老班主沉默半晌，问道：“乖孙儿想要读书了，是不？”“爹，”黑暗中，响起苗青的声音，他打断爷孙俩的闲聊，“小孩子不懂事，难道你也不懂吗？读书是什么人能做的事情，咱一家又是什么人，这都是生来就注定好了的！你让豆儿去读书，他是能当官还是怎么的？当不成，你叫他去读书，等他长大了，不还是要恨咱！又没了唱戏的本事，认识了两三个字难道就能填饱肚子了？”“你害了我还不够，难道还要害了你孙子吗？”苗青越说越气，黑暗中，所有人默不作声，就连豆儿也不说话。老班主瞪大眼睛，他似乎想到什么，嗫喏着，却什么都说不出来。他的小孙子啊，模样全随了他爹的好，苗青小时候长了一副好模样，他生的也聪明，两三岁的时候，老班主抱着他喂他吃饭，吃一口饭教一句戏词，一碗稀饭喝完，他也就学会了一段唱词。老班主想着，他儿子这么聪明，不如送去私塾里学学习，认认字，也省的走他这条路绝门绝路的老路子。他托了熟人，给儿子送到一个乡村私塾里读书，那是一个家族的私塾，里面教的都是庶子，有些孩子也穿的破烂，看着也没比他儿子好到哪里去。就这样，苗青进了私塾读书，为了让儿子读书，老班长也不敢带着戏班子走远了，就在私塾附近的十里八村演出，久而久之，人家知道苗青的爹是个唱戏的，便都开始嘲笑他。他们推他，划破他的竹简，骂他爹是个下贱的下九流，长大了也是下贱的下九流，下九流就应该干下九流的事，和他们坐在一个屋子里读书认字，那他们成了什么？苗青被排挤出了私塾，他当时已经懂了些道理，只觉得自己灰溜溜的，像是过街老鼠一样，认识了几个字，坐过私塾的桌椅，就好像知道了美丑，他开始恨自己，为啥生来是个下九流的孩子，哪怕是世家的庶子呢！他也能有个改变命运的机会啊！可为了生活，苗青不得不跟着他爹一起唱戏，唱罢了一出又一出，始终没有离开他读过书的那个地方。直到后来，他那年十四五岁，正在演出的时候，来了几个年轻人，他们以前一起同过窗，那些人还记得他呢，少年慕艾，已经知道了美丑了。才发觉苗青生的竟然这般好看。他们假借同窗叙旧之情，把苗青哄了去，苗青还真以为他们是惦记自己的旧情，傻呵呵毫无防备地去了。就在那一夜，他才知道什么叫地狱。他也是个人，是个男人，却被人硬生生当成玩物一般。那些人当着他的面穿好衣服，脸上露出的玩味笑容，只怕他这辈子都不会忘记。“就算玩了他又怎么样？报官人家也不理呀，说不定还要白玩他一遭呢！”苗青心如死灰，他都忘记自己那天咋回家的。时人不少有好此道的，尤其是那些世家之人，狂魅邪狷，引此为乐。老班主当时察觉到儿子的不对之处，东拼西凑，竟然也猜出来了事情的真相。他背着儿子哭了好几场，连夜带着全部家当，离开了那个伤心的地方，苗青为此无比痛恨自己的脸，他划破自己的脸，演出时也总是会把脸抹的黑漆漆的，让人看不出模样来。他年纪挺大，也没有娶妻，后来遇到另一个戏班子，那是一个杂耍班子，遇到现在发妻子，她因小时候练杂耍，划破了脸毁了容貌，十七八岁还没嫁出去，二人看对了眼睛，又算是门当户对，便在一起，有了豆儿。苗青已经渐渐忘记了过去的事情，这么多年为了生活，他疲惫不堪。可今晚的事情，让他又重新想起来了。一想到儿子也有可能遭遇他所遭遇了，苗青心中突然又涌现出年轻时候的情绪。他想死啊，带着一家子都死了吧，下九流，谁都看不起，活着又有什么意思呢？苗青呜呜地哭了起来，他咬紧牙关，不叫亲人听见，可都在一个帐篷里睡觉，谁又听不见呢。豆儿不知道爹爹为何会哭，他只知道爹爹不想他去私塾。他哭着道：“爹，你别哭了，豆儿不去私塾，不留下来读书了！”这一下子，老班主的眼泪都兜不住了。老天爷，为什么是他们这么命苦啊！既然不决定留下来，避免夜长梦多，老班主决定第二天就迁帐篷走人，可到了快天明时，外面突然下起了雨，雨水溅进帐篷，打湿他们家当不说，就连豆儿也因为突然的降温发起了烧。这可愁坏了一家子大人，连忙去村里找大夫，可这种村子里，懂医术的根本没有，有时候只能求着神婆念叨几句，烧一张符纸，喝下黑乎乎的水。到了傍晚雨终于停了，可豆儿不仅没有退烧，反而烧的更加厉害了。他说了一夜的胡话，一会“爹，我想去私塾”一会儿又哭着喊道：“爹，你别哭了，我不去！”弄的一家子人都睡不着，只能暗自抹眼泪。麻绳专挑细处断，灾难只找苦命人。第三天，天气放晴，他们演出所得的粮食已经见空，再不出演一家人就要饿肚子了。豆儿的病还没回去，他烧的小脸通红，胡话就没断过，老班主和老妻在后台看着他，其他人轮流演出收钱。儿子在后台生病，苗青和花红心中难受，演出时不仅不在状态，还时不时哽咽几句。像豆儿这样大的年纪，生这么长时间的病，只怕是留不住了！顾兰和阿吉今日也来了，只有他们二人来，邵爷爷没跟来，家里的孩子们自然也没来。他俩来一是为了检查破庙里的拍花子，看他们死没死，来了之后发现破庙里早没了拍花子的影子，倒是留下不少血痕和破衣服，估摸着是被山里的野兽拖走吃掉了。顾兰向来对拍花子深恶痛绝，吃了还省的脏了他们的手。二来，便是要看看上次留的戏班子，他们到底是要留下来呢，还是打算走呢。