煤油，又叫火油，是一种通过蒸馏装置从石油中炼制的成品轻质油。在内燃机发明以前，煤油作为石油炼制的主要产品，走进了千家万户，主要用于煤油灯、煤油炉的燃料等。而刚刚成立了石油托拉斯的标准石油公司，此时掌握了大部分美国的炼油厂。同时，他们也掌握了煤油的定价权。然而，最近在阿尔布开克及周边，出现了一批售价远远低于市场价的煤油。因此，原先阿尔布开克那些选择点蜡烛和烧柴火的居民们，都开始改用煤油灯和煤油炉了。作为这些廉价煤油的零售商之一，杂货铺老板福布斯，这一个月来也赚得盆满钵满。此刻的他，正擦拭着自己的煤油灯，开开心心地准备地开始新一天的营业。然而，一群身着西装的人，突然走进了他的杂货铺。“喂，你们是做什么的？还没有正式营业，要煤油的话可不可以在外面等着！”福布斯有些不满。最近钱赚得多了，他的腰板儿也硬了很多。为首的那个穿着西装的人，上下打量着杂货铺里的摆设，听见福布斯的话，立刻转向了他：“我叫麦耶，是标准石油公司罗斯威尔分公司的总经理。”福布斯的眼骨碌转了一下，脸上堆起了笑容：“请问，有什么事情吗？”“听说你这边出售煤油，对吧？”麦耶的语气并没有因为福布斯态度的转变而变得客气。福布斯很想抽自己的嘴，但他知道耍赖也没有用。外面门口挂着的木板上，写得清清楚楚。“是的，先生。”“可我查过，您并不是我们的经销商之一，而且，这个月以前，您这里从未出售过煤油！”麦耶的目光咄咄逼人，“所以，你的货是哪来的？”“这我就不能告诉伱了，这是商业机密！我的先生。”福布斯干脆耍起了无赖。“我们的运油车，在这一个月里面多次被抢！被盗！我已经报警了！”麦耶开始了恐吓。“我现在通知你两件事情，第一件，停止销售煤油产品，我们怀疑你的货源来路不正；第二件，希望你能够告诉我，是谁给你提供的货源。”他指了指身后的那些穿西装的人：“他们是平克顿侦探，拥有在新墨西哥州的执法权！”然而，麦耶的恐吓，并没有吓住杂货店老板。他对于这种说辞不屑一顾：“我不会告诉你的，现在麻烦你从我的杂货铺里出去。”麦耶脸色铁青，他没想到身后手持武器的平克顿侦探，都无法震慑住一个小小的杂货铺老板。西部这些人都受得什么教育啊？“你等着被起诉吧！”他丢下了一句狠话，离开了杂货铺。一个上午，他走遍了整个阿尔布开克，光顾了每一个出售煤油的杂货铺。然而，没有一个人给他好脸色，就算他带着全副武装的平克顿侦探，也是一样。店铺照样开，煤油照样卖，谁偷了他的油，依旧一无所知。第二天，他去了阿尔布开克的警察局。警察局长非常客气地接待了他。麦耶也将事情的经过告诉了局长，并且对他说，如果这个问题再得不到解决的话，他将诉诸法律。“你们放心的查，该起诉起诉，不过在此之前，我还是无权帮你们阻止大家卖煤油。”局长摊开了手，“没有证据啊。”麦耶有点胸闷。看来只能靠自己的。他决定亲自在这盯一个星期，这些杂货铺肯定要再次进货，到时候，抓个人赃俱获。然而这一个星期，一无所获。他带着平克顿的侦探们在阿尔布开克转了一个星期，却没有看到任何人送煤油过来。那些偷油贼，像是消失了一样。反倒是杂货铺的老板们，对他们的态度开始越来越暴躁。“滚出去！你这个穿西装的混蛋！”挡人财路犹如杀人父母。