已经是腊月了，郭勋想着往常的自己。这种天寒地冻的时节，过去不都是坐在暖和的炭炉边，喝着热酒搂着软软的美人，旁边还有人一起吹牛逼吗？现在身边都是些已经个把月没怎么洗澡的臭汉子。“侯爷，就是前面那个小庄子！”仇鸾伸手指向前方不到两里外的一个小村落。说是小村落，其实看得出来面前这一片田地应该都属于同一个主人。那小村落的屋舍分布，看着不是寻常村子。有影影绰绰的寨墙，有高高圆圆的粮仓，也有颇为平整的一块晒场。天还没亮，看不分明。郭勋挪动脚步，之前剿匪时摔下马来，右腿擦伤了一大块，膝盖也磕得不轻，他现在还没好透。他看着前方压低声音问道：“这里离河道有多远？”“不到十里地。”另一个把总回答。“确实还在这里？”郭勋恶狠狠地盯着那边，“要是扑空，那小子沿着运河一昼夜就不知道能跑出多远，那还怎么找？”“不会有错，消息传来后，他们一直在这里没动过，末将麾下一直盯在这边。”郭勋感觉有点古怪：“他傻吧？既然都开始跑了，怎么跑到这么容易找到的地方躲着？离河道这么近……”他觉得虽然他比寿宁侯聪明不少，但寿宁侯这样的选择也着实太傻了一点。“既然还在，侯爷，怎么做？”这就不是他们能做主了。武定侯奉命去“劝”寿宁侯回去，怎么个劝法？“……不管如何，先围它个插翅难飞！老魏，怎么围？”“末将得报已经想过了。侯爷请看，今天来的都是精锐，夜行比之前好多了，眼下还不到寅时。若要十分稳妥，分两乘步兵子营摸过去堵住西边北边，一个时辰足够。咱们在这里候上半个多时辰就可以散开慢慢摸过去。等到了那条河边上就能举火了，带来的这一衡起兵从东边包过去，快得很！”郭勋很凝重地点头：“听你的，快去安排！”说是插翅难飞，就一定要插翅难飞。之前围一伙匪贼时，郭勋就是耐不住等人绕到对面去堵，这才走漏了一些，骑马追时摔了下来。抬头看了看月亮，一个时辰嘛，郭勋可以等。伏在这南面的密林里，仇鸾小声问：“郭叔，真要强攻吗？万一寿宁侯中了流矢或者畏罪自尽呢？”郭勋鄙视道：“放心，他舍不得自尽。”为什么要强攻？既然都在逃跑了，哪那么容易劝他？郭勋也懒得劝他。除了张鹤龄本人，其他人留着干嘛？带着还是累赘。再说了，面对官军的保卫，张鹤龄还胆敢反抗，这样“劝”他回去不是功劳更大吗？耐心地等着时间一点点过去，等那个老魏过来告诉他差不多了之后，郭勋才试了试自己的脚，然后咬牙说道：“走！”满员两百人影从这片小山林里摸了出去，没有一个人开口。而身后还藏着两百骑兵。郭勋只带来一衡步兵子营共四百人、一衡骑兵子营共两百人来。神机营五千中军捉一个张鹤龄，太夸张了，也容易打草惊蛇。今天来的都是精锐！冬夜天亮得晚，已经是快辰时了，但天还是黑的。郭勋一脚没踩好，陷到了一团泥里崴了一下脚：他娘的，这都冬天了，田里不是该冻上了吗？咬牙吸了一口气，他继续往前摸。回去之后惨点也好，虽然这趟剿匪剿得很好笑，但他郭勋毕竟是一直跟着在登台演出。到了离庄子不到三百步的小河边，郭勋下令道：“先过桥，看到那边有人喊，灯火开始晃了再举火！”于是他们就这么依次地过了那座小桥，又重新散开慢慢逼近。两百步，一百步，庄子里面还是静悄悄的。郭勋脸色一变：“不好！说不定有密道早就跑了！举火，冲！”不然怎么能连个放哨的都没有呢？顷刻间，这小庄子的南面亮起十多个火把，郭勋他们身后也隐隐传来了马蹄声。百步距离一顿奔跑，郭勋觉得自己的伤口必定又裂开了。然而火光加上脚步，庄子里依旧没有动静，就像没有人一样。“侯爷，您在这坐镇提防陷阱，末将攻进去！”听得出来西边和北边也有动静了，见到了这边的火光，那边必定也都加快了脚步。这数百大汉气势汹汹地围过来，但庄里毫无抵抗不说，还毫无动静，郭勋只觉得中计了！