赵让离了醉仙楼，漫步于城郭之内，心头一片宁静。午后的阳光，轻轻洒落，那青石铺就的街道便似被岁月打磨得愈发光亮，行人的喧嚣、小贩的吆喝，汇成这热闹的市井画卷。然他，似一位脱俗的仙者，神游于这尘世之外，思忆着昔日的云烟。不知何处飘来的酒香，勾起了他的几分馋意。随意找了家热闹的酒楼，拾阶而上，寻了个靠窗的位置坐下。一壶清酒，几碟小菜，自斟自饮，别有一番滋味在心头。酒，似那江湖之水，流淌过他的喉头，勾起了无数的回忆与情愫。西域的风沙、兄弟的欢笑、还有那江湖的快意恩仇，都随着这杯酒，化作了绵绵的愁思。思及此处，赵让不由得想起了元明空与元可欣二人。那时的他们，如初生之犊，怀揣着对江湖的憧憬与热情，携手走过风风雨雨。如今，虽各执一方势力，却仍难忘那初入江湖的纯真与誓言。酒足饭饱之后，他付了账，悠然地向殿下的府邸行去。玉佩之争虽已告一段落，但那背后的暗流涌动却愈发激烈。南宫家的深不可测、宰相府的权谋算计……而在这其中，南地蜀中唐家的名头尤为响亮。此次能够邀请到他们参加迎春夜宴，无疑是元明空的一大助力。穿过府邸的重重院落，赵让轻车熟路地来到了后花园的凉亭之中。元明空正负手而立，欣赏着池中的游鱼。听到脚步声后，他转过身来，面上露出了笑容。“赵兄来了。”他招呼道。赵让也不客气地坐下，接过茶盏轻啜一口，然后直截了当地说道：“殿下，玉佩已经送出去了。”元明空听后，心情大好，问道：“不知赵兄将玉佩送给了哪些人？”赵让便将名单上的势力一一道来。当听到“南地蜀中唐家”时，元明空的眼中闪过一丝异样的光彩。“唐家竟然也愿意接受我们的邀请？”他有些意外地说道。“看来这次迎春夜宴的阵容确实非同小可。”赵让点了点头道：“唐家虽然远在蜀中，但他们在江湖上的影响力却是不容忽视的。此次能够邀请到他们参加夜宴，对我们来说是如虎添翼。”元明空听后哈哈大笑道：“好！好好好!”一连说了四个好，元明空又拍了拍他的肩膀道，“接下来我们便要好好筹划一下夜宴的事情了。赵兄有何高见？”赵让沉吟后说道：“殿下已经安排了这么多的势力参加夜宴，想必已经成竹在胸了吧？”他笑了笑又接着说道。“不过依我看来，我们还需要在防卫和安全上多下工夫才是。”元明空听后点了点头道：“赵兄所言极是。这次夜宴关系重大，绝对不能有任何闪失。”他的眼中闪过一丝冷厉之色，又接着说道：“我已经安排了最精锐的护卫，还有不少江湖高手暗中保护夜宴的安全。另外……”他顿了一顿又低声说道：“我还准备了一份特别的‘礼物’给那些不请自来的‘客人’。”赵让听后心中一凛，但面上却不动声色地问道：“不知殿下准备了什么样的‘礼物’？”元明空所说的“客人”指的必然是那些心怀不轨的江湖人士和敌对势力。元明空神秘地笑了笑道：“到时候你就知道了。”两人的身影在凉亭中交错着，映入了池水之中，仿佛与那游鱼融为了一体。“南地蜀中唐家的位置，一定要安排得妥当。”元明空嘱咐道。“他们是我这次夜宴的重中之重，绝不能有半点疏忽。”赵让点头称是，心中对元明空的重视程度又多了几分了解。“至于菜式，我已命人从各地搜罗了珍稀食材，准备了一些别具一格的佳肴。”元明空微笑着说道。