广州城内城外，巡抚大人佩着天子赐剑去了本地乡贤郑举人书轩的消息不胫而走。郑举人用心备考，遭逢大灾只能捐了五百两银子尽表心意，这件事广州府城中百姓们是知道的——这段时间以来，城中多有人传着这个消息。哪位士绅哪位富商捐了多少钱粮，谁能够明年得巡抚请奏朝廷加恩彰表，是一个话题。现在，巡抚大人去了郑举人在广州府内读书用的书轩。“郑老爷必定会得抚台大人举荐。他老人家也是文曲星下凡，明年若能高中，广州府说不定也能出个状元！”“……我看有点古怪，抚台大人若是听说了郑先生的贤名，为什么佩着陛下赐的剑去？郑先生可是读书人，登门拜访怎么会佩剑，还是见过血的……”郑宅附近的百姓在议论，消息已经传到广州府内许多家里。“抚台带着剑和很多人去了郑存忠家里？”养得膘肥体壮的富户颤声问道，“你没看错？抚台神情如何？”“……小的是恰好去那里给五姨娘买点心的，没看清抚台神情，那时候又下着雨……”“……快！快！备马，我要去乡下庄里！”“老爷，雨还没停呢。”“备马！”广州城外的南海卫里，赵俊站在校场上等着兵卒聚齐。在他身旁，是卫所千户，还有广东都指挥使司的指挥佥事。他们都知道赵俊的身份：前任锦衣卫岭南行走，陛下的潜邸旧臣。现在雨中仓促点兵是要做什么？赵俊很平静。旨意虽然还没有来，但之前两广总督陈金和总兵官朱麒都有过交待，一切听张孚敬安排。刚才，他与广东总兵官一起听到了安排。现在，蒋总兵应该也在调集着广东前后左右四卫的官兵。各卫都抽调了部分兵卒去当差应役，赵俊知道手头的兵可能不够。张孚敬担着很大的风险：朝廷的旨意毕竟还没有下来，而张孚敬决定先打草了。一切都是因为这场飓风。谁也不知道，后面会不会还有新一轮的飓风。所以张孚敬说了，天大的干系他担着！但后续的赈灾、晚稻，不能还有人捣鬼！现在，张孚敬在郑存忠面前点着头，嘴里说着赞许的话：“先贤教诲，你果然是熟读了。但本抚有一事不解，你既然如此执着于功名，为何又要分心生事，以至于家仆奔走不停，既频繁来往北京南京，又总是去潮州和广州各县呢？”张孚敬认真说道：“他们都很累啊。”“……学生应试数载，好友多了些。”“‘鲁兄但上弹章勿虑，杨用修虽未取乡绅捐献为己用，然解参政收受贿赂、索要美人诸事皆有实据。弟将请鲁兄族弟携实据随后入京，兄族弟名下之良田七百余亩，此回受灾不重……’”张孚敬没有再看信，但盯着脸色发白的郑存忠说道：“‘广东上下施政严苛，致使民怨鼎沸，广东士绅不堪其苦。如今飓风肆虐，酷吏横行。上至巡抚藩司，下至府县衙门，无不频派差役，百姓已有卖儿鬻女、易子相食者！’郑大才子，以伱对国事的用心，本抚真该向陛下举荐你啊。广东郑家有子郑存忠，实乃奇才，当拜请为相，天下必大治。郑大才子，你以为如何？”郑存忠听着他的阴阳怪气，只能硬着头皮说道：“学生生于广东长于广东，听闻惨事难以自禁，故而陈情……”“那么解参政收贿索贿之实据，你这个安心备考的举子又是怎么知道的呢？”张孚敬冷笑着，“你这封信，刚送出门就被本抚拿到了，你还心存侥幸？”郑存忠咬了咬牙，直视着他说道：“学生不知抚台为何要盯着学生家宅。学生往来交际，那实据之一二，学生自是于广州府内亲眼目睹、亲耳所闻。抚台若是为办案而来，学生可以证言是何人给学生看的。”他自问除了这封信，其他事都是借着各种饮宴当面谈说，家仆往来传递信息也都没有落于文字。虽然不明白自己什么时候就被盯上了，但他笃定张孚敬现在这么耐心地坐在这里，手里就没有其他实据。