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沈清兰早知道这事是迟早的,毫不吃惊,她对于宴席应酬也不陌生,心里最紧张的还是接下来的话。
沈良看她一眼,继续说道,“我已听你母亲说了,你在法泉寺结识的那位老夫人原来就是宁远侯的母亲,那位穆小姐是穆世子的庶妹,她们都十分喜爱你,听说,上次穆老夫人还主动表示要来道喜,既是如此,这次设宴,咱们就好好招待贵客。”
沈清兰像个小和尚听经,低眉顺眼,一动不动,看着老实,其实心思早不知飘到哪里去了,倒也没飘多远,正焦躁得乱窜呢。
“咱们还在申州时,穆世子就在咱们家中住过一段时间,与你哥哥们同进同出、情同手足,我和你母亲好多年喜欢,你自己也见过,其人才貌兼备,品行端正,不可多得,他早已与你母亲提过愿娶你为妻……”
沈清兰高估了自己的定力,当父亲真的把话说出来,说得比母亲还缓和郑重时,她如坐针毡,突然站了起来。
“起身做什么?”沈良困惑。
“……我,没事。”沈清兰在父母的四目同时注视下,黯然又坐下,只是把头更低。
知女莫若母,林氏哪里看不出女儿的情绪,一瞪眼,就要开口,被丈夫制止。
沈良轻叹一声,撇开这段插曲,继续往下说,“我与你母亲都很看好穆世子,觉得把你交给他,会是个满意的选择,如今穆老夫人和穆小姐的态度也很明显,可见穆家都很喜欢你,愿意结这门亲,你看……”
沈良说话徐徐缓缓,不瘟不火,旁边的林氏急了,直接抢过话去,“我的意思是,趁着这次摆宴,穆老夫人过来,找个机会就把话说明了,凑一个双喜临门。”
沈清兰倏的又站起,目光痴怔。
“大姑娘家,总这么一惊一乍的,像什么话?”林氏皱眉,忍着气说,“若不是宴请之时,女眷众多,还需你出面招待,要单是议亲,我与你父亲做了决定就行,还用这么征求你的意见?关于你的婚事,我们对你多有纵容,从分……到申州,我也曾几番与你谈论,你这也不肯,那也不肯,既是如此,也不必再与你说了,父母之命,你依从即是。”
沈清兰杵在哪里,直挺挺的站着,大颗大颗地掉眼泪,也不做声,不乞求、不反抗,只是可怜兮兮地哭。
这一哭,林氏是既火大,又怜惜,有那么一瞬想由着她的意去,又恨不得把她锁进屋里再绑上花轿,最后也只是恨恨地瞪她一眼,骂一句,“哭什么?还不都是为你好?”
沈清兰听了,泪落更凶。
沈良看不下去,又是一叹,“罢了罢了,你先去冷静冷静。”
碧玉在一旁早就心惊胆战,一听这话,得了圣旨一般,立即把自家小姐半扶半拖出去了。
林氏望着她依旧倔强的背影气道,“你就哄着她吧,看她现在被惯成什么样?”
沈良沉吟不语。
林氏自个儿发了一通牢骚,火气消了一半,坐在那里也不说话。
沈良给她续了茶,看她喝了,缓声道,“你看,兰儿很不情愿,这事儿,不如往后缓缓?”
林氏斜眼,“以前,只是穆世子一厢情愿,你我就已经觉得难得,如今更有老夫人做主,反而迟疑?错过穆家,这天底下,再难找到更好的人家了。”
“这个道理我懂,不过,千金难买心头好,兰儿不愿意,又能如何?”
“还不都是你惯的?有点不顺心的就哭,金豆豆一掉下,你就去哄,如今好了,婚姻大事也拿这个要挟你,你还要惯着?”
沈良也很委屈,“也不是我一人惯的,你不是也……好好好,我惯的,我惯的,那你想个法子来,让她高高兴兴同意。”
林氏气恼,“没有法子,强硬些吧,只要亲事定下来,再无更改,她知道拧不过,时间长了,自然就接受了。”
沈良低头,长长的、重重的叹息。
“怎么?”林氏不悦,“你又心软?”
沈良凝目注视妻子,“当年,你我之间,若非彼此坚持,岂有今天?”
林氏,“……”
当年,沈家老太爷入仕,虽然只是个小官,但作为一方父母官,已经令乡里仰望,林氏娘家则毫不起眼,这门亲事是在发迹前定下的,后来身份变了,老太太便看不上了,虽然她也不喜欢这个庶子,但骨子里讲究门当户对,所以几次想悔婚,还是沈良在父亲面前苦苦哀求,林氏在娘家也表示好女不嫁二夫,既然下了聘,就不肯改嫁,两人忠贞一致,才保全了这门亲事,这也是后来林氏与老太太相互看不顺眼的一个原因。
这段过往随着时间流逝,早就被压在记忆深处,如今日子越过越好,老太爷去世,婆媳关系日趋和谐,当事人也就有意无意地淡忘。
现在,沈良突然提起旧事,林氏心里像是一块巨石惊破平静湖面,瞬间激荡,久久不能平复。
“这……不一样吧。”她轻声道。
沈良摇头,“都是自己的选择。”
林氏又沉默了。
直到沈清兰洗了脸,再回来,站在她面前,依旧是眼泪汪汪、委屈巴巴的模样,林氏动了动唇,挥手道,“不说了,你回去算了。”
沈清兰站着不动,还在看她。
林氏没奈何,只得道,“亲事先缓缓,反正,也得等穆家主动再说。”
沈清兰略松了口气,轻声细语的告辞,垂首离开。
回院的路上,碧玉紧紧搀扶沈清兰分胳膊,像对待一位耄耋老人一样小心翼翼又用了力气支撑,唯恐自己力气太小或者一不注意就让对方摔倒。
“碧玉,我能自己走。”沈清兰哭笑不得。
碧玉忐忑,“小姐,还是婢子扶着吧,您别太伤心。”
沈清兰失笑,“碧玉,我没那么脆弱,也没那么……不通情理,父母的好意,我也能明白的。”所以,并不如碧玉想象中那么伤心欲绝,但是,真的很彷徨。