率先病倒的，是那些吃了变质牛肉罐头的人。这帮人走到一半便开始上吐下泻。他们中很快就有人拉到虚脱，再也站不起来，一边倒在路边上喘气，一边诅咒着罐头的供应商。这些人失去了战斗力，自然而然被算成了病号，然后被后面赶来的支援人员用建议担架抬走。起初，出现呕吐和腹泻症状的人只是少部分。但罗斯福很快发现，这样的人居然越来越多。他们中有些人甚至没有碰那些该死的罐头。而这部份人的症状，也随着时间的推移，开始变得五花八门。比如他们中已经有人开始发热，浑身疼，头晕目眩，感觉四肢没有力量，走不动路，在休息坐下后就再也站不起来。罗斯福原以为只是一般的中暑什么的，休息一下就好，休息完了之后就继续跟上队伍。但他很快明白自己错了。不久之后，出现这些症状的人中有一部分很快进入了下一个阶段。他们开始出现身体出血和休克，在得不到及时的救治后很快就会因为心脏衰竭而死亡。士兵们开始一个个倒下。他不得不在距离圣地亚哥前线六十公里的丛林空地里扎下营。罗斯福在兵营中巡视。看着那些或躺着，或歪倒在树下面的染病士兵，他皱紧了眉头。如果非战斗减员再这样下去，仗也不用打了，别说摧毁西班牙人，他能不能带着大部分人活着回到美国都是个问题。“该死的，我们得想点办法。”罗斯福叉着腰，环视着周围那些士兵。他琢磨着是不是该向陆军总部写信说明自己现在所面临的情况。正当罗斯福还在斟酌着这封信该怎么写的时候，他手下一个曾经是邮递员的士兵一溜小跑跑了过来。“长官，有一个穿着奇怪袍子的老女人带着一帮人要见你。”士兵如是说道。“奇怪袍子？老女人？”罗斯福一头雾水。可他还没想好怎么回复，就看见一群打扮确实比较奇怪的人正向他走来。为首的一个人身材不高，身上披着一件质地很轻的灰色长袍，脸上罩上了口罩，只露出两只眼睛。不过从身形和长发依稀可以判断出是个女人。然而她的浑身上下包裹的严严实实。罗斯福顿时有种错觉，以为自己来到了沙特阿拉伯。女人快步走到了罗斯福的面前：“您就是罗斯福先生，对吧？”罗斯福点了点头。他近了才看清楚，女人的头发花白，声音也有些苍老，像是某位修道院的修女嬷嬷。“请问您是？”罗斯福搜索着记忆，实在是不记得认识这么一位老女人。“我的名字叫做特蕾莎·罗姆尼，是一名军医，参加过南北战争，受陈先生的嘱托来帮助你们！”口罩后面，老女人说道。一听到陈剑秋的名字，罗斯福顿时大喜过望。“谢天谢地！您来的可真是太及时了！”他欣喜地说道。特蕾莎从罗斯威尔开始训练民兵开始，就一直在为陈剑秋培养医疗人才。这一次，她带着这些医疗人才一起组成了美国第二志愿骑兵团的医疗分队。不过随着西班牙人的抵抗越来越弱，队伍里连伤病都越来越少了。陈剑秋听说罗斯福的军队一直在丛林里打转，突然想起了什么，便让特蕾莎来跑一趟。“带我去看下病人。”特蕾莎对罗斯福说道。罗斯福二话没说，便带着这队人来到病重的士兵面前。特蕾莎只是瞟了一眼他们的症状。这些人除了发热和出血以外，眼睛和皮肤都黄得像“铜人”。“他们感染的是黄热症。”特蕾莎很干脆地说道，“这是一种死亡率很高的传染病。”一听是传染病，罗斯福顿时傻了眼。“之前我们刚到古巴的时候，也出现过几例这样的情况，我们起先也不知道是什么原因导致的，但陈先生提醒我们可能是蚊子或者一些吸血的虫子。”特蕾莎说道。罗斯福的脑海里，突然浮现出昨天晚上自己和士兵们被那些不知名的蚊虫追咬的情景。他顿时觉得自己的身上开始痒了起来。他将手伸进自己的衣服里摸了起来。“额，也不是每一个被叮的人都会染上的。”特蕾莎看着罗斯福的动作，不得不补充道，“我们也是后来才发现这一点。”罗斯福意识到了自己的失态。他扶了一下自己的眼镜：“那么你们后来是怎么解决这个问题的呢？”特蕾莎耸了耸肩：“陈先生让我们带了蚊帐，所以，这个病并没有给我们带来太大的困扰。”陈剑秋带上蚊帐倒并不是有意而为，只是在他的印象中这玩意儿应该是夏天露营的标配而已。加上弗吉尼亚的一个纱厂刚好抵了一批货给三江银行作为贷款的利息，所以就顺便带上了。罗斯福顿时傻了眼。他们别说蚊帐，连帐篷都是历经千辛万苦才搞来的，还不够数。如果帐篷真的够的话，也好歹能挡些蚊子的啊！“那我们该怎么办？”罗斯福皱起了眉头。“我给你们的建议是尽快离开这片丛林，去开阔一点的地方，离水源远一点的地方。”特蕾莎面带同情的说道。“那我的这些病员？”罗斯福看着那些奄奄一息的士兵，有些心痛。“很遗憾，罗斯福先生，目前就我们所知，没有药。”特蕾莎叹了口气，指了指那些病员，然后在胸口画了一个十字。“这些孩子们只能找船运回去，然后听天由命了。”罗斯福知道，他也没有更多的选择，只得转回帐篷里提笔给后勤部写信。撇开那些得了病一命呜呼和还剩半口气的不说。这些在病床上躺着的一时半会儿痊愈不了。即使病好了，也没什么战斗力。这场病又让他损失了几百号士兵和相应的战斗力，这简直比打了一场败仗还糟糕！特蕾莎和他的医疗队照看着那些病员，等待着运兵船的到来。尚且健康的士兵们，在罗斯福的带领下，继续向圣地亚哥挺进。他们在一处名为拉斯瓜马西的地方，终于遭遇了一支成规模的西班牙士兵的阻击。这支西班牙士兵由西班牙准将鲁兵率领，汇集了很多被陈剑秋还有起义军清扫的士兵，人数多达一千五百人。罗斯福至少得到了一个好消息。那就是约瑟夫·惠勒将军的主力部队，在拖延了几天之后，也跟了上来。他们倒是有马，不过基本上在古巴这鬼地方，最终都选择了下马作战。由于第一骑兵旅和第二骑兵旅的番号都被占了，所以将军所率领的部队，名为第三骑兵旅。两边在经过商议后，决定由完好无损的第三骑兵旅沿着大路打主攻，而伤了些元气的“莽骑兵”（第一骑兵旅别称）们沿着大路以西的小径进攻。两边开始同时向前推进。罗斯福原以为这场战斗应该是一场争锋相对的战斗，同时他也对这场战役充满了信心。因为惠勒将军不仅带来了生力军，还带来了两挺哈奇开斯速射炮。但令他们没想到的是，西班牙士兵也有两挺马克沁。不仅如此，他们还有两门75MM的克努伯山炮。同时，由于罗斯福的军中，仍有人使用的是黑火药火器，所以每次射击的时候，都可能被西班牙士兵找到位置！而西班牙士兵已经全部列装了毛瑟的无烟火药步枪，在丛林中看起来并不那么明显。于是，罗斯福和陆军再次陷入了苦战。然而对于这些，陈剑秋并不知道，也没有介入的意思。因为他出现在了关塔那摩。(本章完)