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绝岭山脉,冰壶关。
霜风魔女一袭蓝白色的裘皮外套,伫立在关隘城墙,冰蓝色的目光远眺着茫茫风雪,喃喃道:
“我又回到了这里……寒冬女神曾经降下神迹的地方。”
叶芝迎着风雪,黑色的披风猎猎作响,手臂上擎着一只雪白的猫头鹰,一边伸手摩挲雪鸮柔顺的羽毛,一边随口道:
“你当初是怎么加入寒冬教派的?”
雪鸮的眼睛眯成一条缝隙,缩着脑袋,享受着叶芝的轻抚。
注视着这可爱的生灵,冷如冰山的霜风魔女,冰封的神情也有些许缓和,眼底掠过追忆,轻声道:
“我对儿时的记忆,就只有一片冰天雪地,甚至不清楚我的父母是谁,只能想起终年席卷巨龙山脉的暴风雪……”
“霜巨人部族的冰霜老妪告诉我,他们发现我的时候,我正待在雪地里的襁褓中哭泣。”
叶芝侧耳聆听。
在北境,弃婴是十分常见。
尤其是病弱与残疾的婴孩,等待他们的只有被大雪掩埋的宿命。
堂堂寒冬教派的大祭司,拥有五环水准与对寒冬之力的掌控,竟然是弃婴出身,倒是让叶芝有些意外。
霜风魔女缓缓道:“后来,我被霜巨人捡回巢穴,抚养长大,在他们的仪式帮助下,成功觉醒了寒冬血脉……”
叶芝讶然道:“霜巨人不是对人类无比憎恨吗?竟然愿意主动收留你?”
霜风魔女冰蓝色的眼眸微闪,道:
“那是因为,他们在发现我之前,从寒冬女神的祭坛处,得到了一则谶言。”
“冰霜老妪按照谶言所揭示的地点,将我带回了据点。由于霜巨人信奉寒冬女神,我也顺势遵循了这一信仰,并发现我在寒冬法术上,有着很高的天份。”
“随着我在巨龙山脉的名望越来越大,山中的生灵将我视作寒冬女神的神选,绝冬山脉的守夜骑士,则称呼我为魔女……”
霜风魔女伸出冰冷的手指,搭在雪鸮的额头,感到一丝温暖,嘴角轻轻扬起。
“其实,是魔女,还是神选,都不重要。”
霜风魔女轻轻地道:
“对我来说,能感受到血液缓慢的流淌,看见冬日的阳光,切实地感觉到我活着…就已经非常满足了。”
原本,霜风魔女是因为雪豹成为了寒冬神选,带着前来探查的目的,千里迢迢赶赴雪林。
后来,她在叶芝的邀请下负责监督寒冬神殿的建设,领地这一待就是接近半年。
她每天几乎什么都不做,就待在露天的寒冬祭坛上一边冥想一边晒着太阳,要是遇到阴雨天气,则会显露出明显的不悦,周身笼罩着低气压。
而隔三差五,霜风魔女就会找负责农业生产的小红帽瑞吉蕾芙,要新鲜的辣椒,当做零食,白着嘴吃。
叶芝怀疑,她之所以肯在领地留下,和晨霜岭出产辣椒,有着很大的的关联。
“晒太阳都能加快血液流淌……干嚼辣椒也是一样。”
叶芝暗道:“即便是冷血如冰的寒冬血脉,同样需要辣椒带来的刺激!”
看了眼默默注视着雪鸮的霜风魔女,叶芝一把将雪鸮递向她的怀里,正色道:
“近日我要率领霜狼骑兵,从险山上出发,绕到兽人联军的后方。请你与我一起出发,途中若是遇到风雪,还请你帮忙指明方向!”
霜风魔女怔了怔神,有些不敢相信地伸出手,缓缓接过雪鸮。
作为大型猛禽,雪鸮的体型完全可以让人抱在怀里,霜风魔女搂着雪鸮,露出久违的浅笑,轻轻颔首,道:
“没问题,愿意效劳。”
“咕~”雪鸮无奈,怎么还是得靠本鸟才能拉近关系?
叶芝嘴角上扬,这就是本公爵的美人…哦不,美鸟计!
雪鸮:(〃-ω)
听上去更奇怪了!
