OR4-EP5：复活（12）

　　对于突破了重重阻碍后终于成功地逼近伐折罗母星的【无瑕者】飞行员们来说，他们还需要做另一件事：找到被通用银河控制的伐折罗女王所在地点。越是接近这颗行星，【无瑕者】的行动越是受到限制，他们深信自己是为了人类的未来而奋战，断然不会草率地破坏又一颗可能成为人类殖民地行星的宜居星球。因此，在不能动用反应弹攻击伐折罗的情况下，【无瑕者】舰队唯有在受控于他们的血红色伐折罗集群的掩护下才能艰难地前行。

　　而第一批突破了封锁线的飞行员们，一面寻找着闯入大气层的安全办法，一面商讨着攻击伐折罗女王的策略。也许他们应该先在行星地表建立一个较为稳固的据点，再考虑向着受到通用银河奴役的外星异形怪物发动反攻。

　　“我们确实需要一个据点，而不是一直开着飞机和敌人周旋。”首先摆脱了追击的麦克尼尔有了更多的思考时间，在他进入大气层之前，他还有足够的时间来完善他的计划，“……找到伐折罗女王之后，先向着敌人主动进攻、分散通用银河的注意力；同时，我们要把被我方控制的【准女王级伐折罗】送到附近，让它充当我们的临时堡垒……”

　　“但是，我们刚刚明明说过【准女王级伐折罗】的出现会让敌人立刻专注于夺取它的控制权，这样一来Zero就没机会和通用银河争夺对伐折罗集群的主导地位了。”落在最后面的彼得·伯顿心有余悸地望着密密麻麻的无人机和伐折罗集群，这样的场面，他这辈子都不想再看见了。穿过了天罗地网一般的封锁线之后，等待着他的不是休息，而是更残酷的战斗。他最需要的是尽快击垮猖狂的敌人，一切额外的安慰并不能让他放松下来。

　　“没错，所以我们要在第一阶段充当诱饵。”迪迪埃·博尚巡行在队伍附近，他认为自己有义务保护所有同伴安全抵达预定位置，“告诉我，伯顿，你能在向着敌人开枪的同时计算数学题吗？显然，你不能。伐折罗是生命体，不是计算机，也许它并没有并行处理多项任务的能力……”

　　“这只是个猜测，如果实际情况和我们的推测有严重偏差，我想我们有必要准备一个应急预案。”麦克尼尔深吸了一口气，这是他有生以来第一次驾驶适用于宇宙战争的战斗机穿过大气层，这么刺激的体验，也许他以后再也没机会感受到了，“Zero，假如你还有其他的想法，尽管提出来，我们以你的需求为优先考虑事项。”

　　每一个在激烈的战斗中和薄红交谈的飞行员都明显感觉到薄红的状态不对劲，大部分时候，她闭着那只没有被眼罩覆盖的眼睛，看起来像是在闭目养神，以至于博尚时常怀疑这家伙是怎么驾驶战斗机的。每当有人和她谈话时，薄红则会迅速地睁开左眼并摆出一副精力旺盛的姿态，使得关于身体状况的一切担忧都变成了无端猜测。

　　“就这么办。”薄红沉思了片刻后，认可了麦克尼尔的计划，“通用银河试图把两个集体意识网络合并，在这一过程中，任何干预都会对他们的计划造成严重的干扰。”

　　麦克尼尔并未对薄红指明2B和9S——主要是更擅长入侵各种计算机网络的9S——在其中起到的作用。通用银河所能构建出的电子系统，对于这些经营了相关技术长达一万年的人造人来说，简直是不堪一击。虽然9S不能从根源上瓦解通用银河用于控制生化人的集体意识网络，但他完全能够切断通用银河对某一个体的控制并将该个体的控制权转移到自己名下。若不是这一奇迹般的本领多次发挥作用，说不定伯顿早就被附近追杀他的无人机给击中了。

