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　　Chapter16

　　09：30，「北方电报公司」。

　　雷斯垂德瞧着面前的一堆指纹取样标本，他已经在这里采样近一小时。

　　事情是怎么发生的？

　　时间倒退三个小时。

　　六点半的清晨，租屋附近的黑漆漆巷口。

　　雷斯垂德认为自己很有职业操守，未经线人同意不透露对方的信息。

　　同理，对他如何掌握指纹痕迹检测的来历，没得到莫伦允许就不对外说。

　　他努力找回苏格兰场警探的主控权，驱赶脑内的不靠谱直觉，又不是真的见鬼了，来人是不会把他做掉的。

　　雷斯垂德不答反问撑着黑伞的男人：“你谁啊？”

　　“抱歉，忘了自我介绍。”

　　麦考夫似乎颇有耐心地致歉，说：“我只是外交部一名小职员，姓名不足挂齿。今早登门，是无意中获知您懂得指纹痕检技术。希望您能出于警探的职责，为白厅的一起小事故出谋划策。”

　　麦考夫又补了几句，“等候在您家门口，而非直接去苏格兰场寻人，是考虑到您可能不愿与同僚相处时被打扰。

　　刚才直接说明来意，是不希望您将我归属到鬼怪的范畴。如果吓到您了，我由衷表示歉意。您还有其他问题吗？”

　　这一通话砸下来，好像把该说的都说了。

　　雷斯垂德却越听越糊涂。

　　不对啊！在沃尔案中，他向上司伯德提出过指纹痕检，但被直接打回来。

　　那份报告被自己压箱底，而知道他进行采样的人，除了上司伯德，还有同为新人的同事葛莱森。

　　是谁透露给白厅外交部知道的？

　　伯德不屑于新的鉴定技术出现，他会主动说吗？

　　难道是葛莱森那小子？他也不像是多话的人。

　　雷斯垂德想不明白消息怎么泄露，好在他从没对任何人谈起是向莫伦学的指纹检测。

　　听这位黑伞男人的意思，应该没有恶意？

　　不去警局找他，是不想让他的优秀属性暴露出来而被同事排挤？

　　这样理解没错吧？

　　雷斯垂德心底暗喜，拐弯抹角地被夸，让他怎么好意思呢。

　　但原则是要坚持的。莫伦没说过能对外泄露，现在又出现了古怪的灯柱标记，要更谨慎点。

　　雷斯垂德自动忽略那句“吓到您了”。他才不会被吓到，绝对没有的事。

　　“指纹检测是别人教的，但没经过他人同意，我不能透露细节。您具体要做什么？我能帮的话会直接帮忙。”

　　麦考夫眯了眯眼，这位探员的品性倒是与苏格兰场格格不入。也罢，今天只是来抓劳动力，无所谓雷斯垂德究竟师承于谁。

　　“那么请您为以下听到的事保密。前天夜间，外交部的电报线遇到投弹袭击，我在炸.弹装置中提取到一枚指纹。

　　为了尽快查出真凶，接下来会对几所电报公司与大型中转站的职员进行较大规模的指纹采样对比。您能帮忙吧？”

　　“嗯……”

　　雷斯垂德有点不确定了，“我可以的吧？”

　　麦考夫：“很好，您颇有自信。两小时后，八点半「北方电报公司」门口见。”

　　说完，他准备转身就要离开。

　　“等等。”

　　雷斯垂德慢半拍反应过来，“让我协助出外勤，谁通知我的上司？采集需要的器材又由谁提供？”

　　麦考夫：“暂时不便对外透露白厅发生炸线事故，请您找一些借口出来帮忙。您也了解苏格兰场，如果正式对伯德警长发出协查通知，恐怕明天整个伦敦都知道外交部电报线炸了。”

　　苏格兰场很多时候就是摆设。

　　不尽责维持治安，而且还似筛子，不管什么能往外漏。

　　雷斯垂德：说得太对了，无法反驳。

　　麦考夫也懒得说明正因考虑到这些麻烦，原来才想直接找雷斯垂德背后的人。

　　麦考夫：“一个好消息，今天是周日。您有时间一边协查一边构思合理的外勤借口，后天能够从容不迫地向上级申请。

　　请放心，协查工作会算作您在加班，也请您先准备检测指纹所需的工具。之后，我方会双倍支付检查材料费与加班津贴。”

　　雷斯垂德听到翻倍津贴，更加没问题了，但好像还缺点什么。他略迟疑地说：“那么八点半见？”

