香杏奶奶也意识到自己说错了话，但道歉是不可能道歉的，甚至还嘴硬道：“你看，你都没瞧见，咋能听旁人几句话就断定方公子有病？万一就是人家嫉妒俺们家攀上这样一门亲事，想搅黄了把她闺女嫁进方家呢？”沈桂花简直是不知怎么和这老太太怎样辩解了，强硬道：“俺们可是亲眼瞧见方公子就在大街上和一个窑姐儿拉拉扯扯，不管真假都好，俺家闺女不能往火坑里推。”“唉，男人哪有不偷腥的，就是不嫁方公子，往后嫁的男人就不去那种地方了？大户人家三妻四妾都是常事，咋就想不开呢？”沈桂花不再理她，香杏奶奶还想再说什么，瞧见林小满站在院门口，便有些尴尬，“小满来了啊，是来找香杏的？”林小满‘嗯’了声，“俺家最近在城里开了买卖，有些忙不开，想问问桂花姨和香杏得不得空。”香杏奶奶一听是有活要找娘俩做，立时眉开眼笑，“老大媳妇，香杏，小满找你们。”早在听到老太太喊林小满时，沈桂花就往外走了，这时刚好推门出来，“小满，进姨屋里坐。”说完拉起林小满就往屋里走，看都没看老太太一眼，老太太在后面嘀咕了句什么，因着声音太小林小满没听清，但想着也不是什么好话。屋中林香杏正靠坐在床边，手里拿着一个绣架，心思却完全不在绣品上，见林小满进来，勉强朝她笑了下。“小满，你坐，姨给你倒水喝去。”“桂花姨别忙了，俺就是来找你和香杏说会儿话。”说完，顺势坐到林香杏的身旁，拿过她手上的绣架，轻轻抚摸上面绣着的一枝杏花，“香杏这绣活儿做得真好，不像俺，也就会缝缝补补，绣个鸳鸯俺娘都说像招瘟的鸭子。”沈桂花被她的自嘲逗笑了，刚和婆婆争执的那点怨气消散不少，“你这丫头说话就是有趣，这几日香杏为那件事心情烦闷，你闲着时多过来陪陪她，或是带她去给你帮忙也成。”林小满忙点头，“这还用桂花姨说？俺今儿来就是想问你和香杏愿不愿帮俺呢。”不等沈桂花开口，窗外传来香杏奶奶的声音，“愿，咋不愿呢？小满，你娘和桂花打年轻时就好，你和香杏也是打小一起长大的情谊，可不能亏待了她们娘俩。”林小满抿着嘴看沈桂花，沈桂花嫌恶地拧起眉头，“娘，俺们和小满说会儿话，就不劳你老在窗根下蹲着了。”“俺可没听窗根，你们说话声那么大，还要旁人装聋子？”香杏奶奶嘴上嘟囔着，但很快脚步声从窗户下挪去了院子中间，却还是没打算离开。沈桂花无奈地朝林小满摊了摊手，林小满笑着摇头，说话的声音也轻了几分，“俺是想着如今的生意是和族里一起的，但俺娘还给俺们留下几个赚钱的买卖，从前她就说等在城里买了铺子安顿下来，就让桂花姨和香杏也一起去城里开店，一起也好有个照应，只是……唉，如今俺和那边分家出来了，也算是在城里安顿下来，俺就想完成俺娘的遗愿，桂花姨，你和香杏若是愿意，就和俺一起去城里，俺把俺娘留给你们的营生教给你们。”“小满，你娘咋啥都记挂着俺呢？”想到她和小满娘的情谊，沈桂花眼圈儿就红了。她和小满娘是打小的交情，两人嫁人都是商量好了要嫁到一处。小满说她娘给自己留了营生，她是信的。可同样也让她又一次想起好姐妹的好来，心里也更恨林老太那个老不死的了。“那也是桂花姨啥事都记挂着俺们啊，这一年俺和二虎在爷奶那没少受苦，若不是桂花姨时不时给俺们偷偷送口吃的，俺们姐弟能不能熬过这一年都不好说。”沈桂花哽咽地摆手，“不说了，你娘和你们的心意桂花姨都知道，你就说想让桂花姨做啥吧？”林小满就将自己昨晚想了一晚的营生说了出来，“明日无事桂花姨再去俺家一趟，俺给你和香杏做好吃的，你们尝过之后再决定要不要做。”沈桂花看向林香杏，知道林小满这是知道今儿李铁柱家要来提亲，说是给她们母女俩的营生，其实也是想给香杏的嫁妆，有了这个营生，去了婆家就算日子再穷，也能把一个家撑起来。林香杏也懂了林小满的良苦用心，眼泪刷刷地往下流，“小满，你咋那么好？”林小满搂住她的肩头，“好姐妹不说这个，俺和二虎挣钱了，也不能眼看着你过穷日子是不？”正说着，就听院外有人问：“这是不是林满仓家？”林满仓是林香杏爷爷的名字，虽然老头已经过世了，但村里人还是喜欢这样称呼。院子里香杏奶奶问：“你们找谁？”最先开口的人就笑，“俺是刘家庄来的，俺姓程，夫家姓刘，是刘家庄的庄户，别人都叫俺程嫂子，今日来是想和你们家说个亲事，你就是亲家奶奶吧？身子骨真硬朗。”沈桂花先冲到窗边，扒着窗缝往外看，林小满也扒着靠下的窗缝看。就见院门前站了三个人，一个打扮得花枝招展的一看就是媒人，在她身后跟着的可不就是李铁柱？李铁柱身后还跟着一个个子不高，瘦瘦小小的长脸妇人应该就是他娘了。妇人的长脸上带着笑，但那笑容却透着算计和不屑，一双不大的眼睛在院子里扫了一圈后，嘴角便向两旁撇着，显然是对林香杏家不太满意。香杏奶奶被她喊得有点懵，“先别乱喊，你们要和俺家哪个娃说亲？”程嫂子便指着旁边的李铁柱母子，“就是刘家庄的李铁柱，这是他娘赵嫂子，是刘家庄大公子的乳娘。既然两个孩子情投意合，托俺来做这个媒也不过是走个过场。今日亲家见亲家，俺们也别整虚了，坐下来先把亲事定下来。再挑个好日子来你家接新娘，你们家的嫁妆可以准备起来了。”原本对李铁柱说找人来提亲这件事，林香杏是既期待又忐忑，可在听了程嫂子的话后，林香杏脸都白了，浑身止不住地发抖。这哪像是来提亲的？明明就是想要坏了她的名声，不用给聘礼，她也不得不嫁！难道真是她瞎了眼，看错了人？