火焰是圣战的象征。

　　在梅瑟莫军，下至士兵都能使用火焰攻击。①

　　直属梅瑟莫的火焰骑士，会在授封仪式上被梅瑟莫亲自赐予火焰。骑士们会根据自身的特性将火焰运用到战斗中，和自己的剑技融为一体。

　　但是，梅瑟莫之火在物理意义上与人融合的情况好像还是第一次出现。

　　她站在原地，有些不知所措。梅瑟莫脸色微变，一下抓住她的手臂。

　　“莱拉。”

　　那团猩红的火焰在她胸口消失得无影无踪，如同水滴没入湖泊，连一丝涟漪都没有留下。

　　她看向梅瑟莫，他面色苍白，瞳孔紧缩：“你可有感到不适？”

　　好像只要她点头，就算是用掏的，他也要将那团火焰重新从她体内掏出来。

　　“……我感觉很正常。”她有些迷茫。

　　她不止感觉很正常，还觉得身体暖洋洋的，胸口特别熨帖。

　　“我觉得我应该……”没事。

　　梅瑟莫没给她机会把话说完。

　　会议厅的大门遽然被推开，得到命令的火焰骑士直奔物种保藏库，去请温戈和萨赞。

　　“等一下！”她抱住梅瑟莫的脖子，“先等一下！”

　　她可不想再像上次一样，因为体质弱被人围观了。

　　和一群活了上千年的人比体质就真的很犯规。

　　“我一点问题都没有！”

　　但也许是她有前科，梅瑟莫置若罔闻。红发金眸的半神将她捞起，似乎一刻也不想原地等待。猩红的斗篷随着他的步伐似烈焰翻涌，离开大厅时，他没忘记抬一下手，用宽大的手掌盖住她的脑袋遮挡寒风。

　　她想：完了完了完了完了……

　　她绝对、不要被围观。

　　念及此，她一下抓住他的斗篷。

　　“梅瑟莫！”

　　高大的半神停下步伐。

　　带翼蛇慢慢转过头，似是没有反应过来。

　　长廊角落里的火盆架哔啵一声，溅出星点火花。

　　她磕巴了一下：“放我下来。”

　　温戈和萨赞匆匆赶来时，看到的就是她像攀岩一样，从微微松开手臂的高大半神身上跳下来的画面。

　　意识到事态没有自己想的那么严重，两人都微微放松下来。

　　萨赞将她请到空置的房间，让她召唤自己体内的火焰试试。

　　她有些不太确定地抬起手，掌心摊开向上。暗红色的火焰慢慢冒了出来，在她掌心中慵懒摇曳，看起来似乎在她体内待得很满足的样子。

　　蜷曲的火焰细丝如同娇小的蛇，先是绕着她的手指转了一圈，然后又沿着她的手背向手臂游走，最后惬意地在她颈边停了下来。

　　“……”

　　在场的火焰骑士悄无声息地看了梅瑟莫一眼。

　　萨赞沉思片刻，让她接下来将火焰收回去。

　　那蛇一般的火焰配合地游回她的掌心，变成火球的形态。她合拢手，将那团火焰压向自己的胸口，它很顺利地就融了进去，在这期间一点也没烧着她的皮肤。

　　猜测得到验证，萨赞转身面对梅瑟莫，解释他的火焰可能和她的灵魂融在了一起。

　　她的精神能和他人相融，而梅瑟莫的火焰拥有灵性，能被她的灵魂温养因此倒也不算奇怪。

　　就像找到了合适的窝的蛇一样，那火焰赖在她那不走了。

　　在场的火焰骑士又悄无声息地看了梅瑟莫一眼。

　　红发金眸的半神没有表情。

　　温戈不紧不慢道：“火焰祷告的课程本来排在大后期，现在应该提前了。”

　　梅瑟莫之火该如何使用，自然不会有人比他本人更清楚。

　　于是她又顺理成章地多了一门课。

　　这个世界的法术主要分为祷告和魔法，每种法术都类别繁多。除了火焰祷告以外，梅瑟莫军还会使用黄金树信仰衍生的祷告术，而蕾菈娜来自的卡利亚皇室则信仰月亮，使用的魔法也以此为基础。

