赵让有些尴尬地摸摸鼻子，说道：“镇海城靠近南地，冻死倒是不会。但饿死却是有可能的。”青青以为赵让会极力辩解，没想到他竟是大大方方地顺着自己的话承认了下来，一时间有种拳头打在棉花上的感觉，很是不爽。“反正最后包袱也找回来了，算是有惊无险！”赵让无所谓地说道。青青却皱起眉头，一脸严肃地说道：“找回来是不假，但这种横生枝节的事，是不是还是避免得好？”赵让顿时没了脾气，沉默良久，点了点头。要不是包袱丢失，他早就痛痛快快地在早餐铺付完账，然后拿着令牌与镇海城中的查缉司接上了头。却是根本不会去旱市、住客栈，也不会同那位‘红海棠’柳夫人以及不知揣着什么心思的胡老板产生交集。麻烦不麻烦的先暂且不论，这两人可都不是省油的灯，谁知道后面还会找来什么事情。特别是那位‘红海棠’柳夫人，最让赵让摸不透。每次见到她，总是能想起叶三娘。这两人年龄气质相仿，但行事作风却很不一样。总的来说，柳夫人浑身上下都透着一股子邪性……举手投足间都长了八百个心眼子和不下于十条退路。“对了，你还没说你怎么会突然来镇海城呢。”赵让转移话题道。“我是接了命令，半道上直接来找你的。”青青看着他说道。“是有什么急事吗？对了，大壮还有元明空现在在哪？当初不是说好了河边见？”赵让越发困惑了。“因为龙帆会。”青青神色凝重地说道，但并未告知他关于西门大壮和元明空的下落。“这和龙帆会有什么关系？”“龙帆会也只是南边那群逆贼推出来的马前卒。根据第一楼的情报，龙帆会自从放弃盗匪的勾当，投靠南地后，就完全受控于一个叫做‘弓蛇’的组织。这才是为那群逆贼效命的真正爪牙。”赵让之前就对‘弓蛇’略有耳闻，也知道单凭龙帆会一群水匪出身的强盗，干不了这么大的事情，最多摆摆阵仗，吓唬吓唬老百姓和普通商贩罢了，所以并未过于惊讶。“而‘弓蛇’却是由当年查缉司遗落在南地之人所建。”青青语出惊人。他怎么也没想到，龙帆会、弓蛇竟然和查缉司还有这种纠葛！“当年大威分而治之，南边彻底落于叛逆值守，南地查缉司被迫解散后。一部分人员回流到北地，但却已心如死灰，干脆在镇海城中安家立命，过起了普通人的日子。另外没回来的那些，利用查缉司在南地多年经营的资源和关系，左右逢源，扎根下来，改头换面成立了‘弓蛇’，并控制龙帆会，继而被那群叛逆们所倚重。”青青解释道。“所以‘弓蛇’实际上是一个由查缉司旧部组成的！”赵让渐渐明白了过来。“可以这么说。”青青点了点头。“但更准确地说，‘弓蛇’是由当年查缉司中的叛徒所建。他们不仅背叛了大威，更背叛了查缉司的信条。”赵让当然知道查缉司对于大威的重要性。这些人曾经是他们的同袍，是他们的战友，但现在却成了他们的敌人……“这次龙帆会在镇海城兴风作浪，就是‘弓蛇’在背后推波助澜。不过他们也不仅仅是为了帮扶南地的叛逆，主要还是想借此机会挑起南北两地的纷争，好让自身趁机坐大。”赵让也一改先前的悠闲，正色说道：“看来这次的事情比我想象的还要严重得多……而且那位柳夫人知道了我的底细，就这会儿说不定都有很多双眼睛在盯着咱俩。”“另外！”青青突然说道，“赵让，我希望你能够暂时放下对柳夫人的成见和防备。”印象中，这还是青青第一次直呼自己的全名。