报信的人出了水口山寨堡，直往北奔。骆安通过望远镜看见了：“还要多久？”“他们赶到，恐怕还要三十余分钟。”锦衣卫之内，大家已经开始根据新的皇明钟，用上了新的时间单位。骆安放下望远镜，深吸一口气之后就举手往前一指：“慢慢逼近！”寨堡之内，詹华璧眼神一凝。区区百余骑锦衣校尉，开始沿着湘水往东而来了。速度不快，但他们正在过来。“都督，让末将带兄弟们冲出去，杀散他们，报仇！”詹华璧闻言只转头瞥了一眼但昭年。“想雪耻是好事，守好寨便是。”那边人人骑马，这不是非常明显地想把寨内守军钓出去遛吗？詹华璧这下知道但昭年真实的水平是什么样了。往日常德那边没什么战事看不出来，一路到衡州府也都是泰山压顶之势、只是欺凌弱小而已。现在才明确：这家伙除了忠心些，真是不堪一用。长宁县城内千又五百卫所兵，数千民壮，不到一个时辰就能把城丢了。说罢吩咐道：“你的人，守到西面外寨墙缺口处，护着民夫。就算不能在常宁大军到来前把外寨墙修好，也多布一些拒马。”“……末将领命。”但昭年带着他没睡好但吃饱了的兄弟们去了。正对着那百余锦衣卫的这一面，民夫们固然抖着手和腿仍旧敲打木头、搬运石块，但昭年的人同样精神紧绷，时不时会有点小碎步挪来挪去。詹华璧看得脑壳疼：这就是想雪耻？还请战？随后他眼神一凝，在那队锦衣卫的身后，又出现了百余骑，正加快赶来。是原先湘水对岸的那一队。不是去常宁引大军过来，而是去湘水上游渡河与之汇合了？眼见但昭年的麾下和西面的民夫们已经颇有退缩之意，詹华璧大喊呵斥道：“三百骑而已，难道敢攻来？加紧修筑！”水口山寨堡的布置本来也不差，但毕竟只是按照迟滞敌军速度、消耗敌军兵力的标准在七月底才开始修筑的。现在常宁县丢得那么快，水口山寨堡的压力陡增，詹华璧只望能再这里守上十天半月，超过七日便足以将南面大军拖在这，等到回援郴州、耒阳的援军和衡阳南来的援军。可他话音刚落，三百锦衣卫真的提速往这边冲锋了。三百骑不算多，但相隔已经不算远，而这三百骑不愧是骆安带来的精锐中之精锐。沉闷的马蹄声重重敲打着守军忐忑的心灵，随后，只见三百骑渐渐散开，排成了三层，犹如三条铁线一般勒过来。竟有了隐隐要包围水口寨北面的气势。詹华璧给气笑了，沉声河道：“弓手准备！”只待他们进入箭矢的攻击范围，就能先来一轮抛射。三百人攻打有寨墙保护的近两千人，闻所未闻！“唏律律——”距离已经拉近到三百步，詹华璧只见他们在比较快速度的冲锋中又很快停了下来。以这三百骑分散的幅度，如此同步的停止冲锋又显露出操练之严格。可这有什么意义？再怎么展示本事，也不可能就此震慑住寨内守军。……三百步。詹华璧目测了一下，按下了让寨墙上的三门碗口铳轰一轮以壮士气的想法。很难形成有效杀伤，徒耗弹药罢了。但下一刻，他却见到远处一阵摸索，而后最前面一排的锦衣卫互相靠近了一些，形成了一个半圆形对着寨西面。随后，第二排的锦衣卫又策马往前靠近了第一排，摆着古怪的姿势。三百步还是有点远的，詹华璧不算能看得清清楚楚。但他还是看见第一排的人两两一组，抬起了一根杆子横在两马之间。第二排的有些锦衣卫则从马侧拿了什么玩意，架在了那根杆子上。而第二排也是两两一组，另一人在那低头忙活。詹华璧陡然头皮一麻：“先放一炮！”必定又是让长沙卫吃亏的新火器！三百步，弓箭射不过去，营中火铳也射不过去，只有碗口铳或能形成一些威慑。