浊水上，细细的水线荡开。黄鳞长蛇浮蹿到船边，探出蛇颈试图钻进船腹。奈何船沿太高，黄鳞蛇几次攀爬不成，落回水中。一道水流卷住长蛇，轻轻一抛，黄鳞蛇消失不见。哗啦。雨中响起微不可查的落水声。梁渠立在船头，把水流收回涡窍，拇指弹出一粒指甲盖大的黄色药丸。圆头猛地上浮，一口吞下补气丹，再潜入水中，甩出半截灰色长尾。补气丹，奔马武师常用的消耗补充品，效用均衡全面。没力气，没气血，疲惫，困倦时全能吃，与大部分丹药没有药性冲突，中正平和，吃多不腹胀，广受好评。精怪一样能吃。一天一夜不间断地全力航行让几兽累够呛，亦需嗑药补充体力。休息一阵。肥鲶鱼，不能动，拳头分别朝东南西三个方向游出，帮忙探查受灾水域。梁渠用炭笔在地图上圈出一个小圈，乘坐舫船在江豚帮助下接着北上。他打开防水隔间，搬出一摞豆麸饼喂给赤山，自己则吃油豆饼，简单垫垫肚子。卢新庆跪在船上，吞咽唾沫，他一晚上没吃饭，又渴又干，闻到大豆香，肚子里胃酸翻腾得厉害。梁渠视若罔闻。武者不与人拼杀，气血充盈，饿上几顿不会有事，会觉得饿完全是三餐习惯作祟。不久，梁渠来到地图上标记的另一个大镇，木棠镇。与离丘公堤附近的甘璜乡不同，镇比乡大得多，常有二三楼高的建筑楼。舫船穿梭其中，多能见到探出水面的小屋，阿威飞进飞出，没有在里面找到人。“被转移走了？”梁渠猜测，他紧赶慢赶，好不容易进到华珠县内，但对华珠县本身而言，洪水爆发足有两天多，华珠县里定然是有反应的。若是溃坝后县令无有行动，那不仅仅是要革职，更要革脑袋。来不及修复大堤，至少能组建船队，转移百姓。可惜，河流洪水是诸多洪水当中最难处理的一项。峰高量大，持续时间长，灾害波及范围广，远远超出其他洪水。尤其是溃堤河流洪水，不仅范围广，破坏力更强，冲刷过来，寻常百姓的土屋，茅屋完全顶不住。反倒是山洪，融雪之流好解决，产流和汇流都较快，尽管突发性强、水量集中、但灾害波及范围小。“哞！”江豚们闻声往前数米，拉动舫船越过小楼。半堵破损的砖墙后，一头大水牛漂浮在水上，奇异的是，水牛头顶上立着一只湿透的大红公鸡，背上缩着一只花斑土狗，不住地打颤。瞧见有人，大红公鸡咯咯乱叫，不停蹬踩水牛脑袋，扇动翅膀试图飞上舫船，奈何浑身羽毛被雨水浸透，压根跳不起来，扑棱到半路掉进水里。浑水中涌起大浪，卷住公鸡，水牛和土狗，落到一栋宅院二楼。花斑土狗竖起耳朵，张开一只眼，望见周遭土地，忙跳到地上，抖擞毛发，跑来跑去，甚至在一個角落里发现半袋玉米，兴奋吠叫。“哞哞。”老水牛瘫软在地上，泡水里两天，给它累够呛。梁渠顺手帮个小忙，简单晃过一圈，驶出木棠镇，距离华珠县城更进一步。他经过乡镇，不仅是探查有无活口，受灾情况，同样也是一个定位方式。洪水淹没地势，无从分辨道路，全靠罗盘极有可能走错，只能按照乡镇一个一个地摸索过去，以正方位。接下来是第三处乡镇，黄山镇。梁渠认为此地应当有人。因为根据地图上标注，黄山镇地势高，有一座百丈小山，绵延出一里多地，山脚下也多是丘陵。