“你们这是在做什么？”东方朔明知故问。“这……”里正擦了擦额头上的虚汗，低头道：“官爷有所不知，小龙坎地处山脚下，每年大雪封山都有野兽入侵村庄，是以小民都会提前做好防御，以防野兽入侵啊！”这些人砍柴的，运送东西的，看起来还真有他说的几分意思。若不是东方溯提早知道树葛的秘密，说不定真的能被他糊弄过去。“哦？”东方朔嘴角勾起一抹冷笑，指着不远处一人背篓中的树葛，问道：“那不是树葛吗？树葛有毒，你们挖树葛又是做何用处呢？”里正身子抖如落筛，一边支支吾吾，一边悄咪咪观察这些官差的神色，见他们一脸玩味之色，立马“扑通”开始磕头。大喊道：“小民不瞒官爷，愿意把村中的秘密告诉您，我们这是在想法子填饱肚子呢！”“如何填饱？”“大人有所不知，树葛经过浸泡能够磨成粉食用，我们就是在做树葛粉呐。”“树葛不是有毒吗？又如何能够食用？”“浸泡五天，即可食用，大人若是不信，不如到寒舍，小的让老妻做给大人们尝尝可，家中还有几只老母鸡，也一并做来与大人们做佐酒菜！”东方朔哈哈大笑，马鞭在空气中划出清脆的声响，他骂道：“你这小老儿，看似老糊涂了，实则精明的很呢！”顾兰在远处看着，咬紧了下唇，她第一时间意识到，这些人是冲着她来的。想来想去，原因只能出在王氏酒楼那边，她卖出去的木薯粉，吸引了这些官差的注意力，所以他们找上门来，会是为了什么？三岁小孩子都能想的出。这一刻，顾兰终于明白幼儿抱金于市是什么滋味了。像是被架在火上烤。她还是对这个时代缺乏了解，不知道一种新鲜的可食用食物出现，会是多大的诱惑力。她想要站出来承担这一切，却被身旁的女人给按住了。“交给里正，他总有法子解决的。”交给里正吗？顾兰仔细地打量着跪在地上的老头，他年纪比邵爷爷还要大些，头发发白，腰也弯了，那日帮着朝廷征粮，她觉得这里正什么也不做，像是和那些当官的是一类人。欺压百姓，鱼肉民里。可这会儿看村民的态度，又咂摸出来一点不一样的意思。大家都很信任里正，他遇到事情也会挺身而出，哪怕表现的很没骨气，可总是能够圆滑地用最小的损失解决可能的大灾难。就是可怜里正家的母鸡……短短几日，便接连遭到重创。“树葛去除毒性能够食用，是谁告诉你们的？为何不上报朝廷？”东方朔咄咄逼人地问道。“大人呐，这法子是小人的主意，小老儿活了几十年，早已想不起来什么时候知道的法子，只隐隐约约有点印象，一直没敢尝试，今年实在是家中没粮，小老儿反正也活不久了，就试着用这主意吃树葛，没想到还真能吃！”里正吹得唾沫四溅，话题一转，哭丧着脸道：“小老儿还没来得及上报朝廷，想着先让村里人吃起来试试毒，没想到官爷就来了，官爷真是神机妙算，神通广大啊！”东方朔冷哼一声，意识到眼前这个老头鬼精鬼精的，只怕是榨不出实话来。他缓缓移动视线，在人群里扫了一圈。问道：“顾兰可在此处？”“大人认识顾兰？她只是一个小丫头，大人找她何事？”里正一脸疑惑，很是不解。“本官得知，这法子是她的祖传秘法，想找她问个清楚，怎么，不行吗？”“什么！那丫头把这法子告诉别人了！”里正陡然暴怒，一气之下从地上爬起来，骂道：“我再三告诉你们，不得将这个法子告诉村外的任何一个人！顾兰呢！把她给我带出来！”“不许将法子告诉村外任何人？朝廷也不行？”终于从老头嘴里翘出实话了，东方朔玩味地看着他。里正身子一僵，恨得直打起自己嘴巴子。讪笑道：“还请官爷见谅，小老儿实在是没法子，树葛能吃，知道的人越多，我们岂不是能吃的越少？大人若是不嫌弃，小老儿愿意双手把秘法奉上，只求官爷原谅小老儿啊！”顾兰从人群中走出来，她怯生生地，看着里正的眼神里满是害怕。里正一见到她，便恨得牙痒，一脚踹过去，却因为年老力衰，差点闪到自己。他骂道：“是你这丫头告诉外人的？”顾兰装作害怕的样子，捂着脸嘤嘤哭泣：“我实在想要钱，就把树葛粉卖给别人了……”“这丫头怎么这样啊！告诉别人我们还吃什么！”“真是个没脑子的丫头！气死人了！”村里人也都对着顾兰指指点点，一脸的憎恨，恨不得上来给她一脚。东方朔把这一切看在眼中，果然，他就说一个无知的村姑，还是一个小丫头，怎么可能会知道这个秘法。现在看来，一切倒是能够说明白了。里正把法子告诉村里人，勒令他们不许讲出去，却指使村里人靠这个法子度过冬日。谁知道一个想要钱的丫头，竟然大着胆子把事情泄露出去。东方朔的眼神只在顾兰身上停留不到一秒，便意兴阑珊地转过身子。“驾，”东方朔头也没回，“里正老儿，前面带路！”这是应了里正的邀请，要去他家中吃鸡了。待一队人马消失在路上，众人才松一口气，开始窃窃私语。顾兰咬着下唇，若有所思。村里人这种程度的配合，已经突破一般村民了，这也太默契了！而且为何不让她说是她的主意？为了保护她吗？这又是为什么呢？顾兰满脑子疑问，百思不得其解。“好了，大家继续干活吧，抓紧时间！”村里人自觉地开始手中的工作，草儿被东方朔丢下来，周羊赶紧把女儿抱在怀中好好哄着。顾兰带着疑惑，前往邵老头居住的竹林。