三十余头江豚劈波逐浪，船侧相随。肥鲶鱼、不能动、圆头，体型最大的三头水兽嵌套进皮鞍，甩尾绷直铁链。哗！新船，老船劈开水浪，齐齐漂动。白帆升起。獭獭开观测风向，拉动绳索，时刻调整风帆切向，借力长风。与之相比。疤脸家族临时借调来的两只大江獭初次上手，有些“笨手笨脚”，总是挨骂。两艘船，六只江獭水夫完全不够用。怪只怪獭獭开不争气，獭丁不够兴旺。关从简安顿好宗丽婵房间，两人踩着中间连接踏板，到大船甲板上一块吃冰镇西瓜，毫无违和感地加入师兄弟们的闲聊。“噗，长这么大，头一回出这么远的门。”六师兄曹让吐出黑子，“听说越往西北，州府地方越大，黄州一个直隶州，能赶得上咱们南边大半个府！”“正常吧，大师兄在的河源府，好家伙，我看过地图，比咱们的平阳府大出不知多少，广得吓人！”“越富的地方，朝廷切得越小，越细碎，又富又大，那还得了，闹起事来多麻烦。”梁渠问：“六师兄没去过黄州？”“师娘十年没回去了，我哪有机会去黄州，就等这次开开眼界呢。”“二师兄，三师兄呢？”陆刚点头：“我们两个去过一趟，是师娘父亲八十大寿的时候，一晃快十年。不过，咱们到那应该是十月，正好狩月，说不得能碰上黄州一年一度的大狩会。”“狩月，大狩会？”关从简像见到谷子的老鼠，竖起耳朵。俞墩笑道：“地方风俗吧，咱们南方人多，水多，山少，林少，妖兽少，但从中原往西北，都有狩月这個说法，就是秋分满月的下一个满月。秋分时候的满月叫收获月，许多作物成熟，象征丰收，这时候天气转冷，野兽要储食过冬，会跑到田里吃残留物。再满月时，一轮硕大圆满的月亮，恰好照亮在林间疾驰的猎物，于是大狩会应运而生。”陆刚补充：“就和咱们的河神祭相仿，普通人抓山猪，武师抓妖兽，表现出彩的人会得到姑娘们的青睐，豪门大族也会凑钱设奖。奖励相当丰厚，我来时那届，进到前五脉髓玉液保底，头名更有类似魂金莲的养魂宝物，是故黄州民风尚武，彪悍。前年武举，狼烟二十八宿里就有一个出自黄州，具体对应的哪一宿我给忘了。”俞墩点头。“咱们这边多稻麦轮种，单丰收月便要拖到十月上旬乃至中旬，陆上妖兽也不多，就没这种习俗。”“好啊！”关从简，徐子帅猛拍大腿，目光炽烈，热血澎湃。恨不得拿上船桨，人力划船，早日飞到黄州。脉髓玉液对狼烟武师的吸引力不言而喻，遑论养魂至宝。梁渠同样心动，却有一事不解。“脉髓玉液就已价值不菲，前五皆有，再加养魂宝物，得花费多少银子？”黄州人这么大方？义兴镇河神祭能有那么多人出钱，不是大户真的大方，而是因为他会分胙。“无利不起早，此等盛会，年年花费惊人，自然有其挣钱手段，师弟去了就知晓。”俞墩卖个关子，众人更为期待。徐子帅转头：“阿水，咱们几时能到运河口？”梁渠抬头。獭獭开从桅杆上滑下，翻开地图，爪子挪动，比比划划。徐子帅没看懂。“什么意思？”“咱们先往北，经黑水河顺流，再重新并入江淮河，快则两天，慢则三天，就到澜州运河口，到时候同大师兄汇合，大概半月左右能到。”“半个月？”徐子帅大喜，“好好好，让你的水兽再加把劲！快一天，赚一天！”噗！水柱涌起。船头的肥鲶鱼朝天吐水。徐子帅手指：“这又是什么意思？”“一条宝鱼加速一百里，加的越多，游得越快。”“先欠着行不行？”噗！肥鲶鱼再吐。