“她是我们在镇海城中可以信任的人，我保证！而且她对于‘弓蛇’的情况比我们了解得要多得多。”赵让思索再三，还是没有应承下来。见状，青青淡淡地说道：“每个人都有自己的秘密，只要她的秘密不影响到我们的目标，我们就没必要去深究。何况你不也拿了人家的投名状？她已经把你当作查缉司的人了，要是你说话不算数，最后这笔账可是会算在查缉司的头上！”赵让一时语塞。青青刚才所说的，他无法否认。“好吧，我知道了。”赵让最终点了点头，但心中依旧有所保留。青青并未告知赵让自己在镇海城中的落脚之地，只让他继续住在现在的客栈中，如果有事，自己回来寻他，其他时间各忙各的。与青青分别后，赵让准备先回客栈一趟。客栈门口，胡老板却是直挺挺地站在街头。一见到赵让，脸上立刻露出了诡异的笑容。“兄弟，咱们又见面了。”胡老板阴阳怪气地说道。赵让心中一凛，问道：“胡老板，有事吗？”“当然有事。”“兄弟你可知道自己现在成了镇海城的红人？”“哦？是吗？”赵让不动声色地反问道。“嘿嘿，若不是红人，怎么这么短的工夫就和查缉司的人混在一起？我想以兄弟的财力，绝对不是贪图那姑娘的美色吧？”赵让他淡淡地回应道：“胡老板，我想你可能误会了。我与青青是故交，认识的时日极长。在镇海城中相遇纯属偶然。”胡老板的脸色微变，他显然没有料到赵让会如此直接地承认，他干笑了两声，说道：“哈哈，那可能是我误会了。不过，兄弟，镇海城的水很深，不是每个人都能在这里安然无恙的。”话中有着威胁的意味，使得赵让的目光变得锐利起来。胡老板的眼中闪过一丝狡黠，凑近赵让，又低声说道：“至于兄弟你，倒是也不用嘴硬。我知道你那包袱中的东西，一般人可拿不到那块令牌。”赵让心头一紧，对方却转而说道：“不管你是谁，来做什么，都没有关系。老哥我是个生意人，只为求财。但凡能赚钱就行，至于这钱是谁的，怎么来的，干不干净，都没关系！”胡老板这种人在镇海城中绝对不少见。他们看似粗犷，但实际上却有着敏锐的嗅觉和独特的生存智慧，总能在混乱中寻找到自己正确的位置。“胡老板的意思是只要有钱，钱足够，什么事都能办？”“在镇海城里，没有我胡某人办不成的事。”胡老板自信满满地说道。“那不知胡老板想要什么价钱？”“这个嘛……就要看兄弟你想办什么事了。”赵让轻笑着，说道：“既然胡老板手眼通天，那我等我有了需要，一定会来找你的。”说完，便转身准备走进客栈。胡老板也不着急，对着赵让的背影高声说道：“兄弟慢走，有事随时来找我。记住，在镇海城里，没有我胡某人办不成的事！”赵让心中暗自冷笑。胡老板这条毒蛇，随时都可能反咬一口。与其冒险合作，不如保持距离，小心提防，再没有到最后的摊牌时，万万不可得罪。现在青青和自己的身份暴露，他需要些时间来整理思绪。更重要的是，对于镇海城这个全新的环境，赵让好像还没有任何适应。转眼就过去了好几个时辰，赵让一直待在房里，静静地坐在黑暗中，如同一尊雕塑。紧闭的窗户，缓缓打开一条缝隙。街市上的喧嚣瞬间涌进来，充斥了整个屋子。紧接着一道身影如同幽灵般飘了进来。赵让并没有动。来人似乎也没有料到赵让会有如此反应，微微愣了一下后，才轻声说道：“是我。”虽然声音很轻，但赵让还是立刻听出了来人的身份。