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八月的天气异常闷热,仿佛有一场暴雨。
八千忠武军直接朝宋州城挺进,每走一步,都汗如雨下。
不过士卒早已习惯各种天气下作战。
忠武军一动,宁陵、谷熟、虞城等地义成、宣武、感化、天平诸军也跟着动了。
天空中的阴沉向大地晕染开来,仿佛一幅宏大的水墨画。
一支万人的草贼大军横亘在水墨画的正中。
大多数人手中的兵器五花八门,但至少三分之一的人披着各种甲胄,义无反顾的沿着涣水列成两个偃月阵,守护河面上的一座石桥。
试图将唐军挡在涣水之西。
毫无疑问,这座桥是特意设下的陷阱。
如果毁坏,唐军可以从上游水浅之处渡河,涣水原本就是汴水的一条支流,水不深也不急,能渡河的地方很多。
三骑驻足在一处高丘上,遥望西面唐军。
战马上的三人都头戴蓑笠,穿着短褐,裸露在外的手臂肌肉虬结,仿佛蕴藏着一股力量,高大魁梧的身躯一看便是山东壮士。
“忠武军果然非同凡响,黄二,你说说如何是好?”一人满眼忧虑。
“回都统,我军之所以成今日之势,皆在一个动字,动则活,不动则死,天平、淮南、义成、宣武诸军皆有保存实力之心,不愿死战,唯忠武一向对大唐忠心耿耿,此来必有决死之心,我军不可与其力敌!”
黄二便是大名鼎鼎的黄巢,族中排行第二。
而这位“都统”,自然是“均平天补大将军、兼海内诸豪都统”王仙芝。
在黄巢没加入之前,王仙芝屡为宋威所败,一路狼狈之极。
后与黄巢在曹州相遇,义军方才成了气候,从河南道转战山南东道,避开唐军的围堵,挺进山南东道,大破唐军,杀大将董汉勋、刑部侍郎刘承雍、生擒刺史王镣。
东都大震,吓的身在长安的皇帝取消了重阳内宴。
义军因此由弱转。
“忠武军只有八千之众,我军只需调集精锐将其扑灭即可!”另一个黑塔般的汉子昂声道。
黄巢道:“牵一发而动全身,我军若围攻忠武军,必是一场血战,届时两败俱伤,天平、淮南、义成、宣武诸军一拥而上,敢问尚将军如何抵挡?”
一道惊雷忽然从乌云中劈下,巨大的电芒仿佛长槊一般刺在大地上。
吁——
三匹战马惊恐的人立而起,但很快被安抚住。
啥时间狂风大作,飞沙走石。
“如此说来,宋州就不取了?”尚让的脸跟天空一样阴郁。
拿下宋州,将会是义军阶段性的胜利,届时就可以以此为基蚕食富饶的淮南、山东地区。
“百足之虫死而不僵,大唐虽病入膏肓,却还有一口气在。”黄巢的造反之心最为坚决,早年他有心报效大唐,科举入仕,一展胸中抱负。
奈何屡试不中,一腔热血化成了怨气。
加上关东大旱,朝廷非但不赈济抚恤,反而加重赋税,逼得无数人家破人亡,遂响应王仙芝揭竿而起。
“民谚有云:若要富,守定行在卖酒醋,若要官,杀人放火受招安。朝廷屡有招抚我等之心,今战事不利,不如且受招安,静观其变如何?”王仙芝目光一闪。
招讨招讨,招抚排在讨伐之前。
去年义军席卷山南东道,转战江汉,俘获了蕲州刺史裴倔,上表为王仙芝求官。
朝廷却只封王仙芝为“左神策军押牙兼监察御史”,漏了黄巢、尚君长等一干首领,黄巢大怒,当众殴打责骂王仙芝,王仙芝大恐,才拒绝了朝廷的招安。
如今在宋州城下鏖战了大半年,义军同样疲乏。
黄巢摇头道:“都统何其糊涂,如今朝廷大军云集,此时投降,行如引颈就戮,依小弟之见,不如舍弃宋州,再转战山南东道,拖垮朝廷大军。”
宋州周边,最空虚的便是山南东道。
王仙芝望了一眼尚让。
尚家在义军中也是一股不可小觑的力量,其兄尚君长跟随王仙芝在濮州一同起兵。
“宋州既然攻不下,当暂避其锋,以小弟观之,这大唐也没几年了。”尚让目光转向黄巢。
招安没达成共识,但都同意离开宋州。
“那就留下一军断后,其他诸军立即开拔南下,先寻一個落脚之处。”王仙芝压了压蓑笠。
轰隆一声,又是一道惊雷劈下,在三人面前炸开。
天威凛凛,令人心惊胆寒。
大雨倾盆而下,逐渐淹没了两支越来越近的军队。
战鼓声、号角声此起彼伏。
刀光剑影在雨幕中时隐时现,无数人的嘶吼穿透大雨。
涣水之上的两座浮桥成了两座血肉磨坊,阴沉的水墨画中很快添了一抹鲜红,血雾随着水汽缓缓升腾。
虽然放弃攻打宋州,但王仙芝还是抱着一些幻想,希冀能将张自勉的八千忠武军挡在涣水之西,或者重创之。
只要打残了忠武军,就能震慑其他几路人马,然后从容围攻宋州。
为此他特意挑选了一万精锐,据河而守。
不过今日显然要让他失望了。
大雨让弓箭失去了效果,两边只能短兵相接。
忠武军的两支先锋异常凶猛,一支身披重甲,顶着大盾直接从桥上正面进攻,一支从上游浮木而渡。
一旦上岸,便如疯魔了一般,迎着义军刀矛撞了上去,即便被刺成了刺猬,也要拉几个义军垫背。
杀死一名忠武军,义军要付出四五人的伤亡。
双方的差距不仅仅是装备,还有斗志和战意。
不到半个时辰,义军在东岸的阵脚就被挫动了,越来越多的忠武军踏上东岸,结成一个个小阵,刀盾矛弩互相配合。
一个忠武军能抵四五名义军,但一个五人小阵,却能在十几人的围攻下屹立不倒。
黄巢望了一眼涣水南岸的忠武军,叹了一声,“一帅复一将,足可安大唐,有崔安潜、张自勉在忠武军一日,大唐便可安稳一日。”
说完便勒转马头,向北面疾驰而去。
王仙芝与尚让互相看了一眼,两匹马互相靠近,一边向北奔驰,一边在商议着什么。
王仙芝与尚氏兄弟都是濮州人,自然亲近一些。