难道这里真有密道？在运河边上的地底下挖了密道？“侯爷！侯爷！找到了！”郭勋一愣，随后大喜望外边走边喊：“没有埋伏？他的家仆呢？”“家仆都死了，”老魏的语气有点古怪，“寿宁侯伤得……很重……”郭勋直冲入庄子奔着一个大屋走过去，进了门就脸色一变，随后大骂出口：“齐勇，你不是说还留了兄弟看着这边吗？动手的人去了哪？”“卑职带的小旗看到大军围过来，应该就到了的。”过来传信给郭勋的锦衣卫百户齐勇也脸色难看，“现在既然不在，卑职也不知道发生了什么。魏把总，你留在这边盯梢的兵怎么说？”“没见到庄里有人出去，现在看这情况，怪不得这两日也看到炊烟。他们还以为寿宁侯躲在这里暂时吃的干粮，在等什么接应的人，没敢轻举妄动。”郭勋脸色铁青地看着满屋已被杀的家仆，足有三十多个，甚至还有两个女人。而被捆在里屋床上的张鹤龄已经奄奄一息。最麻烦的是，他的裆下应该没了，却还施了些药包扎得很好。“入伱娘！”郭勋在房间里一瘸一拐地走来走去破口大骂，“谁干的？！”他张鹤龄可以吃些苦头，但不能死！郭勋现在是理解这一点的。但比死更难的，是张鹤龄被折磨成了这个样子。张太后会不会以为是他干的？郭勋还并不清楚北京发生了什么，他不知道细节，他只是奉命过来找到张鹤龄，劝他回去。具体位置，是崔元派的锦衣卫来告诉他们的。辛辛苦苦一晚上摸黑夜行的郭勋空虚又烦躁，这下还得抬着他回北京。“把这些都抬出去烧了，再去附近县城找个大夫找辆马车来！”郭勋咬着牙，“齐勇，你先去找你的人。老魏，大军来之前，让骑兵子营的人都附近都找找，看看有没有什么蛛丝马迹。”“……侯爷，他们只知道杀敌，没有捕快的本领。”“总要找一找！”郭勋头大地看着张鹤龄，“拿些水和干粮来，他只怕已经饿了至少两天。”这下回京怎么交差？……“将军，这样真能应付过去吗？”“这不是都妥妥当当的，杨制台派来的人和陈抚台都没话说吗？”张掖城是甘肃镇总兵驻地，镇守太监和巡抚都御使原本也都驻于此地，但现在镇守太监和巡抚都御使都死了。事发之后，李隆听说董文忠畏罪自尽的一开始确实是有点慌的，但随后他心生一计，凭借暂时甘州老大的职权既从董文忠府上找出不少银子，更以许铭和董文忠串通克扣饷银私卖军资等罪名又从甘州好些商户、大户家里抄出了不少银子。这些银子拿出一部分来，就是许铭和董文忠贪墨的实据。等从陕西按察使调任过来当巡抚的，把足额饷银都发了，兵卒哗变自然平息。副总兵李义又说道：“那傅断事……”李隆沉着脸，过了一会说道：“没事！兵变既已平息，朝廷不会再多追究。”李义说的是陕西行都司断事司的副断事傅辑，许铭死后，李隆胁迫暗示陕西行都司的各衙掌印、佥书一起上奏许铭克扣军饷，只有傅辑一人不听，后来就在回家路上被打得重伤卧床了。兵变既然已经过去，李隆也没想着再公然杀官。夜路遇匪嘛。更何况，李隆很有把握，今天等张永到了之后就会发现至少此刻的甘州离不开他李隆！张掖城外，李隆眯了眯眼睛看向远处的一篷尘土。“来了！过去吧！”从这城门外小店的桌子上站起来后，他戴上了头盔走了出去。不远处，新任甘肃巡抚陈九畴默默地站在那。见李隆来到，他也只是点了点头。李隆不以为意，毕竟前任巡抚刚刚在兵变中被打死焚尸，陈九畴对他很警惕。好在陈九畴很懂得形势，一来就乖乖地把饷银足额发了下去。这几天里，李隆囤的粮食倒是都卖得七七八八了。这回虽然兵卒们激动之下打死了许铭搞了个大事情，但李隆觉得这样来钱好像也更快了些。想着这些，他看向远处越来越近的马队，眼神有些凝重起来。来的是当年八虎之一的张永。李隆倒不在乎张永在边镇的一点名声：平定安化王之乱和张永又有多大关系？