“外面天还没黑透。至少有十个人看到你翻窗进来。还不如大大方方地走正门！”赵让毫无情绪地说道。青青没有回话，她到桌边点燃了蜡烛。昏黄的烛光映照在她的脸上，显得很是柔和。但赵让无心此道，心中疑惑青青为什么会在这个时候来找自己。“我来看看你。”青青说道，语气中透露出一丝关切。“胡老板找你没事吧？”“没事。”赵让摇了摇头说道。“那就好。但你还是要小心些。”青青提醒道。“我知道。然后呢？”赵让可不相信青青会真的只为“来看看自己”特地翻窗进来。“嗯。”青青点了点头，说道：“我刚刚得到查缉司警训，‘弓蛇’的人已经盯上你了。”这个消息对赵让来说并不意外。但他还是问道：“‘弓蛇’的人不是一直在南地？”“放羊的人即便自己不来，也得派两条狗出来看着吧？”青青口中的羊当然是指龙帆会。“况且他们应该知晓了你和查缉司的关系。”青青说着，看向了赵让放在桌上的包袱。那块令牌，正安安稳稳地躺在包袱里面。“那他们打算怎么对我下手？”“还不就是那些手段？查缉司有的他们都有，查缉司没有的，他们也做得出来。”青青说道，语气中带着些许不屑和轻蔑，还有淡淡的恨意。赵让倒是极为淡定地问道：“那我现在要怎么做？”青青的语气重新柔和下来，说道：“暂且不用担心，不过为了以防万一，还是先换个落脚之处吧。”对于这种逃避麻烦的做法，赵让并不赞同。他从来都不是坐以待毙的人，于是又问道：“难道就什么办法可以争个先手？”青青似乎对赵让的问题感到有些意外，但随即便笑了起来：“赵让，你是不是太天真了些？‘弓蛇’的人心狠手辣之辈，而且行事谨慎，很难露出破绽。”赵让没有说话，只是静静地看着青青。他发现青青的眼神中似乎隐藏着一丝难以察觉的阴冷。这种眼神，他在西域之时，就曾在红绛的身上见过。猛地站起身来，一把扣住了青青的手腕。此刻任何动作和语言都是多余的。青青用力挣脱了赵让的手，身形一闪，已经退到了房间的角落里。她的脸上依旧带着那种温和的笑容，但眼里却已经充满了杀意。“看来你已经发现了。本想带你去个宽敞的地方，不过这里也能将就。”说着，她身形再度变得恍惚，向赵让扑过来。烛光如鬼魅般摇曳，满室的气氛紧张得仿佛一触即发。每一根蜡烛的火焰都在跳跃，墙壁上的影子随着此女和赵让的移动而扭曲。赵让此刻的面容冷峻，仿佛一方深邃的星空，星光熠熠，却又冷冽如冰。他的手紧握乌钢刀的刀柄。而那乌黑的刀刃则在烛光下闪烁着冷光，仿佛在诉说着它所经历的无数生死瞬间。此女则如同一个飘忽不定的幽灵，身形在昏黄的烛光中时隐时现。每一次的移动都如同风中的柳絮，轻柔却又不失力量。她的双手，忽而握拳，忽而展掌，就在赵让以为看清了她的动作时，她却又总是在最后关头变幻莫测，令人防不胜防。赵让深吸一口气，紧紧盯着此女的身影，试图从她的动作中找到一丝破绽。突然，他身形如风，瞬间欺身而近，乌钢刀化作一道寒光，直刺此女的咽喉。这一击，快如闪电，狠如雷霆，仿佛要将整个客栈都撕裂开来。但此女却似乎早已预料到了这一击……她身形轻轻一侧，便巧妙地避开了赵让攻击的同时，反手一掌拍出。掌风凌厉，直取赵让的胸口，看似轻描淡写，但实则蕴含着排山倒海般的力量。赵让手腕一抖，乌钢刀在空中划出一道弧线，顺势一划，凌厉的刀气劈向此女的腰间。