“据可靠消息，大不列颠王国军队近日攻入开罗，阿拉比等埃及将领被俘，美联邦对此事暂无表态。”“秘鲁首都利马近日传来消息，秘鲁将领卡塞雷斯正在筹划对于智利军队的反击，当地战事有可能出现反复。”在特拉华州的一个庄园里，一位身着军装的老人从一匹纯血的骏马上想要翻身下来。每一周，他都会骑着自己的爱马在庄园里溜上一圈。旁边等候已久的随从快步走了上去，想要搀扶一下这位老人，可被老人果断地挥手拒绝了。随从只得安安静静地等待着老人下马后，将那匹骏马牵走。老人摘下了白色的手套，整了一下自己军装的衣角和衣领，目光坚毅、锐利，而又深邃。他的名叫亨利·杜邦，是杜邦家族现在的掌权人，当代家主。这个法国家族因为大革命的关系在本国混不下去后，居家搬迁到了美国。借着和当时的美国总统杰斐逊的关系，他们做上了联邦军队的火药生意，逐渐发展壮大。而传承到亨利手上的时候，这位西点军校毕业的军人具有非凡的魄力，他用军事化模式管理整个家族的产业。而在南北战争的时候，他又和林肯站在了一起。于是到了19世纪七八十年代的时候，杜邦家族成立和主导了火药协会，几乎垄断了整个美国的火药行业上下游。不过亨利·杜邦现在却觉得有点越来越力不从心。多年的劳累，让他身体大不如以前。比如之前的骑着马能溜上半天，现在两圈基本就腰酸背痛不行了。而他也面临着和老平克顿几乎同样的问题：两个儿子满脑子都是争权夺利，彼此拆台。唯一一个看起来有能力带着这个家族继续走下去的侄子，却始终和自己在各方面意见相左。火药协会的内部，也不是铁板一块，自己在的时候，尚且可以凭借自己的声望和手腕牢牢控制着。那自己百年以后呢？亨利不太敢想。他手里拿着手套，背着手沿着林荫道向前走去。一边走，一边听取着身边一位身着黑色西装的经理，向他汇报着的各种信息，包括但不限于业务。作为一个军火商人，对于这个世界上正在发生的战事，他都必须了如指掌。“总统那边有没有介入秘鲁和智利之间的打算？”亨利问道。“没有，亚瑟总统认为那是前任政府的事情，和他无关。”经理说道。亨利沉默了。众所周知，这场战争的起因，是阿塔卡玛沙漠，这个世界上最大的硝石矿产地。而硝石，则是生产火药的主要原材料。如果智利彻底的赢了，那他们背后的大不列颠王国，将彻底控制那里的硝石市场。而以自己为代表的的美国商人们的利益，可就不太好说了。见亨利不说话，经理知道该进行下一个议题了。“这是这个月全国各州我们公司的销量报表。”他递给了老头一份文件。亨利接过文件，扫了一眼，却被报表上几个刺眼的数字给吸引了。他指着加州、堪萨斯州、科罗拉多州等几个西部州后面的销量数据：“为什么上个月这几个州销售额跌得这么厉害？”亨利皱紧了眉头。“额，是因为那里最近在销售一种新的型号的枪支。”经理赶紧回答道。“新型号枪支和我们有什么关系？那不是枪支协会的事情吗？”亨利还是不太明白。“因为新的枪支只能使用新的子弹，而这种新的子弹，和我们之前的产品都不一样。”经理解释道。亨利的表情，一下变得阴晴不定起来。他的第一反应，是火药协会里有人背刺了他。可追随他多年的经理只要一看这位老板的表情，就能知道他在想什么。“出产这个子弹的公司，不是协会的成员。”他说道。“我们的工程师研究了那些子弹，发现里面的填充药，并不是黑火药。”“是一种无烟火药，比黑火药威力更大。”“哈，叔叔，我早说过，未来肯定是黄色炸药和无烟火药的世界！”一个朝气蓬勃的年轻人从不远处走了过来，他走路像是带着风一样，很快来到了亨利的身边。这个年轻人便是亨利·杜邦的侄子，最有可能继承杜邦家族事业的人，拉蒙·杜邦。“我真的很好奇，他们是怎么将无烟火药研制成功的，能帮我联系上那个公司吗?”拉蒙走到了经理的面前，询问道。经理眼神飘忽不定，在叔侄两人之间游弋。亨利面露不快。“拉蒙，我记得我曾经说过，杜邦公司不会染指黑火药以外的业务，黄色炸药的试验和生产，在杜邦公司内部，是不被允许的。”他直视着拉蒙，锐利的眼神让年轻人如芒在背：“无烟火药也是一样。”拉蒙没有说什么，而是低着头继续跟在了亨利的后面。隐忍！亨利在前面走着，他不说话，经理和拉蒙也不敢吱声。老头想了一想，手指向后勾了一勾。经理立马凑了上来。“查到那个生产无烟火药的公司，跟他们谈，然后把他们拉进火药协会里来。”亨利摸了摸自己的胡子。虽然不知道前几年利用协会来对行业进行洗牌的时候，怎么会出现这样的漏网之鱼。但能漏网的鱼，肯定是小鱼。亨利一点也不担心。他自认为自己这些年来脾气已经变好了很多。既然要赚钱，只要在自己制定的规则下玩，他都没什么意见。进了协会，凡是是老老实实听话的，他是不介意分一口汤的。“我们，我们找他们谈过了。”经理说话有些结巴，“老板，是个中国商人，不过有美国公民身份。”老头的脚步停下了。“然后呢？”“他，他拒绝了，说要求太苛刻了，想让他进协会也可以，不过要按照他的条件来。”经理战战兢兢地把话说完。一声咆哮骤然出现在庄园上空。“他！以为！他！是谁？！”亨利暴跳如雷，一如十年前。经理不敢说话，他的侄子拉蒙则在一旁冷眼旁观。老头的脸涨红了。他转过身，缓缓走到了经理的面前，眼睛直愣愣地盯着经理。经理大气也不敢出。“那就用老办法。”亨利说道。“让他们坐土飞机！”一旁的拉蒙差点没笑出声，不过他还是强行忍住了。所以，这让他的表情看起来非常古怪。拉蒙非常鄙视自己叔叔解决问题的方式。一把年纪了，肝火还那么旺，一天到晚还惦记着他的土飞机。未来是黄色炸药和无烟火药的，这一点拉蒙从未怀疑过。老头子故步自封就让他带着自己的黑火药入土去，他早就在新泽西州搞了一个自己的工厂。大公司和小作坊的差距，就在于资金和调动资源能力的实力上。小作坊可以有创新，可以有发明，但很快就不会属于他们。专利？专利在杜邦家族面前算个屁！愿意卖，那就是聪明人，自己自然会大发慈悲地将专利买过来，心情好连带公司一起；不愿意卖？那就是给脸不要脸，挖你的技术人员行不行？想办法搞到你的资料行不行？偷？大公司的事情，能叫偷吗？真正的专利，只有到了大公司的手里，才能发挥它的用武之地！才有未来！等亨利面色阴沉地离开之后。拉蒙把那位经理拉到了一边：“帮我联系上那个公司，或者，你直接给我去他们那挖人！”(本章完)