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沈清兰一听,又红了眼,“姐姐厚爱,愧不敢当。”
姚胜苦笑,“这话就见外了……”
正说着话,阿落从内室出来,尴尬又惊喜地望着沈清兰,“果然是沈小姐来了,沈小姐进来吧。”
沈清兰点头,又向穆华景和陆新明行了礼,没多话,就跟着阿落进屋去了,亦没有注意到身后数道目光跟随。
走到门口,就闻到一股药味。
姚太太的声音从美人图的屏风后轻柔虚弱地传来,“清兰,过来。”
沈清兰听那声音软绵无力,又带着些嘶哑,想姚太太往日里明艳俏丽、光彩照人,向来未言先笑,如铃悦耳,何曾这般低黯,先心痛起来,快步跑过去。
只见姚太太躺在床上,脸已瘦了一圈,面色苍白,只有眼睛还是明亮温柔,笑意吟吟地望着沈清兰跑过来。
“你看,我到底还是低估了你,竟然没瞒住。”她轻轻地笑,语气轻松与往日没太多区别,只是那声音虚弱,说几个字就要停一停。
沈清兰挨到床边,还没开口,眼泪就噗噗地往下掉,“姚姐姐,你怎么就……”
姚太太笑,“你别哭,你一哭,我也要哭了。”
沈清兰想到她本来就病重,情绪十分重要,要是被自己连累得悲伤,对病情不留,则是自己的罪过,忙努力克制自己,擦去泪水。
“这就对了嘛,你再哭,我就让子渊来哄。”
都病成这样了,居然还能调侃自己,沈清兰哭笑不得。
“姚姐姐,是我太粗心了,早就应该看出来你不舒服的,你对我这么好,我却……”沈清兰一说就难受,眼泪又控制不住了,又怕姚太太心伤,赶紧用帕子捂住,奈何声音哽咽,还仍是出卖了情绪。
“别这么说,你要是粗心,今天怎会过来?”姚太太倒是一直含着笑,甚至还抬手握了握她的手,“你再哭,子渊一定认为我欺负我了,那我岂不太冤?那家伙从小就较真得很,他要是真的误会了,非把握这园子拆了不可,我还怎么静心养病?”
沈清兰再次破涕为笑,不知所措。
门外,不早不晚响起卫长钧一声轻咳,沈清兰刷就红了脸,不哭,也不做声了。
姚太太莞尔,“那家伙害羞了。”
沈清兰,“……”
姚太太突然拉了拉她的手,示意她靠近些,又轻声道,“别怕,我这病不过人。”
沈清兰急了,“姐姐别胡说,我不忌讳这个。”
“你不忌讳,我忌讳啊,若真是过人,我怎能让你进屋。”姚太太轻轻喘了口气,“天晚了,记早点回去,来,我跟你说两句话,你就回去,让子渊送你。”
“我不。”沈清兰心酸,情不自禁地赌气,可还是不忍拂意,附身下去。
姚太太低声道,“第一句,清兰,安下心,等子渊提亲。”
“……”
“第二句,我送你的扳指,收好了,将来,有用处。”
提到扳指,沈清兰忍不住问,“姚姐姐,那个扳……”
“嘘——”姚太太摇头,微笑道,“除了子渊,别让其他人知道。”
沈清兰困惑地点头,虽然仍不知来历,却也清楚其价值非同小可。
“好啦,回去吧,路上不安全,让子渊送你。”
沈清兰尴尬,“不用,薛扬跟着来的。”
“不,让子渊跟着。”
姚太太很坚持,甚至大吸了口气,高声喊了句“子渊”,喊完就气喘吁吁,吓得沈清兰手忙脚乱地为她抚摸,屋外的人也都走了进来。
“子渊,送清兰回去。”
沈清兰忙反对,“我再陪会姐姐,晚点再走。”她刚到,没说两句话,连病情还没问呢,就被催着离开,心里怎么过意得去?
卫长钧却帮着姚太太说话,“清兰,先回去,有话你路上问我。”
沈清兰原本不舍离开,想了想,又觉得自己在这会影响姚太太的情绪,或许姚先生他们还有事情相商,便点了点头,应许了。
两人辞别众人转身出门,沈清兰的眼泪又往下流,或许是她这十几年来过得都太顺利,身边的亲人都健康平安,所以这是第一次这么亲近的人病重,一种陌生的恐惧、悲伤和无能为力失控似的往外涌。
卫长钧停下来,伸手给她擦眼泪。
沈清兰低头躲闪。
“别动。”他轻柔地说,索性将她揽在怀里。
屋里的门还没来得及掩上,穆华景的目光追随过来,将这一幕恰好看在眼里,他攒了攒拳,抬腿准备出来。
“华景!”姚太太立即喊住,“华景,你过来。”
穆华景顿步,没有动。
姚太太又道,“华景,你过来,我有话和你说。”
穆华景仍然不言、不动。
姚太太叹口气,“华景,你是个聪明人,该明白的。”
穆华景痛苦地闭了闭眼,沉声道,“姚姐姐,你偏心,若非你相助,他……”
“唉,你还是没有看透啊……”
穆华景突然转身出去了。
沈清兰出了菡萏园,踩踏登车,却对卫长钧道,“你回去吧,有薛扬在就行。”
天已经暗下来,沉沉的暮色当空笼下,晚霞的红色已经被夜色浸透变成黑色,弥漫了半片天空,有风吹过,已然不觉热气。
卫长钧挑眉看了他一眼,突然抬腿一步就上了车,径直坐在她身边,这个胆大逾越的举动把沈清兰吓傻了,正准备上车的碧玉也傻了,被薛扬弯腰拉上来,挤在自己旁边。
“子渊……”沈清兰进退两难。
“嗯。”卫长钧抬手,甚至把帘子放下了,瞬间,隔绝外人,隔绝了大门口那个刚刚赶到的人的目光。
“子渊!”沈清兰低呼。
“别怕,只是避免路过人看见。”卫长钧低沉的声音在幽暗的空间里散开,带着莫名的安人心魂的力量。
沈清兰没作声,心还在怦怦地跳。
外面,薛扬甩了一鞭,马车慢慢往前。
菡萏园的门口,雕像似的立着一人,望着车帘垂下的瞬间,幽暗的车厢里堪堪可见的两个人影;望着马车远去,一如心上的女子渐行渐远,不肯回头……