　　“好，既然大家没有意见，那么……先进入大气层。”麦克尼尔的双手颤抖着，他没法去设想自己从未经历过的事情。乘着宇宙飞船穿过大气层是另一种体验，开着这么小的战斗机突破大气层对眼前的麦克尼尔而言无异于自杀。

　　许多宇航员在他们的自述中说，当他们乘着运载火箭或是航天飞机离开大气层时，又或者是乘着返回舱向着家园前进时，每一次他们都做好了牺牲的准备。这不仅是因为巨大的风险，还由于施加在人体上的极大作用力。麦克尼尔自认为可以同时克服这两种障碍，他有着顽强的意志和不会轻易因任何挫折而绝望的心灵，而他相信自己足以忍受大部分可以想象到的折磨。

　　这些心理准备在事实面前都成为了空谈。眼下，他除了暗自向上帝祈祷之外，别无他法。没有真正穿过这道死亡线的人，是没有理由夸耀自己的英勇和泰然自若的。

　　直到剧烈的颠簸结束后，麦克尼尔才终于松了一口气。映入他眼中的不再是漆黑一片的太空，而是处于寂静黑夜笼罩下的荒野。行星沉睡在梦境之中，安宁而祥和。外面的战事似乎和他们再无关联，这里应当成为被迫背井离乡的地球人的又一个新家园，是他们寻找美好生活的乐土。

　　“哦，上帝啊，这里甚至有植被……只是，没有什么动物。”伯顿好奇地逐一念着对地表的扫描结果，那是他们正下方的地面的实时状况，“麦克尼尔，这颗行星怎么会进化出伐折罗这种神奇的怪物？”

　　“伐折罗并不是原本生存在这个世界上的生命体。”麦克尼尔并未放松警惕，越是出现在战场附近的反常寂静越是可能潜藏着危机，“所谓的伐折罗母星，恐怕也只是它们降临到这个宇宙中之后首先选择的栖息地而已。不过，这颗行星偏偏是适合地球人生存的，也许背后另有一套规律。”

　　“原始文明也许能够帮助我们解答这个问题，毕竟没有他们就没有地球人。”伯顿讨论的是这个世界上的地球人，至于像他和麦克尼尔这样来自另一个世界的访客，或许有着完全不同的起源，“不过，直到现在也没人知道原始文明和伐折罗之间的关系。”

　　“你可别把扮演【造物主】角色的个体或是群体想象得过于完美。用人性去推断神，去幻想神的仁慈，本就是——”不知道被什么刺激而忽然打断了伯顿的发言的薄红猛然惊叫起来，“……注意，下方有埋伏！”

　　话音刚落，标志着生物弹头运动轨迹的火光闪现在下方，伴随着这些生物弹头一同出现的还有直冲青天的高能粒子流。沉重而庞大的敌人露出了真面目，它臃肿的躯体缓慢地挪动着，并竭尽全力升空，准备捕捉这些闯入了净土的不速之客。

　　“这家伙比我们见过的【准女王级伐折罗】搭在的母舰还小。”博尚一眼便察觉到了异常，并断定这东西不可能是伐折罗女王，“看来这些平时躲在伐折罗母舰里的东西都跑出来晒太阳了。不必手下留情，把它歼灭……”

　　新统合军平时见到的伐折罗都是外观接近大号红色昆虫的成年伐折罗个体，许多和伐折罗交战过的飞行员于是认定伐折罗的种类十分单调。事实上，那些体型更大的伐折罗很少出现在战场的前线，而是藏身于扮演着宇宙战舰功能的伐折罗内部。

　　除了伐折罗女王和【准女王级伐折罗】之外，研究伐折罗的学者们还用国际象棋的规则命名了主教级、骑士级等不同型号，但这些类型的伐折罗一般很少出现在战场上，或者说新统合军此前和伐折罗之间的冲突还没有激烈到需要伐折罗出动普通伐折罗以外的特种类型。