“小鱼经营，概不赊账。”“嘶，你这鱼怪机灵的。”向长松嘲笑：“四师兄怕不是连条鱼都要骗。”“必不可能！”徐子帅矢口否认。向长松举手：“俞师兄，陆师兄，到了那边，咱们怎么叫人啊？”“唔。”众人面面相觑，真不太清楚师娘的父亲要怎么称呼。师姥爷？俞墩摆摆手：“没必要多想，师娘父亲是致仕的光禄寺卿，咱们跟着喊许大人就成。”……夜晚。梁渠独自下水，搭建通往上饶埠的涡流水道。涡流水道未曾蜕变为神通，但水王猿和泽狨搭建出来的质量截然不同。一次搭建，即可支撑数月之久，一条水道更可延伸出百里。质的飞跃。梁渠准备就此一路铺设到黄州，麾下水兽，物资，凡有需要，随时能够往来。淮江五湖之一的彭泽就在黄州附近，大小远不如江淮大泽，却另有一番光景。路修得够好。彭泽和江淮大泽就是紧挨的邻居湖！第三日清晨。密密麻麻的水鸟盘旋天空，等着船上的人倾倒出昨晚吃剩的残羹冷炙。关从简起个大早，一口一个新鲜出炉的蟹肉小笼包，满嘴流汤，鲜掉眉毛。船上有个白案师傅，白案师傅还带两个徒弟打下手，没有道理不充分利用。一天三顿，有两顿面食，下午额外再添一顿小点心配茶。舒坦。梁渠站立船头，吹着江风，端捧大碗咥肉酱拌面。淮江宽广，一眼望不到边，江浪涛涛如潮。商船云集，各挂长帆，小至十数米，大至百米乃至数百米的都有。扬波之橹，多于东溟之鱼；驰风之樯，繁于南山之笋。“真壮观，头一回见那么多船，马上到运河口了吧？”徐子帅抱着碗跟出来。“嗯，澜州，运河和江淮河的交叉口，大师兄说让我们上岸后去鼓楼附近，有人等咱们，嘿，到港了！”梁渠擦擦嘴，放下碗筷。獭獭开掌舵，驶船抛锚靠岸。桅杆林立。豁牙渔夫敞开衣裳，乘着小船穿梭其中，向往来大船吆喝卖鱼。江獭放下木梯。“慢些。”杨东雄搀扶着许氏，从甲板上下来。“大人，你船过三丈，不到十丈，属于中船，没买船位，两艘泊一个时辰四十文，一天便宜些，四百文，找人看船另算，不知您是要……”“先停两个时辰的，不用看船。”“好嘞。”港口伙计麻溜收银找钱，对梁渠身上的官服腰牌视若无睹，真有几分新鲜劲。梁渠笑问：“此前去别县靠船，可没人敢收我钱。”伙计用戥子称好银钱，拾出几粒碎银：“大人您说笑，咱们这南来北往的，单说那百丈商船，哪是普通人造得起的？可咱要不收它钱，那么大的港口，用什么修不是？凡事态度好些，像您这样的贵人，哪会在乎这九牛一毛上的毛尖尖呢？大人，给您的找零。”“行了，收着吧。”“谢大人赏！”“喂，那伙计，来收钱！”“诶，来了！”有大船靠岸。伙计告声歉，拎着戥子上前收钱。“倒是有趣。”“阿水，干嘛呢，快些！”“来了！”码头鼓楼。两个亲卫吃着花生米闲聊。其中一人眼角余光习惯性扫过，目光忽地顿住，拍拍同伴肩膀。“诶诶，往南看，那个是不是大人父亲？”“我瞧瞧！”同伴从怀中抽出画册，反复对比，眉毛一挑。“错不了，一模一样！五官和杨大人神似！等等，大人父亲旁边那个女子是谁？”“大人母亲？”“不像啊，你看。”同伴展开另一幅画册，上面是一女子，虽说能瞧出年轻时是个美人，然双鬓斑白，额生皱纹，怎么都和杨东雄身旁三十左右的妇女扯不上关联。“大人有姊妹吗？”“没听说过。”思忖片刻。展开画册的亲卫猛拍脑门。“坏事，莫不是大人父亲纳了个妾！”