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就这么着,沈清兰明天的安排就定下来了,她欣然接受,正好,她也想问清楚,那枚白玉令牌是谁送的,能通过姚太太来送礼,面子不小,别看姚家是商贾,姚太太又是个八面玲珑、处处有交情的人,但代人给姑娘送东西这种事,还真不是一般人能做到的。
可是,子渊?
她从未听说过,他们俩有什么交情。
天色不早,客人们纷纷告辞,林氏带着沈清兰客客气气的送出,尤其穆老夫人和穆华欣离开时,母女俩更是亲自搀扶上车。
有趣的是,姚太太留到了最后,也站在车旁,笑道,“老夫人,改日我去拜访您,讨杯茶喝,如何?”
穆老夫人笑意深深,“姚太太肯登门,荣幸至极。”说罢,看向沈清兰,含笑点点头,“清兰,有时间就去玩我那坐坐,华欣也喜欢你,她在会州也没什么人说话。”
“老夫人放心,我会常去的。”
姚太太咯咯直笑。
杨宅的马车一走,姚太太也跟着告辞了,临走不忘提醒沈清兰,别忘了明天去菡萏园。
夕阳沉入西山,霞光染红半个天空,整个会州也都浸润在霞色之中。
母女俩折身回府,另一边,男客也在陆续辞行当中。
宴尽客散,下人们忙着收拾,主人精疲力尽。
林氏把沈清兰带去内室,沈良还在前院没有过来。
“张大人还没走?”林氏问春兰。
“还没有,不过看起来快了,婢子回来的时候,老爷正往外送行。”
沈清兰惊奇,张大人不就是那个一直病着的司马大人吗?今天张太太没有来,管家妈妈跟着张大人来送礼,说是张太太正病着,不便赴宴,怕过了病气,整个会州都知道这夫妻俩双双得病,无需质疑,林氏本也没想着他们会来,厚礼回赠也就罢了,没想到张大人不但来了,而且留到了最后。
他会和沈良说什么?
林氏略略沉吟,先不问丈夫的事,让沈清兰说一说她下午陪着一众小姐们的情况,沈清兰几次欲说孟书娴的遭遇,又咽了回去,她不知为何,总觉得可以再等等,似乎有个声音在告诉自己,不急,不急,不可鲁莽。
“母亲,您和太太们……”沈清兰提着心试探,她是真的害怕穆老夫人提起亲事。
林氏斜她一眼,笑了笑,又摇摇头,看起来情绪很复杂。
沈清兰一看,更紧张了,“母亲,怎么了?”
“没事,你回去吧,今天也累了吧。”
沈清兰没动,她想起翡翠偷听到的“谋逆”对话,提心吊胆了半天,忍不住问问情况,“母亲,父亲那边,今天有没有……”
“你不用操心,你父亲那很好,就是有两位大人喝醉了,吵了两句,很快就安抚住了,并无大事。”
只是喝醉了吗?沈清兰觉得不太可信,但她也不能肯定,究竟是母亲也不知情,还是不肯说,只好离开,这也不打紧,她自有知晓的法子。
“秋月,你说说情况。”
当初把秋月放在姚太太身边,主要是为了照顾姚太太的身体,现在看来还有个好处,姚太太一直和穆老夫人在一起,也就是和林氏在一起,那么,林氏和穆老夫人的一举一动,秋月也都看在眼里。
只不过,秋月一向是林氏跟前的人,忠于林氏远胜沈清兰,这个时候沈清兰想从秋月那问出林氏不想说的话,她自己也没有把握,唯一庆幸的是,刚才去林氏那,没有带上秋月,她还不知道林氏的意思。
碧玉刚刚把翡翠和囡囡送走,急匆匆的进来,显然她也有话要和沈清兰说,但一进门就听到沈清兰问秋月话,只好压住,侍立一旁。
秋月回忆了下,说道,“太太和女眷们一直在大厅说话,那些太太们说什么的都有,婢子听着多是奉承巴结之言,太太一笑而已;还有为着自家男人想在老爷面前美言的,对了,还有不少人想抱穆老夫人的大腿,甚至有些反客为主的感觉。”
“可以理解,哥哥只是金榜题名,但年轻、无根基,将来如何还未尝可知;宁远侯是何许人?皇亲国戚、国之柱梁,沈家比不了的,要是能攀上宁远侯这棵大树,沈家一个小小的榜眼又算得了什么。”
沈清兰看得很清楚,平静的一番话说来,让丫头听了都觉得唏嘘,她自己却不以为然,何况,她眼下在意的并不在此。
“还说了别的吗?”
秋月想了想,笑起来,“有不少人打趣小姐您和穆世子,说是郎才女貌……”说着,意识到不合适,又讪讪解释,“这么说其实不太对,因为还没有定亲呢,不过,穆老夫人几次提出来亲事了。”
“怎么样?”沈清兰猛地收紧了心。
“没怎样,不了了之。”秋月道,“每次穆老夫人刚一开口,姚太太就把话岔开了,婢子也不知道姚太太是故意的,还是意外,反正,这事儿,穆老夫人最后也没提了,太太也没给个确切答复。”
沈清兰怔忡,这事儿越来越古怪了,姚太太为何屡屡阻止沈、穆联姻?这事与她有什么关系?
“太太当时是什么态度?”
“太太……婢子也说不上来,姚太太一而再的打岔,太太肯定是看出来了,但是太太什么也没表示。”
沈清兰觉得头大,不过无论如何,今天算是稳稳当当把穆老夫人迎来又送走,中间没有出现之前担心的“意外”,已经是阿弥陀佛了,亲事能拖一天就拖一天吧。
“你今天也累了一天,快去休息吧。”
沈清兰等秋月走了,才叫过碧玉来,“旁听了半晌,什么看法?”
碧玉想了想,道,“姚太太或许与穆老夫人、或者是宁远侯家有宿怨,小姐您想,姚太太本身是京城人,与宁远侯府兴许早有矛盾,姚太太嫁到会州,从不提及自己的身份,不知道是否也与宁远侯府有关系。”
“你这个想法……未尝没有道理。”