至于这封信，广东读书人义愤填膺向同科去信申诉又怎么了？通知一下鲁御史，他族弟在广州府购置的七百多亩田受灾不算严重又怎么了？张孚敬笑了笑：“许久不曾下棋了，不知你可有雅兴，陪本抚手谈一局？”“……抚台有命，自当奉陪。”张孚敬的反应让他心里极其不踏实，命战战兢兢的管家取来棋盘棋子之后，他看向了张孚敬。“本抚到任广东，是为来者，本抚执白先行如何？”“……请。”张孚敬微笑着拈起一枚棋子，轻脆地点在天元之上。郑存忠愕然看着棋盘。起手天元而非从边星入手，张孚敬是不懂围棋还是棋力高深至极？《史记历书》有云：王者易姓受命，必慎始初。改正朔，易服色，推本天元，顺承厥意。天元，象征着王者。郑存忠抬头看了看平静的张孚敬：他身负皇命而来。不屑边角实地，稳据天元以镇边角？家门之外，正发生着什么？他怎么能确认自己是这回大事首脑的？谁做了叛徒？！……霍韬是广东巡按御史，现在黄佐摆在他面前的，是让他脸色发白的一叠纸。“黄参议，你也是广东人。”霍韬口干舌燥地看着年轻的黄佐，“你这是要我自绝于广东父老！”“不是我要你自绝于谁，是广东父老要看你是不是为乡亲开这片天！”黄佐满脸沉郁，“飓风来后，百姓的惨状，霍巡按没看在眼里吗？今年小风，明年大风，为何来了一场风就有这么多户人家断了粮米？粮米都去哪了？梁公举荐你出山，是让你睁一只眼闭一只眼的吗？还是说，霍巡按觉得去年清丈田土时用心督宪一方就已经足够了？你也要学你举荐的方献夫告病？”霍韬被他怼得面红耳赤。可是以进士出身在家乡呆了十年，霍家也不是那么干净。朝堂争执不休，霍韬心里终究有一分侥幸。直到现在看到面前的这一叠纸，他涩声说道：“我若是上了这道奏疏，广东这么多府、这么多县，仓促之间谁来守土安民？抚台大人去年没办完他们，不就是因为也很清楚尽数办了会大乱吗？就算朝廷能尽快选人来接任，底下的胥吏呢？也能全办了吗？你知道这是换汤不换药！”“我只是奉抚台和藩台之命为你送来这些罪状。后面的事，不必你我担心！”霍韬还在挣扎：“此时朝中参策们争执不休，抚台藩台送来这些，到底是为了广东百姓还是为了朝争？”黄佐静静地看着他。巡按御史只对朝廷负责，就算是张孚敬和张恩也不能命令他做什么。要不要上奏疏弹劾广东这么多命官，可以由霍韬自己决定。霍韬感觉很痛苦，他不想看到这么多罪状。既然是张孚敬和张恩命黄佐送来的，自然都有实据。这一点都不奇怪，就在他们眼皮底下做官，有一些还是去年那一批当中的戴罪者。霍韬只是从中看出了不妙：朝廷不是还在为要不要变法争执不休吗？张孚敬为什么像是又要在广东大开杀戒的样子？这样一封奏疏呈到了京城里，陛下震怒是一定的，杨廷和借之令费宏哑口无言也是一定的。那后面岂非真的要动赋役了？霍韬想不出来有什么能使广东士绅集体暴动而广东不乱的新法。“我得中榜眼，是因为陛下策问何以富国，我以吏治作答。”黄佐忽然开口，盯着他说道，“渭先，你以会元高中进士，西樵山读书十载，莫非圣贤教诲反而都读忘记了？”霍韬眼里露出一丝羞恼，忘情地大声说道：“自然没有忘！然陛下御极不久，此时欲行新法到底是为了什么尚无定论！若是广东新法行之又废，岂非折腾百姓？”黄佐眼里露出失望。有些事，黄佐知道，但不能对霍韬说。但纵然霍韬不清楚背后的情况，巡宪地方仍然是他的职责。霍韬这么说，只能说明他观望着，甚至期盼着朝堂中的“旧党”胜出。于是黄佐拱了拱手：“东西我带到了，霍巡按自行决断。”说罢就告辞离去。