*
冰壶关,塔楼顶层,指挥室。
战时会议,集结了领地中的大批超凡者。
就连特蕾莎都换上一身戎装,安静坐在指挥室的角落,露出虚心学习的神态。
一张地形图上插着代表兽人军队的旗子,挂在墙上,弗卡斯用手指示道:
“少爷,按照风暴氏族与雷蹄氏族联军的行进路线,大约三日内就会抵达冰壶关下。”
“联军当中,以风暴氏族的兽人步兵为主要部队,雷蹄氏族的半人马部队则负责掩护步兵方阵的侧翼,并保护后方的辎重部队。”
“您在绕后断粮的途中,难免会与半人马组成的骑兵队爆发战斗,还请您千万注意自身安危。”
叶芝微微颔首,道:“放心,雷蹄部落的帝戎,不是我的对手。”
帝戎·雷蹄,信奉雷霆与风暴之神的半人马酋长,也是兽人联军的巨头兼智囊。
在硬实力上,帝戎还要逊色于格列姆·风暴之锤,面对大地图腾部落的阿塔利亚也很难取胜。
但是帝戎是个罕见的双职业超凡者。
在遵循战士职业之道的同时,帝戎还是一名元素法师,魔武双修,是个难缠的对手。
不过,在叶芝眼中,帝戎还是不够格……毕竟,叶芝是举世罕有的三职业。
诡术师制造的幻景,可以给兽人部队造成大规模混乱,在奇袭辎重部队时,拖延前军回援的时间。
月狩骑士,配合大师级的箭术,以及全屏覆盖的万箭齐发,再迅捷的半人马也闪不过叶芝的箭矢。
而吟游诗人的职业,配合光明之神所传承的七弦琴,利用行军曲、激励曲、休憩曲等音乐法术,能极大提升军队的士气与作战能力。
唯一需要担心的。
就是格列姆背后那名授予他魔药的巫师。
到目前为止,还没有得到任何与巫师相关的情报。
如果那是名六环巫师,与叶芝正面遭遇,事态会变得棘手。
好在,希露德与巨狼弗莱,已经开始追查格列姆巫术力量的源头……她俩携手,足以阵斩六环巫师!
叶芝的脑海中,忽然联想起初次见面时,狂猎之王对自己说的话。
祂说和祂一样,身前总有可靠的女人——
“不就是吃软饭嘛!”
叶芝理直气壮,心想道:
“狂猎之王能吃软饭,我叶某人自然也吃得!”
*
依靠渡鸦提供的情报,叶芝得以准确判断兽人军队的动向。
随着兽人军队与冰壶关的距离越来越近,凝重的氛围好似阴云笼罩。
叶芝则用亲身行动与激励的话语,振奋着士气。
每每看到亲临前线的忍冬花公爵,将士们无不备受鼓舞。
特蕾莎的心情,则从初临战场的兴奋,转为对未来的担忧……但同时,她与绝大多数的关隘守军一样,每当看到叶芝矗立在寒风中的挺拔身影,就仿佛有股力量油然而生。
那是五环英雄特有的能力,【权力意志】。
这种意志,根据不同的理念,衍变出不同的气场。
暴君的意志会让人窒息;屠夫的意志会让人恐惧;智者的意志会让人沉思。
而忍冬花公爵,一位才华横溢的神选诗人,他的意志却并非诗人的忧郁,而是像骄阳一般明亮,仿佛让人的心中生出砥砺前进的勇气。
特蕾莎隐隐体会到,父皇经常提到的【器量】,究竟是何含义。
出神望着叶芝的背影,特蕾莎在心中默默想道:
“父皇答应我来前线历练,或许,也是想让我将叶芝公爵,视作学习的目标……”
按照原定计划,叶芝将率领霜狼骑兵,绕过险峻山路,突袭兽人军队的后方;弗卡斯则坚守冰壶关,等待叶芝从后方传来捷报,再率军杀出,与他汇合。
出征之时,悄然来到。
夜,寒风似刀,霜星高悬。
夜幕的笼罩下,八百余骑的霜狼骑兵融于漆黑的夜色,霜狼目光凛然,士兵眼神炯炯,队列整齐,等候着忍冬花公爵下达的出征命令。
在队列的最前方,一匹身躯涌动着霜焰的雪豹旁,伫立着身材颀长的年轻公爵。
他手握着缰绳,与弗卡斯简短地道别,道:“坚守此地,等我凯旋。”
弗卡斯虎目微微闪烁,眼中的不舍很快转作坚定,颔首道:
“少爷,此役过后,您必定威震北境!”
