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　　Chapter2

　　沃尔推着莫伦进入报案厅。

　　有三位警员在值班。

　　两个年长警员直接看向年轻的，对他说：“雷斯垂德，你接待一下。”

　　雷斯垂德面无表情地站起来。

　　入职半年，清晰感受职场新人的不易。哪里有活哪里有他，哪里有福利却没他的那一份。

　　“我有什么能帮到两位的？”

　　雷斯垂德拿着记录本与钢笔走来，说话的语气让人想起泰晤士码头上的咸鱼。

　　莫伦：“报案。今夜18点左右，我独自走入斧头街。突然从背后跑来一个陌生人，抢走了我的手链。”

　　雷斯垂德：“请问怎么称呼。”

　　莫伦：“莫伦·海勒。”

　　雷斯垂德点头，却看向同来的男士。“这位先生，您呢？”

　　沃尔：“萨米·沃尔。”

　　雷斯垂德：“沃尔先生，请您说一下具体经过。”

　　莫伦面色如常，心里嗤笑。

　　两百年的时差也改不了苏格兰场的一些滑稽属性，不是这里滑稽，就是那里滑稽。

　　这位警员放着被抢的当事人不问，反而去问不在现场的人，就是这样查案的？

　　莫伦没有立刻出言打断，倒要看看这场问询怎么继续。

　　雷斯垂德不认为做法有问题。

　　以他看来，前来报案的女性多数情绪不稳，还不如听同行男人的描述。

　　他听着沃尔的讲述，将案发过程一字不落地记录下来。

　　“好的，情况我了解了。请留下联络方式，有进展会通知两位。”

　　沃尔正要伸手取笔去写地址。

　　忽然，莫伦开口：“斧头街距离苏格兰场只有0.49英里，难以置信，这么近的距离居然还会发生劫案！”

　　雷斯垂德猛地胃部一抽。

　　他痛恨自己接触不良的第六感，这一秒怎么会有被诡异怪物盯上的感觉？僵硬地不敢妄动，唯恐稍有不慎就会被怪物咬断脖子。

　　是错觉吗？从一句感叹，他竟然听出了威胁与嘲讽。

　　抢劫案发生在距离伦敦警察局不足千米的小巷，如果不能迅速破案，足见警员的无能。

　　到时候报纸上一定会大肆嘲讽，而今年苏格兰场的办案经费又要遭到缩减，那可不是什么好消息。

　　雷斯垂德脑补出一大串恶劣影响。

　　直觉告诉他，再忽视眼前的年轻小姐，脑补的糟心事会一一应验。

　　这让他第一次认真打量起海勒小姐。

　　只见莫伦眉头轻蹙，脸上找不到一丝攻击性表情。愁绪萦绕在她的眉间，似在忧心要怎么找回手链。

　　再看沃尔先生，他对这句话也没表现出惊愕或诧异，只是听到了一句正常的感叹。

　　雷斯垂德默默丧气。果然，所谓警探的第六感都是胡扯。

　　却没再向沃尔接递出联络簿，转问莫伦：“海勒小姐，您有其他细节要补充吗？”

　　雷斯垂德：让我再试一次直觉。赌一把，对方一定会回答不用补充。

　　莫伦看懂了年轻警员眼中的莫名期待。

　　既然对方诚心诚意地发问了，她怎么能给出虚假的回答。“沃尔先生描述得很详细了。”

　　雷斯垂德：噢耶！判断正……

　　还不等他高兴完，就听到转折词。

　　莫伦仿佛就事论事地继续说：“但他没有说劫匪的身形体征。是我之前忘了提，现在回想，目测劫匪的身高约68.11英寸，体重约100磅，身上有较重的烟酒味与汗味。”

　　雷斯垂德身体一僵。

　　没有任何证据，但直觉告诉他，这种回答方式是在故意捉弄他。

　　不对！逻辑有点乱了。

　　自己的警探直觉，这玩意到底是失灵了，还是灵验了？

　　第一次，雷斯垂德发现思维被报案者扰乱了。

　　不是因为发生了复杂的案情，而是自己的智力似乎受到了挑战。

　　算了，这应该不重要。

　　雷斯垂德转移注意力，把莫伦描述的抢劫犯身高重仔细记录下来。

　　从比值判断，劫匪的身形很瘦。至于烟酒味与汗味，他认为算不上一条线索。疏于打理个人卫生又嗜好烟酒的帮派分子多了去了。

　　莫伦又说：“我看到斧头巷有劫匪留下的鞋印，也许能对寻人有帮助。”

