“多谢上使，多谢上使！”赵洪远连连跪拜，感激涕零，一步一顿地倒退出房间。院子里静悄悄。直至远离厢房，赵洪远才挺直腰板，他看向躲在阴影中的大管家林贵勇，悄悄竖起一根食指。“一？”林贵勇狂喜，赶紧跑出去收拾细软，准备跑路。院子中的两棵枣树叶子全部掉光，夕阳透过树枝间的缝隙，形成斑驳的光。他伸手折下一根干枯的枝条，拿在手里反复摩挲。枣树可不好养，今年已经是他种下枣树的第五个年头，可惜只吃过一次枣子，再等不到明年八月的第二茬了。赵洪远站在庭院中，深吐一口气。五年前，他还是一位小商人，靠着机灵做着一些小生意，不说大富大贵，却也比寻常人家日子好得多，乃至有多余闲钱纳个小妾。一切都要从那位倒在路边，衣着华丽的受伤老者开始。出于奇货可居的心理，赵洪远在瞧见后的几个呼吸间就下定决定，偷偷将老者安置在马车上，带回去好生休养，待老人苏醒，告知赵洪远他的身份后，一切都无法挽回了。尼玛，水沐教妖人！当时赵洪远是很后悔的，可现在，他不仅不后悔，反而很庆幸。想发财，哪有不发疯的。从此水沐教一直在暗中提供帮助，好让他明面上发展壮大自己的生意，实际则作为水沐教教众，前往平阳镇，及周边大乡饲养山鬼，等待收获。与其说是选中平阳镇，不如说是平阳镇优渥的环境吸引到了水沐教。二十多年的发展，让平阳镇的人口极多，且这里是镇非县，没有官府阻碍。第二则是因为武馆，流动武者极多，隔一個月少一两个，根本不会有人发现。譬如鲁少会，性情孤僻冷漠，死了都没人关心。如此环境下，养出来的山鬼非常精壮。水沐教所付出的，仅仅只是一株能种植的宝植，并且在他遇到竞争对手时，暗中使点手段，惠而不费。赵洪远甚至觉得，水沐教在其他地方，培养了许多和他一样的人，就像那枣树上的枝杈，密密麻麻，又彼此毫不相交。五年下来，一切都非常顺利。山鬼数目越来越多，且可循环，用完可以带走，等下一个繁殖周期。赵洪远家业也是翻上数十倍，从小镇到大县遍布资产！唯一的问题是赵老爷他压根儿就不信教！什么水沐教，名字好听，一片正派，信奉的居然是阴杀水老母！灾祸水神！该叫鬼母教才对！几十年前就被暴杀过一次的东西，完全是一艘快沉的烂船！再看大顺呢？如日中天！作恶多端的山匪好活，隐姓埋名就能舒舒服服。可要是反贼头子，天涯海角都不行，到死方休！真要让他去主导一切，事后别想再逃。除非后半辈子跟着鬼母教躲在万里水泽里，人不人鬼不鬼，天天啃生鱼，想买点肥皂洗鱼腥味都费劲。榨干鬼母教这艘烂船上的三颗钉，逃之夭夭才是上策！脱身的机会来的很快，正是这次血祭！半个月来，鲁少会的死，河神祭上的山鬼，法华寺的窝点。通通是赵洪远主动暴露！为的是让自己“闯祸”，让自己“蠢笨”，如此才能将血祭任务全部托给鬼母教上使。黄泽君果真答应下来，只不过什么大本营，赵洪远才不会去。狗屁，去了就回不来了，当一辈子野狗。他早就上下打点好关系，乘船拐弯去黄州！黄州远离江淮泽野，身处中原，苟延残喘的鬼母教根本无能为力。虽然还有许多商铺来不及变现，可两颗奔马境胎珠丹，四张千两银票，足够他东山再起！幸亏鬼母教的人足够蠢。狩虎境武者能活一百二十岁，臻象更高，可如今距离大乾覆灭六十年过去。老一辈还好说，老不死真的能活，可中间一代早死光了，臻象老将拉不下面跑腿。大乾灭国后诞生的新生儿就成了“中坚力量”，如上使黄泽君。实力有，瘦死的骆驼比马大。可从小就躲在水岛上，从没出去闯过，也没见识过世界的广大，只在教中不停被老人熏陶过去的荣光，又不得不接受眼下的苟且。想着老祖宗吃香喝辣，实际自己啃着生鱼肉，定期得驱虫。长久的生活下去，整个人都是畸形的。冲动，高傲，又没能力，完全还是一群巨婴！赵洪远摸爬滚打那么多年，对付起来再容易不过，黄泽君才来两天，都念着他的好呢。随手将手中的枝条插入土中，赵洪远叫来郑向，塞给他一叠纸张：“你把这个交给那梁小子。”郑向一脸惊恐。“想什么呢，我要想扔下你，前几天会把事情告诉你？你先前不是得罪过他吗，就打着赔礼道歉的名号偷偷给，顺理成章。那小子应该天黑左右会到平阳埠头上去，去之前记得身上抹点山鬼血，让他闻到。事成后你就到云江埠去，我给你安排了一条小船，是去华弘县的，到了那别动，我去找伱，以后就跟老爷我去黄州吃香的喝辣的！”“老爷！”郑向心中感动，要是赵洪远不告诉他，他可能真就傻乎乎的留在府上被清算了。赵洪远也没骗人，东山再起需要人手。先前没告诉郑向，是言多必失，行多必过，现在要走，当然要带走心腹。郑向是个有能力的，好多精壮汉子都是他辛辛苦苦“赚”来的，好长时间他都以为自家老爷真的好男色。至于纸条，是赵洪远最后的准备。想不被大顺清算，灾难最小化才保险。只能再苦一苦鬼母教夜幕降临，街道上行人三三两两朝家走去。梁渠静静靠在渔船中间，船头相碰，发出闷响。他看到埠头上郑向拎着大包小包跑来，好像提前知道他什么时候回来，专门等候在此。“梁公子，咱们好久不见。”梁渠没上岸，手中撑着船橹，挺直腰眯眼笑道：“郑管家，你这葫芦里卖的什么药？”“梁公子说笑了，我这不是来赔礼道歉的吗？”“呦，有什么好赔礼道歉的，咱们不是”梁渠刚想嘲弄几句，他就看到郑向挤眉弄眼，将包裹递送过来。包裹不是关键，关键是，他闻到一股味，一股独属于山鬼的臭味。梁渠话锋一转，接过礼物：“我们能有什么矛盾，过去的就让它过去吧。”“好好好，梁公子大人有大量，真是平阳俊杰，一表人才。”郑向满头大汗，事情关于生死，先前左右逢源的机灵劲全没了，干巴巴道几句漂亮话后赶紧离开。真奇怪。整得跟地下党接头一样。梁渠皱着眉头，不动声色地带上东西回武馆。