落叶飘转，遮住棋盘上黑白二子。彭泽妖首的甲片，众师兄“爱不释手”，捏住龟片不肯放。足半刻钟。梁渠放到晨光下侧看，密密麻麻，全指纹印子。师兄们意犹未尽。龟类生长会自然褪壳，一蜕前后背甲好几十片，是为极具韧性的薄膜片。精怪蜕下来的无非更厚，用来做甲胄都不合格，撑死入个药。怎奈褪它的龟非同小可。江淮大泽妖首为蛟龙，然神话传说里，蛟龙多以负面形象出现，不大光彩。江淮百姓无人以佩戴蛟龙为荣。元将军不同，明面上没干过强夺龙宫之事，加之少有现身，神秘感拉满。偶有一次。皆是诸如帮“采菱女”、“浣纱女”、“织娘”治愈暗疾、恢复青春。活得够久、怜悯凡人、救苦济世……活脱脱的祥瑞啊！数百年的润物细无声，早已成为彭泽周遭州府百姓心中的一个特殊文化符号。纵使武师亦难免俗。威震八方，名动天下前，谁不是个牙牙学语的小婴孩？少时受到的熏陶，最易留下深刻印象。杨许不敢想，师弟寿宴上拿出甲片，会有多么轰动，送延寿宝材不一定有面前的玩意有面。关键不破费！里子面子全有。“礼盒呢？”“回来时有寻人配，说天黑前送到，本来想用楠木，掌柜的硬是给我换成紫檀，白赚一份。”杨许失笑。“妖兽甲片能送，放甲片的盒子便宜要占？”“我没要求。”梁渠矢口否认，“掌柜想求一个机会，我给他一個机会罢。”“聊什么呢？呦，小师弟从彭泽回来了！同江淮大泽有何不同？”“梁师弟吃过早饭没有？正好，贾师傅做了早点，有蟹黄小笼包，对付两口？”曹让、胡奇手拎食盒进门。徐子帅挥手招呼。“甭管早饭不早饭，快过来看好东西，保管没见过！”“什么好东西？”二人见到甲片，感知联结。“嘶~”不消说。甲片再添两份指纹。傍晚。黑马甩尾。车轮碾动石板。掌柜亲自乘坐马车，来到许家大门，见梁渠从宅院里出来，悬着的心松有大半。元将军的甲片是真是假，他见识有限，瞧不大出。但从许家里出来，定这么一个款式礼盒，骗子的可能就比较小。要真是元将军……掌柜快步上前，捧送礼盒。“大人，时候尚早，瞧瞧有何不妥，抓紧时间能再改改。”甲片扁平宽大，故整个礼盒像个放大版的披萨盒，因是紫檀木的缘故，入手份量颇沉。正面一个连笔阳刻“寿”字，顶天立地，占据大半。背面为神龟驮山图，祥云为掩，浪潮涛涛。“寿”字底部侧边亦镌刻有梅、桃、菊、松，居中簇拥梁渠姓名，花团锦簇，端是精美。牌面！“好手艺！”一旁的伙计插话：“听闻是元将军甲片，咱家掌柜自掏腰包，请的丁廷赞丁大师出手，要不然，图案如此繁复，寻常匠人没个三四天哪有的好？”“多嘴！”掌柜板起面孔教训，“花再多银子又如何，是多是少，全是咱黄州人对许大人的一片心意，也给元将军一份尊重！”掌柜和伙计一唱一和。梁渠哪瞧不出目的，拍拍礼盒。“掌柜放心，明日寿宴之上，定要给您道上两句。”“哎呦，多不好意思。”“诶，礼盒如此精美，用料如此珍贵，不比旁人的寿礼差，哪能教您吃亏？”“公子盛情，老儿多谢公子！”掌柜不敢推辞过多，躬身道谢，见梁渠颇为满意，临了，搓搓掌心。“掌柜有事？”“尚有一事想问公子。”“但说无妨。”“今早公子离去，老儿我越想越觉眼熟，想起前些日子赤山岭大狩会，见过夺得头名的过江龙画像，丰神俊逸，公子您与之颇有几分神似……”“就是我。”梁渠坦然承认。“当真是公子啊！”掌柜精神大振，“我说什么样的人中龙凤，得见元将军的面！公子本为天下第一流！”妥！许家出来有五成，是过江龙涨到八成！拿回礼盒。獭獭开院中晚练。龙瑶擦干净甲片上的指纹，放入贴满红绒布的礼盒。本想洗澡休息。嘭嘭嘭！徐子帅叩响房门。“阿水，师父出关了！”……歘。梁渠和徐子帅穿梭屋巷，沿途化为残影，带起落叶无数，齐齐奔至庭院。院内四角点燃熊熊烛火，橘光映亮面庞。人数不少。为首的乃许家大祖和二祖，其后许容光夫妇和师娘许氏，许家五人之外，便为九个师兄弟，没有外人。“师父呢？”梁渠环顾一圈，没找到杨东雄的身影。徐子帅摇摇头。“不清楚，先前师父屋里说要出关，我赶紧去叫人，你是最后一个。”好家伙。梁渠总感觉像是要故意凑齐人头一样。“师父怪利索的，前前后后十天功夫？”“此乃厚积薄发……”“今后我便为宗师弟子，嘎嘎嘎。”“徐师兄莫要笑得如此猥琐，不似宗师弟子风范啊。”“大胆！竟敢对宗师亲传不敬！”吱嘎。门轴转动。院内议论戛然而止，所有目光齐刷刷转向房门。屋内无灯，漆黑昏暗。半只脚跨出门槛，迈入橘光。自下而上。一步走出。整个人彻底步入光明。变高了。梁渠的第一印象。相比众师兄弟，杨东雄个子不算高，今日再见，明显高出一寸。不过最为显眼的，当属面容变化，整个人从一小老头变作中年模样。黑须黑发，精神熠熠，眉宇和大师兄杨许不说十成十，少说有八成相似！活脱脱的刻版！无愧为父子！众师兄弟尚未从师父的巨大蜕变中回神，许家二祖率先送上恭贺。一石激起千层浪。“师父！”“师父变年轻了！”“师父可成宗师？”众弟子七嘴八舌。“相差无几。”杨东雄抚须轻笑，“玄黄气食之不难，二三日即成，关窍点于搭建神通，今日主体已成，单差细枝末节的水磨工夫，非再十日不成，明日便为岳丈寿宴，索性提前出关。”许容光正色：“寿宴事小，切莫因小失大。”“自是无碍，岳丈不信，可问大祖、二祖。”许家大祖颔首。“主体既成，水磨功夫，不妨事。”