新房盖好，火炕也起来了，眼看着天气一天比一天寒冷，顾兰几人的日子却好过起来。家中没有棉衣，梁儿和珠儿年纪小，帮不了什么忙，就让他俩在炕上玩。柱儿和邵老头学打猎，梁儿则跟着阿吉学认字，阿吉一日教他三个字，他欢喜的不得了，每日都要在门口土地上用树枝反复练习。现在天冷了，没法练习，顾兰就用盖房子剩下的竹料给他编了一个竹盘，上面洒上厚厚的黄土，让他在炕上一边照看珠儿一边练字。顾兰前世的时候，经常听老人提起以前的苦日子，说最惨的时候，一家人共穿一条裤子，谁出门有事谁就穿衣服，一直觉得怎么可能。可现在穿越了，她竟然真体验到这种事情。天气寒冷，她和柱儿还穿着单薄的夏衣，一阵寒风吹来，和没穿一样。梁儿不出门，他的衣服都套在柱儿身上，里外套了三层夏衣，可还是不管用啊。顾兰和柱儿加快做木薯粉的脚步，又辛苦了四五日功夫，终于凑够一百斤木薯粉。光凭顾兰一个人，自然无法把这么多木薯粉运送到集市里，柱儿这个九岁的小男子汉，俨然成了家里另一根顶梁柱。他个头不高，最近吃的多些，瘦小的身板竟然也有了几分精壮之感。顾兰心疼弟弟，可实在没办法。不过在这个世代，别说九岁的孩子，有些穷苦人家的孩子，三岁就要跟大人去地里捡牛粪。轮到农忙的时候，就是掉在地上一粒麦子，也都是要捡回来的。顾兰本以为是自己家里穷，才只能穿着单薄夏衣冬日出门。可等她带着柱儿去赶集，两个人一人背一个竹篓，路上三三两两地走着行人，几乎都和他们差不多，穿着灰黑色的短打，破旧的草鞋，看上去不知多少天没有洗澡，以至于都看不清原本的肤色。顾兰第二次出远门，细细打量着周围的一切。她前世看过古代电视剧，即使是里面的流民，也没有像这些人这般邋遢。只能说前世那些没见过真正底层人民的编剧，还是缺乏了一些想象力。瘦骨嶙峋，面黄肌瘦，头发枯黄，每个人的皮肤都是黝黑干裂，就连顾兰都不例外。缺少食物，没有时间打理自己，就是仙女来了也会变成这个样子。顾兰深呼吸一口气，如果没有见过阿吉，她可能会对这个世界失望，不敢想象未来会怎么样。可她看见阿吉，知晓这些人之所以会是现在这样，就是因为吃不饱，穿不暖，所有时间都用在填饱肚子的反复劳作之上。前世的时候她总是会抱怨，不知道工作什么时候是个头，可现在，仔细想想，前世那些辛苦好像真的不算什么。一路上胡思乱想，顾兰还没有觉得太累，总算到了集市。不打眼的两根木头柱子，上面飘荡着不知是什么意思的两块幡。“姐，好多人啊！”柱儿一路上都很兴奋，到了集市更是欢喜，小脑袋四处张望，感觉四处都是人。到了集市，情况好太多了，总算能够见到穿干净冬衣的人。顾兰这次为了把糕点卖出去，来之前给自己和柱儿都努力清洗一遍，不过皮肤的黝黑是无法遮掩的。可能临近年关，赶集的人也多了起来，比顾兰上次来热闹不少。顾兰紧紧牵着柱儿，小心叮嘱道：“别乱跑，免得找不见你俩。”“好！”柱儿听话地握着顾兰的手，亦步亦趋地跟在她身后。顾兰带着他穿过人群，柱儿贪婪地看着四周的热闹，有卖小吃的，耍猴的，各种吆喝声不绝于耳，打铁的铺子里叮叮当当，像是奏响乐曲。穿过漫漫人群，逐渐远离喧嚣，柱儿好奇地张望四周，这里可不像刚才那样热闹，会有人买他们的木薯粉吗？“姐，咱们要在这里卖木薯粉吗？”“对，待会儿你不要说话，仔细看我怎么做的就行。”顾兰摸着柱儿的头，安抚他的情绪。这里应该是杏花村的村子深处了，杏花村人来人往，渐渐在村外形成集市，若是长久以往，未来形成镇子也是有可能。人多，意味着赚钱的机会多，杏花村不像小龙坎那样偏僻，红砖绿瓦的房屋鳞次栉比，也难怪柱儿会有些紧张。穷怕富，向来如此。顾兰给自己和弟弟整理好衣服，脸上挂着和善的笑，跨两步阶梯，轻轻叩响木门。“主人家在吗？”“来了来了，谁呀？”一道憨厚的声音很快给出回应，顾兰几乎能想到里面的人小跑着过来。“吱呀”一声，门开了，一个头上戴着白头巾的胖男人打开门，疑惑地看着顾兰和柱儿：“你们找谁？有什么事吗？”他是顾兰见到的第一个胖子！真是难得。顾兰脸上的笑容带着极富感染力的亲和，不卑不亢，也不知练过多少回了，她亲昵地叫道：“叔，是这样的，我自己闲来无事磨些干净的白面，想问问你需要不需要，这里有些我用白面做的糕点，你尝尝看？”她一边说着一边取下背篓，露出里面用白布缝成的布袋，一打开袋子，里面白如雪色的木薯粉就露了出来。“呀，这白面这么干净？”胖男人也惊讶了一下，顾兰连忙戳戳弟弟，柱儿赶紧递上手中的竹篮，打开，拿出一块木薯饼递给男人。“叔，你尝尝看吧，就算不买也不要钱。”胖男人有些迟疑，这陌生人给的东西，谁敢吃啊，也不怪他谨慎，以前发生过这种事情。顾兰看出他的顾虑，拽开饼子，一人一半，自己先尝了一口。这下总放心了，胖男人咬了口饼子，一口下去，眼睛瞬间一亮，吃饼的速度都加快不少。顾兰还是笑眯眯的，研究出木薯粉已经有半个月之久了，家里天天吃，几个孩子都吃不腻。包括邵老头和阿吉也是如此。顾兰这个前世吃过太多种类食物的人根本不明白，这是一个食物匮乏的时代。人们可选择食用的食物，寥寥无几。