这听起来是一个大胆的想法。不过作为车辆工程师的狄塞尔，还是没有办法理解自己老板的想法。“老板，我们要那玩意儿干什么？”他想了许久之后，在一旁弱弱地问道。“犁地啊。”陈剑秋心不在焉地回答道。是啊，可不就是犁地么，不过具体是用履带犁，还是用炮弹犁，那就不一定了。他的脑海中瞬间浮现出了上百辆坦克在奇瓦瓦沙漠上驰骋的画面。各种型号都有，从“虎”式，到谢尔曼，再到T34，直到后面出现了M1A2、豹2、99A这是一种男人独有的浪漫，让人如痴如醉。不过在一旁的狄塞尔更困惑了。不过好在陈老板并没有让这位优秀的拖拉机发明家困惑太久。他自己也很快从钢铁洪流的想象中缓过神来，目光重新停到了眼前的这辆拖拉机上。理想是美好的，现实是残酷的。陈剑秋知道自己刚才的状态，是一种基于美好愿望而产生的幻想，俗称白日梦。只不过别人白日门的主角一般都是美女，他的是军火。白日梦平时偶尔做一次，有益于身心健康；可做多了，那这个人的精神状态或多或少就会出问题了。作为一名实干家，陈剑秋是不允许这样的情况出现的。“走，回议事厅，我们再开个会。”一个小时以后，在罗斯威尔的议事厅里，聚集了一帮协会中最顶尖的工程师和发明家，包括勃朗宁、福特、那位德国的大炮设计师，当然也包括拖拉机研发大师狄塞尔。陈剑秋又开始了他的“我画你猜”活动。不过这一次的东西有点复杂。陈剑秋没有制图学的基础，自然也不可能把图纸给他们手绘出来。他只是画了一个带着旋转炮塔和同轴机枪的坦克示意图。至于参数，就只能指望这些天才的设计师们自己去平衡了。受限于内燃机功率的原因，这款坦克速度陈剑秋没指望比马车快多少，十来公里每小时就差不多了。初期的坦克，你还能指望什么？气势足就行了。有了迫击炮的成功先例，科学家们干劲十足。钱是一方面。他们赞叹于老板的想象力十足。陈剑秋一直在给这些人洗脑。对甲方的高要求和怪想法头疼不已，甚至畏惧的人，是庸才。有哪位真正的天才能够拒绝一个天马行空的想法呢？更何况，这个想法还是付费的。“能搞！”几个英语口音各不相同的工程师、设计师和发明家在围着那张堪比抽象画的示意图研究、讨论一会儿后，得出了最终的结论。陈剑秋哈哈大笑。这一次，他没有给具体的时间。不过科学家们都知道，成果出的越快，自己的老板出手越阔绰。陈剑秋把研究的事项交给了科研组们，自己则跑去林肯郡处理另一项重要的事情了。他有一笔来自于非洲的单子。自从陈剑秋举家搬到纽约去了之后，他在林肯郡的房子基本就一直空着。尽管纽约的冬天很寒冷，但新墨西哥州怎么看也不像个适合度假的地方。所以，这里一般就只有陈剑秋偶尔会落落脚。今天这里突然变得繁忙了起来。四五个穿着正装的欧洲绅士，出现在了豪宅的门口。“陈先生在里面等你们。”门口的华人门卫对那群人说道。四五个人里似乎有一个是翻译，把门卫的话叽里咕噜翻译成了不知是什么语言，告诉了后面的几个人。领头的那个大胡子点了点头，迈步走进了屋子里。陈剑秋正在院子里看报纸。听见门口的动静，便站了起来，热情地对着那个翻译打起了招呼。“嘿，施耐德先生，好久不见。”翻译名叫施耐德，德国人，和陈剑秋相熟，是克努伯公司的一名管理人员，负责和陈剑秋公司进行业务对接。此人在美国生活过很长时间，通晓英语和德语和荷兰语。“好久不见，陈先生。”翻译走上前，笑嘻嘻地握住了陈剑秋的手。“来坐吧。”陈剑秋指了指院子里的桌椅。新墨西哥州冬天的户外并不冷。一抹阳光打在桌子上，格外温和。一行人围着桌子坐了下来。“你在电报中说并不是很清楚，只提到了想和我们达成一笔军火交易，怎么？威廉二世对此也感兴趣吗？”陈剑秋半开玩笑地问道。施耐德的眼神犹疑了一下，还是选择实话实说：“国王陛下知道这件事情，不过这次采购的军火，并不是给德国军队使用的，而是德瓦士兰共和国。”施耐德开始向陈剑秋介绍起大胡子和他身后的那些人来。大胡子是德瓦士兰共和国军队的后勤官员，而其他的人，同样是共和国政府的成员。“我们之间不是有生意往来吗？”陈剑秋有些疑惑，他手指在自己和大胡子之间比划了一下。他之前一直通过一家注册在荷兰的公司出货给布尔人，换回金子。“英国人打算再次对德瓦士兰共和国下手了。”施耐德说道，“他们需要更多的装备。”陈剑秋的眉毛挑了一下。