“求求了，来看一看吧，这是我闺女，她已经九岁了，能干的很！再过两年就能嫁人了，你买了她绝对不会吃亏！”“只要两袋粮食，两袋，您就把她带回去吧！”路边枯败的草丛边，一个衣衫褴褛的女人头发散乱，她抓着一个男人的衣服不让他走，嘴里发出悲惨的哀求。“算了算了，两袋粮食，瘦成这个鬼样子，回去还要养，谁家现在还能养的起多余的孩子啊！”男人只是路过，不愿意买，可被女人拽住不能走，只能一脚用力把她蹬开：“滚开！”“啊！”女人一声惨叫，捂住胸口向后倒去，不住地喘着粗气。跪在她身后的女孩只是漠然地看她一眼，便收回了视线。像是认命了，又无可奈何，她抬起头，看着路边来往的路人，目光迷茫。女人还在疼得叫唤，女孩开始吆喝自己，“大哥大姐，行行好吧，我会做饭，还会洗衣服，我吃的也不多，大家可怜可怜我，买了我吧。”可来往背着东西去集市的人，匆忙赶着回家的人，哪个人家里没有等着吃饭的孩子呢，更何况这个冬天并不好过，不少人开始卖儿卖女，不找人牙子，也不去高门大户卖，在这种乡野之间，谁也不愿意浪费口袋里的保命钱。顾兰注意到这边的情况，心中有些不忍。她走的远了，又回头看去，那女孩也不吆喝了，麻木地坐在雪地里，生死由天。“哎，走吧，兰丫头，这样的事情多着呢，看都看不完，你现在还会觉得她们可怜，等你再往前走走，只怕这点同情心很快就会用完。”村里有人提醒地说了一句，夹杂着叹息，大家都是善良的人，要不是时局如此，身不由己，又怎么会如此视而不见？这人也没说假话，从小龙坎到石头镇，一路上不知遇到多少卖孩子的，还有孩子卖身葬父葬母。顾兰还注意到有一群穿着灰衣服的人，他们像是挑选货物一样，走到那些孩子面前，“这个不行，牙口不太好，爱生病。”“这个怎么长短脚？能下地干活吗！”卖孩子的父母面色难堪，唯唯诺诺地解释着，被那些人一再压价，最终不得已把孩子卖出去。比起把孩子卖给过往不知去向的路人，这些人似乎更愿意把孩子卖给灰衣人。顾兰在记忆里翻找一下，很快就明白过来，这些穿着灰衣服的人就是买卖人口的人牙子。之前原主父亲生病，顾老太就有意要把顾兰弟弟妹妹卖出去一个，后来被顾兰阻拦，这才作罢。这些人牙子是负责给有钱人家挑选佃户或者奴仆的。长的好看的，有些大户人家愿意豢养，用途众多；手脚麻利的，脑子机灵的，则可以做奴仆；那些只有蛮力，脑子不太灵光的，则可以让他们去田中干活，像是畜牲一样。小龙坎在山脚下，土地比较少，像顾家这么一大家子，也就十几二十亩地，可那些有钱人，动辄几百上千亩地，家中奴仆起码几十，佃户更不用说。景国并不禁止人口贩卖。所以一旦到了民不聊生，百姓活不下去的时候，卖儿卖女就成了做好的选择。顾兰生活在前世，这样的事情只听说过，哪里见过。如今一见，初开始有些不习惯，随后，心中便升起极大的解救愿望。可这只是她的一个想法，顾兰有自知之明，她空有潜力，却没有能力，想做好事总不能道德绑架小龙坎的村民吧。因此她只能忍着，迫不及待想要变强，不想看到这样的世界。一行人好不容易到了石头镇，镇如其名，整个镇子都是用石头垒起来的，看起来十分高大，人也很多，集市上满是泥泞，人、牛、车就在这样混乱的环境里走来走去。镇子外面，一行人高马大的男人面前放着一个木笼子，里面装着约有七八个孩子。那些孩子身上没有衣服，瑟缩着躲在一起，身上满是伤痕。男人们吆喝震天响：“看看啊，小奴隶便宜卖了啊！给钱就卖！”“你这怎么卖啊？”几个灰衣服的人刚好路过，犹豫一会儿还是停下脚步。“你们要买？八个孩子，起码五两银子，不过分吧？”一两银子买一个人，换成粮食才一袋粮食的价格，确实不算贵。“都还活着吗？”“活着呢！”男人对灰衣人解释一句，一脚踢在木笼上，大叫道：“喂，都吱个声，让这位大爷知道你们都还活着，等他把你们买回去，你们就能吃饱饭了，开不开心！”“呜呜呜……”笼子里的孩子们小声哭泣，拥挤在一起，其中一个小女孩更是哭叫道：“哥哥，我怕！”“妹妹别怕，哥哥会保护你的。”说话的男孩也不过十二三岁，身上早已遍体鳞伤，说话也有气无力，手脚皆已溃烂，不知是冻的还是打的。看了让人心生怜悯。顾兰不忍再看，那灰衣服不太满意：“没一个长的好的，又被打成这样，五两银子都亏！”“呸！去你娘的！五两银子八个孩子还算贵？这可都是俺们拿命抢回来的！要不是今年寨子里日子也不好过，哪能便宜你们，自己都留着用了！”一个肥胖入猪的彪形大汉对灰衣男人的话很是不满，他走出来，手中还提着一把朴刀，模样凶神恶煞。一听这话，旁人都心下了然，看这些男人也不像是什么正经人家，原来是土匪寨子里的贼人！灰衣人不再多说，连忙摆着手离开了。“老三！谁让你暴露身份的！”瘦高男人给了胖子一巴掌，恨得牙痒痒。这几个浪费粮食的小兔崽子，再不转手卖出去，只怕回去要挨寨主的骂了！他呸了一口，眼神凶狠地盯着笼子里的孩子，牙一咬，心便狠了下来。实在卖不出去，全都杀了吃肉算了！好歹还能开荤塞牙缝呢！就在这时，一只手突然出现在他的视线里。“这些孩子，我拿人参换行吗？”