　　能操纵火焰的感觉非常有趣。也许是那蛇形的火焰过于配合，也许是梅瑟莫教得好，她在其他实战课上表现平平，倒是在火焰祷告这一块进步特别快，以至于温戈不止一次开玩笑说，是时候该让她荒野求生了一下。

　　温戈给她上课时，总是会出一些千奇百怪的题。

　　他会让她辨认幽影地的生物，哪些东西会吃人，哪些东西不会吃人但会杀人，她全部都要记牢。

　　幽影地几乎所有生物对她来说都是高危的存在，能归为无害东西的只有羊、鹿、和老鹰，甚至连老鹰后面都要打上一个问号。

　　温戈说狼群能将她吃到骨头都不剩。如果是野狗的话那就更糟糕了，那些东西身染恶疾，有可怕的传染病，被野狗咬到还不如被狼群分食痛快点。

　　南边的海岸有一种叫陆地章鱼的生物，平时不会主动攻击人，但一旦到了繁殖季就会开始吃人，用人类的鲜血养育胚胎，因此学会辨认那些东西繁殖期的特点也很重要。

　　这次去青蓝海岸，她能见到那些会根据季节食人的陆地章鱼吗？

　　温戈笑呵呵地说，那就要看她运气了。

　　期盼无比的那一天很快到来。来自恩希斯城的魔法工匠做事非常高效，蕾菈娜曾骄傲地告诉她，论对传送阵法的精通，黄金王朝还是有得向卡利亚皇室学习。

　　刻有魔法浮雕的传送门建在物种保藏库七楼，目的地设置在青蓝海岸附近的一座要塞。两边都完工后，传送阵正式起效。

　　她闭上眼，只觉得微风如纱雾拂面，身体好像穿过一层无形而柔软的膜，再睁开眼睛时，她已经置身于陌生的场景。

　　临海的要塞和宏伟壮观的幽影城无法相比，但依然规模可观。铠甲锃亮、长枪锋利的军兵给两人举行了无声而隆重的迎接仪式。

　　为首的黑甲骑士以手按胸，朝梅瑟莫单膝跪下行礼。她默默躲到他身后，但又被半神捞了出来，让她站在他身侧。

　　镇守在这个要塞的军兵似乎都已经太久没开口说过话了。黑甲的骑士向梅瑟莫汇报近况时，声音嘶哑艰涩，仿佛要撕开黏连在一起的嘴唇说话。

　　梅瑟莫垂下眼帘，简单慰问了几句，那名骑士激动得身躯微微发抖，在广场里聚集的军兵也都支棱起来，仿佛下一刻就要出阵杀敌。

　　但那样的日子已经过去许久了。

　　梅瑟莫免了接下来的礼节，表示要带她去海边转转，并谢绝了其他人陪同的提议。

　　前往海边的路上，两人穿过了微光朦胧的花海。海雾潮湿，苍穹氤氲着浅淡的鸢紫，那些蓝色的花簇拥在一起，散发着柔和的微光，仿佛要一直蔓延到世界尽头。

　　她说，就像梦一样。

　　她跑出几步，又回到他身边，抓着他的手指用小孩子第一次看见雨雪的声音说，快看，好漂亮。

　　感叹完毕，她似是才想起来，这片景色他已经见过千百遍，早就失去了最初的震撼。

　　“陪我看早已看腻的景色，会不会有点无聊？”她说，“我其实一个人也可以，你不需要特地来一趟。”

　　梅瑟莫垂眸看她，半晌才道：“……不。”

　　微光柔和的蓝花在两人身侧摇曳，海雾潮湿迷蒙，天色显得朦胧而柔软。

　　“……我有点想起来了。”他平静地说，“第一次来到这里时的心情。”

