天雷震动！无数铁蹄踏起烟尘，一道灰蒙蒙的狂浪在树林外升起。漫天的群鸟，蝙蝠从林中惊飞，短暂的遮蔽天空，乌云般投下绵延阴影。短短半个呼吸。纵跃奔腾的宝马已经抛下了尘头。围观者感受脚下雷动，心神震撼地看着少年郎沐浴月光，挥鞭驱策，冲出了滚滚尘浪，聚成一片依黄土起伏的银辉浪涛，继而在古木的阻挡下，溃散入繁茂森林。背着简易猎弓的青壮绑紧鞋绳，发足狂奔，面色因兴奋涌出赤红。朝气蓬勃，天地自在！“飞炮，放飞炮！”管事挥手催促。咻。啪！炽烈的火光飞窜上天，炸出橘色天花。漫天鸟兽，蝠群倏然溃散，遮天蔽月的黑幕破开数个大洞。云破月出！圆满的月居悬天穹，整片整片的“黑云”迅速地开裂消散，展露星空。漫天清光。浩瀚无边的赤山岭上，每片树叶都反射着星月的冷光。天地霜亮，几有白昼之感，满地婆娑树影。观猎者张开双目，眸光雪亮，恨不得纵马驰骋的人是自己。管事振袖再呼。“狼烟！升狼烟！”火光之后，三道笔直的黄烟冲天而起，滚滚翻涌。赤山岭深处望见长烟。咔！许家子弟跳下树梢，打开铁笼。惊慌失措的灵鹿猛地蹬地，疯狂逃窜。砰！池家子弟拾起木枝，敲击大箱，灵雀争相飞窜，几根落羽剐蹭脱落，飘转着插入落叶。哗啦啦！水箱倾倒。青背龙鲤裹着白沫，化作瀑布坠入大湖，溪流，奔涌四方。潭底。等候许久的肥鲶鱼张开大嘴，甩动尾巴左吃右吞，将晕晕乎乎，未曾反应过来的青背龙鲤暴风吸入，喷出水流，留下宝鱼，鼓鼓囊囊。其余潭口。圆头，不能动各展神通，蹲到放鱼口大肆捕捞，吞“吃”，抢占先机。拳头没有肥鲶鱼，不能动的“口量”，也没有圆头那么多小弟追随，唯有两只大钳，独具优势，张开特制渔网，游梭拦截，一捞数条。獭獭开体格太小，游蹿上前，抱住一条大宝鱼死不松爪，却被鱼尾巴抽得晕头转向，泛起眼白。眼见要晕厥。拳头上前夹住青鲤，塞进鱼篓。打开木箱放鱼的霍家子弟望着平静的湖面，伸手挠头。“奇怪……怎么不见鱼？”三十头宝鱼投入。唯有零星的青光飞窜，动静极小。其他的……全钻进潭底了？赤山岭外，喧嚣如潮，摩肩接踵。三处入口，各有近百顶帐篷搭建，贩卖吃食、零嘴、座椅，供人落脚歇息。皮影戏的刀枪剑戟闪动不停，挑担贩卖热汤馄饨作宵夜的小贩络绎不绝。甚至有江湖好手表演杂技。孤身一人，赤膊半身，黝黑的皮肤上泛着油亮汗光，手中握着木棍，翻转端头两个装满碎火炭的铁盒，喷溅出熊熊火焰，好似一朵火树开花，高至三丈不止。轰！火焰升腾，翻涌。映得围观者面色橙红，热闹惊呼，十数枚铜板抛落，叮当作响。但要论帐篷里最为广大，最为喧嚣之处，依旧得是赌坊。画有红绿颜料的绒布铺满大桌，四角流苏垂落。宽阔的布面按名次比例，从大到小的标注出各個参赛者姓名、画像、赔率，锃亮的铜板、碎银堆叠成山。许氏携着女眷买些炸糕片，炸面片，扔两粒碎银给火树银花，边吃边逛。杨许，俞墩，陆刚静静相随。“来来来，开盘了开盘了！机不可失，失不再来，走过路过不要错过，选出你心目中的前十名，一夜暴富就在今朝，赢了青楼头牌交杯酒，象姑馆里把歌唱啊！”“小赌怡情，大赌伤身，公子爷，大小姐，投些小钱来玩一玩啊！”“夫人，选出你心目中的优胜者，赢了大赚，输了亦是一份信心支持啊！”“大赌小赌，不如不赌，幸福一生，快活一世，不下注，买一份‘龙虎榜’也好啊！三两银子，上好绢布，大师出品！排名公正客观！”盘口下注，算好赔率，只要有人投钱，庄家就是稳赚。三个入口，三个大世家，三家赌坊。明显不是巧合。各家赌坊伙计撒开膀子，竭尽所能的拉客，几句吆喝，便带来上千两的流水。