山脚处，天元宗三队人马各自向着既定的方向出发。随着人少了许多，曹沐阳也就更加不顾形象的活跃了起来，一会儿同楚云辞打闹，一会儿捉弄捉弄夏侯宇，把这个七人小队整的就像是游山玩水一般，而随行的那位名叫唐兴的仙林峰长老也完全不觉得有何不妥之处，毕竟对于有实力又有潜力者也没必要过分要求，但如果是一位普通弟子的话，只怕就要训斥几句了。七人赶路的速度并不慢，也没有选择略微绕路前往天元城，而是一路向西往见澜江去，毕竟天元宗附近他们可不觉得会有什么特殊情况发生，而楚云辞一路上虽然面上情绪放松，可心里一直在想江姑娘身在何处，要怎么寻到他们并一路同行。正思索间，一声女子叱喝传入众人耳中。“就你们这三脚猫的功还有胆调戏本姑娘！”听到声音，众人皆对视一眼，随即唐兴也是最先察觉到了灵气的些许波动，想来应是有人交手真气鼓动所至。曹沐阳一马当先朝着出声处奔去，楚云辞紧随其后，两人不用多听就知道这是江铃的声音。又是一道真气炸响传出，曹沐阳、楚云辞和夏侯宇三人前后脚间赶到，随后是池鸢、佘之杰和丁栾，身为境界最高的长老唐兴反而不紧不慢，因为对于宗内弟子下山历练一事早就有了规定，除非弟子危险关头或者以他们能力不足以处理的局面，否则随行长老尽量不要出手，不止是对于此次下山历练的弟子，从很多年前就已经这样了，毕竟天元宗可不想养出一群经不起风雨，甚至连处理琐事能力都没有的花瓶。一连几道破风声响起，同江铃斗在一起的两个蒙面之人见来人甚多，果断放弃缠斗脚底抹油溜之大吉。曹沐阳和楚云辞二人紧忙上前查看江铃的情况，而夏侯宇则朝着那两人追去。“闷葫芦！别追了！人没事就行！”曹沐阳出声叫住了夏侯宇。夏侯宇一脸疑惑的回过头来看向曹沐阳，但随即眼睛微转没多说什么，也放弃了追击方才那两人。“这位姑娘，你可有受伤？”叫停了夏侯宇的曹沐阳生怕楚云辞说错话，赶忙又抢在其开口之前向江铃问道。只见江铃一边摇头一边将手抚向胸口，一副后怕的模样开口回道：“多谢各位侠士援手，小女子无甚大碍。”接下来就是曹沐阳和江铃二人一番堪称精彩绝伦的对戏，三言两句间一段出游女子同家人走散又被歹人缠上，至此遇到众人的故事栩栩如生的呈现在其他人眼前。“我观姑娘一身气势不俗，想必修为也不会低到哪去，不知是出自哪家哪派？”听完故事的池鸢打量了一番江铃，开口问道。“小女子名叫江铃，乃东南洪波城江家之人。”江铃客气回道。池鸢点了点头抱拳道：“我等乃天元宗弟子，幸会。”一旁的唐兴也随口道：“耳闻过江家家主修为不俗，没想到家中后人也完全不输我天元宗弟子。”江铃笑意盈盈客气道：“前辈谬赞了，还是和诸位师兄师姐有不小差距的。”“江姑娘你方才说趁着兄长追击一头妖兽之时溜了出来想独自游历，但如今魔教四起，妖兽横行，到处都不安全，还是早点回去同你兄长一道的好。”唐兴好心劝道。江铃小嘴一翘，鼓着脸道：“我才不要和他一起呢，什么都要管着我，比我爹还烦！反正是去灵符宗，我自己一个人去自由自在岂不更好，最后能在灵符宗碰头就可以了。”为了提前打消其他人的猜疑，江铃不止演戏，更是借机提前将自己要一路往西去灵符宗的消息一同透露了出来，这样后面便可以顺理成章的同天元宗众人同行，也不显得突兀。“啊！巧了！我们也要往西去，江姑娘你独自一人实在不安全，若是不介意不如与我等同行？”曹沐阳甚至都不用江铃一个眼神，立刻配合道。