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日子平滑地过去,欧大少从京中传来书信,说是皇帝的病情在好转,亲自做主把宫女生的皇十四子过继给皇贵妃教养,皇十四子聪明儒孝,皇贵妃的病因此逐渐好转,让家里不要太担心,他大概在秋后就会回来。
得到这个消息,欧家上下俱都松了一口气,以后的事情毕竟是以后的事,没到时候大家都不知道还会发生什么事情。现在好歹还可以再过几天好日子,该干嘛的继续干嘛吧。
欧青谨果然借着买院子,从欧二夫人手里把那七百两银子抠了出来,全数交给了夏瑞熙保管,他自己要用的时候才和她要,大约是觉得有了家庭,他用银子也再没从前那般大手大脚了,学会了节约。欧二老爷夫妇看在眼里,喜在心里,越发地觉得自己管帐的这步棋走对了。
再说那花老虎见了夏瑞熙之后,并没有她所担心那种不把她放在眼里,不听话的样子,反而恭敬无比,说话时也努力做到斯文有礼,从某种程度上来说,对她的顺从恭敬甚至超过了对欧青谨。
夏瑞熙不明白原因,直到有一日良儿告诉她道:“这花老虎,在那位王周氏的面前像只温顺的猫一样,一闲下来就找借口,要抱那小黄屎出去玩,但王周氏根本不理他,笑脸都不给一个。有天奴婢还看见他被王周氏泼了一身的水,用袖子遮着脸顺着墙壁根溜出去,之后整日都没有笑脸。”她才明白她所得到的尊敬多半是为了那王周氏。
相比对锦绣园的人客气,花老虎的喜怒哀乐分明,毫不掩饰地展现在欧家其他人的面前。除了欧二老爷夫妇、夏瑞熙和欧青谨,其他人是休想喊动他的。
那日白氏指挥下人布置厅堂,要抬一大盆冬青树,其他人都哼哼唧唧地,说是太重。白氏转眼就看见他在一旁晒太阳,她早就听说他力大无比,便指着他让他去抬。
喊了一声没反应,又喊二声,还是没反应。白氏没面子,她身边的丫头兰叶上前去骂花老虎:“你怎么回事?三少奶奶吩咐你做事情,你为何不答?耳朵聋了?怎么当的差?这么没规矩。”
花老虎拿眼睛斜瞅着兰叶和白氏:“什么你啊我的?叫人没个称呼的?只有两口子才你啊我的。老子又不是你什么人,也没当你的什么差,为何要听你的?客气点!”
兰叶一个未出阁的大姑娘,平明又是跟着白氏威风惯了的,当时就被呛红了脸,哭了。
白氏气得发抖,让人拿大棒子去打他,但他恶名在外,谁也不敢去打他,他得意地哼着小曲儿扬长而去。
白氏哭着去找欧二夫人告状,闹嚷着一定要把他赶出去。她这段时间郁闷无比,欧青英没有任何理由地突然从她那里抽走了一万多两银子,弄得她只剩下一万两不到的现银,她到处去借,居然一点都借不到。
筹不到银子,她和娘家哥哥合伙做航海生意的事情自然也就黄了。她也不敢和欧青英闹,只怕越发地让欧青英不回她房里,但心中的邪火却是旺得很,好不容易找到个机会自然要借机发作一番。
欧二夫人先是安慰了她一番,见她还不依,便道:“花老虎不是咱们家里的仆人,春耕的时候,我们家的地多得他照顾;来了府里后,他也没闲着,这夜里巡查防盗的事都是他捡来做了,硬没丢过一件东西,也没和我邀功。不是什么大事,还是留着他的好。反正他也没顶撞你,是对丫头发的脾气,再说了,他本来就是一个粗人,你和他计较什么?和这样的人计较,只会降低你自己的身份。”
白氏气得一口气上不来,还是欧青谨在一旁劝道:“他脾气太过糟糕,改日我让他来给三嫂赔不是。”
花老虎倒是真的去向白氏道歉,不过神态非常不恭敬,白氏从此视花老虎为眼中钉。偏偏花老虎吃住用都不是从府里开销,而是锦绣园单给的,她又没有拿捏他的机会。
从此这花老虎越发自由自在,夏瑞熙有心要用他,就让纯儿故意掉了一包银子去试探他,不过一会儿功夫,他就恭恭敬敬地送了回去,还说纯儿太粗心。夏瑞熙又让人多方观察他,也没发现他有什么不可信任的地方,最后下了决心,好歹也要试一试才行。
这日天气好,瞧着欧二夫人的心情也好,夏瑞熙便寻了借口,让欧青谨陪着她去瞧瞧那院子,从而得到了出门的机会。
花老虎俨然以保护人的姿态自居,骑了一匹壮实的马,腰间别着一把不伦不类的大斧头,威风凛凛地跟在夏瑞熙的车后,丫头们笑他,他也笑。
夏瑞熙看得好笑,问欧青谨:“他那把大斧头是从哪里弄来的?不会是劈柴用的吧?这样别着可也太难看了。”
欧青谨郁闷地说:“他和我要钱去铁匠铺子打的。不给就守在我跟前不走,这哪里是报恩,分明是无赖。”
夏瑞熙笑道:“你真当人家是报你的恩呢?要报恩也怕是为了别人。”
欧青谨不以为然地道:“如果人家愿意,我看也不错。”什么寡妇再嫁是不贞,他倒是不这样认为。
夏瑞熙不由动了心思,如果她把这二人撮合成了,让他们去帮她守新买的院子和她将要藏进去的财富,岂不不是最好?
车行到最繁华的长青街,夏瑞熙兴奋地指着西京城最大的银楼集珍楼的金漆招牌:“我要去逛逛!”
欧青谨不假思索地拒绝:“不行!要去也等过了这头三个月再去。”他一直严格地遵守着欧二夫人和吴氏的教诲,不许夏瑞熙这,不许夏瑞熙那的。
夏瑞熙和他烦不得,说她出嫁时还庆幸自己身边没有一个唠叨的奶妈,谁知道原来欧家先就给她配了的。欧青谨见她把他比喻成唠叨的奶妈,生了一回气,转眼看见她挽着袖子弯着腰去弄花花草草,又忍不住鬼吼起来。
见他又要管她,夏瑞熙不高兴地撅起嘴:“我没有!就边孕吐也没有!马上就满三个月了,不会有事的。你不让我去才会有问题,我关了这么久,很烦躁,我心情不好就……”
欧青谨扶着额头头痛地说:“好,好,好,你去逛,只许逛半个时辰。”他这些日子也是被夏瑞熙念叨得烦了。
夏瑞熙爽快地应了,只许逛半个时辰?一旦她下了马车,进了店子可就由不得他了。
四卷