　　雷斯垂德把这点也记下了，但仍旧不抱抓获劫匪的希望。

　　如果是高档皮鞋能查到来自哪家商店，但批量或无证贩卖的廉价胶鞋要怎么查？

　　他问：“还有吗？”

　　莫伦摇头，“暂时没了，如果想起别的，我会来补充的。”

　　雷斯垂德递出了联络簿。

　　没给沃尔，直接给了莫伦。“海勒小姐，请留一个联络地址，有消息会告知您。”

　　莫伦自然而然接了过来，写下家庭地址「罗伯特街44号」。

　　至于所谓的警方通知，她不报多少希望。苏格兰场寻找失物的能力，懂的都懂。

　　莫伦从一开始就清楚，但不妨碍走这一遭。是为验证一些事，也确实有了猜测。

　　笔录后，沃尔推着莫伦离开苏格兰场。

　　两人没去餐厅。

　　莫伦请沃尔直接送她回家。沃尔知道路线，他在上周末登门接原主一起去公园散步。

　　沃尔没多逗留，细心建议莫伦暂时搬到一楼。腿脚不便时，走楼梯不是一个好选择。

　　如有任何需要，可以随时让女佣去他家或律所喊人，他会在第一时间赶来。

　　莫伦不用翻阅地址簿，原主将沃尔的联络方式牢牢记住，既知道律所在哪里，也向沃尔家寄过回礼。

　　说了再见，关上大门。

　　莫伦不着急用晚餐，先拄着拐杖观察起这栋小楼。

　　罗伯特街44号，这套房子不大，是原主曾祖父买下的。上次翻修在二十五年前，家居装潢已经略显陈旧。

　　共有三层。

　　一楼是厨房、洗衣房与佣人间；

　　二楼与三楼各有一间不到30平的套房；

　　外加15平的地窖，存放杂物与需要避光保存的食材。

　　从前，原主住二楼，父母住三楼。

　　双亲相继去世后，三楼的房间一直空关着。

　　伦敦大，居不易。

　　依照这座城的住房现状，房东与租客共处一个屋檐下是常态。出租同一栋房里的一间或几间空屋，以租金补贴生活。

　　原主却没出租三楼的空屋。

　　是顾忌到租客可能会带来麻烦，也是比对了出租房屋的开销与收入。

　　租屋价格与房间大小、装修、地段相关，也与附加的服务相关。

　　租客可以要求提供餐饮洗衣等家政服务。房东不提供，租金收入必然会减少。

　　谁给租客提供家政服务？

　　多数情况下，房东们选择自己搭把手，但原主宁愿在办公室坐班十小时，也不喜欢困于菜场、厨房与洗衣房。

　　她以每年17英镑的价格雇了住家女佣朱莉。

　　这种薪资的佣人只需照顾原主一个人的生活起居。如果增加女佣的工作量，肯定要加工资。

　　把三楼屋子的房租与额外支出的家政费用比较，再考虑租客可能带来的不安定因素，对比之下还不如把房子空着。

　　莫伦赞同原主的选择，她也不喜私人领域有外人。

　　而且比起住家帮佣，更怀念智能化时代，全屋以机器代人做家务。

　　如果她选择做房东，必是在伦敦有了第二套房，不用与租客抬头不见低头见，只管闲适地收租即可。

　　坐等收租的轻松日子什么时候能来？

　　除非天降横财，否则不算通货膨胀，以女性电报员的年薪，不吃不喝十几年可以全款在伦敦买房了。

　　如今英国的男女同工不同酬，女性只有男性一半或1/3的薪资。

　　电报员也一样。在这个时代，却是对女性相对友好的职业选择。

　　往前倒退三十多年，摩尔斯的电流电报机尚未被发明出来。

　　那时提供给英美女性的就业选择，除了做所谓的“家庭天使”与经营自家产业，走出家门后多数成为家庭教师、家政相关服务人员或纺织厂女工等。

　　这些年，情况渐渐改变。

　　比如需要医疗技能的专业护士，有大量女性加入。

　　再如近十年不断扩张的电报业，从连接城市到国家到跨越大海，给女性提供了大量办公室岗位，开启了一个全新的就业领域。

　　这份体面的办公室工作，却也存在职业年龄危机。

　　莫伦梳理原主记忆。

　　电报员的工作强度高，扣除午餐时间，每天坐班九小时。

