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普利茅斯。
旅舍的房间里,泛黄的墙壁上布满霉斑,地板发出轻微的嘎吱声。
靠窗的桌上堆着发霉的旧书,克兰叼着烟斗,眉头微皱,往窗外望去。
对街的房屋同样破败,屋顶长满杂草,仿佛随时都会坍塌。
而在街道上,没有行人经过,只有野猫在墙角啃食着腐烂的腥鱼,忽地抬起深绿色的眼瞳,与临窗站着的克兰对视,随后飞快消失了踪影。
升腾的烟雾中,克兰的眉宇皱得更紧了些。
他在一张摇摇欲坠的木椅上落座,自猎鹿装上衣口袋取下金帽钢笔,动作轻柔地拧开,吸满瓶中墨水,又从怀中取出装订整齐的牛皮纸摊开,深深吐出一口气,落笔道:
【普利茅斯的唯一一家旅舍,经营者是名皮肤皲皱的老婆婆,她的独生子死于一周前猎魔之槌的审判。】
【唤潮秘教,在普利茅斯扎根太深了,而猎魔之槌的清理行动非常迅速,在一周内就清灭了普利茅斯七成以上人口。】
【其中会有无辜者吗?我想是会有的,但我同样能够理解他们。】
【众神纷争不休,邪魔不计其数,若能统一所有生灵的信仰,就会有天国降临……有人如是坚信着。】
【但我没有信仰。】
【或者说,我只信仰身为人的灵魂。】
【人的自由与意志是如此高贵,甚至能高出天国之上,连神都无法令人屈服。】
写到这里,克兰的笔力加重,钢笔尖微微颤抖着,漾开的墨水浸染到了下一行。
远处的海浪声隐约传来,带着刺骨的寒意…克兰的心渐渐下沉…今天是法穆菈对那女孩行刑的日子,她试图拿女孩作诱饵,将那唤潮秘教的幕后真凶一举歼灭。
不论成功与否,都势必会有人牺牲。
或许是那身怀海神血脉的女孩,或许是虔诚狂热的牧师。
又或许…会是这座阴影笼罩小镇里苟活的平民,亦或是,我。
连同我,都有可能死在今日,这场即将到来的审判里。
克兰的目光微微闪烁,再次书写道:
【人是自由的,却又是渺小的;是无力的,却又是勇敢的。】
【到最后,我只能做些我力所能及的事,在海啸来临前,多拯救几条性命。】
【而这场审判的终局,究竟会以怎样的形式上演,我……】
书桌突然开始震动,墨水瓶打翻,墨汁浸染大半张牛皮纸。
克兰赶忙起身,发觉竟然是整座房屋都在震颤,目露惊动,诧然地探身窗外,向海岸线的方向眺望。
顿时,克兰瞳孔收缩,脸露震撼,喃喃自语:
“我的上帝啊……”
克兰发誓,自己这一辈子,都没见过这么大规模的鱼人群。
简直就像噩梦般的震撼。
灰濛濛的天幕压得人喘不过气,海岸线上出现无穷无尽的阴影,浪头翻涌,鱼人们破浪而出,湿漉漉的身躯泛着冷光,空洞的瞳孔好似幽灵,前仆后继,挤在海岸上,随着怒浪拍打礁石激起的碎沫,从沙滩往小镇涌来,就连大地都在震颤!
突然间,一道闪电撕裂了天空,骤然划过的电光照出鱼人密密麻麻的背脊,尖锐的鳞片连在一起,仿佛钢铁铸成的海浪。紧随其后的,是震耳欲聋的雷声,好似有巨人挥动着重锤,每一次砸落都劈下一道惊雷,将伟力宣泄在波澜壮阔的海面,大浪与狂风一起发出咆哮!
暴雨如注。
普利茅斯上空。
枝杈状的雷电在乌黑的云层里闪灭,暴雨如水库放闸般轰然下坠。
几乎是在转眼之间,风平浪静的小镇,就已经被暴雨席卷,好似一艘在风浪中不断起伏的小船!
“海岸那边,究竟发生了什么?”
克兰脑中闪过这样的念头,心中匪夷所思。
“怎么突然之间就变了天,这成千上万只的鱼人,又是从哪里冒出来!”