叶芝笑了笑,轻拍了下弗卡斯的肩甲。
翻身骑上雪豹,叶芝的余光瞥见一袭雪白斗篷的特蕾莎,骑着白马,前来送行。
她似乎想要说些什么,却欲言又止,最终点头,美目中流露浓浓的信赖之色。
有名为信任的种子,在特蕾莎的心中生根发芽,现在的她,已经能理解父皇为何将叶芝选做心腹,不遗余力地提拔他。
因为叶芝明明可以坐镇后方,却还是将自己置于危险与冲突的第一线。
所以,换作她,也会做出和父皇一样的选择。
叶芝也朝着特蕾莎点了点头。
自己毕竟经历过寒潮的考验,已经不是头一回上前线,而特蕾莎却是首次直面边疆恶劣的环境与气候。
更折磨人的则是战场的压抑,和体面的社交舞会不同,这里是属于战士的厮杀之地,气氛冰冷而残酷。
他本以为特蕾莎会承受不住压力,早早回到剑冬堡,但这几日特蕾莎在前线的表现令叶芝刮目相看,将后勤账目处理得井井有条,身为未来女皇的管理能力已经初现端倪。
叶芝没有过多寒暄,下令道:
“放下城门!”
绞盘转动,城门架在壕沟上。
夜色掩护下,叶芝一骑当先,霜狼骑兵鱼贯而出,在厚厚的积雪地上激起茫茫雪雾。
“大约几日能越过银冠峰?”
叶芝问身旁的霜风魔女。
银冠峰的主峰,是绝岭山脉最高的几座雪峰之一,全程是由多座起伏连绵的雪峰组成。
兽人军队进犯冰壶关,行进路线必会经过银冠峰的山脚,叶芝则要借着时间差,翻越银冠峰,直插兽人军队的心脏。
银冠峰巍峨险峻,栖息着危险魔兽,常年发生暴风雪,即便是信奉策略之神黑骑士的指挥官,也难以预料敌军竟会从雪峰顶上神兵天降。
更何况兽人部落大多轻视战术。
叶芝采纳了黑骑士神选希露德的方针,从战术角度,是对兽人的降维打击!
霜风魔女坐在一匹霜狼的背上,但有别于低伏身躯抵御风雪的骑士,她是侧坐在狼背,晃着两条修长的细腿,从裙摆下方露出光滑的冰蓝色肌肤与赤足。
叶芝忽然觉得,蓝皮肤也不是不可以,毕竟他在交界地就有个名叫菈妮的蓝皮肤老婆。
“运气好的话,两天。”
霜风魔女从怀里取出一截红通通的辣椒,就这么生吃,嘶下了口水,缓缓地说道:
“运气不好的话……就听天由命了。”
“运气不好是指什么?”
“比方说,遇到暴风雪,或者突发的兽潮。”
霜风魔女说道:“以我对于寒冬之力的掌握,绝岭山脉的暴风雪和兽潮中的任何一者,我都可以平息……但要是同时遇到两者,冰霜元素的狂暴性会成倍提升,我也没办法轻松找出方向。”
“虽说我的运气一直都不怎么好。”
叶芝道:
“但同时遭遇兽潮和暴风雪……应该也没这么倒霉吧?”
*
银冠峰,暴风雪好似遮蔽天日的白色巨人,挥动着无情的大手,将冰川与厚雪轰然砸破。
轰隆隆!!
暴风雪的轰鸣震耳欲聋,好似雪峰的狂怒,受惊的魔兽从巢穴中冲出,拼了命的逃离暴风雪。
叶芝的部队位于暴风雪的边沿地带,本可以急行军穿破暴雪,然而遭受到了魔兽的冲击,被迫停止行军调整队形。
暴风雪好似有着强大的牵引力,试图将叶芝与霜狼骑兵拖入巨大的漩涡当中。
“公爵大人!我们马上要被卷入暴风雪区域了!”传令官大声呼喊。
“兽潮的规模还在上升!在暴风雪停下来之前不可能结束!”一名士官道。
叶芝暗道事情总是朝着最坏的方向发展,但是很快冷静,声音随着法术轰隆作响,下令道:
“到前面的背风坡,下骑步行,结成圆阵,别让同伴被风暴卷走!”
随后,叶芝朝着霜风魔女道:
“你去平息暴风雪!我来阻挡兽潮!”
霜风魔女没有异议,轻盈得好似雪山中的精灵,即使在暴雪中身形也没有半点摇晃。
她赤着脚,在雪地里踩出一串足印,一边走向暴风雪的中心,一边轻声道:
“暴怒的霜之元素,请聆听我的祷告,回归于寒冬神国……”
惊愕在霜狼骑兵团中蔓延,响起压低的惊呼声。
“雪势好像真的减轻了!”
“神迹,这是神迹!”