　　这一行奉行“速度至上”，快速敲击键盘收发电报讯号，同步翻译摩斯码传递信息。

　　商务讯息占电报通信的大额。一旦出错会导致客户损失惨重，所以电报工作的容错率极低，要求电报员保持良好的身体状态。

　　尽管工作日不是每个时段都很忙碌，闲暇时能在办公室内织织毛衣或读读闲书，但公司对电报员的年龄设有限制。

　　为了确保体能跟得上，要求女性电报员的年纪在18~30岁之间，最好未婚。

　　原主不知道十年后该如何转行。

　　她在父亲的牙科诊所里做过助手，更确定了对护理学毫无兴趣，不可能转而学做护士。

　　不排斥婚姻，计划找一位身家合适的男士结婚。

　　婚后把这栋小楼全部租出去，收房租也能是一份稳定的生活来源。

　　原主与沃尔在同一条街上班。

　　打听过「杰克国际律师事务所」是业绩优异的老牌事务所，而萨米·沃尔入行十年，是小有名气的精英律师。他在伦敦有房产，没有传出不良嗜好。

　　萨米·沃尔不只符合了原主对身家合适的择偶标准，还让她获得了两情相悦的欢喜，简直就是命运赠予的特殊礼物。

　　莫伦不由想到茨威格的经典话语

　　——“那时候还太年轻，不知道所有命运馈赠的礼物，早已在暗中标好了价格。”①

　　从斧头巷到苏格兰场的观察，她敢断言萨米·沃尔99%有问题，这个男人与导致原主死亡的劫案相关。

　　不只凭经验推测，更因沃尔看似体贴，今夜却还是不免泄露了几缕违和情绪。

　　假设沃尔操纵抢劫案，他的动机是什么？

　　趁着原主受惊吓，促进两人的感情？有必要这样着急吗？

　　莫伦怀疑存在某个隐藏的深层理由，因为还有另一个疑点。

　　原主做电报员刚好满三个月，今天是试用期的最后一天，能否转正还需参加一场考试。

　　转正考试将在明天11月1日进行。

　　换个角度思考，劫案偏偏在考前的夜晚发生，又是一个单纯的巧合？

　　莫伦不信接二连三地巧合。脚打石膏算什么，明天照常去电报公司。

　　既能观察公司是否藏着线索，也是去见识一下电报构成的19世纪“互联网”。

　　如今，电报员因职业便利能接触到各式消息。不限于伦敦本地，也能快速获取其他城市与海外的资讯动态。

　　莫伦又与女佣朱莉交谈了几句。

　　初步判断这位十六岁的爱尔兰姑娘与原主记忆里的表现一致，踏实、勤劳又不死板。

　　合心意的住家家政不好找，而优秀的管家更难得。

　　她将持续观察朱莉，如果对方也愿意，会将其往大管家方向培养。

　　那是后话，先叮嘱朱莉不必在意等会楼上发出的响动。

　　晚餐后，莫伦拄着拐杖，灵活地上了三楼。

　　打开存放老海勒先生遗物的储物柜，从最深处取出一把左轮与一盒子弹。

　　这把枪等同摆设，老海勒只在打猎时象征性开过两次。原主不会用枪，没碰过它。

　　莫伦拆开枪，对零件逐一检查，确定它能够正常使用。

　　不知子弹是否受潮？

　　装弹，上膛，试了试手感。

　　“砰！”

　　一记枪响，精准熄灭五米外的蜡烛火苗。

　　凑合用吧。

　　莫伦转着枪柄，遗憾它不是消音枪，杀人时难免有噪音。

　　试枪，当然不是用来对付明天的转正考试。

　　携带它是对这个时代治安的不信任。

　　今夜发生抢劫，谁知道明天又会发生什么。毕竟打着石膏，脚的不便，通过手弥补一下。

　　接下去，抓紧时间临阵磨枪。

　　莫伦没收发过电报，但非常熟悉摩尔斯码。

　　今夜来场急训，参考原主的经验与肌肉记忆，无实物现学电报员的技能。

　　*

　　*

　　第二天，太阳照常升起。

　　莫伦提前十分钟出门，叫了一辆马车去上班。

　　一路见识了十九世纪的时代特色，伦敦街头飘荡着隐隐的马粪味。她没遇上阻碍，顺利抵达公司。

　　抬头，望向「查尔斯电报公司」的招牌。

　　第一夜进警局，第二天进考场，不知考核内容又会带来哪种“惊喜”？