一刻钟之前。
普利茅斯的海岸上。
一群穿戴板甲,手持连枷,面覆铁盔的牧师,静默伫立。
压抑而肃穆的气氛,笼罩着这片沙滩,就连聒噪的海鸟都噤声,自觉绕离。
海风凛冽,卷动瘦弱少女破烂的布袍,她负着手被铁链绑在一块礁石上,双脚被海浪不断冲刷着,憔悴的脸上双眼无神,眼皮轻轻耷拉着。
远处。
哈维凝望着海伦娜。
知道她已是心如死灰,陷入绝望。
因为这样的神情,哈维在遭遇海难时,也曾从冻到苍白的妹妹脸上见到过。
他低下头,愁苦的面容上轻阖双眼,颤抖着发出一声叹息。
“由你来执行审判,哈维。”
冷漠的声音,从哈维的背后响起。
身披宽大风衣的黑发铁面女人,手拄一根黑金权杖,走至哈维身边,与他并排站立,语气不带任何情感色彩地道:
“哈维,当对假先知施以硫磺之火,教她悔改,于审判前得到救赎。”
哈维怔在原地,嘴唇不断颤动着,干涩地说:
“法穆菈审判长……我……”
“想想你的亲人。”法穆菈冷淡地颔首,示意道,“这是你应行的义举。”
哈维的脸上闪过痛苦与挣扎之色。
冰冷刺骨的大海,扎进腿脚的木船残骸,海中浮沉的尸体,亲人沉重的黑棺……这一切的一切,竟起源于两个海神信徒之间无聊的争论。
荒谬,实在太荒谬!
这世上有太多肆意妄为的超凡者,这些力量成为他人痛苦的源泉。
既然这样,何不将一切的异神全部取缔,将伟力归集于一身。
不论是唤潮秘教,还是海神血脉,都是必须要净化的罪恶……
这是……必要的牺牲!
他手中拿着法穆菈递来的火把。
火把燃烧着金黄色的烈火,散发刺鼻的硫磺气味,随海风蔓延开一道长长的黑烟。
哈维亦步亦趋,走向绑在礁石上的海伦娜,愁苦的面容显得愈发得悲伤。
他站在海伦娜的面前,看着嘴唇泛紫、淌出鲜血的少女,不自觉咬了下嘴唇。
海伦娜虚弱地睁开眼睛,眼中倒映出哀伤的牧师,仿佛认清了命运一般,露出一抹释然的微笑。
“我已经,经历过两遍,这样的景象……哈维先生。”
比起仁慈的哈维,海伦娜更像是面对行刑的那个老练者,比他更了解残酷的命运,并已认清即将到来的死亡。
“请不要为我哭泣。”
这一刻,在少女憔悴的面容上,仿佛笼罩着神性的辉光,温柔道:
“做你认为对的事情就好。”
骤然间,撕裂天幕的闪电,将哈维的思绪快速拉回到海难的那个夜晚。
漆黑冰冷的海面,到处是遇难者的尸体,落水的少女已无力哭泣,用冰冷的手抚摸木板上死死拽住自己的哈维的脸颊,柔声道:
“哥哥,不要哭泣,你……要活下去。”
“为了我,活下去。”
哈维崩溃,跪在海伦娜的身前。
手中的硫磺火把掉在海水之中,发出呲呲的声响。
“审判长!”
哈维哽咽道:“我们…真的是正义的吗?!”
海滩之上,一片死寂。
猎魔之槌的牧师们个个面覆铁盔,好似无情的陪审团,发出震耳欲聋的沉默声。
法穆菈铁面上的红瞳,没有任何情绪波动,冰冷得好似雕像。
她举起权杖。
嗡——
权杖顶端的红宝石,好似能量裂解,释放灼热红光。
啪!
海岸之上,响起一声枪响。
哈维双目失神,胸膛被高温射线溶出一个空洞。
透过空洞,能看见被绑在礁石上的海伦娜,瞳孔震颤,泪水淌过脸颊。
咚!
哈维栽倒在冰冷的海水之中,血液渐渐蔓延,将海水染成暗红。
雅雀无声。
仅有法穆菈的声音,好似食腐海鸟盘旋在众人头顶。
“各人被试探,乃是被自己的私欲牵引诱惑的。”
法穆菈轻阖双目,诵读《雅各书》经文,遗憾地说:
“私欲既怀了胎,就生出罪来;罪既长成,就生出死来。”
海浪拍打着沙滩,唦唦的声响回荡,已经开始下雨,淅淅沥沥的雨点坠落在海面上,激起千万道涟漪,海伦娜哭泣着,雨势以肉眼可见的速度猛增。
就连海伦娜自己,都分不清她因为什么而哭泣。
她怀念每日给她送餐饭的哈维先生,他是个好人,但好人在这弱肉强食的世界总是无法生存。
她看着逐步朝自己走来的法穆菈,看着她脸上残酷的铁面具,眼瞳中跃动着黄金色的火苗,一股莫大的恐惧将她笼罩。
海伦娜发出无声的啜泣。
暴雨如注,大海开始颤抖,好像有股极为可怕的力量在海面之下酝酿。
血脉中的力量,引动来自大海的潮汐,狂风、暴雨、雷霆,顷刻间降临。
站在昏天黑地,狂风呼啸的海岸线上,法穆菈静静凝视着瘦弱少女,忽然伸出手掌。
海伦娜的瞳孔骤然收缩,绝望与恐惧如针般刺激着她的心脏,尖叫道:
“求你,不要!”