　　麦考夫微微颔首。

　　撑着黑伞，迅速消失在伦敦的雨幕里。

　　雷斯垂德回到家，猛地一拍脑袋。

　　他就说缺点什么，说了这么多话，还不知道对方叫什么。

　　自己这警探当的，多少有点不专业了。

　　三个小时后。

　　雷斯垂德终于知道抓他来做帮工的人是麦考夫·福尔摩斯。

　　麦考夫看向雷斯垂德，“二楼员工采样完成。去三楼，估计还有半小时能完成今天对「北方电报公司」的采样。”

　　*

　　*

　　此时，露娜与莫伦出门。

　　露娜一向踩着点到场，但莫伦习惯早到观察周围环境。

　　今天，露娜听莫伦的话，两人早点动身。

　　「北方剧场」的前身也是一家剧院，因为经营不善在去年年底被收购了。上周日，剧院正式挂上新招牌，开始对外重新营业。

　　这家剧院东侧有块正方形草坪。草坪的另一侧是一栋办公楼，被「北方电报公司」整栋租下。

　　露娜：“都叫「北方XX」，老板当然是同一个人，从利物浦来的罗西先生。”

　　莫伦绕着剧院走一圈。

　　草坪边长12米左右，被围栏圈起，暂不对外开放。隔着栅栏空隙，到草坪上空无一人，而标牌写着草坪正在维护中。

　　隔着方形小草坪，可以望见电报公司办公楼内的人影走动。

　　电报员们通常轮班调休，所以即便是周日，电报公司也照常营业。

　　莫伦看怀表「09：50」，“时间差不多了，我们进剧院吧。”

　　剧院里已经热闹起来，观众们纷纷入场。

　　露娜抽到的免费票是三楼的307包厢。

　　莫伦上楼，先在走廊里走了一个来回，看清窗户的分布状况。

　　露娜先一步进入307室，打量起包厢华丽的装潢，又看到桌上摆放的果盘与点菜单。

　　她满意地点头，“很好，剧院没有因为这是免费票就缩减包厢服务。”

　　莫伦入内，关上包厢门，隔绝了部分噪音。

　　走廊上传来的响动轻了很多，但面向舞台的开放式观演台只有一块帘布虚掩着，不可能阻挡来自楼下观众席的声响。

　　莫伦没有直接入座，而是绕着十平米的包厢走了一圈。

　　她有点不确定地问：“伊迪，你听什么动静吗？”

　　露娜不解，“什么动静？没有啊。”

　　莫伦凝神，撇除楼下传来的人声干扰，再仔细去听。

　　这次，她确定没听错，“有种齿轮转动的声音。很轻，但又很近。”

　　露娜不以为意，“也许是墙体后方正好挨着舞台布景升降机的机关绳索。”

　　“不。”

　　莫伦不认为这个声音隔着墙，它就在这间包厢内。

　　快速翻起桌布，桌下是空的。

　　两把椅子是沙发椅，内里是实心的，把耳朵贴上去也没听到古怪动静。

　　露娜无奈，“你真找？可能是你听错了吧。再说齿轮转动又不是大事，也许是某个机关没装好？”

　　莫伦扫视四周，包厢内的摆设不多，能够一览无余。

　　除了桌子与沙发椅，还有一只落地摆放的白水晶花瓶，瓶身透明到能看到花枝。

　　也不是瓶子藏了东西，那么还有哪里呢？

　　莫伦蓦地抬头。

　　天花板吊着一只造型复杂的鎏金水晶灯。

　　灯座最大的部分不透明，是鎏金制作的圆盘，直径约半米。

　　“把桌上的东西拿走，帮我一起移桌子。”

　　莫伦没时间与露娜细说，只问：“最近伦敦发生过爆.炸事件吗？报纸上没有刊登的那种。1月9日，哪里炸了吗？”

　　“伦敦爆.炸？你听谁说的？1月9日当然没有炸。”

　　露娜最初还说得轻松，但突然卡住了。她意识到了什么，抬起桌子的手一顿。

　　莫伦：“直说。哪天炸了？”

　　“是前、前、前天。”

　　露娜紧张到结巴，“但那是电报线上的小道消息，没法证实。据传，白厅某部门在1月10日晚上炸了一条电报线。”

　　莫伦：“政府办公楼发生爆.炸，高层有意封锁消息。很合理，不是吗？”