但这边还没接到命令准备完开火，在远处，数十声轰爆差不多是凝聚在一起响了起来的。扇形弹雨直扑寨墙西面。但昭年和他的麾下们似乎下意识地往后退，往一些拒马和已经修筑到一半的寨墙后面躲。一声停后，相隔很快，又是一轮弹雨射过来。与此同时，水口寨这边也响起三声，碗口铳发射了。但昭年麾下和民夫们浑身瑟瑟发抖，已经有民夫哭着喊道：“将军发发慈悲，让我们先进寨吧！”詹华璧怒不可遏。碗口铳果然没有建功，但对方那什么新火器虽然可以前后排交替发射，但显然也不能在三百步外就屠戮守军啊。眼皮子底下，这帮怂货除了瑟瑟发抖，可有一人受伤阵亡？但是太难看了，尤其是在寨内其余守军的目睹之下。有这样的垃圾战友，士气都能跌一大截。詹华璧感觉自己听了但昭年请战，就派他戴罪立功去押阵保护民夫修筑寨墙就是个错误。碗口铳的射速要慢很多，就在这当口，三百锦衣卫暂停发射，往前又逼近了二十步。这一次，寨墙上终于响起了叮呤咣啷被弹丸砸中的声音，也终于有人负伤，开始在下面哀嚎起来。詹华璧脸色铁青，难道就要被这三百锦衣卫先行消耗一轮碗口铳和寨中火铳的弹丸？“放他们进来，等敌军进入一百五十步！”詹华璧咬牙切齿地下令了。他倒要看看，就凭这三百锦衣卫，究竟想如何攻下水口山寨堡！然而锦衣卫就只停留在了二百步之外，而且后队还有五十余骑下了马。其余人也不再放那种新火铳，而是差不多十余骑一组，分散成了十数团。接下来，才响起了更大的炮响声。詹华璧能看得清楚些了：是一种有个铁架子、直接放在地上就能开火的新炮。虎蹲炮再现衡阳城南，开花弹丸有一些能越过寨墙轰进来了。刚回到寨内的但昭年赶回到詹华璧身边，惊魂未定一般说道：“都督，昨天在常宁县就听到这种炮响，着实厉害……”詹华璧转身就一个大耳刮子扇了过去，随后只吩咐：“放他们到一百五十步以内！一百步都行！架好盾牌便可！”可是虎蹲炮强就强在方便转移阵地，吸收了葡萄牙人新火炮理念的子母炮，射速也更高。詹华璧就眼见这三百锦衣卫分成十数组，灵活地打两炮就挪动一下位置，像是戏弄他们一般。但昭年捂着脸，静静地躲在自己亲兵架起的盾牌下。他看了看詹华璧，只觉得他左右为难，一根弦越绷越紧。锦衣卫就留在两百步外，时不时地放上一轮，就在那里蹭，不进来。这两百步，成为了双方武器在这个时间点一道很难逾越、造成更大杀伤效果的距离。可对于水口山寨堡内的守军而言，被消耗太多的火药和弹丸，是很肉疼的。但对锦衣卫来说，正不断打击着寨内守军的士气。常宁大军还没到呢。就这样对峙了近两刻钟之后，远处，终于出现了常宁方向军队的影子。寨堡内一阵骚动。詹华璧有点后悔，也许之前还真该率亲兵出营，直接与那百余锦衣卫做上一场的。只是，这衡阳城南面确实已经不容有失了。气氛越来越压抑，常宁方向的大军在渐渐逼过来与那三百锦衣卫汇合。詹华璧眯眼眺望了一阵之后，又开口鼓舞士气道：“只有千人，不必慌张！”大战在即，慌张也没用，只是大家都很紧张。就在他们眼皮底下，远处的常宁千人兵力终于与三百锦衣卫汇合，然后他们又分开成了更多的战团。“都督，恐怕这千人带了更多那种炮来……”但昭年适时开了口，“如果只逼近到一百五十步之外，恐怕……”詹华璧猛地抽刀往他走去：“你再乱我军心？”七八个亲兵簇拥着詹华璧，直往但昭年逼去，詹华璧是真被自己这个老部下惹毛了。