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太常寺卿吕本的府上,自从女儿被扶正太子妃之后。
原本在朝堂之上,没什么存在感的吕本一下子就变得炙手可热。
皇帝特地赏赐了一座在长安街上的大宅子,占地百亩不亚于国公府邸。
高大宽阔的吕府在一众窄巷深院之中,显得特别气派。
吕府的正堂里,满头白发的吕本坐在主位上。
“本官托马府丞调查之事。
三个多月过去了,这事难道还没查出一个结果?”
应天府丞马天明站在吕本身前,点头哈腰:“大人所托之事,下官自然尽心尽力,不敢有一点怠慢。”
“下官亲自派的家奴去凤阳多地探访,可是仍然没能找到秦王在这六年的踪迹。”
作为在东陵的现场目击者之一,
吕本抚着胡须,仔细回忆着当时的场景。
“秦王的尸身被放在冰窖之中长达六年,早就冻成了冰棍。”
“当日秦王还阳,本官亲眼所见秦王身上的衣服没有一滴水渍。”
“摔在地上碎裂的棺椁内部,没有一滴水。”
马天明听着吕本的话,只觉得毛骨悚然。身体不由的打摆子。
“大人的意思是现在的秦王不是人而是借尸还魂的恶鬼?”
听到这句话,吕本怒从心起骂道:“子不语怪力乱神,你这个蠢货,
堂堂正四品的朝廷命官,还跟乡野愚夫愚妇一般相信鬼神之事?”
“那大人的意思是?”
吕本喝了口茶,润了润喉说道:“本官怀疑秦王根本就没有死,一直偷偷躲在某个地方。”
马天明听完,非常郁闷的问道:“可是秦王好端端为什么要诈死?这可是欺君之罪啊。”
吕本同样百思不得其解,只能凭直觉脱口而出:“兴许是躲在某个地方,在谋划什么大事吧?”
马天明更觉得纳闷了,说出了心里话:“太子殿下正是春秋鼎盛,深得陛下信任,早就控制了朝政。”
“就算是秦王智计百出,在名分大义面前,也只是徒劳无功。”
吕本咳嗽了两声,依然相信自己为官多年以来的直觉。
“虽然太子殿下地位稳固,但是秦王简在帝心,最近势头正盛。”
“小心驶得万年船,秦王留在京城里终究是个隐患。”
马天明想起上次吕本联络都察院各道言官,集体弹劾秦王之事。
可以说刚起一个苗头,就被洪武皇帝伸出手给掐死了。
马天明小心问道:“那大人的意思是?”
吕本斟酌片刻后,说道:“加派人手调查秦王诈死一事。”
马天明点头称是,吕本嘱咐道:“记住一定要暗地里进行,千万不能声张。”
马天明走后,吕本悄悄来到府中下人住的偏院。
走进角落里,不起眼的一间柴房。
打开房门,墙角处蹲着一个蓬头垢面的年轻人。
身上穿着破衣烂衫,形同一个乞丐。
吕本手中端着一盘猪蹄,放在跟前。
“丁斌,这四处都是你的海捕文书,到处都是抓你的缇骑。”
“全靠老夫心善,这天底下才有你的容身之地。”
丁斌狼吞虎咽,没一会儿就将一只猪蹄啃的只剩下骨头。
丁斌跪在地上连磕三个响头,声音哽咽道:“吕大人就是小人的再生父母,小人来世做牛做马报答吕大人的救命之恩。”
“不用等来世,本官要你现在就报答。”
吕本的话让丁斌楞在原地,“不知吕大人需要小人去做何事?”
“我要你行刺秦王。”
丁斌听到这句话,满是污秽的脸上被惊吓到面无人色。
想起秦王那孔武有力的高大身躯,要弄死他跟杀一只鸡没什么区别。
“京城之中警卫森严,小人被困在这里无法脱身啊?”
听到丁斌的托辞,吕本轻蔑一笑:“以你的武力哪怕是加起来一百个,都动不了秦王一根汗毛。”
丁斌低头看了看自己瘦弱的小身板,很是赞成的点了点头。
“正所谓最危险的地方就是最安全的,秦王是锦衣卫统领。”
“本官要你混进秦王府中,先安定下来然后伺机而动。”
丁斌听完两只眼睛瞪大的像个铜铃,有些不确定的问道:“小人已经被官府通缉,哪怕伪造户籍,有心之人一眼就能查出。”
“又如何才能混进秦王府里?”
吕本呵呵一笑道:“山人自有妙计,本官要做到当然是让你……”
“来人。”
几个身材魁梧的家丁走了进来,吕本语气平淡道:“把这小兄弟洗干净,送到宫里的净事房刘公公那里。”
四名壮汉家丁一拥而上,将丁斌五花大绑了起来。
丁斌像案板上的鱼拼命挣扎,正要大喊之时。
嘴里被塞进一只臭气熏天的袜子,还没等他干呕出声。
就被人一棍子敲晕在了地上,四名壮汉对视一眼,趁着夜色将丁斌抬了出去。
连路避开夜晚宵禁时,负责巡逻的兵丁。
悄悄来到了皇城外的一处不起眼的角落里。
因为给太监去势的净事房,经常会有挨不过去那一刀就死掉的人。
这些低贱之人自然不能坏了宫里的风水,所以净事房被设立在了,远离皇城的御道街一侧角落里。
老太监刘鸿本来已经歇息,听到房门被人敲响后。
连忙穿衣,起身推开房门。
就见到四个壮汉抬着一个昏迷不醒的人。
见四人都是家丁打扮,刘鸿问道:“大半夜的,你们是哪家府上的?”
领头一人说道:“我们是太常寺卿吕老爷府上的,家里有名奴仆不听话。”
“老爷让我们送进宫里做杂役,以此来警告府中下人。”
刘鸿听到这句话,一脸不悦道:“吕大人真是老糊涂了,真当宫里是什么人都能进来的?”
领头那人从怀里掏出一张纸条,说道:“老爷说您看见这个就知道了。”
刘鸿拿过来一看,纸条上还有太子妃的印章。
气势顿时消了下去,问道:“这人家世清白吗?”
领头的家丁从怀里拿出一张户籍,刘鸿一看上面还有应天府的大印。
顿时放下心来,对着几人招手说道:“行了把人抬进来吧。”
“杂家给他找最好的刀工师傅,可是这阉割一关,毕竟是生死难料。
杂家是受人之托,到时候他死在这里,可别找杂家麻烦。”
领头家丁顺口说道:“老爷说了如果这人死了,就扔到城外乱坟岗里喂野狗。”