没必要。没必要折腾，没必要急，没必要冒险，没必要……但也没必要假设。太多事情，甚至是要尘埃落定几十上百年，后人才能论一句功过得失，而且也往往是各执一词。此时此刻，俺答的选择如是，朱厚熜的选择亦如是。大家都不是庸碌之人，此刻也都显得“不智”。集宁城外，今夜惨烈至极。黑夜确实更有利于鞑靼的进攻，至少在夜色掩护下，明军的准头会差上一些。而鞑靼则有明确的冲击目标，箭矢抛洒成雨、尽量压制城头、而后拼命往里冲就行。只要能够登上城墙，稳住了一条通道，后面就是潮水一般涌入城肆意屠杀的局面。战争往往是最高烈度的消耗。物资和人命是一方面，活着的人的体力和意志是另一方面，还能用的军械的稳定状态同样是一方面。又一副粗糙却沉重的梯子从空中划过弧线砸向城墙，另一头是数十虏骑射往这边逼退守军的箭雨。守城将卒之中有盾手，他们高举的盾牌能够尽量遮挡箭矢，但不能硬扛那个砸过来的梯子。古来守城，如果都能让敌人架梯到城头，往往已经是极为凶险的状况。只有敌我实力相当悬殊，根本没有办法在城外再构筑一道防线形成纵深，而且也没办法阻止敌人接近城墙，那么一般来说绝不能允许这样做。到了城墙底下，不论是掏墙根还是弄出梯子来，对守军都是极大的威胁。这是攻方已经接近成功的象征，为了尽早结束惨烈的战事，攻方都会让源源不断的兵卒来冲击城墙。一旦成功登上了城墙，宛如抢滩登陆一般构筑起一个通道，随后便是潮水一般涌入城中、大开杀戒的局面。而一旦梯子架到了城墙上，理论上来说也别想着把梯子推下去。因为费力、低效。如果是十分正经的工程梯，首先顶端就会加装牢固的铁钩，在砸到墙头的时候就咬住城墙。其次还可能钉满铁刺、涂上了很滑的油甚至毒，让人难以下手。再次，既然有了突破口，有多少箭手、兵卒会紧盯那梯子的顶端？谁出头，都是最优先被攻击的目标。但那是从城墙下仰攻、以云梯搭上来；而鞑子的梯子，也不是十分牢固、造办精良的梯子。“无需畏惧，再来！”是从对面的土坡上被放下来的、粗制滥造赶工出来的梯子。就地取材，木头没有经过处理，他们本身也没有好木工。已经不是第一副被明军掀翻、推入城墙下，又或者被砍断的梯子了。“左右，放！”梯子上又开始有鞑子冲过来，甚至有人冒险骑着马直接冲过来，城墙上两翼铳声再响。之所以要让对方走到这一步，就是为了让他们觉得有成功的希望，并且自信有应付这种攻城办法的手段。“利斧，力士！”在铳枪、箭矢、小型炮的压制下，每一次围绕梯子的攻防便成了有效消耗。但是也不能一直放任一个梯子稳定存在太长时间，毕竟防守的火力波次也会产生空档期。力士们抬起梯子这一端，齐声喊着号子。不是那种过于巨大、过于沉重的梯子，更没有什么铁钩铁刺，所以能够去尝试推下去、砍断。但同样不容易，因为对面土坡已经高于墙头，梯子上已经涌上了许多人马俯冲过来，而他们能着力的距离很短。与此同时，还有兵卒持长柄利斧不断砍凿，震得力士和他们自己的虎口迸裂。“起啊！”又一副梯子是先被力士们发力举动了起来，一起爆发斜推开去。混乱之中，城墙与土坡之间宽窄不一的最后三五十步仿佛深渊，已经不知吞噬了多少虏骑。“呲呲呲……”伴随着热水、热油被倾倒下去，惨呼声中又不知多少人魂归长生天。自城东的南侧往北再到城北，总共七处攻城土坡上的情景都差不多。“差不多是时候了。”俺答望了望远处，又抬头看了看夜色，声音冷漠，“推过去吧！休息了这么久，该你们轮上去了。”“是！”原本土默特部的大将，如今自然统率着俺答麾下最精锐的力量。