单此三夜两日的盘口收入，恐怕便可轻易覆盖掉举办狩猎的成本。“来一份‘龙虎榜’，不用找。”两个小锞轻叩桌面。“好嘞！”小厮下意识去拿卷轴，抬眼一瞧，险些吓得脱手，“知州大人？”管事闻声抬头。黄州知州胥万兴抓过榜单，边看边道：“今日朝廷有旨，处理公务颇为繁忙，来得晚了些，未曾亲手点狼烟，错过盛会，大为遗憾。”许家管事紧忙顶替小厮，上前招待：“知州大人百忙抽空能来，便是黄州百姓最大的荣幸，与民同乐也，还请大人移步，登临玉兰峰。玉兰峰位居赤山岭中心，高百丈，视野开阔，最易观猎，猎物也大多从此地周遭放生，是最佳观赏点。”“好！有劳管事派人带路。”胥万兴稍作浏览，合上榜单，随小厮领路离去，后头一票高官相随。人潮默默分开。黄州知州的到来，无疑为盛会热闹再添一把火，涌入赌坊的人越发之多。人头撞着人头，大量许家子弟穿梭其中，维持秩序，免生踩踏。安顿好州城官员。管事另去邀请其他人登临玉兰峰，观猎，赏猎。许氏自在邀请之列。且不说杨东雄宗师在即，便是没有，顶尖大武师亲眷亦该有此待遇。“等等！”移步前。龙璃从许氏、龙娥英、龙瑶三人手中接过银票，碎银。杨许使个眼色，亲卫跨步上前，挡开赌场前的拥挤人潮，逼出一条道路。龙璃冲进盘口，一股脑全砸至梁渠画像，震得铜钱山侧滑倾倒。“下注梁渠，头名！两千五百六十两，再来一份‘龙虎榜’！”“压第一？”“对！”“好嘞，两千五百六十两，五号压头名，今日赔率，一赔六十二！”管事高唱，用朱砂记好信息，盖上红印章，连票据和榜单一并奉上，“姑娘收好票据，好生保管，三日后开奖，倘若中彩，记得前来兑现，逾期十日作废！”拿回票据和龙虎榜。众人纷纷靠拢。龙瑶催促。“打开看看，龙虎榜上怎么排的？”展开卷轴。映入眼帘的赫然是几行金灿大字。“第一，祝宗望，武举狼烟二十八宿，排东宿第六‘尾火虎’，狩虎初境，天生武骨，年二十有九，战绩……”“第二，池昂，筠州池家人，狩虎初境，半武骨，年三十有四，战绩……”“第三，许江明，黄州许家人，狩虎初境，半武骨，年三十有五，差两个月满三十六，战绩……”整个大狩会，唯三的狩虎大武师，亦为龙虎榜前三，夺冠热门。字迹特别加大，分外醒目。祝宗望年纪最轻，但狼烟二十八宿的身份显然为其增色繁多，排行第一。龙瑶，龙璃面有不服，却知晓境界摆在这，耐着性子往下看。“第四，霍洪远，筠州霍家人，武举二十八宿，排东宿第七‘箕水豹’，狼烟天桥，天生武骨，年二十有六，战绩……”“第五，梁渠，平阳府过江龙，杨东雄弟子，狼烟地桥，天生武骨，年十九，战绩……”“第六，池宏坤，筠州池家人，狼烟天桥，年三十有五……”“不是，凭什么大人在夜叉下面？是不是赌坊欺负外乡人啊！”龙瑶愤愤不平。排名不如狩虎大武师就罢。居然不是第四，而是第五！“姑娘莫要生气。”领路管事笑道，“大狩会是为比狩猎之能，而非武功高低。否则设个擂台，两相比斗即是，何必年年大操大办，放生灵物？既是狩猎之能，那影响的因素可多了去。箕水豹是霍家人，半个许家人，首先对赤山岭环境多有熟悉，其次亦非头一回参加大狩会，说不得不少霍家子弟会主动上供猎物，优胜率自然更大，这全是规则允许。反观梁大人，单几个师兄师姐相助，同许家人多有不熟，势单力薄，能排到第五，那全是凭自己本事，已经非常了不得。”龙瑶，龙璃面色稍霁。到底是管事。说话中听。“如此看来，三十五以下的狩虎真不少。”杨许拍拍俞墩肩膀，“师弟当勉励啊。”“师兄说的……”“热闹日子，别老说煞风景的话。”