但昭年仿佛被吓破了胆，直往自己麾下的人堆里躲：“末将知错了，末将知错了……”“给老子好好……”詹华璧还没喝骂结束，但昭年那边最外围的“壮勇营”百户金义华忽然破口大骂：“但哥说的都是真话，你打他大耳刮子？”愕然之中，詹华璧忽然发觉这似乎不是衡州府的口音。而后，但昭年这底下三百余人仿佛得到了什么信号一般，忽然一个个满眼血红，进入了拼命状态。火铳声四起，那金义华带的二十余常宁县受募壮勇竟真的个个成了以一敌十的壮勇，金义华更是直扑詹华璧而来。与此同时，寨外似乎也精确地得到了信号一般，鼓声四起，齐齐鼓噪着大军逼近，也确实有更多炮声响了起来。詹华璧因为但昭年不断的逼逼赖赖，只带着几个亲兵，离但昭年的人太近了。这还是之前在寨外押着民夫们瑟瑟发抖的败军吗？詹华璧知道他们现在为什么拼命了。他想不通，但昭年跟了他都超过十年了，为什么要这样？可惜，腹背受敌。水口山寨堡内一片混乱，但昭年的三百余人和詹华璧的五百亲兵及原先守军们是真的浴血奋战。但此时此刻，外面还有一千余人在虎蹲炮的掩护下往水口山寨堡这边冲。三百锦衣卫已经全数上马，那炮交给了后面的人来用。二百步而已，这边混乱才刚刚开始，那边的三百骑眨眼便至。一片混乱之中，水口山寨堡再演寨门被开大戏，詹华璧的心直沉下去。“锦衣卫指挥使骆安在此！陛下有旨，兵卒弃械投降不死，生擒詹华璧者有功无过！”管得之后要怎么处置，此刻攻心为上。远处的炮火是不管寨内谁是友军、谁是敌军的。詹华璧在远处只来得及盯了骆安一眼，就见他率领的锦衣卫精骑悍不畏死地扑进来。这那群人里，他还见到了熟悉的面孔，当初在衡阳城北青叶桥上的何全安、黄延中和司聪。寨外，那常宁千人，显然原本都是自己的兵。现在，他们在打自己。而因为懦弱怯战失守常宁、让蒲子通在不满和顾忌的双重压力下暗示自己该来守住南线的但昭年，此刻勇猛无匹。詹华璧心中万妈升天。……两日之间，蒲子通如坠十八层地狱。现在，必须要做出一个艰难的决定。水口寨也丢了，在南面被散来的攻心揭帖之中，詹华璧被生擒。是去重新夺回水口寨，还是坐等朝廷大军真的四面合围、切断南面的耒水一线？这一刀直插常宁和水口寨，宁溪所、郴州府会如何选择？他还没做出决定，湘水下游、衡山城方向，大小船只近千艘出现在了烝水、湘水汇合处的下游。顾仕隆大军在筹备渡河强攻了。蒲子通在瞻岳门上远眺着，咬了咬牙便说道：“衡阳城不是那么好攻的，便是三面齐攻又如何！水口山，必须夺回来！”他不能再等着骆安在那封信里说的一样：接下来，我去耒阳。耒阳若失，衡阳城彻底成为孤城。“东、西、北三面城外守军若不能力阻，就撤回城内，倚墙而守！伱带三千人，会同沿途寨堡兵力尽出，务必夺回水口山！”经此一事，詹华璧麾下的人固然尽归蒲子通指挥了，可蒲子通反倒不能放心让他们再去夺回水口山。要留下他们继续守城西，更需要有更加信任的人去督着他们、增强自己的掌控力。去夺水口山的，只能是镇守城东诸门的嫡系。“严大牛，本都督命你为右军都督，重整归义军，镇守城东，随时会同耒水大营合击东面渡河敌军！”“……末将领命！”严春生在城西卖了这么久的力气，兢兢业业，终于在衡阳城守军内混成了巨头之一。现在，他的兄弟们可以重新聚首了。拿捏了城东守军的关防之后，严春生看着一脸严肃、前去震慑和收拢詹华璧部下的蒲子通。再混下去，我能成叛军头领了吧？(本章完)