而俺答所说的推过去的东西，是真正的好家伙。大军先至，围困集宁，外围的侦查力量就不是那么容易将消息传递到城中了。俺答麾下的工匠确实不算多，然而毕竟也积累了这么多年。西征的过程中，岂会一无所获？现在，经过数天时间在这边重新组装起来的二十余架云梯，在夜色之中终于从俺答所在山包的后面被推了出来。它们没有被推上土坡，而是沿着土坡与土坡之间的那些通道，仿佛要准备开始立体式的攻城。此前那些粗制滥造的寻常梯子，尽数是饵、尽数是欺骗。战斗已经进入到了这种状态，再调整防守策略的话，就要乱一阵了吧？“铳也好，炮也好，用久了，用得太频了，定会出问题！”俺答鼓舞士气起来，“现在，已经回到长生天怀抱的勇士们几乎要填满那几条路了！他们的命，用汉狗的命来赔！他们的大炮轰得散这些路吗？不论轰散哪里、轰塌哪里，我们万众一心，都能填好！”人多势众的好处，当然要充分发挥。那些响彻天际的神威炮确实厉害，可是纯粹堆积起来的土坡，也不能轻易被抹掉。迟滞一下脚步算得什么？些许土坡，难道用腿便爬不上去？夜色之中，鞑子仍如蚁潮一般向集宁城扑去。而这个时候，从夜晚中望远镜并不算太清楚的视野里，守将也终于发现一些不寻常的物事。“总参！有真的云梯！”毛伯温怡然不惧：“岂会没有防着这一点？把霹雳巨雷备好。先不管，等云梯悉数附墙，梯下鞑子云集，再一起炸掉！”集宁是在行险，但这是战略上的需要。作为战略上把北虏牵制在这的一個战术点，集宁城必须要游走于将被破而未破的边缘。或者说，为了战略上的成功考虑，集宁城可以被破。那么在此之前，自然要消耗掉北虏尽可能多的有生力量。大家各有各的手段，也各有各的准备。大明这边准备的，则是更加不一样的、充沛的火力。当此之时，大明仍旧靠的是城头上的火炮、铳枪、弓矢，还有其他寻常守城手段。毕竟在毛伯温看来，眼下算不得总攻，只是总攻之前的拉锯阶段。土坡和梯子窄小，无法让更多的兵卒展开。但一旦最后一段距离被尸身和民夫冒死背来的土再填满、填得易于踏足而上，那时候才会是真正的总攻。鞑子这是用奴隶甚至他们同族的尸身现场造坟，让集宁城墙不再成为一道防线。打得确实狠，真的有破釜沉舟的气势。可是，俺答对如今的大明不算太了解，毛伯温现在并没有因此觉得守不下去。在集宁城东、北的几处房子里，每个房子里都有五个人。现在其中一个人拽着手里的一根线，担忧不已地看着时不时望向门口的人：“头，你说，鞑子的动静这么大，要是等会拉了绳子没动静……”“这些别管！自从传过来御驾要到宣府，咱们便做了几个月准备。砂井敌讯到了，这才埋下去。埋的时候试了，绳子能传过去，怕什么？”“但是鞑子在挖土堆山，说不定会挖坏……”“又不止我们这一队！就算真哑了几个，也没事，埋下去的多了！再说，若真挖坏了，早能听到……”话音刚落，忽然传来一声巨大的闷响，房间里都抖落不少尘土。几人面面相觑。“……这动静，是的吧？”“……错不了。”“别管了！军令未到，继续等着便是！”城门方向，刚刚在城外里许处有了一声巨响。现在，那一带周围逃得一命的民夫和兵卒个个面露惊恐，眼睛直勾勾地望着那边一个巨大的坑。“还有更大的炮？”断肢遍地，惨嚎不断，有人看着那里炼狱般的景象，回头又望了望城墙的方向，这才喃喃自语。炮响声一直有，他们不曾听到特别大的一声，但这里突然炸出了特别大的一个坑。这里的异动暂时只让附近的鞑子心寒，大家却看不出其中分别。反倒是这边仍在旁边担土的民夫感觉到有一些不对劲了。