　　“麦克尼尔先生，我们这几架战斗机的武器无法击穿对方的护盾。”9S仅用了不到一分钟就给出了分析结果，“主教级伐折罗拥有多层能量护盾，仅仅单层能量护盾都已经进化到了几乎免疫反应弹的程度……”

　　“好吧，那我宣布现在开始执行逃跑计划。”麦克尼尔估计下面这个规模庞大的东西想完全钻出来升空还需要花费很久，要是他们不趁着这个机会溜走，怕是没法逃脱敌人的魔爪，“全体作战单位注意，不要和敌人纠缠，尽可能地借助我方伐折罗的掩护来逃脱敌人的追击。”

　　这话也是对稍后将要进入大气层的其他【无瑕者】作战人员说的。伴随着下方那规模庞大的巨型异形怪物的升空，竟然有越来越多的伐折罗和无人机从其中涌出，向着入侵了伐折罗母星的外来者发起了猛烈的反击。众人无心恋战，只管尽快逃离战场去寻找不知道躲在什么地方的伐折罗女王，下面这个让他们束手无策的大家伙不属于他们的任务目标。

　　紧随其后的另一批战斗机遭遇了同样的情况，他们甚至比麦克尼尔一行人还倒霉一些，因为发觉麦克尼尔等人驾驶着YF-29战斗机全速逃离战场的那些伐折罗和受到通用银河控制的无人机在意识到无法消灭当前目标后便立刻改换了方向，结果恰好撞上刚进入大气层没多久的【无瑕者】进攻部队。年轻气盛又心怀仇恨的飞行员们也许是无视了麦克尼尔的警告，也许是不认为这些敌人很棘手，他们没有逃离，而是选择和通用银河的走狗们继续战斗。

　　“喂，9S先生，把后侧左下方的那架无人机瘫痪掉——”

　　“又来了！”博尚的嗓门盖过了所有人的声音，“全体人员注意，这附近的地表之下全埋藏着这些怪物——”

　　倘若舒勒在这里跟麦克尼尔同乘一架战斗机，他会一面呕吐一面故作一本正经地说，主教级伐折罗本来就是行走的伐折罗巢穴，在伐折罗母星上出现伐折罗巢穴更是再正常不过的事情了。然而，在座各位都没有这样的知识储备，他们只知道这颗行星上有着规模惊人的军事力量。通用银河没把这些军队全都派出去攻击新统合，显然是一项重大失误。

　　众人在尖叫声和互相抱怨中不得不开始新一轮的逃跑，他们必须赶在目前位于正下方的主教级伐折罗完全升空之前逃出对方的攻击范围。9S全力以赴地干扰着通用银河派来追击他们的无人机，很少有无人机能接近落在后面的伯顿；少数紧追不舍的伐折罗被2B操作着变为人形机甲模式的YF-29逐一击落，其动作的流畅和迅捷让麦克尼尔一时间怀疑自己是不是看花了眼。按理说，机甲模式下的可变形式战斗机在机动性方面比不过变回战斗机模式的自身。

　　“简直是肉搏式的战斗。”博尚敏锐地发现了其中的奥秘。

　　“肉搏？”麦克尼尔看了半天，除了发现2B和薄红都倾向于操控战斗机用一些危险的动作接近并迅速击溃逼近的伐折罗之外，没有找到什么值得注意的细节，“敌人离得太近，这是在所难免的。”

　　“麦克尼尔，你是近战方面的专家……再仔细看一看。”

　　这回麦克尼尔确实从中感受到了一丝不协调，假如人形机甲的手臂中握着什么近战武器，以两人目前的作战风格，怕是2B和薄红都会立刻选择用近战兵器去攻击敌人而不是像麦克尼尔那样尽可能地避免和敌人短兵相接。忙着破解无人机和控制无人机群自相残杀的9S不用直接参战，但麦克尼尔有理由相信他的作战方式也是一样的。