在礁石的后方,突然卷起三丈高的巨大浪头。
牧师们惊骇地望着,觉察到其中的水元素已经凝练到恐怖的范畴,那股冲击力绝非人类之躯所能抗衡!
法穆菈目不斜视,在她的脚下,蔓延开一层炽热的火环。
脚底的海浪被蒸发,露出赤裸的沙滩,火环所及之处,分开海浪,就连从天拍落的巨大浪头,都瞬间被这股热浪蒸发、汽化,升腾起滚滚白烟。
“相信你的价值吧。”
法穆菈轻轻将手,搭在海伦娜颤抖着的头顶,平静道:
“接下来,会有很多人因你丧生,也会有很多人因你得救……”
海伦娜的泪已经干涸,脸上残留着泪痕,怔怔地问:
“……价值?”
法穆菈没有回答,伸手取下铁面,一双眼眸中的金色烈火快要沸腾,脖颈与面颊处扭曲着金色符文,释放出炙热的高温,蒸腾周遭的空气,令她看起来神圣而妖冶,残忍而神秘。
她横举权杖,手中权杖瞬间被金色火焰吞噬,转变成一柄燃烧着烈火的单手剑。
透过法穆菈那双冰冷的黄金瞳,海伦娜从倒影之中,看到令她终身难忘的景象——
在海平线的尽头,好似有一座要塞从海底拔地而起。海水向两旁分开,露出巨大的海沟,从那海沟之中,缓缓升起一头庞然巨兽的黑影。
在巨兽的两旁,汇聚着数不清的鱼人,它们争先恐后,涉过大海,面目狰狞。
巨浪滔天,回荡来自深海的低鸣。
那是一头庞大如山的皇级巨蟹,眼睛犹如灯塔,目光好似射出的光柱,穿透茫茫海雾,每一只钳子都如铁塔般巨大,海水从它的甲壳上滚落,好似瀑布倾泻,发出轰鸣。随着它的移动,散发难以言喻的压迫感!
海伦娜屏住呼吸,脸颊苍白。
海岸线上,信念坚定的牧师们,身躯也不由自主地产生动摇,眼中难以自禁的流露恐惧。
“皇级魔兽,克拉肯之爪。”
法穆菈的声音一如既往的平静,毫无波澜起伏,陈述道:
“传奇魔兽,克拉肯的后裔,同时是海神眷属,而它之所以会和鱼人王合作——”
法穆菈冷冷注视海伦娜。
“是因为你。”
“我?”海伦娜难以置信。
“它要杀死你。”
法穆菈漠然地道:
“许多年前,克拉肯背叛了海神,被世人冠以【北海巨妖】之名,而它的子孙后裔,这么多年来一直在寻找海神血脉的下落,就是为了斩草除根。”
海伦娜的身体颤抖,绝望地合上双眼。
背叛的海神眷属,鱼人王,猎魔之槌……不论是谁,都想要取走她的性命。
海伦娜心想,自己甚至不知道做错了什么,还连累了哈维先生。
如果现在有个人来告诉海伦娜,只要自己一死,所有的灾难都会结束,海伦娜也会甘愿赴死。
可是…海伦娜的心脏砰砰直跳,眼泪止不住地滑落…可为什么,我还是好害怕,我还是想要活下去……
不管是天使也好,恶魔也罢,谁来……
谁来救救我!
“会结束的。”
仿佛洞悉了海伦娜的心声。
法穆菈俯瞰着少女,眼中带上一丝悲悯,轻声道:
“等你死后,我会保证,这一切都会迎来终局——”
“我不同意!”
箭矢呼啸生风,直冲法穆菈的后脑勺。
她轻轻侧头,箭矢擦着她的发丝,射中礁石上的铁链,‘叮’地激起火星,击碎镣铐。
法穆菈平静地回头,在海岸高崖之上,黑发青年手中握着由暗影编织成的大弓,头顶划过雷电,映照出他坚毅的眼神。
叶芝冷声道:
“这个人,我暗夜教派要了!”