数次交锋之后，赵让逐渐摸清了此女的路数。他发现此女的掌法虽然诡异，但每一次攻击都遵循着一种奇特的韵律。这种韵律，既像是自然的呼吸，又像是某种神明的呓语。想要擒下此女，就必须得打破这种韵律！紧接着，赵让挥刀的速度开始变得飘忽不定起来。突然的变化，使得此女的身形开始出现了一丝滞涩。刀锋在空气中划出一道寒芒。此女虽然尽力躲避，但仍然被赵让的刀气所伤，衣衫被割破，在白皙柔嫩肌肤上留下了一道道浅浅的血痕。“赵家刀还是有路数的，不过你也是逞着兵刃之锐罢了！要是换做寻常的刀，你根本伤不到我！”一旦拔刀，赵让从不张口。此女眼见攻心不成，只能咬紧牙关，拼尽全力与赵让周旋。刀光和掌影，已经撞碎了床架和窗棂，半天街市的目光都向这里看来。就在此刻，刀锋如同再度劈向此女的脖颈。这一刀，快到几乎连赵让自己都未曾反应过来！眼看已经闪无可闪，避无可避，没想到此女在最后关头竟然硬生生地扭断了自己一臂，险之又险地避开了这致命一击……但她的发丝却被赵让的刀气割断了几缕，飘然落下。房间里陷入了短暂的寂静。窗外的街市声似乎也渐渐远去，只留下微弱的烛光和满地的狼藉。两人相对而立。还未到最后关头，真正的胜负，天地也不会知晓赵让紧握乌钢刀的手微微颤抖。刚才那一刀，已经耗尽了他几乎全部的劲气……此女也是脸色苍白，断臂处的鲜血染透了衣衫。怨毒的眼神，仿佛要将赵让生吞活剥。“哈哈哈……”此女突然不合时宜地笑了起来。“怎么，你还真以为吃定了我不成！”此女从怀中掏出一个小巧的铃铛，轻轻摇晃起来。随着铃铛声的响起，一阵奇异的波动在屋中荡漾开来，和她先前那诡异的掌法韵律相仿。赵让顿时感到一阵头晕目眩，仿佛灵魂都要被震散！这种诡异的法器，能够摇动心神，甚至摄人魂魄。赵让拼尽全力想要稳住心神，但那股奇异的波动却如同潮水般涌来，让他根本无法抵挡……此女的脸上露出了得意的笑容。她摇晃着铜铃，缓缓向赵让走来。“你的刀不是很快吗？来，再出一刀啊，你看我都离你这么近了！”声音如同梦魇。赵让眼中的世界也变得扭曲起来。恍惚间，看到了自己年幼时在赵家大院中练刀的场景……看到了自己第一次杀人时的惊恐和迷茫……看到了自己在西域与元明空并肩作战的日子……以及去年的生辰和西门大壮在常春园里的放浪。此女见状，更是得意。铜铃已经成功摇动了赵让的心神，现在他已经可以任人宰割。此女提起运劲，一掌高高举起，就准备痛下杀手，对着赵让头顶落下！不料此时，异变突起！一道白光自桌上的包袱中飞出，瞬间击中了青青手中的铜铃，将其粉碎！此女似是也受到反噬，气血翻涌，身形倒飞而出。赵让感到一股清凉的气息涌入心田，瞬间便驱散了那股奇异的波动。意识重新恢复了清醒，看到此女却是已经跌跌撞撞地推开房门，顺着台阶一路翻滚，在楼下大厅众人的惊呼中冲出客栈，消失在街市上的人群之中。而那道白光，则重新飞回赵让的包袱里。他赶忙上前查探，发现竟是出自白鹤山师叔祖送给他的那张地契！在地契单薄的纸张之中，师叔祖竟是封了一份吕祖亲传的飞剑之气，在最后关头救了他一命！赵让不由苦笑……本以为自己帮了白鹤子一个大忙，该是让白鹤山欠了份人情给自己。没承想到头来自己还是得了人家一份救命之恩！