　　“要是让我去和他们格斗，我可没有必胜的把握。”他小声自言自语着。

　　“我还以为你会说，你没有获胜的可能性。”伯顿无精打采地把自己的战斗机挪到了2B后方，“那两个人造人也就算了，连Zero都比我见过的最凶残的士兵更像杀人机器。”

　　“获胜的希望还是有的，前提是借助一些必要客观条件。”麦克尼尔有些心虚，“……嗯，看样子我们总算暂时逃出刚才那只主教级伐折罗的管辖区域了，但愿我们不会立即碰到第三——”

　　几乎在同一时间发现下方出现了类似信号的博尚和伯顿都被吓得惊慌失措，两人齐声冲着麦克尼尔叫道：

　　“你可快闭嘴吧！麦克尼尔，以你这预言灾难的本事，该去坐镇地震台了！”

　　通用银河的防线正在瓦解，行星地表的抵抗却变得越来越激烈。付出了相当代价后突破封锁线的【无瑕者】舰队猛然间意识到埋伏在这颗行星上的敌人比行星外侧的防御部队更加难以应付，但他们已经无法后退，必须血战到底。以斯拉·本·戴维随即下达了几条新的指令，希望优先消耗那些不属于自己所统率的舰队的伐折罗和无人机，为日后的战争保存一定实力。

　　屋漏偏逢连夜雨，就在【无瑕者】舰队承担着越来越惨重的损失以突破敌人的封锁线时，大部分通讯设备都接收到了近乎挑衅的通讯内容。身穿白色西服的青年男子的全息投影出现在飞行员和指挥官们面前的屏幕上，狂妄地向着【无瑕者】舰队提前宣告他们的灭亡：

　　“原来是【黑色彩虹】的余孽，你们徒劳无功的抗争注定以失败告终。”那一表人才的青年白人男子微笑着，“看看你们的理想变成了什么？新统合不过是旧统合的延续，昔日和你们共同反抗不公的战友摇身一变成了坐在依靠着吞噬他人的血肉而维持运作的机器上发号施令的主宰。何必顽抗？”

　　“……找到敌人的位置了。”薄红猛地睁开了左眼，并几乎下意识地捂住了被眼罩遮盖的右眼，“……向着这个方向前进，藏在敌人旗舰内部的伐折罗女王就在附近。”

　　“坐标确认完毕。”9S也证实了消息的准确性，“我们得加快节奏了。”

　　“了解。”迈克尔·麦克尼尔打起精神，准备面对敌人的终极武器，“趁着这个狂妄自大的家伙还在发表他的荒唐言论，我们一路追过去……剩下的就全靠你了，Zero。”

　　坐镇【无瑕者】舰队旗舰【蒂莫西·道尔丹顿】号的以斯拉·本·戴维耐着性子等待还在大放厥词的曼弗雷德·白兰度说完他的废话，但已经把自己融入了集体意识网络的曼弗雷德·白兰度似乎越说越兴奋，开始发表即兴演讲。技术人员正在寻找屏蔽入侵的办法，幸好曼弗雷德·白兰度还没有办法直接干扰指挥系统。

　　“……如果我现在应答，【他】能听见吗？”本·戴维忽然开口了。

　　“应该可以，但我不建议这么做。”旗舰上的技术人员本着严谨的态度，不想让本·戴维承担额外的风险。

　　“没事，我只说一两句话。”以斯拉·本·戴维一瘸一拐地走到屏幕前，推开了仍然打算劝阻自己的技术人员，“听好了，曼弗雷德·白兰度：8年前，你们这些骑在自由的公民头上无恶不作的败类污蔑我们是只会砍头的杀人犯和匪徒，那时我竟然认真地花了几天去构思反驳的理由，而现在……”

　　他深吸了一口气，脸上浮现出了无奈的笑容。

　　“是的，你说对了，而且你就是下一个。”