现在汉人的火炮，不是主要都对准着他们堆起来的通往城墙的土坡吗？怎么会对着这边主要是民夫、没有太多兵卒的平地？而且是这么远的地方，不断第一时间的威胁。进攻的鞑子此刻正处于士气巅峰，因为号角声中，巨大的云梯终于出现在了敌我双方前线都肉眼可见的地方。蒙上了眼的牛在前方拉，被皮革加固防御着的车棚里，是低着头奋力向前推的壮汉。一辆辆云梯，缓慢却坚定地靠向城墙。而他们前后，则是骑射精湛的精锐先行掩护。在云梯的左右，还有神射手随时准备射杀城墙上想要破坏云梯的人。城墙上，借助望远镜，至少能够提前判断云梯将大概架在哪一些位置。更紧张的时刻即将到来，接下来就是那些土坡和这些云梯，两个高度、一共近三十路的进攻锋线了。“先顶住！”毛伯温冷酷地说道，“都传下去！城中有什么好东西，已经准备了哪些，大家伙都知道！还没有开始用，就是要一举丧敌胆！这一战，人人军功都能大得没边！”他要等北虏聚集得更多，以为胜利在望。这样的好机会，只有一次。哪怕让城墙上真被突破几处、暂时陷入血战也在所不惜。传令兵沿着城墙沿途呼喊，鼓舞守军面对新局面的士气。苦战已经大半夜，没有人不疲惫。但敌人太多了，他们可以轮番进攻，总有人得到休息。守军则少得多，哪怕也有轮换，可他们只能去填饱肚子、休息上一会罢了。现在，城外响起此起彼伏的“忽惹”声，一片加油鼓劲，喊杀震天。他们的同伴死伤越多，反倒像是血性更足，真如蛮兽一般。“这些鞑子被灌了什么迷药？这样不畏死地填那个坑？”“……管他们呢，反正已经杀红眼了。真让他们攻了进来，咱都得死。”城内城墙下休息的一队兵卒互相看了看，随后领头地问了问：“怎么样？腿肚和胳膊还抽筋吗？”回答他的是上面传来的喊声：“总参有命！城中为鞑子备了什么，大家伙都知道！现在还没用，就是不用怕！都顶住了，这一仗，人人军功大无边！”“总参有命……”声音渐传渐远，休息的兵卒之中有人说道：“是啊，怀来那边运来多少好家伙？之前城北那声巨响，是不是鞑子不小心挖到了？”“头，去请命上城墙吧！俺想看看那场面！”“……再歇会，不急，等上头下令就好。”领头的是老兵，知道接下来才更加凶险。不是畏战，只不过……军功大无边，还是有命享的更好。命令来了，自然要上去接替。命令还没来，就多歇歇吧。远处，听报云梯距城墙已经只有数十马的距离，俺答翻身骑上了他的战马。“吹角！”大纛移动，从大汗所在之处，沉闷的号角声传了开去。在即将天明之前最黑的时刻，鞑靼大军终于要在东面和北面发起总攻。这不意味着南面和西面牵制两侧守军的虏骑就放松了，他们反倒也用号角声与之呼应。这个时候，南面有虏骑外围的侦查骑兵匆忙拍马过来，而后也有些往东绕过去寻找俺答。乱而有序的战场上，现在东面和北面已经进入最白热化的阶段。有皮革加固的车棚里，鞑子终究是把十几架云梯都推到了城墙下，架上了城墙。带着铁枪头的一面门板，被明军在后面用铁链拉着。通过滑轮，沿着梯子往下砸，然后又提起来，再砸。下方的神射手没办法射断铁链，因为是用滑轮来拉动，他们仰视着也看不到在后面拉动这个挡路门板的兵卒。偶尔射中几个冒险探出头矫正门板位置的兵卒，却改变不了这玩意沿着梯子往下哐哐砸人的大势。“我来！”他们听得懂的话里，一个高大的汉子在攀上梯子被那东西砸中之后，尽管背上鲜血淋漓，可他却呼嚎着死死顶在了那里。原来他是低着脑袋弓着背的。“推着我上去！”拼命的时候，总有人能迸发出令人难以置信的生命力和力量。