正要去潮州府协助处理百姓围攻揭阳县衙事件的霍韬并不知道广州城内发生了什么，他只能看着黄佐离开增城县外的驿馆，骑上了马冒雨赶回广州城。眼神落回房间里那一叠纸上，他紧锁眉头焦躁不已。没过多久，耳边就传来喧哗，驿站之外有许多人的脚步声和马的嘶鸣声。霍韬走到了门外屋檐下，远远望去眼神一凝。“这是哪里的官兵？”他紧张地问随从。说罢他步入已经小了一些的雨中走出驿馆，已经快天黑的黄昏时分，他只看到一个人骑着军马行来。“赵指挥？”他认了出来，是赵俊，“这些兵卒莫非是要去潮州？”赵俊只在马上向他行了一礼：“本将身负军令，不与霍巡按多谈了。”说罢已经牵马继续压阵，往前行去。霍韬眼神凝重地看着这队官兵，看人数足有五百了。随身没带多少干粮的模样，要去的地方到底是哪？过了一会他脸色一变，快步走回房中。军令！在广东，能给赵俊下军令的，只有巡抚、总兵官。赵俊已经不在按察使司任事，他已经进入广东都指挥使司体系。连都司的兵都动用了，这必是兵部知道的。算算时间，飓风袭境后，兵部命令不可能这么早下来。要么是张孚敬无旨调兵，要么是早就给过权限。而兵部王宪目前属于旧党，费宏怎么可能同意杨廷和在广东动刀兵？能用这么大阵仗去对付的，要么是豪强，要么是官府！潮州还没闹成民变，犯不着！就算潮州有事，也有潮州卫和澄海、蓬州、海门等所的兵！“我得中榜眼，是因为陛下策问何以富国，我以吏治作答。”那是黄佐对他最后的提醒。霍韬顾不得沾湿的头发，流着冷汗开始研墨。广州城内外，广州四卫的兵也分成了数队，被不同的旗官或者百户率领着。贡院之内，第二场考试尚未结束，他们听不到夜色中广州府街头巷尾的兵甲脚步声。城外，也有需多队伍在夜色中赶往不同的地方。道路泥泞，官兵的眼神中却有暴虐并且带着一丝贪婪的光。北直隶的官道上，一队快马还在急行。马队的中央是一辆马车，车内传出一个焦急的声音：“离下一处驿馆还有多远？”“国公爷，还有大约十里地，您再忍忍。”马车内，徐光祚苦着脸，咬了咬牙之后说道：“再快一点！”陛下有命，他这个改任为前军都督府掌事的国公又能怎么办？湖广都司、广东都司分属前军都督府管。飓风突至，广东这个新法漩涡中心到底出了什么事需要他这个国公爷前去镇场？崔元他妈的又不肯说！什么叫做到了广东问张孚敬？我堂堂国公爷，还没资格知道吗？一把老骨头只怕要颠散了！被他嘀咕的张孚敬落了一颗白子，提了一颗黑子起来。雨已经暂时停了，但屋檐上仍旧有雨滴落。书轩里已经掌上了灯，这一局棋，已经下了三个多时辰。寻常手谈，自然不用下这么长时间。只是张孚敬每次等郑存忠落子之后，既不思索又不落子，就跟他不断谈论着广东各处的风土人情。郑存忠一直强忍着心底的担忧、恐惧和不安客套着。他知道张孚敬只是在向他显示一点：广东各府州县，巡抚大人很了解。哪些地方有哪些士绅，他们之间是什么关系，他们与当地历任官员们有过什么交往趣事，巡抚大人都知道。这是郑存忠心里的恐惧一点点累积的原因。而张孚敬似乎也毫不在意这局棋输赢的模样，他的下法只是随意地盯着某颗棋子去劫杀，全然不顾整局棋的盘面如何。这局棋，张孚敬已经输定了。可是这官子阶段，他仍然不紧不慢地坚持。“……抚台，学生承让，这局棋实在胜负已分。天色已晚，寒舍也已备好薄酒，还请抚台赏光入席吧。”张孚敬笑了笑：“在你眼里，这局棋有胜负之分？”“……既有棋局，自有胜负。”“本抚又不是来下棋的，本抚是来打草的，你莫非没在担心这广东有什么虫蛇惊了？”郑存忠勉强笑道：“学生不明抚台何意。”