许氏不满打断，“平日四五年不见得你回来一趟关切师弟，好不容易高兴一场，偏要这时候催？”“是是是，我的我的。”赤山岭内，树木幽深。梁渠纵马狂奔出数里。赤山岭几无高山，胜在广阔，一路下来，相随者寥寥。“师兄，师姐，真不和我走？”“师弟是担心？”卓绍琴目光后飘。“不，小事，单问狩猎。”关从简抬头往后看，幽深一片，啥也没有，有些困惑。“师弟莫开玩笑。”卓绍琴摇头，“同你一道，哪还有狩猎之趣？莫不是一只猎物都争抢不到，沦为看客。”“师姐说的是，海阔鱼跃，天高鸟飞。”胡奇认同道，“结伴相行，师弟反倒要给我们分机会，束手束脚。不妨大家各自分头，待大会后此地再聚，倘若师弟差那么几分，说不得我们零星有获，能帮上忙。”梁渠闻言不强求。“不错，走了走了。”徐子帅调转马头，“师弟，后日再会！”“再会！”“我也走了。”关从简大大咧咧，“你水乡人，我山里人，从小打猎为生，可别输给我！”“必然不会。”远处。目睹梁渠同师兄弟分别，孤身一人立于林中，辨别方向。隐藏灌木后的霍洪远颇为躁动，给祝宗望使一个眼色，正要跨步上前。“等等。”祝宗望伸手拦住。“又等？”霍洪远眉头大皱。大狩会前就这样说，大狩会开始了，还等？“你未免太瞻前顾后！以前可不这样！”祝宗望头痛。一个狼烟地桥，的确不该这么小心翼翼。实在是……武举改命，朝廷使了多大力？自己来黄州玩一趟，改的莫名其妙……命格伴人一生，不仅意味眼下，更代表将来，或许正是冥冥之中的未来，带来了无端变化。尤其探得对方长蛟过江。到底是出手会变化，还是不出手会变化？祝宗望怕的不是梁渠，是那说不清道不明，玄之又玄的命！“哎。”年少测命。长辈常说不可妄信，偏真轮到自己头上，哪能坦然释怀？自己又不是七老八十，看开一切的糟老头，二十有九，大好年华刚开始，见到女色会心动，见到比自己优秀的同辈，会想证明自己更优秀。思来想去。“最后等一天一夜，先狩猎！此后我听伱的！”“狩猎？”“多猎些灵鹿、灵雀、灵鱼，一日后，再提比斗，以双方各自猎物为赌注，正常出手试探抢夺，借狩会为掩控制烈度，留条退路。”祝宗望如是道。“再听你一次。”二人逐步后退，离去。树梢间。蓝蜈蚣张开翅膀，穿梭树叶，落回到梁渠肩头，晃动脑袋，一五一十的传递信报。“奇怪。”梁渠摩挲下巴，搞不懂两人怎么这么怕自己，像是烫手山芋。巡海夜叉脾气爆裂，争强好胜，从来到许家就始终听人提及，偏这么一个脾性爆裂的人，居然没有当场发难，害得自己血亏三千。不当场发难。心想大狩会总该了吧？《眼识法》不是白练的。两人出门一跟，师兄弟九人门清。故早派出阿威监视一举一动。岂料兜兜转转，又不出手。“怪哉……”想不明白。让阿威飞到天空，确认两人离去，梁渠不再关心，先去找肥鲶鱼，清点宝鱼收获。玉兰峰上。整个山顶全清理出来，支好帐篷，座椅。许，霍，池三家高层齐聚，欢迎知州到来。许氏等人前脚后脚，登临到顶发现。玉兰峰风景独好。山顶遮挡视线的树木削减干净，加之周遭没有矮山，赤山岭岩石居多，树木稀疏。间或能望到有人穿梭林间，月色下追索猎物。“看，徐大哥！”龙瑶伸手遥指。杨许等人随之望去。莹莹月色照亮山坡。徐子帅全神贯注，屏气敛声，抽出三根箭矢。张弓搭箭。砰！三箭齐发！在灵鹿反应过来之前，一箭脊背，两箭腹部，牢牢卡位，轻松活捉。抓住灵鹿脖颈，塞进皮袋。似觉察目光。徐子帅仰头望向玉兰峰，束好袋口朝众人热情招呼。花开两朵。潭水旁。肥鲶鱼张开一条缝隙，嘴巴里头鲜活的青背龙鲤不停挣扎。梁渠伸手进去掏动。一条。五条。十条……