后真出了什么问题，也能扛得住。不过，陈阁老现在在外面，想鉴真传国玉玺，要先把人请回来，还要说服人以自己清誉和家族信誉担保，这些事，还要张居正去解决。

　　陈以勤、陈家人都说是，那他们就跟着说是，要说不是……那就不是他们不给元辅面子了。

　　张居正心头一沉。

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　　太祖高皇帝奠都南京，划应天等十四府及徐州等四州的疆域充作京畿区域。

　　太宗文皇帝向北迁都，以顺天等八府及延庆、保安二州之地作为京畿，称为“北直隶”，改南京旧畿域为“南直隶”，而致形成南北两京畿区域的特殊格局。

　　“南直隶”暂略。

　　“北直隶”原本古冀州之域，其四至为“东滨海，南控三齐，西阻太行，北届沙漠”。

　　所辖有顺天、保定、河间、真定、顺德、广平、大名、永平等八府及直隶之延庆、保安二州，总计统辖一百一十六县。

　　此外，尚置有拱卫京师之卫、守御千户所及堡等，沿长城布列在各防务要害处。

　　顺天府本元代大都路，为京城所在之地区，也是京城的近卫区，京畿区域的核心地带。

　　府辖通、霸、涿、蓟及昌平五州，总计领二十二县。

　　其中大兴及宛平二县均为倚附京城之赤县，城东为大兴县，城西为宛平县。

　　府治设在京城内，顺天府物产较丰富，不过粮食产量不高。

　　嘉靖三十九年，大明朝实征麦米数的统计，总计麦为四百六十万五千二百四十三石，米为两千两百三万三千一百七十一石，而北直隶所纳麦为十七万八千六百四十二石，米为四十一万九千九百八十六石。

　　建都后，因京师人口大增，故京师给养和前代一样，多仰给南粮北调之漕运。

　　真定府。

　　站在乡间地头上的陈以勤，披着裘衣，双手叉着腰，文弱书生模样不再，皮肤变得黝黑，眼睛却格外有神。

　　在锦衣卫、东厂和两个儿子于陛、于阶，以及家族的帮助下，清丈田亩至今，已清丈、均地了顺天、保定、河间三府，真定府也清丈了大半。

　　四府之地，累计清丈田亩超过三百万亩，这相较于之前四府鱼鳞图册中记载田亩一百八十万亩之数，多了整整一百二十万亩。

　　风调雨顺之下，一亩田地，能产三石之粮，这就代表大明朝多了三百六十万石粮食。

　　在“二十税一”的税制下，仅四府之地，就能为大明朝增税十八万石粮。

　　仅仅清丈四府田亩，增加的税粮，就超过了过去所纳麦的重量。

　　陈以勤估算，如果八府之地田亩尽数清丈后，京畿之地的税粮将直接翻番。

　　大族隐田之多，可见一斑。

　　望着在小雪中，热烈抽签分地的百姓，陈以勤饱经风霜的脸，露出了几分笑容。

　　瑞雪兆丰年啊！

　　此前圣上施恩天下，天下免税三年，今年和接下来的两年，田地所有产出皆归百姓，生于今朝的百姓，何其之幸啊。

　　“阁老。”锦衣卫十三太保之一的朱七，踏雪无痕走来。

　　这些日子，陈以勤也习惯了这没有脚步声的呼唤，应声道：“七爷。”

　　你走路没声吓我，我唤你为爷吓你。

　　别说是朱七，就是锦衣卫都指挥使的陆炳，都没有资格当内阁阁老的一声爷。

　　朱七嘴角抽搐，一边说不敢，一边道歉，多年的功夫，踏雪无痕、不出声响是起码的，近乎是本能，真不是为了故意吓人。

　　逗了会闷子，朱七才拉回了正题，道：“阁老，元辅通过锦衣卫传来消息，请您即刻回京。”

　　“有什么事？”

　　“圣上大婚。”

　　“这我知道，现在说，怕是有点晚吧。”陈以勤无语道。

　　此地距离京城五百里，哪怕跑马，至少也要两三天的功夫，明儿圣上就大婚了，怎么也不可能赶回去。

　　礼部的事，老友李春芳在兼着，大婚礼制的问题，又出不了什么大的差错，让他回去，自然另有它事。

　　“还有，草原送来了方传国玉玺，元辅大人想请您和您家族中的族老去鉴真。”朱七补充道。

　　陈以勤两眼紧盯着朱七，这话说的，有点意思啊。

　　不是鉴别传国玉玺真假，而是去鉴真传国玉玺。

　　这哪是去鉴宝，分别是让他和陈家去作保。

　　“谁的意思？”陈以勤指了指天上。

　　朱七点点头，又摇摇头。

　　陈以勤懂了，圣上肯定“希望”传国玉玺回归华夏，证明朱明皇族的正统。

　　但圣上不愿意出面“指鹿为马”，元辅大概是什么事惹到了圣上，想用“真的”传国玉玺去找补。

　　自身清誉和家族信誉，陈以勤其实不太在乎，陈家距离成为真正的华夏世家，只是时间问题。

　　什么时候清丈田亩、均地于民结束，陈家就能凭借着无数民望登顶，即便他和陈家鉴真传国玉玺，被后人认定为假，也自会有百姓为陈家辩论。

　　要是圣上明意想让陈家鉴真，陈以勤不会有任何磕绊，就会同意下来，但若是元辅的意思，陈家要不趁机敲点竹竿，就有点对不起祖宗了。

　　正所谓“白手传经继世，后人当饿死矣。”

　　陈以勤要代陈家后世儿孙，向张居正索要些“人事”。

　　煌煌盛世，作为嘉靖四十年内阁首辅大臣的张居正，注定会在历史长河中留下浓墨重彩的一笔，其笔墨，即使不如朱熹、王阳明这样的真圣手书，也是不凡墨宝。

　　等个百十年，一副字能保几代人衣食无忧。

　　就问元辅要个十副字吧，不限诗歌，要以称赞陈家为题，光是想想，都让人激动不已啊。

　　清丈田亩的事，暂时交给了大儿子陈于陛和锦衣卫十三太保第十三的齐大柱，均地于民的事，暂时交给了二儿子陈于阶和司礼监首席秉笔太监兼东厂提督太监陈洪。

　　陈以勤领着数位族老立刻北上，朱七领数十骑沿途护送。

　　一场袭杀，随之展开。

　　(本章完)