“其中有一道‘龙凤呈祥’，更是用上了罕见的金色鲤鱼和雪山飞凰，寓意吉祥如意、天下太平。”赵让听后不禁赞叹道：“殿下真是用心良苦，相信这场夜宴定会成为一时之盛事。”元明空摆了摆手，谦逊地说道：“这都是多亏了赵兄的鼎力相助。没有你的谋划和周旋，这场夜宴也不会如此完美。”日头更沉，赵让的身影在凉亭外逐渐模糊。他刚欲抬步离去，心头却忽地涌起一股莫名的悸动，令他下意识地回转过身来。一阵清风拂过，吹起了他衣袂的边角，也带起了他心中的疑虑。他望向元明空，那双平日里总是波澜不惊的眼眸中，此刻却似乎藏着深不见底的忧虑。“殿下，”他开口，声音显得有些缥缈。“在下有一事不明。”元明空轻叹一声，道：“赵兄与我之间，还有什么不能说的呢？”赵让顿了顿，终是问出了心中的疑惑：“可欣公主……她近日可好？”元明空闻言，眼中闪过一丝复杂的神色。他抬头望向漆黑的夜空，那里有一颗孤独的星星，在黑暗中倔强地闪烁着光芒，就像他此刻的心情。“可欣她……”他开口，声音有些沙哑。“她最近在父皇的寝宫照料父皇。”赵让的眉头一皱。“皇上生病了？”他心中涌起一股不祥的预感，仿佛有什么重要的东西正在悄然流逝。元明空沉默了片刻，才缓缓地点了点头。“是的，父皇的身体……近来很是不好。”“这也是为何迎春夜宴会推迟举办，并且减少参加势力的原因。”赵让的心中一阵震惊。他知道大威皇帝近年来身体一直不太好，但没想到会严重到这种地步。想起当年那个英明神武的皇帝，如今却病重在床，生死未卜，不禁感叹岁月的无情和人生的无常。在这个敏感的时刻，任何风吹草动都可能引发一场轩然大波，甚至改变整个朝堂和江湖的格局。他望向元明空，只见他的脸上带着一种难以言说的疲惫和沉重。那双平日里总是充满智慧和决断的眼眸中，此刻却充满了迷茫和无助。“殿下，你也别太担心了。吉人自有天相，皇上一定会好起来的。”他知道自己的话可能有些苍白无力，但他还是想说出口，给元明空一些安慰。元明空苦笑一声，摇了摇头道：“借赵兄吉言了！但父皇的病情……唉，只能听天由命……”自己虽然贵为皇子，但在生死面前，却依然渺小得如同蝼蚁一般。两人相对无言。赵让默默地站在元明空的身边，与他一起望向那颗孤独的星星。又聊了几句，赵让便告辞离去。他走出元明空的府邸，抬头望向星空。夜色渐浓，星辰闪烁。但无论星空多么璀璨，也照亮不了人心中的黑暗与迷茫。赵让心中装着事，脚步自然快不起来，一路琢磨着元明空那番关于皇上病情的话。踏着月色，刚进入院子，一个苍老的身影便从暗影中走出。福伯迎上来说道：“少爷，您回来了。”赵让点了点头，问道：“福伯，有什么事吗？”福伯递过一张纸条，道：“少爷，西门大壮派人送来的，说如果您回来了，就去丰年米行找他们。”赵让心中一动，暗道：“这么晚了，西门大壮找我何事？”他接过条子，匆匆扫了一眼，便转身向丰年米行的方向奔去。丰年米行是西门家在皇城中最大的产业，几乎垄断了整个皇城的粮食市场走到门口，赵让见米行的大门紧闭着，只有旁边的侧门开着一条缝，透出微弱的灯光。“让哥，你可来了！”西门大壮苦着脸说道。“出大事了！！”赵让心中一紧，问道：“出什么事了？”西门大壮叹了口气，道：“今天中午，米行的一个库管去仓库运米，发现整个米仓的米都被人浇灌了火油！