刚把包袱收好，大敞的房门前，却是又来一人。不及调息劲气，赵让当即一刀劈向了对方的脖颈。柳夫人似乎没想到赵让会突然出手，脸上闪过一丝惊慌之色。“公子这是何意？难道妾身就这么不招你待见吗？”柳夫人娇嗔一声，幽怨地说道。“柳夫人深夜造访，不知有何指教？”赵让冷声问道，手中刀斜指地面。柳夫人并未回答赵让的问题，而是轻轻地走进了房间。她的目光在凌乱的屋内扫过，最后落在了赵让手中的乌钢刀上。“看来公子刚才经历了一场麻烦。”赵让也没有回应。他十分警惕地盯着柳夫人，试图从她的眼神中看出些许端倪。“公子放心，妾身此来并无恶意。”柳夫人见赵让不言，便主动说道：“只是恰巧路过楼下街市，听到这边动静，所以特地来看看。”伸手不打笑脸人，赵让尽力让自己平静地说道：“柳夫人真是热心人。”柳夫人并不在意赵让的冷漠态度，依旧微笑着说道：“公子说笑了。”说着，柳夫人从掏出一张精致的卡片，递到了赵让的面前。卡片上有一朵用金线绣着的海棠花。赵让瞳孔一缩……这朵花他早已见过无数次！就连他现在所在的房中，窗棂与床架上都有！当时只觉得是个纹饰而已……却是怎么都没和面前的柳夫人联系在一起。柳夫人绰号“红海棠”，这座客栈到处都是海棠纹饰，岂不是说明……“这客栈与夫人……”“不瞒公子，这家客栈，以及对面的布庄，隔壁的赌坊，都是妾身的产业！”柳夫人坦然说道。“原来夫人才是手眼通天之人。”赵让此刻有种落入彀中之感。柳夫人轻轻一笑，对赵让的称赞不置可否。“公子过誉了。在这镇海城里，手眼通天之人可不止妾身一个。”她说着，目光有意无意地扫过赵让放在桌上的包袱。“公子今晚的经历，妾身也略知一二。”柳夫人话锋一转，说道：“不过公子放心，在这家客栈里，还没有人敢对妾身的人动手。”赵让眉头微皱，他并不喜欢这种被人看穿的感觉。但现在形势比人强，他还需要时间来整理思绪和恢复劲气。“那就有劳柳夫人了。”赵让说着，便准备收起乌钢刀。柳夫人吩咐伙计给赵让换到了客栈最顶层。这间房宽敞明亮，布置得极为奢华舒适，还带有一个浴室。这该是柳夫人自己的喜好。毕竟在她的别院中，也有一个几乎一模一样的浴室。此刻浴池中已经放满了热气腾腾的水，还撒满了各种花瓣和香料。自从上次‘幻梦散’之后，赵让也发现泡澡的确有助于恢复和思考，当下便脱去衣物，跳入浴池中。水温适中，浸泡其中，赵让感到浑身的疲惫都被渐渐驱散。闭上眼睛，他开始回想今晚发生的一切。从胡老板的自信满满，到青青的突然造访，再到与那神秘女子的激战，以及最后柳夫人的出现……这一切看似毫无关联，但赵让却隐隐感觉到其中似乎有着某种联系。尤其是柳夫人最后那句“在这家客栈里，还没有人敢对妾身的人动手”，更是让赵让心中生疑。晃晃脑袋，赵让感觉自己的思绪有些纷乱。他知道自己现在最需要的是冷静和清醒。赵让在浴池中泡了整整一个时辰，才感觉自己的劲气恢复了七八成。穿上衣服，走出浴室，来到房间的窗前。推开窗户，一阵凉爽的夜风扑面而来，让他感到精神一振。抬头望去，夜空中繁星点点，一轮明月高悬。赵让站在窗前，任由夜风吹拂着他的脸庞，心中的疑惑和不安逐渐被冷静所取代，将心中的杂念抛出脑后。他知道，自己现在最需要的是休息。