谁是草谁是蛇？郑存忠心里大概有了一些猜测，但实在难以想象张孚敬能对士绅也那么粗暴。二三四品的官员倒了，大明有一大堆人眼巴巴地等着来补缺，无非来了之后要花不少的时间重新理顺。张孚敬留下了那么多不干净的五六七八品，不就是因为没办法一口气杀干净吗？但是对士绅也这么粗暴，才是寒整个广东根基群体的心。广东的田赋有六七成在他们肩上担着呢！“本抚七试不中，其实也做了很多年举人。”张孚敬轻笑着，“你猜本抚还是举人的那么多年，有多少人找上本抚，想让本抚多买些田，他们帮本抚来种？”郑存忠不接这个话，只是静静听着。“本抚中了进士之后，先是家中族老纷纷来信，希望我多买些族里的田到名下。连本抚的三个儿子都被许多人请着饮宴软磨硬泡，答应了下来求本抚松这个口。”张孚敬顿了一下感叹道，“本抚估摸着，虽然本抚没松口，但他们只怕已经在乡里买了田，收了投献，打着本抚的旗号在行事。”郑存忠凝视着他，心里生起一丝希望。“但你应该是知道的，本抚在广东，一亩田也没置办。”张孚敬拈起白子，“本抚执白，不是为了先声夺人，是因为本抚想要清白一些。如今这天下，污浊之势正如你这黑子。步步为营，合纵连横，巧布大局，稳食边地。以棋局来看，自是胜负已分。白子纵能劫杀几枚黑子，于大局上而言却是越输越多。继续官子下去，满盘尽墨也是迟早的事。”“……抚台清廉，学生敬佩之至。依学生看来，黑子白子，皆是棋子。若一局胜负已分，再有一局，棋子仍是棋子。”他试探着问了一句，“抚台既然也觉得胜负已分，不如先入席，学生再向抚台请教？”“不知你说的这再有一局是何意？”张孚敬认真地问他，“本抚以棋喻国事，你并非愚笨之人，不会听不懂吧？这白子好比还有良心的官绅，这黑子好比处心积虑侵吞实地的无良官绅。你说再有一局是什么意思？你不妨把话讲明白一点。”郑存忠脸色一僵，勉强笑道：“那是学生愚笨，没有领会抚台深意，学生以为抚台只是谈论这局棋而已。”张孚敬摇了摇头：“本抚记性很好。你说的每一句话，本抚都记着。本抚先说了自家买田的事，而后因此感慨面前这局棋，你便说若再有一局，棋子仍是棋子。这一番对谈，不知陛下听了会作何感想。”“……学生到底有何错处？欲加之罪何患无辞，抚台大人，若因盘外闲谈便治学生之罪，天下人不服。”郑存忠听到他要把硕大无比一顶帽子盖在自己头上，也就不能再装傻了。“天下人？”张孚敬笑了起来，“来，再下一局。这一局只以之喻广东，你可要用心下了。”棋盘理净，张孚敬还是执白，但他说道：“本抚让你九子。”郑存忠只感觉受到了羞辱。让九子，你当我是不懂棋艺的稚童？话已说得那么透，他知道这回自己已经无法脱身了，于是毫不犹豫地连布八星，最后一子更是落在天元，随后抬头盯着张孚敬。“好气势！”张孚敬赞了一句，拈起白子很随意地点在一处。既没有贴着哪颗颗边星去争边角，也不是在腹地布局。郑存忠紧皱眉头，随后也不犹豫地开始先守一角。张孚敬笑了起来，拈起白子轻脆地磕在天元处那枚黑子上，就如同下象棋吃子一般占据了其位，提着黑子随手扔到了院子里。郑存忠勃然变色。而在南海县郊的一户庄园外，寨墙上的家丁躲在几面木盾之后惊惧地喊道：“这里是雷家私宅！你们是哪路山贼冒充的官兵？你们知道这里是陕西右参政宋大人的产业吗？我庄内壮仆近千，广州前卫千户老爷是我们老爷拜把兄弟！”官兵队伍里却押出一个肥头大耳踉踉跄跄的人，他浑身粘着泥哭丧着喊道：“开寨门！”“老爷，您怎么……”“快给老子开寨门！”(本章完)