如果不是看着麦耶身后那些平克顿侦探，这些杂货店的老板们，估计早就抄起柜台下面的霰弹枪，给眼前这个讨厌的家伙来上一枪了。而随着货源的紧俏，煤油的价格也涨了回来。阿尔布开克的居民们的不满，也日渐增长。早知如此，何必另外花一笔钱购置煤油炉呢？又是一天的清晨。麦耶睡醒了，他从床上爬了起来。春日的阳光，从窗户照射了进来，照得整个房间亮堂堂的，让人感到愉悦。麦耶端起了一杯咖啡，来到了窗户前。他准备远眺一番，换一换这段时间以来的糟糕心情。然而，当他走到离窗户还有半米远的地方，刚准备拉开窗帘的时候。“啪！”窗户的玻璃被打了个粉碎。一块拳头大的石头打破玻璃，从窗户外面飞了进来，直接砸到了麦耶手中的咖啡杯上。咖啡洒了麦耶一身，咖啡杯摔在了地板上。“标准石油公司滚出阿尔布开克！”“偷油贼！”……麦耶目瞪口呆，他刚准备跑到窗户前看下是什么情况，却被从门外冲进来的平克顿侦探的队长一把拉了回来，摁在了地上。“别靠近窗户！这里的人可真的敢开枪！”麦耶晕头转向，他完全想不到，为什么这些人哪来对自己的深仇大恨。队长把手中的报纸递给了他。这是一份《阿尔布开克早报》，今天早上新鲜出炉，头版头条，赫然写着：标准石油公司的无耻与贪婪——煤油价格暴涨的背后麦耶匆匆扫了一眼新闻，里面把他和他背后的洛克菲勒，形容成掠夺新墨西哥人民资源和财富的无耻混蛋。他们通过垄断，攫取巨额的利润，并且要求那些出售廉价煤油的杂货铺关门！这些人下一步的计划，就是继续抬高煤油零售价，让阿尔布开克的人重新滚回去烧木柴！下面甚至还附上了杂货店甚至是警察局长的采访。麦耶两眼一黑。“不行，我要起诉他们诽谤！诽谤！”他挣扎着要站起来。然而，长年在西部待着的平克顿队长，深知新墨西哥州是个什么尿性，他脑子比现在的麦耶要清楚得多。结合上次的事情，标准石油公司和麦耶在阿尔布开克算是臭大街了，搞不好，自己也要连带着变臭。又有几块石头丢了上来。“要不然，我们还是下个套吧，你再运一次石油，我和兄弟们埋伏在你们后面，引诱他们出来！”队长劝道。现在这个情况，还是先跑路为妙，搞不好等下围着的人会越来越多。在阿尔布开克城内，他又不能像杀印第安人一样对人群进行扫射。“费用按照办案地算，不能再算一次护送费用。”麦耶仍不忘打算盘，“这一个星期的住宿费，饮食费，预算已经超标了。”“行，行，我请你现在别说话了，先跟我出去行不行？”队长躲过一个扔上来的石头。十来分钟之后，一群平克顿侦探护送着麦耶从旅馆的后面冲了出去。他们小心翼翼地骑上了马，准备溜之大吉。可还是被一些“热心群众”发现了。他们倒是没有去围堵这些人，而是用英语或者西班牙语为他们送上了最为质朴的“问候”，内容涉及他们的父母和家人。麦耶和护送他的人落荒而逃。而在离旅馆不远的一家餐厅靠窗的座位上，坐着一个牛仔打扮的黄皮肤年轻人，手里拿着咖啡杯，看着麦耶和平克顿侦探狼狈的身影。而他的对面的长发美女，手上正拿着一份《阿尔布开克早报》，认真阅读着。“想不到你还会写这东西。”卡米拉一边看，一边冲着陈剑秋眨巴着眼睛。陈剑秋笑而不语。他没告诉卡米拉，上一次的报道，同样出自他之手。既然斯科特把媒体的资源分享给了他，他不觉得动用这些资源有任何问题。更何况，他写的，句句都是真话。二更(本章完)