“赞美寒冬女神,赞美公爵大人!”
暴风雪的风力减弱,但兽潮的规模仍在增大。
叶芝脚踏墨狄斯的翼靴,借着惊人的飞行能力,在暴风雪中穿行自如,目光洞穿风暴,找到了兽潮的源头,一头君王级的祖灵鹿!
祖灵鹿的体型庞大,有着一对巨大的祖灵之角,其上燃烧着霜焰。
换作一年之前,叶芝面对君王级雷牙狼所引起的兽潮,还须退避三舍。
而现在,君王魔兽,覆手可灭!
叶芝目光微凝,考虑到自然的平衡法则,有意识克制住了杀戮的欲望,取出潘神之笛。
大规模的催眠曲,穿破暴雪,回荡在风雪之中。
叶芝让音乐法术的笼罩范围,避开了霜狼骑兵部队。
而在催眠曲的作用之下,祖灵鹿的暴动平复,一头栽倒在雪地中,酣然大睡。
鹿群魔兽与追杀鹿群的狼群魔兽,同样被催眠曲覆盖,暴动渐渐平息。
将士们仰望着高空中忍冬花公爵的身姿,眼中露出强烈的震撼与敬畏。
这就是当世独一无二的神选诗人!
忍冬花公爵的音乐法术,足以将兽潮平息!
“只可惜兽人勇士的心智暴躁,很难受到催眠曲的影响。”
叶芝暗道:“等对上兽人军队,倒是可以用七弦琴配合‘悲剧感染’赐福,干扰士气!”
另一旁。
霜风魔女沟通暴怒的冰霜元素,从而令暴风雪的势头渐渐减弱,最终停歇。
遮蔽天空的阴影散去,已是翌日的清晨破晓,晨曦洒在明晃晃的雪峰。
将士们不约感到劫后余生的庆幸,看向叶芝与霜风魔女的眼神,已是敬仰神祇般的膜拜。
“公爵大人,这些入眠的魔兽,要怎样处理?”传令官询问道。
叶芝微微皱眉,有些头疼。
部队轻装疾行,肯定不能带上这么多的猎物。
但将这些魔兽留在此处,很有可能被兽人的侦查部队发现,继而影响这趟行动。
这时,霜风魔女表示,她可以与雪山中的野兽沟通,让它们回归原处。
叶芝惊喜之余,询问道:“你在雪山之中还有什么特殊能力吗?”
“无须饮食,餐风饮露即可。”
霜风魔女取出一截辣椒咀嚼,淡定地道:
“但是多些佐料,未尝不可。”
叶芝:“……”
你还辣椒吃上瘾了!
这时,异变再起。
放晴的雪峰上空,再次被乌压压的黑云覆盖。
狂风伴随着雷霆席卷而来,滚滚黑雾中,传出雷鸣般的马蹄声!
叶芝面无表情。
老熟人了!
一名手持军旗的狂猎骑士,披覆着黑铠,率领着其余几名骑士以及黑雾构成的猎犬,在雪原上来回驰骋。
被黑雾笼罩的魔兽,顿时没了踪影,像是被黑雾吞入其中。
狂猎在北境的冬季经常出现。
而他们劫走自己的猎物,也不是头一回了。
考虑到这回,狂猎骑士能起到善后的作用,叶芝也就不同他们计较。
转念间,叶芝心头一动,从空间袋里取出从佩伦那里拿到的手稿。
“那个拿旗帜的家伙,你站住!”叶芝大喝一声。
阴森的狂猎铁骑停下马蹄,头盔缝隙里射出冷冷的寒芒,回望叶芝,仿佛在表示疑问。
叶芝冷笑道:“就是你,别以为我不记得,去年就是你在这里截了我的道吧!”
狂猎骑士:“……”
叶芝走上前去,抽出《洛林大帝出游记》第二卷的书稿,‘啪’地放在狂猎骑士的马背上,道:
“回去告诉你们的狂猎之王,就说要想看下一卷,就拿好东西来换!”
狂猎骑士深深看了眼叶芝,握紧书稿,旋即高举旗帜。
呼——
黑雾消失,天空放晴。
狂猎们的身影无影无踪。
叶芝耐心等待了片刻。
忽然间,神性领域里传来一股熟悉的神性,落入自己的灵魂领域。
体内的狂猎神性,再度壮大了一分!
【你已领悟新的战技!】
【战技·狂猎步法:随着黑雾,于原地瞬间消失身影并留下一道斩击,身形向后拉开距离。】
叶芝:“……”
看得出来,义父是真想看下一卷!