翌日清晨。数十米长的庞大蛇躯横列在埠头上，断口处裸露鲜红的血肉，未尝因为吹了一晚上的江风变得暗淡，甚至隐隐能瞧见它在跳动。大精怪生命力可见一斑。本该出船的渔民们围拢大蛇，啧啧称奇，全然忘了自己早上出门是要干什么。“蛇肉大补啊。”“是不是昨天说的那头？”“我看像，墨绿色嘛，这个色本来就少，该是蛇，错不了。”站在大蛇旁的李立波笑道：“那得看阿凉他爹怎么说，人来了没？”“不知道，小伙子脚程快，应该要到了。”问答中，长街上传来喧哗声。“来了来了！”“阿凉他爹来了，快，快来看看，是不是那头！”阿凉他爹胳膊上绑着木板，在阿凉的搀扶下从青石街上走来，瞧见那大精怪的第一眼，激动地喷出大量唾沫星子。“是它，是它，就是它。”上饶埠哗然一片。亲眼目睹水怪的拢共两人，一个阿凉，一个阿凉他爹，两人都说没错，那就是了。昨夜那個黑脸汉子仰着脸拍胸脯。“瞧瞧，昨个晚上我说什么来着，梁爷出手，那指定就有！一条大蛇算得了什么？来头蛟龙搁咱们义兴镇兴风作浪，那梁爷也得给它剁喽！”“好！”“梁爷威武！”众人齐齐叫好。“咱们义兴镇能如此太平多亏了梁爷！以前哪个月不得有个两三次祸事，时不时要死上一两个，现在受个伤，动静也能闹那么大！”不知谁喊了一句，引发共鸣。“是这个理！”“说得对。”过去哪有人敢去深水区，顶多附近十里晃晃，要掐着距离，以保自己不会太过深入，遭精怪害了性命，现如今不必掐着水段，鱼获也更多了。几十里的水域纵深，放开划，一天都划不到头！常人没那个气力！今年开春到现在大几个月，也只发生阿凉他爹一起受伤事件，认真说起来是他自己毛病，不脚滑好好的呢。于是乎，当天义兴镇再度传唱起梁渠的恩义。傍晚时分，三岁稚童都晓得了他斩蛇的壮举，可谓是无人不知，无人不晓，再度给梁渠蒙上一层神秘，强大的光辉。连宅在家中的梁渠亦从张大娘口中耳闻。该说不说，爽是爽的。他是个寻常人，性子是个寻常性子，不过分追求正义，但也有一定道德感。听人夸自己，不赖。几家欢喜几家愁。深水区。一条绵延百米的墨绿大蛇盘踞在长房中休憩，兀得睁开双眼，蛇瞳困惑。“怎么回事？”睡梦中的它突然心头一跳，好似失去了什么。作为一头妖兽，不会无缘无故心血来潮。有妖要杀它？不，不对。近些时日未曾与其他妖兽结仇。大蛇思来想去，只想到自己前几日派遣去到浅水区的两位子嗣。莫非是出了事！？大蛇大惊，游走在长房中惴惴不安。实力到达妖兽层次，繁衍子嗣十分困难，它总共只有三个孩子。前些日子蛟龙王不知为何勃然大怒，布置出南下探寻的任务，作为蛟龙王的直系手下，自然不能无动于衷，它派出自己的手下与子嗣，现如今……不行，得去看看。等等。妖兽过境，会不会被人类武师视作挑衅……大蛇陷入纠结之中。半晌。暂且等上一段时日吧。妖兽拥有神志，反常上岸，太容易引起人族高手注意。长房重归平静。……日子过得飞快。斩蛇没几天，三日凌空的盛景退去，烤得焉了吧唧的万物再度复苏。又过两天，宵禁也结束了。平阳县的夜晚恢复了过往的热闹繁华。陈庆江更是每天笑容满面。晚上鱼类活动频繁，能捕捞的鱼获更多，连捕一个白天的鱼，实在憋得难受。只是肥鲶鱼它们再度恢复了晚上捕鱼的作息，一切仿佛又回归常态。八月中旬初。梁渠旷工在家吃着花生米，李立波匆匆赶来，宣告河泊所要来重要人物，所有官员需前去迎接。重要人物？梁渠心头一喜，算算时间，显然是上回剿灭鬼母教的赏赐下来了啊。他忙回卧房换上官服，赶往河泊所，结果到地方才知道。早着呢。至少得再等三个时辰，几乎是半天！不是所有官员和梁渠住的一样近，还正好在家，提前赶来的信使特意留出三个时辰的空档，免得让河泊所失了礼数。梁渠坐在冉仲轼的书房里吹冰台，喝冰酪浆，消磨时光。“你这糖放太多了，齁甜，应该多放些牛乳。”写文书的冉仲轼翻个白眼：“有的喝就不错了。”同样等待的项方素随口道。“这次来的应该是南直隶的人，阿水的职务下来不难，我们的还要晚一点，会有第二波。”冉仲轼见怪不怪。“帝都的消息有得等，反正赏赐不着急，慢几天无所谓。”大顺疆域过于宽广，为方便管理，本朝有两个核心中枢。一个是无可争议的帝都，皇龙所在，统筹天下。另一个是在南直隶，统辖范围涵盖整个淮河下游。权力说大不大，说小不小，它不能制定大政策，却负责在南边贯彻帝都下达的指令，是一个很有用的“副心脏”。淮阴府同样归南直隶统辖，据说那边留了一票的权贵，大武师常有，数得上门第的，家里皆有宗师坐镇。其明面上常驻守卫的武圣更有两位之多，是整个大顺除去京城外，行政等级最高，综合实力最强大的地方。南直隶管辖范围内，七品以下官员更是能够通过分吏部直接任免，故项方素说梁渠的消息会比他们快。至于他们的升迁，南直隶做不了主，得先上报帝都得到批准。下午申时。卫麟与徐岳龙站在最前方。所有人跟随二人在河泊所门口排排站好，整齐队列，不得有丝毫议论，交谈，咳嗽。肃穆之余，肉眼可见的喜气洋洋。谁不喜欢领功呢？不消片刻，一队人马从道路尽头奔来，于远方扬起一片淡淡的尘烟。类似的场景梁渠已经经历过一回，比周边的武师官员多出一份镇静。数里之遥倏然而至。领头的是一个中年男人，骑着一匹健硕黑马，气势昂扬，下马就掏册页，毫不墨迹。“我皇上神明天纵，英武首出，值边徼未宁，潢池窃聚，方提挈恩威……今汇叙巩固前后战功，以厉将士之后效，以昭赏罚之至公事！”念过纲领，中年人开始一一阐述时间地点，河泊所与缉妖司剿灭鬼母教分支的所作所为，相应功绩。进而一番夸奖，开始论功行赏，只是轮到部分人，只记功劳，相应的奖赏并没有读出。跟项方素说的一样，头部的要晚一些。许多不明就里的武师心有慌张。直至六品及以上官员宣读完毕，具体奖赏颁布下来，他们才恍然大悟。原来他们和上头有区别。梁渠侧耳倾听，待中年男子念过二三人的名字后，听到了自己。“淮阴府平阳县人梁渠擢七品都水郎一职，赏龙血马四品丹一颗，记大功二，小功一百又三！”升了！连跳两级。七品都水郎！