　　迈克尔·麦克尼尔以前多次听说过新Macross级（以第一艘【超时空要塞】的名字命名）移民船的战斗部能变形成为大型人形机甲，他一直为自己没能见到变形过程而感到遗憾，现在他的遗憾或许得到了弥补，只是这弥补是以他最不想见到的方式进行的。地平线上，立于荒野中的人形机甲显露出了本来面目，它浑身上下被无数臃肿的肉块填补，比任何一艘被伐折罗寄生的宇宙战舰都更能让人联想到地狱的图景。

　　“我的上帝啊。”博尚皱起了眉头，“如果你跟我说，让我画出我想象中撒旦的模样，差不多就是这家伙了。”

　　“先别忙着谈撒旦，我们有更要紧的事情。”麦克尼尔马上让9S入侵BattleGalaxy的内部设备，只要这艘变形成为巨大人形机甲的战舰还能正常运转，其中那些被融入了生化人集体意识网络的部分就有可能通用银河的控制并反过来被他们利用。然而，9S的答复很快让麦克尼尔意识到他们这一次没有投机取巧的机会了，这是集体意识网络的中枢，通用银河没理由留下任何可乘之机。

　　“我说，【超时空要塞】的战斗部变形成人形机甲后，为什么会在头上出现一对……牛角？”伯顿把全息投影画面放大了好几倍才发现出现在他们面前的人形机甲和记录中其他同类机甲变形后的形态有着相当大的差异，“……他们就这么喜欢魔鬼的长角吗？”

　　“不，我宁愿相信那是伐折罗寄生导致的。”人形机甲右臂的激光炮正在移动，很快就要对准他们。麦克尼尔见过很多激光炮，他在夺取制空权的战斗中曾经冒着枪林弹雨和敌人作战，而敌人发射的激光束并不让他额外地感到恐惧。考虑到BattleGalaxy被通用银河当做承载伐折罗女王的容器，麦克尼尔有理由认为它拥有通用银河所能提供的最强大的武器装备。不管怎么说，他都必须躲开敌人的炮火。

　　作为摧毁通用银河集体意识网络的计划核心，薄红也迅速开始了行动。流畅而清澈的歌声响起后不久，一艘伐折罗母舰便缓缓地折跃到了行星外围，并受到了近在咫尺的【无瑕者】舰队的保护。包括麦克尼尔在内的飞行员正向着BattleGalaxy发动猛攻，这给了薄红一个瞒天过海的机会。只要【无瑕者】成功地将她护送进入伐折罗母舰内部，并让母舰停泊在伐折罗母星的地表，剩下的事情就是薄红和通用银河之间的对决了。

　　然而，即将见证胜利的喜悦并未持续很久，因为另一群不请自来的客人出现在了战场附近。在发现新一批折跃到伐折罗母星周围的舰队并非友军后，识别出熟悉的新统合军标志的【无瑕者】舰队绷紧了神经。不仅如此，当规模庞大的新统合军远征军舰队正在陆续折跃抵达时，又一次大规模折跃出现在附近，紧随其后的是被伐折罗包围的移民船团和正在自相残杀的舰队。

　　“新统合军联邦舰队……还有Frontier船团，竟然都到了。”以斯拉·本·戴维预感到前路黯淡无光，但他没有后退的理由，“……看我干什么？坚守在自己的岗位上……我们不能辜负公民们的期望。”

　　如离弦之箭一般首先冲出各自的母舰并加入到混战中的，是直属于新统合军联邦舰队管辖的特殊空战部队【天使之翼】。曾经击落数百敌机的王牌飞行员，如今再一次踏上了战场。

　　“曼弗雷德·白兰度，你早该死掉了。”埃癸斯·福克亲自登上了为他准备好的YF-29战斗机，“没关系，我来把你再杀死一次，这回看你还跑到哪里去复活。”

　　TBC