上方，石头、热水、热油往下倾斜，地上已经着火。刀山火海之中，鞑子没有退路，明军也没退路。“Hurree！”“Hurree！”奋力登先、陷阵的景象，在各处都有。有一些地方，确实有人突上了城墙，猩红嗜血的眼睛盯上了敌手之后就开始拼命。只差一点点了。集宁城就快破了！这个时候，他们有人看到了在刀牌手之后的一堆东西，还有旁边拿着火把的紧张明军。集宁城东和城北的城墙上，不知多少人正在焦急地等待着特别的鼓声传来。城内的许多处房子里，也有人屏气凝神侧耳倾听。天光微亮之际，毛伯温在城东的城楼顶端放下了望远镜，眼睛凝视着一个方向。那里已经接近到与东城墙五百距左右，在那里，他刚才看到了俺答的大纛。“击鼓！”“咚咚……咚咚咚咚……咚……”有节奏的鼓声响起，鼓声渐渐被接力传开。“来了！霹雳巨炮，点火！”城墙上，城墙下，有秋千模样的，有投石机模样的。比手雷装药量更大的版本，谓之霹雳巨炮。大明的火器，又岂止铳枪、火炮？而那些屋子里，小队长也都听到了鼓声，当即下令：“拉线！”“走！”房间之中，特制的细线缠绕在立于房中的滑轮上。三个人一起拉着线随之绕圈，线的那一头隐入了在屋子角落地上的竹筒里。这竹筒深入地下，好似有一处竖井，竖井的底端又是一个滑轮，方向转而水平，再通向城外的远方。这样深入地下数距的竹筒，过去数月里在集宁城周边挖出了百余条。竹筒终会溃烂，但这毕竟只是为了这一战而准备的一个杀招。在这些线的那一头连接着的，是当初军务会议上就被商议过的地雷。在这些药量巨大的特别地雷被埋下去、把引线连接起来之前，是安全的。而现在，引线被拉动了。先是城墙下，那些被投下、抛远的霹雳巨炮引起了第一轮轰杀。再不久……轰！轰！轰！集宁城东，阳光还未能从群山后面照亮这边，可是此起彼伏的巨大轰鸣和火光一时让黎明增色。大概一个圆的线弧上，北虏大军之中泥土里开出了花，地动山摇。俺答在马上一阵摇晃，有些失神又茫然地四处望去。最近的一个地方，离他这里策马过去只用跑上二十来个呼吸。俺答感受到巨大震撼，忽然无比真切地感受到明军的陌生。为什么原本很安全的立马处，突然炸开了巨大的土花和血花？如果脚下可能哪里都不安全，这一仗还怎么打？集宁城北、城东，城墙下的云梯在密集的霹雳巨炮的轰炸下，顿时无一幸存。损坏程度虽不同，可是这种攻城方法暂时无用了。那些土坡的尽头更结实、更平坦了，现在仿佛只用冲过去就可以。真的可以冲过去了，城墙已经不再需要云梯或者梯子才能攀爬，只差一点点了。但是城墙上忽然响起此起彼伏、震耳欲聋的呼喊。“大明万胜！”“大明万胜！”回应他们的，是集宁城南面更多、更整齐的呼喊。“大明万胜！”“大明万胜！”毛伯温不太敢相信地往那边望去。望远镜里，隐隐的一条线、一片玄红慢慢铺过来。过了一会，已经有传令兵自南而来。“禀报总参！城南望得翼国公将旗，京营来援！”话语间，又有人赶过来，声音激动不已。“禀报总参！城南望得天子龙旗，陛下御驾集宁城南！”毛伯温猛地站了起来，声音颤抖着问道：“你说什么？没看错？”“绝不敢胡言！总参，陛下真的来了，城南虏骑已经在调转马头向南严阵以待！”当此之时，虏骑在南面的侦查兵也终于赶到了俺答面前。俺答难以置信地看向那边。大明的天子在那边？在城外的大军之中？在野外？只有不到十里？集宁城好像能攻下，但总差了那么一点，而刚刚的那一轮炮火和地雷，正让麾下惊疑不定。俺答喉中干渴无比。怎么决断？要搏一搏吗？(本章完)