大胡子看上去有些着急，开始手舞足蹈地比画了起来。“他是在说.”陈剑秋大致看懂了，转向了施耐德。“嗯，没错，就是你们在攻击圣胡安高地的时候使用的那种便携式的臼炮。”施耐德补充道。原来这帮布尔人盯上了迫击炮。大胡子叽里咕噜说了一堆，施耐德连连点头，随后翻译给了陈剑秋：“他们认为这种武器非常适用于对英国人作战。”陈剑秋“哦”了一声。“可他们怎么知道我们用了这东西的？”他看着施耐德，明知故问道。施耐德神色有些尴尬，不过还是老老实实地回答道：“我们派出了观察员，额，不光是我们，全欧洲都派出了观察员，所以，这似乎并不算是一个秘密。”“那我就更不能卖给你们了。”陈剑秋面露难色。“如果被英国人知道我卖迫击炮给你们，我在英国的厂还怎么做生意？”施耐德和大胡子他们互相看了一眼。“陈先生，正如您所说，之前您不也是一直在通过荷兰公司在向德瓦士兰售卖军火吗？”施耐德不解地问道。“正如您所说，现在生产这玩意儿的全世界就我这一家，英国人知道了还不弄死我？”陈剑秋耸了耸肩，“不过.”“不过什么？”施耐德赶紧问道。“不过就和马克沁机枪一样，我可以把专利授权给克努伯，你们生产了就行了，我收专利费和卖迫击炮弹。”陈剑秋说出了自己的想法。迫击炮的技术含量，其实并不高，迫击炮弹也没什么玄乎的东西。相反，迫击炮弹的造价，其实更加低廉。因为为了产生较好的爆破效果，炮弹所用的铸铁质量都不怎么样。在这帮人弄清楚东南西北之前，先抬高价格赚一笔再说。布尔人在陈剑秋位于林肯郡的别墅里，签订了一份迫击炮弹的合同，同时还有一些机枪弹药以及少量步枪的合同。在合同签订完的几个月之后，第二次布尔战争爆发了。率先发难的是布尔人。他们利用对于当地地形熟悉，战法灵活的特点，一边对英军的补给线和集散点进行骚扰，一边派遣主力将英军的主力围困在了莱迪史密斯据点。据点里的四千多英军在怀特中将的带领下，试图和围困他们的布尔人碰一碰，但随即被茹贝尔所率领的布尔人主力打得头破血流，丢了一千多具尸体之后重新缩回了莱迪史密斯里。而此时由布勒上将所率领的两万余名英国远征军也到达了开普敦。他们马不停蹄地前往莱迪史密斯来援救那些被困的当地驻军。不得不说，布尔战争第一阶段中，英军的表现和美西战争中美国军队的表现一样惨不忍睹，难兄难弟，一时瑜亮。布勒上将的指挥，甚至不如拉肚子的肯特少将。在人数占据优势的情况下，他对包围莱迪史密斯的布尔人军队发起了攻击。布尔人其实只有三千五百个人。照理说这是一场怎么打都不应该输的战斗。但英国人还是输了，还输惨不忍睹。布尔人隐藏了他们炮兵阵地，虽然他们其实只有五门野战炮。但是他们有陈剑秋提供的新式武器。集体排队冲锋的英国军队被雨点般的炮弹砸在了脑袋上。一名阵亡的英军指挥官到死都不相信为什么布尔人会有这么多的曲射火力。进攻的英军很快被克虏伯重炮和迫击炮打得抱头鼠窜，又死了一千多人。同时，在西线和中线的英军也溃败了，损失了2800多人。布尔人拿着新式武器，采用灵活的战术，在各个战场把英国人打得溃不成军。大英帝国已经很久没有输得如此彻底了，底裤都快输没了！“他们为什么会有这么猛的火力？”新任英军远征军总司令罗伯茨勋爵在听完参谋的分析之后，百思不得其解。“他们在连排一级使用了一种名为‘迫击炮’的新武器，这种武器美国人在美西战争中使用过，当时一支华人军团带着些迫击炮摧毁了西班牙人在壶山高地的防守。”参谋说道。“华人军团？”罗伯茨想了一下。一个人浮现在了他的脑海。陈剑秋在英国的名气其实不小，毕竟他的职员马克沁都被授了勋。“是那个陈把新武器卖给他们的吗？”罗伯茨皱起了眉头，问道。参谋摇了摇头。“不，长官，我们查过，那些迫击炮产自德国，估计是德国人仿造的。”“那还等什么，赶紧去找陈啊！”罗伯茨吼道，“布尔人有，我们肯定也得有啊！”继马克沁机枪之后，英国政府再次找上了陈剑秋。在得知这帮人的来意之后，陈剑秋也没藏着掖着，直接从仓库里拿了一批库存货高价卖给了他们。当然，还有迫击炮弹。罗伯茨带着新式武器和来自澳大利亚、新西兰、印度的增援部队再次杀向了非洲，以重新夺回大英帝国自己的荣耀。英国人和布尔人到底谁能赢得这场战争，陈剑秋并不关心。大炮一响，黄金万两。做生意嘛，一码归一码。(本章完)