“什么？大罢工？华工？他们凭什么？”在听了监工的汇报之后，莱利经理有些难以置信。他在煤矿上待了这么多年，第一次听说华工会罢工。“这太荒谬了，华工怎么可能罢工嘛。”莱利的嘴里念念有词。然而这时候，又是一阵喧闹声从河对岸传了过来。莱利和监工两人再次冲出了屋子，爬上了山坡。“他们又在搞什么？”莱利看着那些聚集在劳工骑士堂前的工人。他感觉自己快疯了！监工仔细地眺望着那个方向，他发现，越来越多原本已经恢复工作的工人，从六号矿井中走了出来。“嘿，头儿，我猜，我们见证了历史。”监工说出了一句平时说不出来的话，“华工好像和白人矿工们联合了。”莱利没说话，他脸上的表情痛苦不已。他不想见证历史，只想领着薪水，老老实实当个经理人。一个多小时前，他刚给总部拍了电报，告诉总部这里问题不大。在莱利经理看来，这是最好的结果。矛盾被成功地引到了那些华工身上。华工们可能有一些损失，但是不妨碍他们继续为公司挖煤；至于那些白人矿工，就继续诅咒那些华工吧！爱干不干。然而现在形势发生了改变，让他最意想不到的情况出现了。莱利经理不得不去重新给总部发电报。先给自己脸上抽上一巴掌，表明一小时之前的电报纯属扯淡。然后告诉那些坐在办公室里的老爷们：他们将不得不面对一场联合大罢工！“头儿，我们现在该怎么办？”监工眼巴巴地看着莱利。“先耗着，等工会来找我们。”莱利颇有经验，“他们估计很快会对我们提要求，我们先拖着就行，顺便等总部的回复。”他指点着监工：“如果总部愿意拖，那我们就拖，我还真不信这帮人没了工作靠什么养家糊口。”果然，第二天，霍利和汉克斯出现在了莱利的办公室。和他们一起过来的，还有廖大白。“我们的要求写在这里了！”霍利将一张纸递到了莱利的面前。“首先，我们要求恢复原工价，将每挖一蒲式耳（计量单位，合35.238升）煤的单价从四美分恢复到五美分。”“其次，我们要求降低强制劳动的时间，现在的这种工作方式，对我们的身体造成了巨大的伤害！”霍利清晰地向莱利逐条复述了工会的要求。这些要求是大家开会商定的。陈剑秋没有露面，他好像去忙其他事情了，李四福代替他坐着船到对面，出席了会议。莱利全程带着笑容，连连点头，看上去和善而又平易近人。“没问题，这个我会向总部反映的，不过我还是希望大家重新回到岗位上去！公司毕竟是一个整体嘛。”莱利坦然地说道。“矿锄挥舞起来才有收入，大家还是要顾全大局。”霍利丝毫没有要给这位经理留面子的意思。他径直站了起来：“先生，我可以明确的告诉你，这次的罢工行动，是团结的。”他拿出了一封电报拍到了桌子上。“从旧金山到堪萨斯城，这条铁路线上每一个太平洋煤矿公司的煤矿，都会发动罢工！如果你无法满足我们的要求，那我以人格担保，没有一个工人会回到岗位上去！”霍利死死地盯着莱利的眼睛。双方都没有让步的意思，自然也不可能谈得拢。工会的成员转身走出了木屋。看着他们的背影，莱利一阵冷笑。现在就看总部愿不愿意承担停工的损失了。你指望那些工人是铁板一块是不现实的，时间稍长，肯定有人先熬不住。咱们走着瞧。廖大白和汉克斯也有点担心这个问题。华工的工资本来就被克扣的厉害，如果罢工持续下去，就要意味着要吃老本；而白人矿工那边虽然收入会高很多，但他们往往是带着家室的，如果断了收入，家里很快就会揭不开锅。伱不能要求所有人都愿意撑下去。他们将自己的顾虑告诉了霍利。霍利只说了一句话：“陈先生说他会解决这些问题的。”两人将信将疑地跟着霍利走出了三号矿。时间来到了傍晚。石泉镇的华工们坐在自己的宿舍或者屋子前。来到美国后，这些人几乎从没有过属于自己的时间，更不知闲暇为何物。此时的他们，有的在闲聊；有的在煮着晚饭；有的则像孩子一样在地上抠出石子玩游戏。突然，一个年轻的矿工大声地叫了起来。他坐在之前肖恩钻过的那个桶上，看向卡本县的方向。“陈老板回来了！”众人沿着他指的方向看去。果不其然，几辆后面蒙着布的平板马车出现在了那条唯一的路上。而陈剑秋，嘴里叼着一根草，坐在第一辆马车的车辕上。马车很快停到了居住区的空地上。陈剑秋跳了下来。“掀开！”他对着李四福招呼了一声。李四福带着几个华人民兵快步走到马车前，掀开了蒙在马车上的帆布。车上满满地堆放着鼓鼓的布袋。陈剑秋解开了其中一个布袋的绳子，手伸了进去。等到他手从布袋里抽出来的时候，已经变成了白色。陈剑秋张开了自己的手心。“小麦粉！”旁边的华工惊呼道。陈剑秋把手里的面粉塞回了袋子里，然后把口重新扎上。“各位先休息个两天好了，这是一些面粉。”他指了指后面的两辆马车，“那里是土豆，晚点还会有各种蔬菜和肉送过来。”“太平洋煤矿公司愿意耗着，那咱们就跟他耗着。我倒要看看是他们的损失大，还是咱们的。”陈剑秋看向了莱利经理的那个山坡。莱利经理和监工两人，竟然也伸着脑袋看着自己这边。“对了，肖恩，用船给河对岸送点过去，东西不多，但撑一个一个多星期问题不大。”陈剑秋喊来了肖恩，吩咐道。在山坡上，莱利有些气急败坏。他想破脑袋也没想到，这些华工居然搞来了粮食，打算和太平洋煤矿公司长期作战。问题是，他们到底哪来的钱采购的物资？！他的内心在不停地骂娘：这群华工真是学坏一出溜，要么不罢工，一罢工就是用自己的积蓄玩命。至于吗？现在眼前的这些华工有粮有枪，还罢什么工？直接抢了煤矿得了。想到这里，莱利脊梁骨一阵发凉。这批华工属于超出他认知范围的群体，所以，他们会干出什么来，自己完全无法猜测。不行！得赶紧通知总部，让他们派人来保护煤矿！(本章完)