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“嗯?你不是约好……”卫长钧不解,不是约好去翼亭池嘛?
沈清兰居然笑了声,故作神秘,“以后你就知道了。”毕竟,连沈清菀的感情还没确认呢,她可不敢往外乱说,即使是子渊,也不行。
卫长钧宠溺地摸摸她的头发,“好吧,跟我从后面出去。”领着她绕过座屏,从一扇窄门而出。
出门后,沈清兰并非眼前一亮、阳光耀眼,而是满目葱茏,原来屋子与高墙之间有一条仅尺余宽的小过道,墙上密密麻麻的绿萝越空搭上屋檐,因此,在不知情的人看来,屋子就是靠墙而建。
从窄小的过道穿过,贴着高墙走,进入一片灌木花树之中,沈清兰在心里估算了,约莫走了十余丈,豁然开阔,进入一片假山环水的花园,再回首,只见花树杂乱,红绿掩映,几乎看不到来路。
卫长钧指着前方一角飞檐,“就是那里,你去吧,我看着。”
沈清兰望着已经不远的阁楼翘檐,再歪头看了眼身边的卫长钧,战战兢兢了一上午的心不知何时悄然安稳,无需做作,很自然地喊了声“子渊,我走啦。”同时展颜如花而笑,不等对方回应,就轻灵地跑开了。
卫长钧站在原地,望着那个小巧轻盈的背影如同一只粉蝶,翩翩飞向远方,他觉得自己的心也随着那翩跹的身影一起变成蝴蝶,飞起来、追了上去。
为了配合陆新明和沈清菀,沈清兰并没有立即回去大厅,而是在园子里转了转,拖延时间,直到看到沈清菀低着头匆匆走过,才匆匆跟上。
“大姐姐。”
沈清菀猛地回头,特别不自然地望着她走近,脸颊的红晕还没消尽,好在阳光正盛,倒也不觉得突兀。
“……四妹妹,我在找你。”沈清菀说得欠缺底气。
沈清兰恍若未闻,欣喜道,“我就知道,大姐姐最关心我了,我没事了,咱们走吧。”
沈清菀点头,声音轻轻地,“走吧。四妹妹,徐小姐找你,说完了?”
沈清兰望向远处的花草树木、假山碧水,笑了笑,“是啊,本来也没几句话……”还没说完,忽见杜鹃和碧玉一起跑过来。
“小姐,开席了,太太让您们赶紧过去。”
四人同归,果然菜肴已经摆好,女眷们各自落座,但不知为何,气氛不太对劲,沈清兰飞快地扫了一圈,似乎,是胡夫人和卢太太起了争执,好在陆夫人两边劝住,宴席才算平稳地进行下去。
姜莺儿等了沈清兰已久,终于见她回来,又粘了上去,沈清兰愧疚差点把她弄丢,自然是百依百顺,让她坐在自己身边,耐心地给她夹菜、取点心,还亲自给她喂汤。
在座的人见了,表情各异。
陆夫人含笑不语,胡夫人却咯咯直笑,“沈小姐,你对姜小姐可真好。”
沈清兰微微一笑,“莺儿当我是姐姐,我便努力做好这个姐姐。”
胡夫人挑眉,“沈小姐真是善良又可爱,如果有个亲妹妹,那一定会对妹妹百般疼爱。”
这话乍听是好话,再细听又觉得别扭,沈清兰心里不太舒服,但只是动了动眉,没做表示,不知为何,忽然想起姚太太,不禁讶异,这样的场合竟不见她的身影。
是陆夫人人生地不熟,没有邀请?
这倒是有可能,毕竟姚家是商贾,不少靠着读书或祖荫入仕的人都不太看得起商贾,沈清兰不清楚陆家是否也是这种心态,但不能排除。
这么一想,沈清兰就忍不住在心里为姚太太抱屈,论容貌气质、谈吐修养,姚太太不输在场任何一人,只因她嫁给姚胜,便跟着不入流了么?
也不知姚胜究竟长什么样,为何姚太太会嫁给他?
沈清兰始终觉得姚太太的娘家是个迷,但不管是什么身份地位,能教养出姚太太这样的女儿,可见父母亦非村野俗人。
“四妹妹,你怎么了?”身边的沈清芝悄悄扯了下她的衣袖。
“啊?没事。”
沈清兰回过神,这才注意到桌上的人都在看自己,个个面带暧昧笑容,看起来,刚才是有人开了个关于自己的玩笑,她下意识的瞟了眼林氏,发现林氏嘴边也残留着笑意,再看一眼,确认没有不悦,就放心了,虽然自己还不知道究竟发生了什么,但林氏没有抵触,就说明不算过分。
她讪讪一笑,不做表示。
沈清梦坐在对面,动不动就似笑非笑的抬头看沈清兰一眼,沈清兰已经习惯她桀骜恶毒、处处伤人为乐的性格,理都不理她,专心照顾姜莺儿。
沈清菀的态度有点奇怪,她似乎从进来后就神思恍惚,一直低着头,慢慢地吃面前的菜单,脸色也时红时白,不知在想什么。
沈清兰猜想一定是回忆刚才与陆新明见面的情景,她也隐隐担忧,害怕自己好心办了坏事,因此也跟着她的表情变化而情绪起起伏伏。
酒宴上不缺话题,很快,大家又说笑起来,像是顺着刚才的“姐妹情”,夫人、太太们聊起来各自的儿女,这也是女眷举会的大众话题,百聊不厌,但这个话题又相对敏感,因为难免说着说着就会说到亲事。
沈清兰很乖,低着头当自己不存在,连沈清芝好几次凑过来想和她说话,都被她用眼神制止,这个时候,千万别引人注目,要不然,很有可能就把“亲事”吸引过来。
但总有人愿意成为焦点,比如沈清芝。
她与沈清菀挨着,歪头打量沈清菀,然后娇笑,“大姐姐,你好像出去寻一趟四妹妹,回来就不太一样了。”
好嘛,一句话把两个人都牵扯进去,且声音不小,恰好够一桌子的人听见。
不仅沈清菀和沈清兰,顿时所有人的目光都转过来了。
沈清菀正在喝汤,惊得手一抖,汤汁溅出勺,桌上洒了几滴,手上洒了几滴,她慌乱又小心地用手帕擦去,整理表情。
“……没有啊。”