　　说着，她踩着椅子上桌，平视灯座。

　　鎏金灯盘一尘不染，却出现了本不该存在的物品。

　　——一只正方形盒子。

　　乍看像是电报气动管道运输盒的放大版，外盒以橡胶制成，约三分之二的篮球大小。

　　露娜着急地问：“怎么样？上面有什么？”

　　莫伦没有回答，取出怀表看了眼时间。

　　赫然是「09：59：20」。

　　距离演出开始只剩40秒了！

　　莫伦试探着触碰方盒。

　　很好，盒子能够移动，没与灯座相连。她直接把盒子抱了下来。

　　露娜见状，脸色煞白，失声叫出：“这、这该不会真是……”

　　“别叫！”

　　莫伦呵止露娜后面的话。

　　喊出炸.弹只会引起慌乱，隔壁很可能开门张望造成走廊堵塞，无法及时处理炸.弹。

　　“你留下。”

　　莫伦扔下这句，开门冲了出去，直接往东侧跑。

　　根据之前的观察，走廊东侧有被打开的窗户。

　　窗户面向维护中的无人草坪。以眼下的紧急情况，在草坪引爆.炸.弹是唯一解。

　　还有不足30秒，演出即将开始。

　　三楼都是包厢房，走廊上没有观众，只有四位等候在走廊里的服务生。

　　“您好，请问……”

　　服务生来不及询问这位客人要做什么，只看到她飞似地从眼前跑过，让人怀疑是自己眼花了。

　　莫伦一路狂奔。

　　耳朵与方盒不到半米。这么近的距离，清楚地听到齿轮转动声从盒子里持续响起，宛如死神的脚步声一点点逼近。

　　她很希望这只是恶作剧。

　　比起出现死亡，判断失误根本不会让她感到尴尬。

　　一百五十米的回廊，今天却突然变得仿佛没有尽头。

　　明明只跑了二十多秒，倒似穿越了地狱与人间的漫长边界。

　　终于，面朝草坪的那扇窗出现在视野内。

　　莫伦在窗边站定。

　　向窗外用力一掷，将盒子稳稳地朝前方上空抛出。

　　09:59:59，草坪另一侧，「北方电报公司」办公楼。

　　麦考夫站在三楼走廊西侧末端。

　　刚刚结束对这家电报公司的第一批指纹采样，准备下楼。余光瞥见窗外景象，让他蓦地停下脚步。

　　不是驻足欣赏草坪茵茵的自然风光，而是发现直线距离十二米外的剧院三楼窗户有异样。

　　一位女士，向窗外扔出一只盒子？

　　下一秒，“轰”的巨响在半空炸裂。

　　霎时，滚滚黑烟，弥散半空。

　　北方剧院与北方电报公司避无可避，都被笼上一层阴霾。

　　雷斯垂德走在麦考夫身后，也把剧院三楼窗口发生的事瞧了个正着，认出了扔弹者是莫伦。

　　他失声叫了出来：“我的上帝啊！是海勒小姐！我……”

　　雷斯垂德硬是把那句「我就知道要发生大事，这么快就应验了」给强制咽了回去。

　　麦考夫侧目，“您认识这位拆弹女士？”

　　“哦，对，是的，我认识。”

　　雷斯垂德努力维持平静，“是之前案件的受害者，我做的报案笔录。您可能也听说了，海勒小姐是萨米·沃尔案的原告。”

　　麦考夫缓缓点头，“前段时间，报纸上有很多相关报道。”

　　雷斯垂德暗松一口气。

　　幸好他的反应快，没把莫伦与指纹检测的关系给说秃噜嘴。

　　麦考夫忽然笑了，“探员先生，有没有人告诉过您，您具备一种美德——诚实。”

　　“啊？”

　　雷斯垂德迷惑，怎么突然跳话题？

　　夸他诚实是什么意思？他明明没说实话。

　　麦考夫伸手。

　　指尖轻轻地扣了扣指纹样本文件夹。

　　雷斯垂德背脊一僵。

　　不会吧？这个福尔摩斯看出什么了？

　　麦考夫没再说话，又转头看向窗外。

　　黑烟随风开始慢慢变淡。

　　楼下的人群总算反应过来发生了什么，不安地大喊大叫起来。

　　两栋建筑却都有一个角落很安静。

　　莫伦望见对面办公楼的三楼窗户。

　　雷斯垂德低着头，还有一位陌生男士正向她看来。

　　隔着草坪，硝烟将散未散。

　　两人遥遥相对，彼此的目光在空中直直相撞。