赵让虽然离家在外行走江湖有些时日，但着实是还未曾与厨子打过交道，一时间不知该用什么话题当做切入，两人只能尴尬的冷着。这位老师傅面对赵让本就紧张，这会儿也弄不清赵让的来意，看他站着不动，自己便也站着不动……没过多久，豆大的汗珠便从额头上滚下来，把他的衣领都打湿了。直到这时，赵让闻到从灶房里飘出来的烟火味，这才意识到自己为啥不问问这老师傅中午吃什么……当厨子的，每天一睁眼就是在脑子里寻思菜单，和他聊吃的实在是再合适不过了。当即一头钻进灶房内，冲着另一名厨子说道：“你忙你的，我就随便看看。”年轻厨子和老师傅一开始见到赵让的脸色一样，都有些发蒙。不过他手里的动作倒是没停，正在切着一捆新鲜的韭菜。西域人多以放牧游牧为生，极少耕种。只在上四国中，才有固定的耕地，产出粮食，供应给西域诸国。至于菜蔬这种稀罕玩意儿，都得从大威购买，经阳关转运，然后送到商盟中拿到批示许可，方才能入境西域。贩卖到此地的菜蔬，身家骤然爆涨，寻常人家根本吃不起，也就只有通宝钱庄这般家大业大，在大威境内既有自己耕地，又有能力舟车转运的大势力才能享受。这其中最受欢迎的，就是韭菜。韭菜生的快，能够一茬一茬的收个不说，味道也极为不错，尤其是荤腥太多，韭菜能够解腻。赵让看向案板上的韭菜，已经有些蔫。这是因为从大威到此地，路途遥远所造成的。冬天因为气温低，估计还好，现在越来越逼近省下，加之西域干燥，一夜之间就能让收割下来的韭菜缩水一圈！不过赵让却看到这些韭菜的切口十分齐整。打蔫的韭菜可不比新鲜的。新鲜的爽脆，很容易就能切开。打蔫的，失去了水分，增加了韧性，菜刀落下的时候，一定会打滑。除非厨子自身的刀工技艺非常精湛，每一刀都调整成最佳角度才行。赵让看着年轻厨子切了几刀，发现他没有任何调整角度的意思，就是用左手算好距离，然后一刀一刀往下切，韭菜的切口就会极为光滑平整。“你等一下！”赵让拍了拍他的肩膀，猛然的接触使得这名年轻的厨子身子一抖，随即松开了手中的菜刀。如果厨子的姿势和角度没有调整，那问题就在这菜刀上。菜刀的刃口必须得做到最为极致的薄，只有如此才能足够锋锐。另外还得用好钢锻造，因为太薄的刃口，也会脆！稍有不慎，就会在使用时断裂。一把菜刀的刃口若是能同时做到薄，坚，韧，三者齐聚，非锻刀大宗师不可！惊喜之余，赵让赶紧捧起这把菜刀，细细打量。刃口发出一抹幽幽的蓝光，这是在极高的温度下，骤然淬火才能形成的。赵让很小心的用大拇指拨弄了一下刃口，竟然发出了一声极为和谐的乐音来。这是只有在刀刃足够薄和韧性十足都要同时应有时，才能达到的地步！“这把刀哪来的？赵让拼命摇晃着这位年轻的厨子，不自觉手上的劲儿用大了几分，厨子吃痛，发出了一声惨叫。在外面的老师傅连忙跑进来，看到赵让一手提着菜刀，一手捏着厨子肩膀，“噗通”跪下，大力磕头：“大人！我徒弟不懂事……您大人有大量，饶他一命吧，大人！我求求你了大人！”哐哐哐的磕头声和哀嚎混在一起，整个灶房里好似变成了修罗场。本来已经躲起来的那些帮工小姑娘们，听到老师傅刚才的话音，更是彻底放开嗓门，边跑边叫。这般动静终于是引来了通宝钱庄内的护卫。为首的护卫，当然是认识赵让的，上前拱了拱手，客气的问道：“赵公子，不知这两位厨子哪里冒犯了您？”赵让一脸无辜，提着刀转过身。护卫盯着赵让手中的菜刀，也不禁咽了口唾沫。“看！”赵让突然抬手，菜刀的刀身反出一片白光，打在头顶的房梁上。至于那护卫则更是夸张……向后连连倒退之余，下意识的腰间刀已经出鞘，握在手里，刀尖直指赵让。“他们，没有冒犯！”赵让觉得分号里的护卫和伙计，还有一应勤杂人等，估计都在心里把他比作茹毛饮血，杀人如麻的妖魔！不然自己平平常常的一个动作，怎么就会让对方这么害怕？