“什么？”赵让大吃一惊，“这怎么可能？”丰年米行的仓库防守严密，寻常人根本无法接近。西门大壮晃着脑袋说道：“我也不敢相信，但事实就是如此。而且我们的人并没有发现任何不对劲的地方。”赵让心中一凛，他知道此事非同小可。此事又发生在迎春夜宴即将举办之际，更是让人不得不怀疑其中的关联。如果处理不当，很可能会引发一系列连锁反应。他沉吟片刻，道：“大壮，此事必有蹊跷。西门大壮点了点头道：“让哥，我也是这么想的。前面已经让他们封锁了消息暂时不要外传。“嗯，走吧，我们先到仓库看看。”两人穿过昏暗的走廊，来到了米仓前。一股刺鼻的火油味扑鼻而来，赵让不禁皱起了眉头。米仓内，一堆堆原本金黄饱满的大米，此刻却都被一层黑乎乎的火油浸润，显得格外诡异。赵让蹲下身子，仔细查看了一番，心中已经有了计较。他站起身来，对西门大壮说道：“这些米虽然被火油浸润，但并未完全失去价值。先将它冲洗干净，然后再做处理。”西门大壮闻言一愣，随即苦笑道：“让哥，这火油易燃易爆，万一晾晒过程中出了什么差错……”赵让微微一笑，道：“你放心，只要小心点就行。”西门大壮见赵让如此自信，心中的担忧也减轻了几分，点了点头，道：“好！我这就去点些伶俐的活计来帮忙。”赵让让人准备大量干草、棉布和清水，以及一些防火的器具。一切准备就绪后，他便亲自监督着众人开始冲洗大米。众人先将仓库的门窗全部打开，让空气流通起来。然后，他们将一捆捆干草和棉布铺在地上，再将浸润了火油的大米均匀地铺在上面，慢慢用水冲洗。一直忙活到后半夜，那些原本被火油浸润的大米终于变得清爽起来，虽然颜色略显黯淡，但已经没有了之前的那种刺鼻味道。这些大米，原本都是精挑细选的上等货色，被皇宫订走，用以供应禁宫的日常消耗，以及即将举办的迎春夜宴。虽然赵让和众人已经尽力将火油冲洗干净，但这些大米显然已经不能再食用。如果不能按期交付，对丰年米行的信誉将是毁灭性的打击，西门家在皇城的势力也将大打折扣。西门大壮面色凝重，他知道此事的严重性。他望着赵让，眼中充满了期待和焦虑。“让哥，现在怎么办？”他问道。赵让沉默了片刻，然后缓缓地说道：“此事既然已经发生，我们便只能想办法弥补。大壮，你立刻去皇城内其他的米行买米，无论如何，也要先凑齐皇宫的订单。”西门大壮点了点头，转身匆匆离去。赵让则留在米仓中，继续思索着对策。调集其他米行的存货只是权宜之计，并不能从根本上解决问题。而且，此事背后显然有人在暗中捣鬼，如果不查出真相，恐怕还会有更大的麻烦等着他们。没多久，西门大壮带着几个手下匆匆赶回米仓。“让哥，我用高于市场三倍的价格已经把其他米行的存货都买空了，凑齐皇宫的订单没有问题。”西门大壮气喘吁吁地说道。他话锋一转，又道：“但是，这样一来……我家在皇城的流动资金就所剩无几了，这生意……”赵让摆了摆手，打断了他的话，道：“生意的事暂且放一放，先渡过眼前的难关再说。”同样是火油，同样是火。赵让在阳崎书院的废墟中，也闻到了近乎一样的味道。阳崎书院是海迪耶受了三皇子的指派，一把火烧得干干净净。但海迪耶显然已经不想再掺合皇城中的是是非非，否则他也不会找到赵让，把这些前因后果都原原本本的告诉他。