他和杨一清到的时候，叛乱就已经被宁夏守将们平定了。但是他们回去之后搬倒了刘瑾，这倒是会令李隆高看几分。至于七年前提督了一阵宣府大同延绥等镇军务，那还不是先帝要去亲政？当时多少人围着那边转？李隆现在跑到城外来迎接，无非是因为这一虎如今居然还没倒，还掌着御马监。另外也是因为，张永是为兵变而来。能够这么长时间不倒台，应该是个非常圆滑、非常知道轻重的人。提前传来的消息也说了，张永是过来暂时接替董文忠，安抚甘州应对北虏的。这种时候，那还不是御敌为重？见到马队更近了，李隆挂上了笑容迎了上去。大不了再从这次抄出来的银子里分一些给他。陈九畴迟疑了一下，落在了李隆身后。看他这个样子，李隆脸上的笑容更加灿烂了一些。“张公公，一路辛苦……”他并没太意识到陈九畴这稍微落后的一步就顺带着卡住了李义等人，而他身为巡抚，其他人也不好越过他去跟张永打招呼。所以李隆不知道陈九畴看着他的眼神：有些人活着，但已经死了。张永提着马绳子，像是要止住马儿，但马头却昂着一时马脚乱动起来。“吁~~”张永嘴里喊着，好像控制不住了它一样。李隆心里又鄙夷一下，骑术这么差还何必骑马来？装作忠于皇命尽心用事的样子。他伸出手去帮张永拉住马头上的缰绳：“甘州风沙大，这马许是不巧迷了眼……”李隆的话还没说完，张永一只手已经从马鞍上抽出了一柄刀，画着弧线就利落地割过李隆的咽喉。李义等人顿时神色大变，但他们身前的陈九畴猛然转身暴喝道：“都不许动！陛下旨意，只诛首恶！”李隆捂着喉咙难以置信地看着马上满脸冷若冰霜的张永，只见张永又熟练地拉起马头，两只马蹄扑腾着就猛地踹向他胸口。倒在地上后，视线里张永颇有些矫健地翻身下马，走过来之后一脚踩在他手上，又是一刀毫不犹豫地朝他脖子斩过来。李隆眼神涣散：朝廷这是怎么了？疯了吗？不查案吗？甘肃镇兵防怎么办？李义等人一个个头皮发麻地手握刀柄，但站在那里实在不敢轻动。张永身后那二十余个骑兵都没有下马，而是纵马围了过来。在李义等将官及陕西行都司的其他人眼中，张永一直一句话都没有说，但留在原地剁了两刀之后踢掉了李隆的头盔，随后又细细地将他的头颅割了下来。提着李隆的头颅，张永这才慢慢走过来。李义等人看得挺分明，张永已经颇有老态了，头发都白了不少，脸上的肉也是松弛的。但此刻，张永的眼神很冰冷，锐利非常。“甘州众将卸甲听旨！”一手是刀一手是头，他并没有拿出圣旨。可李义等人肝胆欲裂，都放下刀丢开了，也摘下头盔跪了下来。“李隆传首九边，告诫诸将：朕既御极，此后无论多难，也不会难边镇！所以克扣军饷的，朕自会遣人查，遣人杀！自己管的兵集体哗变的，朕不会查，直接杀！管不住自己的兵，管不好自己的兵，当什么将领？以后听说有哗变的，朕视同造反！”直白无比的话，不是那些翰林待诏们写的文绉绉的圣旨。张永盯着他们：“还有哪些参与鼓动了的，自己站出来，免得连累家人。这是陛下为边镇第一次立规矩特地开的恩。”李义等人脸色煞白。“那就是没有鼓动，只是制止不了？”张永的声音还是很寒冷，“大理寺和锦衣卫随后就到，等查出真相了，那就是按谋反处置了。”“……李隆嚣张跋扈，末将等人实在阻止不了。”李义顿时说道，“是指挥支永……”他身后一人顿时站起来要去捡旁边的刀，但这个人身后顿时许多人站了起来，把他和另外两人都摁在了地上：“张公公，末将等实在阻止不了啊……”周围马背上一片抽刀声，翻身下来围了过去。“末将冤枉……”张永打断了他：“我再说一遍，参与鼓动了的，现在自己认，那就是自己把罪担了。查出来的，按谋反处置！”李隆头颅和张永刀上的血还在往下滴，终究有一人痛哭着跪了下来：“他是总兵官，他有军令，末将能不听吗？这到底是哪门子断案法？”