“我只是想问问，这把菜刀的来历！”听到赵让所说，护卫满是惭愧的收刀入鞘，然后扭头对那两名厨子说道：“赵公子是想知道你们用的菜刀是哪里来的，如实回答就行！没……没什么可害怕的！”这最后一句话护卫自己都说的很没底气。但为了回答赵让的问题，他必须把气势和架子都端足！“大人是问这把菜刀？”老师傅率先开口。赵让点点头。这把菜刀成色很新，应该是用的时间不久，兴许就在周边某个铁匠铺也说不定！老师傅伸手指着外面，然后又在旁侧的柜子里翻找了一顿，拿出来一把略显暗淡的菜刀，说道：“大人，这两把菜刀都是在同一个人那买的，就是中间隔了几年。几年来着……哎，脑子不中用了，记不住，反正是有个几年！”赵让听说这两把菜刀竟然同出一人，当即也来了兴趣。赶忙从老师傅手中接来，和另一把一起比对。老师傅这把上了年头的菜刀，已经有些斑驳的锈迹。并且刃口也没有后来的这把轻薄，韧性当然也差了不少。但让赵让震惊的是，如果老师傅没有记错，这两把菜刀出自一人之手。那这名铁匠只用了几年的时间，于锻造一道，就步入了大宗师的境界！这般进步，堪称神速。连赵让这种底蕴悠久的刀道世家，也未曾见过精进如此迅猛的锻造师。当即转念一想，这样的人要是能求请回赵家，那日后自家的锻造技艺必然会提升一大截！就算这次在西域毫无收获，但请回去一尊手艺如此的锻造大宗师，也是不虚此行了！“老师傅，你确定是一个人！”老厨子想了想，有些污浊的眼珠，转了几圈，开口坚定地说道：“的确是一人！”“不过那人可能不好找……”赵让追问道：“你知道他是谁？”人生地不熟的地方，想找到一个人，不是一件容易的事情。但要是知道一个人不好找，那他一定和这人认识。老厨子舔了舔嘴角，说道：“我不认识。当时买了一把刀，觉得挺好用的，就想再买一把放着。结果就找到不到了，咋找都找不到。后来我收了徒弟，偶然才碰到他，这才给徒弟买了把！”赵让追问道：“那你为啥不给自己再换一把新的？”老厨子的菜刀都已经生锈了。虽说再磨一磨也能用，但终究是没有新的好。何况那锻造菜刀的人，手艺在这几年内突飞猛进，打造出来的菜刀今非昔比。“我是想啊，哪有厨子不爱好刀！但那人说……好像意思是他也收了个徒弟，所以以后要教徒弟，就没时间打刀了。我徒弟的这把还算他送的，看我惦记他这么多年。”说完，老师傅不忘补一句：“他人还怪好嘞！”按照老师傅所指的方向，护卫说叫松桃山。查干托洛盖本身就是个山窝子，四面环山。不过这些山全都是连绵不绝的山脉，在大威最国富力强的时候，西域人就曾想过收缩边境，将整个兰末国都让出来，龟缩在这山脉之后，凭借天险抵抗。但松桃山是个例外。这是查干托洛盖周围方圆百里，唯一独立的山头。西域人不善取名，基本用地势和标志性的自然存在来做地名。之所以叫松桃山，是因为山上只有两种树——松树和桃树。这里地势高，塔松密布，风吹过，有江河涛涛之声。不过桃树则有些过于突兀了，赵让从未听过桃树能生的这高的！在大威北境的桃园中，凛冬将至前，都会对桃树进行防护，防止它们在北方的漫漫寒冬中冻死。此处冬天当然要比大威北境更冷，而且肯定不会有人去处伺候这些桃树，能存活简直是人间奇迹！不过赵让没有贸然前往，而是叫来那名熟悉周围地形地势的护卫，问道：“查干托洛盖周围的方向，都是去哪里？”护卫反问道：“赵公子你是想去哪里？”赵让说道：“东南西北你都说一遍就是了！”护卫沉思片刻，拿过灶房里的碗筷，当做指代，说道：“咱们现在在这里！”“往东边走，是兰末国，也就是赵公子你们来的方向。松桃山在这里，是去往上四国中其他三国的必经之路！”“然后往……”“等等，你说要去上四国中的其他三国，必须得翻过松桃山？”赵让打断了护卫的讲述，插问道。