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沈清兰觉得心里压抑得难受,以往在申州热热闹闹、痛痛快快过新年的情景情不自禁的浮了出来,没想到,分宁的新年,却是鸡飞狗跳,一团狼藉,甚至,还出了人命。
“四小姐,前面有人。”翡翠小声说,“咦,是三小姐。”
沈清兰一看,只见不远处的小径中间,堵着两个人,可不就是刚才目不斜视、当先离去的沈清芝和莲心嘛。
花园小径狭窄,沈清芝往中间一站,沉静的注视着沈清兰,没有开门见山说话的意思。
沈清兰本来心情就不好,一看对方这架势,就更不乐意与她说话了,准备侧着身子从她身旁挤过去算了,蓦地,她看到沈清芝脸上闪着两串水花,竟是哭了。
“三姐姐怎么了?”沈清兰惊愕。
沈清芝只是看着她流泪,不说话。
沈清兰既困惑,又警惕,站在她三步开外,不再靠近,一边飞快的猜想发生了什么事,一边斟酌着下一步怎么开解。
沈清兰实在想不出短短时间内,这段小径上会发生多大的事,料想还是刚在老安人屋里带出来的情绪。
还来不及细细回顾姐妹几个一起陪伴老安人的过程,忽见她开口了。
“我家让你看笑话了?”
“……”沈清兰愕然,这叫什么话?
沈清兰忍住莫名其妙和哭笑不得,打量雪地里的沈清芝,不知为何,突然有些怜悯,这个只比自己大几个月的姐姐一直骄傲的昂着头,想在自己面前证明她才是分宁最得宠的沈小姐,可是,连番不断的打脸,已经让她再也抬不起头来。
沈清兰看着对面强撑着与她对视的脸,心里酸酸的一点也笑不出来了,她吸口气,不想再刺激她,尽量平静而温和的说道,“不管发生多么难堪的事,只有外人才会看笑话。”
沈清芝看着她,像是迷茫了一会,紧接着,眼泪落得更凶了,她悲哭了一声,害怕自己失态似的,扭头就跑了。
莲心目光不善的瞪了沈清兰一眼,紧追而去。
沈清兰蹙眉。
翡翠已经像炸了毛的小鸡,冲着莲心就追喊,“狗奴才!你瞪!你再瞪!看我不扇你!”
沈清兰和碧玉,“……”都笑。
碧玉喊住她,“翡翠,看在三小姐的面子上,饶她一次,咱们先回去。”
翡翠小母鸡似的抖着羽毛回来,直撇嘴,“看三小姐的面子做什么?这明明是三小姐纵容的,明天我也得找她去!”
沈清兰笑,“放心,不用你找她的麻烦,她自己会有麻烦的。”
林氏回来得很晚,因为刚接手很多事务,挺累的,沈清兰只过去请了个安,什么话也没多说。
但是,第二天早上再见面时,林氏却主动说提昨天的事。
“你祖母让菀姐儿管仓库,你知道什么用意吗?”
沈清兰略略沉默,点点头,轻声说,“大姐快要定亲了吧,祖母想让她学着管家。”
“不错,以前,老安人以为会和霍家结亲,彼此知根知底的,也不必着急,不过现在……”林氏似乎在担忧什么,停了好一会才继续,“近来变故太多,老安人焦急了。”
沈清兰脑海中闪过一个念头,试探着问,“会给大姐找个什么人家?”
林氏看她一眼,眼神意味深长。
沈清兰一下子明白了,看来真被自己猜中。
昨天早上,林氏已经坦诚表明,二选一中择了顾中楠,这就意味着,沈威夫妇惦记了很多年、也费尽心力张罗的沈清兰和陆新明的亲事成了泡沫。
毕竟林氏是亲娘,她挑明了态度,就算是老安人也不能当真强迫,沈威夫妇心里不知怎么想的,可也无可奈何,好不容易与陆家攀上交情,陆家有联姻之意,就这么放弃太可惜了。
老安人的意思,换个人再试。
“所以说,这次挑中了大姐?”沈清兰皱眉,“听说大伯母以前就让大姐她们都试过了。”
林氏指出不同之处,“以前,两家的女眷几乎毫无交情,说是试过,其实连门都进去过,现在毕竟不一样了,总还是有希望。”
沈清兰,“那,大姐自己知道吗?”
“没跟她说,但她不傻,就算昨天不知、今天不知,明天、后天还猜不出来吗?”
沈清兰笑,在心里悄悄把沈清菀和陆新明放在一起想象,觉得,也挺合适的呀。
出门去给老安人请安之前,林氏又压低声音叮嘱,“别提金桂的事,回来我再跟你说。”
沈清兰应着,她哪会这么傻,主动说这种敏感的话题?不过,自从昨天晚膳后听到杏桃跑来传了个信,这人命案就再无消息了,一夜过去,无声无息,不免让她又惊又奇。
一路上,除了风声,别无人影,大红的灯笼悬挂在园中小路两旁的树枝上,明明是红艳艳的,可不知怎的,在白雪的映衬下,非但不觉得喜庆,反而倍感萧索。
地上的雪平整无痕,可见无人踩踏,按正常来说,一条通往老安人住处的路,怎么会没人走动?
就沈清兰这几个月所知,沈府已经因为发生难看之事换了一拨又一拨的下人,走的多,可补进的少,这园子里就日趋冷清起来。
一直到与邱氏小院前的小路合并,才出现脚印。
老安人的大厅里亮着灯,有人影,亦有声音,沈清兰细细一听,还有哭声。
就算已经从雪地里的脚印猜到大房的人已经先到,她还是惊得心跳一下,这个哭声是……
她与林氏对视一眼,谁也没说话,快步走进去。
大房的人又抢了先,今天来请安的比昨天少了一天,邓氏没在,沈清兰不觉得惊奇,觉得出了那么大的事,她理所应当的不在,惊的是屋子正中跪着哭的人。
那是沈之铭。
他大概是刚说完什么话不合老安人的心意,老安人眉尖隐隐有苦闷之色,准备解释劝说,看到林氏母女进来,就压住嘴巴的话,叫他先起来。
沈之铭也没犟,真就站了起来,但接着又说了句话,“祖母,孙儿务必得亲自去。”