抵达黄山镇，不出所料，受灾并不严重，洪水只淹没到人腰间位置。房屋基本完好，然而里头依旧没人。梁渠望向镇后矮山，心中有所猜测。大半夜，黄山上散布零星火光，呈塔状分布。乡民们应当是担心洪水水位继续上涨，全部集中到了山上去。山下水浅，无法行船。江豚们拖拽舫船靠拢到一处深坑上，赤山低着头从舫船里跳出。赤山上岸甩动马颈，舒展体魄，踢动四蹄。跪坐在舫船里一天一夜，它难受得厉害，甚至觉得不如肥鲶鱼等兽，再累也比蜷缩身体舒服。梁渠隔间里找出一支火把，点燃翻身上马，对卢新庆道一句跟上，策马上山。卢新庆望见赤山身旁悬挂的玄铁大弓，不敢忤逆。“当什么水匪，只能在平头百姓前吆五喝六，还是当官好，那是真威风。”卢新庆叹气，忍耐肚饿，迈动两条腿追赶赤山。夜幕下，赤山奔行如风，火把闪烁，拉出一条模糊光带，分外醒目。山上守夜人注意到光带，匆忙跑回营地，叫醒熟睡中的教谕柴石桥。“柴教谕！柴教谕！有人过来了！”柴石桥安顿灾民，分配米粮，忙得脚不沾地，好不容易睡躺下来，适才进入梦乡便被人喊醒，着实恼怒。“叫什么叫？知县不是才带船队走吗？不要来了什么阿猫阿狗都要叫我！你们自己不会安顿？”守夜人被呛得脖子一缩：“柴教谕误会，来的人骑一匹枣红大马，老儿活几十年，没见过那么俊的大马，身上好像还穿着官服哩，比咱们知县大人更有派头！不像受灾百姓！”官服？柴石桥思绪烦乱，本不想去见，转头一想，又担心得罪什么人，只得强忍住困意：“过去看看。”守夜人高举火把照路。待柴石桥起身跟守夜人一同走出营地，梁渠恰好赶至山脚。二人上下对视。柴石桥脑袋朦朦胧胧，乍一见到火光亮得刺眼，眯上眼细细打量。来者官服隐在黑暗里模糊不清，反倒是那匹赤红大马沐浴火光，露出半个前身，展露出十成十的神骏。好俊的马！好似在哪见过？柴石桥惊叹一声，旋即陷入沉思。倏然，一本名为《识马图》的图画书籍闯入回忆……嘶！龙血马！柴石桥猛地惊醒，涌出一身冷汗，再无半分困意，迈开步子往山下奔行。“快快快！”“柴教谕小心，山路滑！”山路难行，雨水冲刷下，石块泛着冷光。柴石桥神醒身不醒，迈出两步，伴着守夜人的惊呼一个脚滑跌倒下去，屁股顿地，沿着石阶滚出几圈方才重新站起，裹面粉似的粘得满身黄泥。梁渠挑眉，略有惊诧。柴石桥顾不得擦拭，立稳身形继续奔跑，一溜烟冲到山脚下，给梁渠行礼。好不容易挨近，柴石桥抬眉瞅一眼来者官服。白云纹，宝飞鱼！七品都水郎！柴石桥立马明白这不是什么灾民，是河泊所的大人！好快！柴石桥算过时间，本以为河泊所得明天到，没想到竟如此雷厉风行！梁渠踩镫下马，正视眼前一米六出头的白胖中年人。“你是教谕？”火把下光影闪烁。柴石桥抹去泥污，露出胸前鸟雀，再度躬身。“大人明鉴，下官华珠县教谕，柴石桥！”“既是教谕……你可知郁知县是否在华珠县城？”柴石桥摇头。“大人您去县城多半找不着郁知县。洪水当头，郁知县组织了一支船队，到处搜罗转移灾民，黄山上的灾民有六成是乘知县大人的船队过来的，傍晚时分适才送来一批，此后又出去了。”