　　那应该是好多好多年前的事了。

　　梅瑟莫的视线越过她的背后，落向远方。

　　幽影地的尽头是海，海的尽头又是什么呢？

　　海天相接的地方被雾气笼罩，再往前，就什么都看不到了。

　　青蓝海岸是亡魂的安歇之地。奇形怪状的石制建筑散落在花海四周，萨赞提前告诉过她，那些东西是古老的陵墓，是石制的棺材，漂洋过海从未知之地而来。

　　梅瑟莫说萨赞对考古抱有极大的热情，幽影地的边边角角，他都现场考察过。物种保藏库是萨赞的提议，希德是最主要的支持者之一。希德虽然没有萨赞那么沉迷上古遗迹，但对幽影地的动植物很感兴趣。收集稀奇古怪的标本，她是主力。

　　温戈喜欢和萨赞唱反调，经常在教区捣鼓他的研究。库德话不多，但非常可靠。昆兰太过吵闹，哭哭啼啼搞得人心烦，扔几个任务做做就好了。

　　所有火焰骑士，曾经都是黄金树王朝的贵族。因为追随梅瑟莫，他们最终皆被家族除名。

　　灰蓝色的海浪拍上沙滩，发出哗然一声碎响。

　　海边没有陆地章鱼。

　　没有陆地章鱼，没有巨型螃蟹，一切危险生物都不见踪迹，可以放心地让她跑来跑去。

　　她脱下鞋，在潮湿的沙滩上留下脚印。今天海浪不大，潮水缓缓起伏，堆叠着朝岸边翻涌而来。海水有些凉，但没有到冰凉刺骨的程度。

　　雾蒙蒙的天空是一种她从未见过的浅紫色，风中飘浮着蓝色的光点，像错季的萤火虫，慢悠悠地随风飞舞。

　　海边没有危险的生物，但她忘记了藏在沙里的贝壳。一时不查，她被破碎的贝壳划了一道，脚心沁出血丝，在没过脚背的海水中蜿蜒出一道红色的细线。

　　她被梅瑟莫抱到旁边的礁石上坐着，她缩起脚，又被他拉下来。

　　“一点小伤。”她心虚地说。

　　带翼蛇露出不赞同的神色。

　　梅瑟莫没有叹气，他蹙着眉，神情阴沉，薄唇紧抿。

　　她想伸出手，帮他抚平眉心的褶皱，但他在认真帮她疗伤。

　　温暖柔和的金色光芒自他手中亮起，那是她第一次见到梅瑟莫施展火焰祷告以外的法术。

　　以黄金树信仰为基础的治愈祷告，都来自永恒女王玛莉卡。

　　他懂得如何使用，其实是理所当然的一件事。

　　哪怕如今已被放逐，被遗忘在历史的背面，他曾是她的孩子。那是他母亲创造的治愈术。

　　脚掌心那点小伤口，哪怕放着不管也会很快愈合。她还没回过神，那浅淡的伤口已经消失不见了。

　　金色的光芒渐渐在手中黯淡下去，红发的半神没有立刻起身。

　　“……梅瑟莫。”她鬼使神差般地开口。

　　在他抬头望来时，她拿起之前藏起来的花，沿着他头盔和鬓角的缝隙放了进去。

　　“喏。”她说，“这是谢礼。”

　　虽然戴不上花环，但插一枝花还是没问题的。

　　她抚上他苍白的脸，指尖轻轻碰了碰他左眼的眼皮。

　　“真的，一点都看不见吗？”

　　喉咙微动，梅瑟莫低低地嗯了一声。

　　在失明的人中，毫无光感的人其实非常罕见。

　　梅瑟莫总是闭着左目，仅用右眼视物。她从来没见过他睁开左眼的样子。

　　“……我梦里的那条蛇，”她软下声音，“我还能见到它吗？”

　　它的眼睛覆着一层乳白的薄膜，像不透光的玻璃珠一样灰蒙黯淡。

　　梅瑟莫别过脸，嘴唇触碰到她掌心。他的呼吸声停在那里，微微有些发抖。

　　好半晌，他才用沙哑的声音说：“……如果你想的话。”