就这样一来二去，曹沐阳和江铃两人又演了一会儿，终于在以曹沐阳、楚云辞二人为突出代表的天元宗众人的深切关心和热情邀请下，江铃勉为其难的加入了同行之列。对此唐兴全程并未透漏出丝毫不允之意，下山行走本就会结朋交友，更何况一个小姑娘独自一人，他作为名门大宗长老自然也会表达一番关心，而且这个小姑娘还是洪波城江家之后，虽说江家不是九洞十二山这种级别的势力，但也在江湖上是有些声名的。成功达成目的，与天元宗众人同行的江铃不见刚才的勉为其难，心底的开心跃然而上，当然这纯粹是因为江铃不喜欢独自一人，身边人一多一热闹起来她就会觉得心情愉悦。众人复又赶路，全程未发一言的丁栾落在队伍后视线仍在江铃身上打量。行在最前的楚云辞、曹沐阳和江铃三人悄悄交流，虽然还不能传音入密，但聚音成线还是不成问题。“哥的演技怎么样！想当年也是拿过影帝的！服不服！”曹沐阳首当其冲就是对自己先吹一波，但遗憾的是楚、江两人压根不知道影帝是个什么玩意儿。“服服服！”江铃敷衍道，随后又朝楚云辞道：“呆子，还算你机灵知道配合下我俩，刚才我生怕你万一哪一句话给漏了马脚。”“就是就是。”曹沐阳附议。楚云辞无奈的翻了个白眼，懒得搭理两人，若不是担心以自己的水平聚音成线会被其他人捕捉到，他真想反驳句：“我也是有脑子的！”众人一路疾行。一处密林间，待众人掠过，现出两道身影，各自又向着不同方向消失，只留下一句“按计划行事”……临近傍晚，一路上走走停停的几人在确定了周围没有城镇后，择了一条小河边停下了脚步，准备今晚就在此露宿，架起火堆，热了随身携带的吃食便开始休息。篝火旁，几人东拉西扯的闲聊着，虽说除了江铃其他人都是同宗弟子，但平日里七峰之间交集也不多，再加上有曹沐阳这个话篓子，几人倒也聊的话题不少，不过大多皆是些围绕过往传说或者山下传闻和一些风头正盛之人。比如那下山前才传到天元宗的魔教同大楚境内彩云阁的大肆开战，或者当今五国皆扬名的剑仙陆青，亦或是三十年前一朝成名近乎于飞升境内无敌手的无双城城主第五相。而聊到同辈之人时，大梁国那位最近声名鹊起，集万相山和小西天传承于一身的“佛子”自然不可避免的被提起，如今天下甚至已经隐隐期冀着这位“佛子”北上，同“道子”吴守仪来场佛道之争。但最后话题还是回到了最近爆发的突然而又充满了异常的妖兽之乱上。“咱们今日一路行来也未见有何异常，为何大周朝廷那边搞得好像很严重的样子，甚至比魔教在大陆上死灰复燃更重要？”丁栾拨弄着火堆随口提到。话一出口丁栾便觉得自己问也白问，八个人里除了长老唐兴稍微知道些此次妖兽暴动的严重，其他几人哪有操心这方面事的，各个在山上时都是闭门深造。哪知一路不怎么言语的夏侯宇沉吟片刻反而第一个接声道：“据我所知确实很严重，多地都曾爆发过或大或小的兽潮，而且至今为止不知原因为何。”楚云辞等人将目光汇聚在夏侯宇身上，等待他说下去。曹沐阳则调侃道：“哟，闷葫芦，咋的又动用自家关系了？”夏侯宇狠狠瞪了曹沐阳一眼，随即又同众人说道：“自西北横断山起，妖兽数量激增，隐隐有一路向东扩散的趋势，虽然各处兽潮爆发的毫无预兆和规律，但据一些道宗和符宗推测，似乎每一起兽潮都同地脉暗合关联。”陷入思索的几人一时间也想不明白其中联系，毕竟在这方面武宗弟子确实有所短板，不同于武宗对自我的拔高，一些道宗和符宗弟子是会修习观势和勘脉之术。几人的闲聊让时间流逝的速度加快，转眼已夜深，便各自或倚树旁或睡树上，原本打算安排守夜之人，可转念一想队伍里三位八境的弟子和一位神游境的长老，有什么风吹草动能同时绕过四人。