可米仓内的情形，很难让赵让不联想到海迪耶和他带领的西域人。这些人向来诡诈，忽左忽右，行事毫无逻辑可言，有时看利益，有时却只凭心情！天一亮，五皇子便带着一队禁军，浩浩荡荡地来到了丰年米行。他的脸上挂着和煦的笑容，仿佛是一位关心民生的贤明皇子。“西门公子，听闻丰年米行出了些状况，我特地前来看看。”五皇子说着，目光却不经意地扫过了那些被火油浸润的大米。西门大壮迎了出来，心中都是不满：“只是些小状况，已经处理妥当了。”他尽量让自己的语气显得平静。五皇子点了点头，道：“丰年米行是皇城百姓的粮仓，万万不可出事。我已经带了禁军来，帮助你们严加防守。”西门大壮和赵让对视一眼，都看到了彼此眼中的疑惑。五皇子此举显然有些反常。他平日里虽与西门家有交情，但此刻如此热心肠地前来帮忙，实在让人不得不生疑。赵让上前一步说道：“多谢五皇子殿下关心。不过此事我们已经有了对策，就不劳烦殿下了。”“而且西门大壮已经从其他米行调集了存货，足以应付皇宫的订单。至于防守之事，我们自有安排。”五皇子眼中闪过一丝异色，但很快便恢复如常。“赵兄果然足智多谋。既然如此，那我便不打扰了。只是……若有什么需要帮忙的地方，尽管开口。”就在这时，一队镖师模样的人却从外面走了进来。他们身着统一的劲装，腰间挂着金光闪闪的镖旗，正是金钟镖局的镖师。五皇子见状对西门大壮和赵让说道：“哦对了，我还特地请了金钟镖局的兄弟们来帮忙防守。他们的身手和经验都是一流的，有他们在，定能确保丰年米行的安全无虞。”西门大壮和赵让闻言都是一愣。没想到五皇子竟然会请金钟镖局的人来帮忙!要知道，西门大壮和赵让自己都跟金钟镖局之间可是有着不小的恩怨。表面上相安无事，暗地里却势如水火。此刻见到金钟镖局的人出现在这里，西门大壮和赵让的心中都不禁涌起一股怒火。但五皇子在场，他们也不好发作。赵让拱手说道：“多谢五皇子殿下的好意。不过我们已经有了完备的防守计划，就不劳烦金钟镖局的兄弟们了。请五皇子殿下和各位镖师兄弟见谅。”说着，西门大壮一挥手，身后一群西门家的护卫便齐齐上前一步，挡住了金钟镖局的来路。五皇子见状眉头一皱，但随即又舒展开来。他似乎并不在意赵让的拒绝，只是淡淡地说道：“既然如此，也还是要小心再小心。这些人手就留在此，有需要的你们二人随时可随时差遣。”说完他转身离去。那些禁军和金钟镖局的人却没有撤离，在街头巷口驻扎下来。说是听凭差遣，但却一个个都虎视眈眈的盯着丰年米行的一举一动。五皇子一走，西门大壮忍不住骂道：“他妈的！这五皇子到底是什么意思？明知道我们和金钟镖局不对付，还故意把他们找来气我们！”赵让却只是冷冷道：“他这是在试探我们。”“试探我们？”“试探什么？”赵让没有回答他。五皇子此举绝非无的放矢。他一定是知道了些什么。这样做既试探了西门家的虚实，又让他们与金钟镖局之间的矛盾加深了一层。结合元明空所说，皇帝病重，这位掌军的殿下看来已经急不可耐了。一旦皇帝驾崩，新皇登基，那么所有的权力和利益都将重新洗牌。而丰年米行作为皇城最大的粮食供应商之一，其重要性不言而喻。控制了丰年米行就等于控制了皇城的粮食供应和民心所向！因此无论如何，他都要想办法将丰年米行掌握在自己手中！