夜色笼罩大地，无风亦无月。距离几人露宿之地二十里外，一位深藏宽大兜帽衣袍下的人影掠上一颗大树顶端，遥望向几人露宿之处。“嘶~嘶~”声如风中低诉，悄悄飘向四周。二十里外的楚云辞等人仍在梦乡之中，这道道低诉自然传不到众人耳中，可另一股声响却让几人朦胧醒来。“地震了？”曹沐阳揉着眼睛张着嘴左扭右望不解问道，随即将目光投向动静刚起便注视远方的长老唐兴。楚云辞看了眼周围众人，下意识的靠近曹沐阳和江铃两人，简单的变动了下位置却让三人隐约形成互守互援之势。“是兽潮！准备迎击！”唐兴的警示声乍响，“若能一举歼灭最好，如果不能以保全自身安危为主，切忌深入追击！”虽然唐兴的语气显得凝重，但说实话他不觉得这些弟子们会在这波兽潮中有何损伤。轰隆隆的声响自远处越来越近，睡前还在说一路上没见到一只妖兽的众人此时一下见了个够。一线黑潮奔来，所过之处一些较小的树木皆被撞倒在地，甚至跑的快的生生踏过前面的妖兽往前奔袭。从未见过妖兽的楚云辞凝聚目力，渐渐看清了当头奔来的妖兽样子，不像想象中的虎豹豺狼，虽然大部分也皆是四脚着地奔跑，但相貌却同寻常野兽天差地别。有头生一双羊角而身似巨熊的，有瘦如鬣狗却獠牙外露长着虎尾的，有如马迈蹄却生着一颗鸟头的，亦有体若水牛却披挂鳞甲的……千奇百怪，让人咋舌。相较于兽潮汹涌的冲击，这些妖兽的模样也更是让几人觉得震撼，他们真的想不出为何妖兽竟都生成了这般模样，真不愧名字里带了个妖字，若按曹沐阳所想，干脆改名叫怪兽最为合适。众人惊诧妖兽模样的时间，兽潮已经临近跟前，几人取出兵器便要迎击。“小楚、丁栾，你俩找棵粗壮些的树木暂时待上面避一避这一波的冲击。”甚至已经打算向着兽潮对撞而去的曹沐阳不忘回头朝两人交待道。楚云辞闻言看向江铃，见江铃点了点头示意自己可以应付，便没有任何废话直接跃上身旁一颗大树，取出那柄土黄色飞刀随时支援众人，为他们清理一些边角遗漏。反观丁栾似乎像是根本没听到曹沐阳的话语，取出神兵白首，便要同几人一样正面迎击兽潮。“轰！”曹沐阳前冲，一拳开向黑压压一片的兽潮，双方正式开始了碰撞。夏侯宇和池鸢紧随其后，一人手持长剑，一人以真气驾驭一柄环刃，同样一上来就全力以赴清缴着这些模样怪异的妖兽。江铃没有取出那串三扣冰晶手环，而是同跟在夏侯宇身后的佘之杰一样，也取出一柄长剑一同清理一些侧面袭来的妖兽，丁栾亦是如此。楚云辞则身形在树枝间腾转，一柄飞刀拖拽着土黄色流光穿针引线，向着那些众人一击之下未死犹挣扎起身的妖兽补去。几人短促的时间里迅速组成了一道凿阵之型，不免让悬空压阵的唐兴暗暗点头。似乎没有尽头的兽潮在曹沐阳的开阵之下，宛如纸糊一碰就破，四溅的鲜血也将几人衣襟染红。渐渐有些杀红了眼的夏侯宇真气激荡，准备显化法相大杀四方，犹在树枝上补刀的楚云辞见状紧忙出声道：“夏侯师兄！兽潮尚不见边际，保留真气！”听到楚云辞的提醒，夏侯宇清醒了几分，没有因为楚云辞的境界略低就不将其话语当回事，郑重点头后立刻收敛了真气继续跟随在曹沐阳身后向前攻去，而一旁也欲显化法身虚像的池鸢见夏侯宇收敛真气，便也作罢。再次驾驭飞刀划过一头妖兽的咽喉，看向一路凿来遍地的妖兽尸体和残肢碎肉，楚云辞压下胸口涌起的一股恶心感看向兽潮来处。于此同时心头也升起一丝莫名的情绪，看着如漏斗一般向着他们汇聚的茫茫妖兽，皱起眉头隐隐觉得有什么不对劲的地方……